吳三桂拒降的消息很快傳到京師，闖王李自成呆愕了好久，硬是半天回不過神來，上次的信里，明明還談得好好的，怎麼自己開出了更優渥的條件，對方反倒干脆的不降了？
他手下的武將們倒是都憤怒的叫囂著給吳三桂顏色瞧瞧，征戰連連獲勝，近日更是打下京師，奪下大明江山，這班武將無不志滿意得，哪里還會將吳三桂那幾萬邊關將士放在眼里
好吧既然不肯降，那便打吧李自成無奈的望向他最信任的兄弟左都督劉宗敏︰「宗敏這事就交給你吧？」
劉宗敏卻一臉不情願，他現在領著向大明官員追索助餉銀的差事，每天拷掠著那些過去在他面前高高在上的有錢人，叫他們乖乖交出大把大把白花花的銀子來，這實在是件大快人心的樂事，他干得是樂此不疲，真不願意離開京城，從此沒了這份樂趣。
「大哥兄弟一路跟著您，鞍前馬後出力賣命的，這才剛剛過得幾天安穩的日子，憑什麼大家都在京城坐著享受，就派兄弟一個人去打仗啊？」劉宗敏一向直率，心中這麼想著，嘴里就這麼說了出來。
李自成听他說得委屈，想想這天下未定，自己呆在京里，卻叫手下的兄弟們去賣命，這跟那廢物皇帝有什麼區別？
心念轉處，不由輕輕一嘆︰「好吧既然這樣，我們就一齊上吧打虎親兄弟，咱們再合力一次，把吳三桂這只老虎打下來」
劉宗敏暗地里撇撇嘴，可是李自成都要親自出征了，總不好他這個做兄弟做手下的反倒留在京里享福，只好默然同意。
于是在做足了一番準備之後，四月十三日，李自成親率十萬大軍，號稱二十萬，浩浩湯湯望三海關殺了過去。
吳三桂聞訊，慌忙接連給皇太極發了好幾封催兵信，盼望著皇太極的援軍早日到達，否則以他麾下的這點人馬，可支撐不了幾日。
皇太極也不想錯過這千古良機，勒令多爾袞和多鐸輕裝行軍，星夜兼程趕往明清邊境，務要在闖王破關之前趕到，入關決戰。否則山海關一旦落入李自成掌握，可就難打下來了。
幸運的是，邊關一帶現在掌握在吳三桂手里，他降清引軍之事，相關情報還沒有傳入闖王耳中，李自成不會分出精銳跟皇太極搶這個時間，只要前鋒多爾袞、多鐸能趕在關隘易主之前趕到山海關並進入關內戰場，清軍就算逮到了這一天賜良機。
吳三桂每天都在城頭上焦灼等候，盼望著李自成兵馬晚些到達，又盼望著皇太極的兵馬早日來援，兩邊方向他都派出了哨探，一寸一寸的計算著兩邊人馬的速度和距離。
京師闖王距離比較近，皇太極則距離比較遠，雙方的行軍速度差距又不很大，這實在讓吳三桂憂心如焚，幸而一路測算下來，皇太極的騎兵馬速較快，還是有機會及時趕到，解他的圍。
四月二十一日，闖王軍隊終于率先到達京東首關一片石，而清軍的援軍，前鋒距離山海關仍有兩里多的距離。
吳三桂當機立斷，率軍出關，往一片石迎戰闖王，力圖阻住他前進的步伐，努力拖延他破關奪關的時刻，以期皇太極援軍到達。甚至于山海關那一頭，他干脆命人早早開了城門，以節省清軍入關的步驟。
一場大戰終于在一片石爆發，李自成雖然不知道清軍將至，但他對此戰志在必得，並且也準備好了在奪關成功之後立即派人接手山海關城防，以防北方勁敵，因此所做的準備極為充分。
攻城戰一開始，各種做工精良的器械便一件件用了出來，雲梯上的人多如螞蟻，前僕後繼，黑壓壓鋪天蓋地向吳三桂兵馬壓來。
闖王軍隊向來作戰勇敢，悍不畏死，這回又佔了人多勢眾的優勢，很快就取得了戰場優勢，打得吳三桂透不過氣來。
歡喜嶺威遠台上，吳三桂緊張著指揮著這場殊死戰役，闖王軍隊十萬之眾，而他的人馬，不過五萬，平均下來，每個人都要以一敵二，若非仗著城高牆厚，關隘堅固，早已堅持不下去。
好在皇太極大軍已到，距離山海關不到半日路程，可謂呼吸之間即可趕到，這讓他心中仿佛有了依靠，盡管手下軍隊呈露敗相，吳三桂仍能維持靈台清明冷靜，有條不紊地指揮戰斗。
可奇怪的是，明明眨眼即可趕到的清軍，卻遲遲沒有露面，他主持戰局，從上午打到天色擦黑，已經兩餐水米未進，筋疲力盡，只靠一股氣，在苦苦的支撐著，早該出現的清軍仍然沒有消息。
慢慢地，闖王那邊久攻不下，也緩下了攻勢，畢竟連番作戰，也是非常累人的事。
若是李自成曉得清軍就在山海關外近在咫尺，那他就算不睡覺，靠人海戰術輪番轟炸，也要搶在清軍入關前打下關隘來
可惜他就是不知道向來愛惜麾下兵士的他，看到一天下來盡管戰績斐然，可一片石仍然牢牢被吳三桂控住，而己方兵士也死傷頗重，不由動了惻隱之心，傳令鳴金收兵，來日再戰。
確定闖王軍隊已退，吳三桂大大松了口氣，一面喚人警戒，一面下了威遠台，走回己方大營，內心卻對清軍遲遲不到一事產生了疑惑。
當天晚上，吳三桂離開山海關，到得關北門外駐扎的清軍營盤，見了多爾袞一面，才知道多爾袞也是日夜行軍，麾下將士疲累需要休息，又見他指揮得當，短時間內不會敗北，這才決定先休養一夜，積蓄精力，才好參與戰斗，以最小傷亡取得最大戰果。
吳三桂盡管知道多爾袞說的有道理，心中卻仍然暗罵對方狡猾，這分明就是擺著鷸蚌相爭漁翁得利的態度在暗存實力，自己跟闖王之間互相消耗越巨大，他收拾起殘局來就越順當容易。
不得已，吳三桂只好再度表明了自己歸降的誠意，那麼他麾下的將士也就等于是大清的將士，多爾袞不好再在一旁看戲，並且自己已經跟闖王對壘了一天一夜，接下來，多爾袞也應該出力才是。
雙方商討爭論了小半夜，吳三桂方才與多爾袞達成了協同作戰的計劃，包括細節方面也都討論好了，吳三桂這才回轉關隘。
四月二十二日，被蒙在鼓里的李自成再度對山海關京東首關一片石發動了猛烈的攻勢。
然而這一天，多爾袞領清軍悄悄入關，從南水門、北水門、關中門三路入關，堵上了吳三桂留出的左邊空檔。
多爾袞也是個精于打仗的軍事天才，他一看到闖王的軍隊竟然從北山到海邊排成了一字長蛇陣，即令清軍沿近海處鱗次排列，佔據了上風向，借著強勁的海風吹揚沙塵遮蔽闖王軍隊視線的天然良機，對闖王軍隊發動了滿人特有的騎兵沖鋒陷陣攻勢。
闖王軍隊平時都是在國內跟同樣步戰為主的大明軍隊作戰，哪里遇見過清軍這樣的騎兵攻勢，措不及防之下頓然被沖得陣型七零八落。
再加上一晝夜的鏖戰，早已人疲馬乏，筋疲力盡，面對以逸待勞、生龍活虎的清軍，如何能是對手？
抵抗沒有多久，立時兵敗如山倒，瞬間又由戰敗變成了潰敗，劉宗敏甚至在戰斗中負了不輕的傷勢。
李自成立馬小崗阜上督戰，見敗局已定，只得下令撤退。出于對吳三桂降清的憤恨，他在馬前當即斬殺了吳襄，並將他的首級懸掛在高竿上示眾，返身往京師方向敗逃而去。
一片石戰役，終于以清軍的完勝結束。()