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爆竹的硫磺味和祭祀點燃的檀香味,混成淡淡地年味。除夕的早上,顧家的男人們都進祠堂祭拜祖先,女人則留在屋子里敘著閑話。
雨嫣挨著堂姐們安靜地坐著,笑眯眯得聆听她們的閑話,當別人問起時,她才會笑著回一、兩句。耳邊听著小女生們嬌滴滴的聲音,雨嫣卻想起在劉家莊一家圍在一起說說笑笑過新年的光景。
可如今爹娘已去了另外一個世界,外祖父前幾天送來了一封信和許禮物,女乃娘被她攆回去同曾管家和兒孫們一起過年了。听說阿牛哥又長高了許多,已經開始在曾管家身邊當起了伙計。曾經的親人都不在她的身邊,而今坐在她左右的人熟悉得隔著不遠不近的陌生,怎麼也親近不起來。
顧老太太被陳氏、章太姨娘和秦姨娘圍著說話,眼楮卻在幾個孫女身上打轉,越看越覺得顧雨柔是其中最為出挑、出色的。
顧老太太笑容可掬地夸贊道︰「雨柔可是越發得出挑了,不愧我們顧家大家閨秀之名。」
陳氏听老太太夸自個兒的女兒,心里樂開了花,臉上卻還是謙恭的笑道︰「看著越發象大姑女乃女乃了。」
顧老太太瞧了瞧,也跟著點頭。「是越來越象她姑姑了。」想起遠在杭州的閨女,顧老太太嘆了口氣。「去杭州別院住了也快一年了,樂得快把爹娘都忘到腦後去了。」
陳氏緊忙用帕子掩嘴撲哧樂了,「大姑女乃女乃可沒忘了老太爺、老太太,前陣子送得年禮,可是讓您歡心了好一陣子,怎麼今兒倒忘了。」
顧老太太嗔怪地瞪了陳氏一眼,無奈道︰「東西是好東西,可見不到人頂什麼用。」
眾人咐和著稱是,顧老太太想起遠方的女兒,喃喃道︰「要一直到夏天才能見到。」說完又盯著顧雨柔看了看,仿佛又看到了女兒未出閣時模樣。
听著孫女們嘰嘰喳喳的笑語,顧老太太的臉上又有了笑意,只是不經意間的一瞥卻讓她的臉色變了又變。
眾多穿紅掛綠的孫女中,那個身著素色的身影讓顧老太太很是惱火。那身素色無時不在提醒她,她曾經最疼愛的兒子沒了,在分離近二十年後,他悄無聲息的走在了她的前頭……
恨不把那抹素色從自個兒眼前趕走,可想到老太爺、想到今天是除夕,便硬生生地將目光移開,將它漠視掉。
陳氏也是極有眼色的,順著剛剛顧老太太不悅時的目光望去,正巧看到雨嫣略顯恍惚的笑臉,她在心中暗暗偷笑。陳氏不緊不慢地又講起了最近流傳的八卦,哄得眾人哈哈大笑。
用過年夜飯,雨嫣就以困倦為由先回了自己院子。顧老太太漠然的眼神和陳氏似笑非笑的臉,都她感覺難受,還早點識趣得離開,大家都舒服。
回到端園,雨嫣讓小秋、小草在園子里的僻靜處擺上香案、祭品,打發她們離開後,她焚香祭拜雙親。跪在香案前,她先敬了雙親三杯水酒,又在火盆里點燃紙錢,開始念叨著身邊的大事小情。
「爹、娘過年了,女兒給你們拜年了。別沒的,女兒燒些紙錢給你們……爹、娘,嫣兒想你們……」火光映在她的臉上,淚水如璨燦地鑽石滾落。「爹、娘,嫣兒一切都好。祖父、祖母,叔父、嬸嬸對嫣兒都很好。嫣兒還多了許多的哥哥、姐姐……嫣兒,再不是一個人了……可……爹、娘,嫣兒想你們……想……唔唔……」雨嫣再也抑制不住心里的思念和穿越千年異界的孤獨,嚶嚶地哭泣,時斷時繼的哭聲讓人听了心膽欲裂。
原本來提醒雨嫣祭拜雙親的顧老太爺和顧春雨都隱身在不遠處,看著雨嫣規矩地祭拜雙親,听著她對爹娘報喜不報憂,她那撕人心腸的哭泣聲,讓他們也跟著默默垂淚。
顧老太爺沖兒子擺了擺手,顧春雨提著準備好的祭品扶著顧老太爺悄無聲息地走開了。直到走出端園,顧老太爺才長長地嘆了一聲,擦擦眼角,無限感觸道︰「好孩子……你兄長養了個懂事的好孩子……」
顧春雨的雙眼也紅紅地,听了老父親的話,一言不發,只是不住地點頭。
得女若此,復夫何求?
大年初一雨嫣早起去給祖父、祖母磕頭拜年,雖然顧老太太面色不愉,但給雨嫣的紅包倒與別人一樣。相對與祖母的漠視,雨嫣更害怕陳氏那張藏了許多內容的笑臉。連原本還有些真性情的顧雨柔如今也學足了那張笑臉,只是她眼楮里藏不住的嫉恨,她的功力還是差了點火候。
初二開始,堂兄堂姐都出門走親戚、拜年去了。雨嫣正想留在園子里畫畫、做女紅時,小秋挑著門簾走進來,輕聲道︰「小姐,四小姐、四少爺來了。」
「快請進來。」雨嫣起身迎了出去。
三人互相見過禮,才又重新坐好。顧成彬才坐下,就笑著向雨嫣道謝。「七妹謝謝你,用了你給的膏藥,喬叔的腿已經好了大半。大夫看過,說再用三十天就能下地走路了。那大夫一直問膏藥是從哪得的,還想用銀子買一點膏藥回去。喬叔直接說是顧府祖傳的,那大夫才死了心。不過秀秀留了下心眼,她把用過的膏藥都扔到毛廁里了,就不用擔心別人偷藥方了。」講到未婚妻的聰慧,他臉上的笑就不停過。
雨嫣與顧雨霞互換眼色,兩人掩袖偷笑,最後實在忍不住雙雙笑得前仰後合。顧成彬被兩人笑得臉紅耳赤,連手腳都找不到安放之處。
望著顧成彬紅得像隻果的面色,雨嫣強忍著收笑聲,她實在是怕他的臉會著起火來。雨嫣輕輕地咳嗽了兩聲︰「咳、咳……不笑,再笑下去四哥的臉快烤熟了,我的肚皮也快笑破了。」她拿起茶碗喝了半杯茶,才勉強止住笑意,而顧成彬的臉也慢慢恢復了本色。
顧成霞也喝了口茶,才想起今天來的目的,笑著問道︰「過些日子就是上元節了,到時全家兄弟姐妹都要上街去看燈,七妹你去不去?」
「上元節?看燈?」傳說中古時才子佳人約會的日子,閑著無事看看也無妨。雨嫣滿臉期待地回答道︰「當然要去,往年在山里也沒看過什麼花燈,今年要好好看看。」
顧成彬想到雨嫣的身世,不覺心中一澀,憐惜地說道︰「今年四哥領你去,咱們再把街上的小吃嘗個遍。」
听到有得吃、有得玩,雨嫣臉上的笑就更多了。自進了顧家,她就像進了牢房般失去了自由。「到時再把秀秀接來一起看花燈。」
顧雨霞伸手輕點她的頭,嗔怪道︰「叫姐姐,秀秀的生日比你大二個月呢。」
雨嫣在心里不停地翻白眼,她已經三十多歲的人,還要叫小蘿莉姐姐。「小妹錯了,是該叫姐姐,以後再叫嫂子。」
她的話又讓顧成彬弄了個大紅臉,半天說不出一句話,只是不停地喝著茶。雨嫣同顧雨霞相視一笑,有趣地看著顧成彬的臉變得越來越紅。
提到秀秀,雨嫣倒想起另一件事情來。「四哥,喬嫂的身體恢復得如何?」
說到喬嬸的身體,顧成彬姐弟倆都皺緊眉毛,不住的搖頭,嘆道︰「吃了好些名貴的藥材,還是毫無起色。」
雨嫣幾不可見地點點頭,說道︰「小妹跟我外祖父學了點皮毛,趁上元節看燈時,我去給喬嬸看看病,可行?」
顧成彬眼楮閃著亮光,激動連語都說不利索了。「小妹……你、你說得真的,你……」
「我也只是懂個皮毛。」雨嫣被他逗樂了。
顧雨霞也高興地說道︰「跟神醫學個皮毛,就能頂京城半個名醫。小妹,真謝謝你了。」
顧成彬站起身深鞠一躬,說道︰「四哥先替秀秀謝謝小妹了。我先走了,現在就去告訴秀秀這個好消息去。」說完,他一溜煙跑得沒了影子。
只留下雨嫣二人驚愕相對,半晌才回神。屋子里傳出久久的笑聲,讓院子里的丫環們听得莫明其妙。
四小姐、七小姐究竟為了什麼,笑得如此開心……