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「至少沒了半條命。」老廚娘瞪了我一眼。也只有老資格的女佣人才敢這樣對主人說話。而那些高高在上的男女主人也不會因此怪罪她，因他們深知這類老佣人的忠誠、直率和可愛得近乎古怪的脾性。
她本不願我再動廚房里的任何用具和食材，可我偏要動，勸阻無效下，她氣呼呼地站在角落里。
三四個時辰飛快過去，在摔爛了兩個碗碟，以及撒了一地的面粉之後，我終于做成了我的牛肉刀削面。爐子上正炖著牛肉湯，發出陣陣香氣。這里的調料很齊全，有些調料我從未見過，我只能憑著嗅覺來判斷是否使用。
牛肉和白蘿卜炖在一起，同時添加了各種不同的香料如香葉、八角、茴香、桂皮、丁香等，還放入了姜、蔥段、蒜、黃酒、香菜末等。當牛肉湯快炖熟的時候，站在門口的米塔和尤妮都露出了饞相。
牛肉刀削面做好後，我小嘗了一下，雖然沒有媽媽做得好，但還算不錯。我將牛肉湯小心盛入幾個小碗，分給廚房中的眾精靈們喝，她們舌忝起舌頭，嘖嘖稱贊。
老廚娘的臉上居然也露出滿意神情。我有些受寵若驚，听說她一向苛刻。
坐在餐桌旁，我吃得正歡，身旁忽然坐下一個人。我驚得抬眼，只見亞倫德將一碗冒著熱氣的刀削面放在桌上。
他剛剛從公爵莊園那邊回來，頭發上沾著一些水珠。
「你，你哪里弄來的？」我驚問。我做了不少牛肉湯，可只做了一份刀削面。
亞倫德微笑看向我︰「廚娘看著你做了一遍後學會的。不過，牛肉湯還是用你的。」
「哦。」我應了一聲後，不再說話。我們倆各自吃面。
不大一會兒，他的面碗便空了。他的眼楮里流露出贊許的神色，「做得不錯，我還從未吃過這種食物，叫什麼名字？」
我睨了他一眼，本不想回答，可看到他期待的眼神，還是忍不住說道︰「刀削面。」
「刀削面？」他反復咀嚼著這三個字，似乎覺得這個名字有點古怪，但未再多問什麼。
離開明亮的餐室時，夜已經很深了，雨也停了。
我在亞倫德的輕扶下緩慢行走在走廊。快走到起居室時，一身白衣的吉羅匆匆而來。
他面帶急色，滿額是汗，半彎身體，焦聲道︰「大人，城堡剛傳來消息，剛晉升為一品大臣的阿道夫大人被刺身亡，國君請您馬上過去。」
「什麼時候發生的？」亞倫德身上的氣息突然冰冷，聲音更是冰涼得可怕。
「就在半個時辰前，」吉羅仍半躬著身體道，「多位參加晚宴的大臣看到他抱著一位美艷舞娘走入空置的房間，可卻再不見出來。直到阿道夫的侍從們尋來，才發現阿道夫大臣已橫死在床上。他的脖子被擰斷，血流了一地。此事發生後，城堡總管盤查當時參加晚宴的所有舞娘，發現被阿道夫大臣抱入房間的舞娘是突然出現的，竟無一在場精靈認識。他們當時都以為是哪位大人私下帶來的。」
亞倫德的眼神幽冷，說道︰「通知國君我很快便到。」
「是。」
他把我抱入了起居室，一直把我抱在床上，為我蓋上薄被後，道︰「我很快便回。」
「最好不要回，」我道，「以免吵我睡覺。」
他沖我一笑，又反復叮囑我不可開窗後，才離開了房間。
安靜的房間里，我凝望著跳動的微弱燭光，輕撫著尚平坦的小月復，心中不由盤算起來。在妖精異界里，如果男女分開，女人生下的孩子幾乎全歸男人所有，除非這個男人不要，孩子才歸女人。
我月復中的這個孩子必歸亞倫德所有，如果某天我再次離開亞倫德，豈不是又像這次一樣與孩子分隔千里。
我不願此類事情再次發生。也許，我應該在孩子生下前就離開。
雨後的天空陰沉沉，天空漂蕩著藍灰色浮雲，陽光全被遮擋在密雲之後。縱橫交錯的街道上滿是水漬，坑坑窪窪。但街頭的集市仍然熱鬧，人頭攢動，喧鬧嘈雜。
我坐在馬車上，淡然看向窗外街景。馬車正朝前緩緩駛著，駛過了坎坷不平的碎石子路，路過了熱鬧的集市街口，緩緩駛向城內的****。
廣場離城門口頗近。我想悄悄地環視四面的地形，找到最便于逃遁的一條路。馬車就要駛入廣場時，一個全身黑裙的散發女子忽然攔了過來。高大的白馬發出了尖銳的嘶鳴聲，馬蹄猛然重重打住，馬車小小地震蕩了一下。
在廣場四周精靈們驚訝的目光中，數十位黑衣暗衛不知從哪兒冒了出來，把那突然攔馬車的黑裙女子團團圍住。
透過車窗，我看清了那女人的面容後，不由驚呼︰「泰絲塔麗？」
她的衣著簡樸，一條粗布的披肩覆住了長發，露出了半張臉。她已瘦得不成樣子，臉頰深深凹陷，眼楮里透出疲憊和倦怠。
米塔和尤妮從馬車上奔下，沖到她面前，大聲讓她快點讓開，否則就不客氣了。
她看向車窗里的我，眼神微微閃動，平靜地道︰「我並無惡意，只想請公爵夫人轉告我的公爵哥哥一句話。我和母親早已無心爭奪父親遺留下來的一切。叔叔已死，母親如今病危，還請哥哥看在我曾經相助的份上，為母親請位醫師，讓她少承受一點身體的苦痛。」
我緩緩下了馬車，步履略有蹣跚。米塔和尤妮忙迎了過來，米塔怨道︰「夫人，您不該下來，這多危險。」
我冷冷看了她一眼，她再不敢說話。
可當我就要接近泰絲塔麗時，她和尤妮同時攔住了我。米塔望著我，字字鏗鏘︰「夫人，您已有孕，要為您肚子里的孩子想想才行。」
我擺了擺手，淡淡道︰「讓開。」
「夫人，」尤妮也急道，「您不能過去。」
泰絲塔麗看著我，眼楮里充滿寧靜和坦然。曾經富貴至極的皇族豪門千金淪落至街頭攔車，想想竟有些感傷。
在米塔和尤妮的竭力阻攔下，我不得不與她保持五六步左右的距離。
已有平民精靈們好奇地圍觀過來，但都被暗衛們粗魯轟走。
「我可以試試，」我溫和地說道，「但我不確保你的願望一定能達成。」
她的表情依舊平靜︰「那就多謝了。」隨即，轉身離去，背影有些寂寥，還有些孤單。暗衛們逐漸散開，不知消失在了何處。
華麗的馬車緩緩駛回公爵府，遠遠地，我看見了亞倫德。他一襲銀藍色長袍，站在厚重鐵門前，似乎正在等我。
馬車駛近後，眾隨從侍女紛紛彎身行禮，米塔和尤妮正準備扶我下來時，他已上前，將我抱了下來。
高大鐵門慢慢地打開，他抱著走過小徑，穿過花園，邊走邊道︰「泰絲塔麗的事你不必多理會，你只用在家安心養胎即可。」
他居然這麼快就得到了消息？詫異過後，我輕輕地道︰「她畢竟是你的妹妹。」
他的嘴角染著些微的笑意，道︰「我還以為你真的不再關心我，不管我的家事了。」我轉過了臉。
隨即，他說道︰「我剛已決定把泰絲塔麗嫁給迪爾國的喬諾特為侍妾，這門婚事也不算辱沒了她。喬諾特現為迪爾國的一品大臣，必能讓她們母女倆的生活從此無憂。」
他的言下之意也就是，從此以後，她們生活得好壞再也與他無關。
妖精異界女人們的命運便是如此，嫁入男方家庭以後，幾乎不再與自己的父系家族有任何直接的關系。除非是像月洛和簡特里那樣發生奇特的兄妹戀情，女子才會在婚後仍與父系家族牽扯不清。
「殺害大臣的凶手找到了嗎？」。我問道。他的衣著仍與昨晚出去時一樣，顯然是剛剛回來。
「還沒有，」他不大願提此事，溫柔對我道，「肚子餓了嗎？听說達維爾廚娘做了你昨晚做的牛肉刀削面，我們今天來嘗嘗她做的如何？」
我有些意外，應道︰「好。」
半個月後，亞斯蘭國皇太子大婚。亞倫德的六位侍妾和我皆出席了這場盛大空前的婚宴。
城堡里的巨大金色宴廳從未如此美過。奢華中帶著濃郁的藝術氣息，每一塊牆壁上的鍍金方磚都仿佛在訴說著城堡里的古老歷史。
圓弧形的寬大雕刻天花板，像濃縮型蒼穹般籠罩底端的精靈們。當他們抬頭看向深不可測的藍色天花板時，似乎能在瞬間被卷入某種神秘中。
富麗的紅色地毯，柔美的巨型水晶如雕塑般豎立在宴廳通道兩旁。每隔五根石柱便有長長的淺色薄紗飄蕩，在夜風里輕輕搖曳。薄紗遮住從石柱後匆匆走過的忙碌的侍女隨從們，連那手持武器的鎧甲士兵也在薄紗後站立。