當天晚上，張廣勝躺在□□老是想馬菁為他糾正發音、語氣的問題，一想到︰「你得進入角色，當‘真’的唱。把自己確實當作‘栓保’，把我當作‘銀環’。」就覺得甜蜜蜜的，有時還‘噗嗤’一笑，並暗道︰「你是縣委書記家的閨女，我窮人家的孩子，爹又殘廢，我怎麼能當‘真’的呢！你會嫁給我嗎！」一想到這，他又覺得自己挺好笑，「怎麼能想這呢！兩個人只是在一起排演個節目。要是自己考不上大學，娶個媳婦至少也得一、二萬，不要說是縣委書記家的閨女，就是窮人家的閨女也娶不上。還是‘吃得苦上苦，方為人上人’吧。」
張廣勝與馬菁利用休息日時間又在小樹林里正中間的田地處一起合練幾次之後，參加了全校的匯演，結果以第一名的成績奪冠。爾後，校里又組織了幾次演練之後，參加了教育局主辦的慶祝建國四十周年文藝匯演比賽，結果樂長縣一高取得了第一名，自然又要代表縣參加市里的匯演。由于兩人經常一起排練，呆在一起的時間長了，感情愈加深厚，甚至心心相通，有時一方一個眼神，另一方就會心領神會。難怪，有一次盛乾半開玩笑半嫉妒的對張廣勝說︰「你得請我客，還是我推薦你呢，白白地把一個‘林妹妹’送給你啦！」盛乾跟馬菁在初中時就是同班同學，再加上他們二人都是縣里的「高干子弟」，原來就很熟，盛乾還對馬菁有好感，可自從馬菁與張廣勝在一起唱豫劇《朝陽溝》後，盛乾總有一種很惆悵的感覺，就好像丟了一件寶貝，而且沒指望找回來了。趙玉娟呢，也覺得五味雜陳，挺酸楚，但又覺得自己挺好笑，這何必呢，又與自己有何干呢，心情很快就調整了過來。
不久，曲水市教育局舉行了文藝匯演比賽。張廣勝、馬菁合唱的豫劇《朝陽溝》，令觀眾的掌聲、喝彩聲此起彼伏。一位評委對他們的評價是︰不僅字字清晰，句句有唱腔，而且具有真情實感、扣人心弦的感人力量。結果，奪得了全市一等獎，市教育局領導還跟他們一起合了影。照合影時，馬菁與張廣勝緊挨著，他的手一放，無意中手背就靠在了她的手背上，她的手沒動，他也沒動，就這樣手背靠著手背照了像。
自從張廣勝與馬菁在小樹林練過豫劇《朝陽溝》之後，張廣勝清晨每到小樹林中間那塊田地處讀書時朦朧地希望再見到馬菁。一日清晨，馬菁到了七點多鐘還沒來，張廣勝就有一點心神不定，並規勸自己說︰「人家馬菁是到這里用功學習的，我怎麼能想入非非呢？」如此一安撫自己，慢慢的他反而安心了。可是，大約過了五分鐘，馬菁突然在他南面距他大約二十米的小樹林出現了。他簡直不相信自己的眼楮，使勁眨一眨眼，又仔細一看，果真是馬菁。這之後，他的頭好像不听使喚似的，老忍不住微微斜著眼去瞟她的側影，腦袋，服裝……無一處不是恰到好處。有幾次張廣勝看見她頭往他這邊一斜，他馬上就把臉轉向書本。其中，有一次，張廣勝看著看著忘了情。誰知，馬菁突然一轉頭，張廣勝卻忘記了掩飾，仍是斜著眼呆呆地望馬菁。不過，瞬時他就知道失態了，把眼楮又轉到書上，書上寫了什麼，卻是一個字也看不進去了。第二天，張廣勝就不敢去那個小樹林了︰「馬菁是誰，縣委書記的千金，張廣勝又是誰，農民的兒子，那可能嗎?還真能一廂情願?那不可能，還是繼續苦讀吧。大約又過了三天，張廣勝中午出去買鉛筆回教室時，听身後好像是馬菁的聲音叫他，回頭一看，正是她，于是心跳的更厲害，趕忙閉了閉眼，定了定神，暗想︰「是不是追問我為什麼在小樹林總是斜眼看她的事呢？」結果是出乎預料。馬菁笑眯眯地問︰「你為什麼不去小樹林了！是不是故意躲我！」他咯咯吱吱地嗯呃了半天也沒有說出一個字，逗得馬菁捂著嘴咯咯地笑……。他一看並不是像自己認為的那樣，說不定馬菁對自己還有意思呢？自此，清晨一般又會繼續去小樹林學習了。
華燈初上，這時一天的悶熱也漸漸地消去，路上有了許多拿著扇子來乘涼、散步的。張廣勝回到招待所，他想早點休息，可是躺在□□怎麼也睡不覺。其他人的影子一晃而過，而他的初戀情人馬菁怎麼都揮之不去。這時他想︰歇斯底里講兩年前我是想再殺過來，讓馬菁的母親看看，人活的要有尊嚴、有骨氣，我張廣勝不是庸才，我要讓她為當時的決定而後悔。但是，隨著時間的推移，這些怨氣早隨著時間的流逝而消失了。而今天，從見到馬菁的那一刻起，往日的溫情猶如一潭池水又起波紋。這時張廣勝的大腦就像電影放映機一樣，一些刻骨銘心的片段在他的腦海里翻滾起來。
光陰似箭，日月如梭。不知不覺三年的高中生活結束了。在這三年里，張廣勝家庭的遭遇和他哥對他的供養之恩，以及馬菁的善于助人，就像一個助力器或鞭子一樣，一直激勵或鞭策他奮發苦讀︰經常夜戰到十二點鐘，有時熬到下一點，清晨六時就起床，成績也一直名列前茅。馬菁、趙玉娟也是如此拼命地學。梅花香自苦寒來，功夫不負有心人。張廣勝和趙玉娟分別以五百三十九分和四百九十六分考取了南京師範大學中文系和中原大學訴訟法學專業；張廣勝最崇尚的是法律，本來渴望報法律類大學。可是，因家寒上不起，所以分數如此高，仍報了師範大學。因為師範學費低，他看中的主要是有每月四十八至六十五不等的助學金，足夠一日三餐吃的。馬菁呢，則十分注重學習方法——預習時掌握重點、難點、疑點；課堂高效表現；注重歸納總結，成績也一直特好，以五百三十七分考入了華東政法大學法律系法理學專業；而盛乾呢，面對強手如林的高手和各學科深度的陡然提升，一直無所適從，導致高考失敗。
人的意願常在不經意間發生。張廣勝曾夢寐以求地期待過但又覺得不可能發生的事情在大三快要放寒假時發生了。有一封上海飛來的信令他興奮不已，激動地難于言表。雖然是數九寒冬，張廣勝的心勝似三春暖陽般溫暖。
廣勝同學︰
你好！
最近，不知為什麼我總想等到自己期待的東西，好像一個人孤獨地、寂寞地等待了好久、好久。
今夜天高月冷、風清夜靜。校園里，一對對情侶依偎漫步；小樹林里，一對對戀人親親昵昵。面對此情此景，不由我想起了我們樂長縣一中的小樹林。你是否也有見物睹情、感慨萬千之念呢？我多麼希望那對對依依情濃的戀人一個是你，一個是我呢？
……
你的高中同學馬菁
一九九七年元月十八日
張廣勝接到馬菁的來信，就覺得一霎間天地爽朗明淨、萬物親昵起來，他興奮地立馬就給馬菁回了信︰
菁︰
你好！
我也一直等待自己期待的東西，總在為一個誓言而守侯，為一個盟約而等待。
其實，在很久以前，我都想給你寫信，只是我的自信心不夠。每次，我都是充滿矛盾、恐惶而又猶豫不決。當我把紙箋俯在案上艱難地寫下去幾個字，撕去；撕了再掙扎著寫幾行，……。是的，我曾為你寫下過很多發自內心的肺腑之言，但是都沒有發出去。
自從認識了你，我生命的歷程便掀起了新的篇章，與你高中時代生活的一幕幕、一樁樁仍然歷歷在目，就像陳年的美酒，愈回憶愈純香，愈咀嚼愈珍貴，愈收藏愈甘甜……。
只要思念著你，我的心便墜入了蜜的海洋。你像一股暖暖的春風，吹化了我心中冰封的大地，吹開了我心頭籠罩的烏雲。
……
藍天上飄著朵朵白雲，陽光下挺立著蒼綠的青松。只要你願意，我願與你共同蕩起心中愛的小舟，搖啊搖，駛向那人生幸福的港灣。
祈盼著你的佳音。
對你傾慕已久的同學張廣勝
一九九七年元月二十四日