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秋天漸漸過去。冬夜，雪花紛飛，深夜里的公爵莊園，精靈們四處奔走，忙個不停。我的起居室里擠滿了看熱鬧的精靈們，有裴斯納夫人，亞倫德的侍妾們，還有大大小小的侍女和僕從。
她們嘰嘰喳喳，議論紛紛，討論我可能生男還是生女，嘈雜而紛亂。
華美柔軟的大床被厚重的床幔包圍，形成了一個內里的紅色世界。我躺在紅色的大床，邊痛得大聲呼叫邊暗自叫罵，生孩子有什麼好看的，干嗎要圍上這麼多人？
亞倫德在床幔外怒斥醫師，認為他沒有盡力，已經七八個時辰了為什麼還沒有生下來？醫師們唯唯喏喏，顫著聲回答已在盡力。
怒罵聲、討論聲，侍女們忙碌的腳步聲，僕婦們的低低笑聲，使起居室熱鬧得宛若菜市場。
我就像在菜場的中間生孩子，一邊是疼痛波動的月復痛，一邊是耳旁的雜亂聲響，把我折騰得熱汗不斷，從額頭、臉部、背部等細細滲出，密密地佔據我的整個身體。
快到天亮時，一聲響亮的嬰兒啼哭聲終于出現，將所有人所有物的談話與踫撞聲都壓下。
「恭喜大人，」老醫師們的興奮聲紛紛傳來，「夫人生了一個兒子。」
亞倫德掀開了床幔，把懷中的嬰兒抱到我面前，喜悅道︰「欣然，看，這是我們的兒子。」
男嬰特別特別小，皺著眉頭，緊閉著眼，嘴里不住地哇哇大哭。
我疲累不堪，模糊地看了幾眼後，就再也支撐不住，躺在枕上昏睡過去，那室內的喧嘩與雜亂再與我無關。
冬天的亞斯蘭城依舊是一個被冰封的城市，整座城市一片白，白得耀目，白得醒目。走在這座冰凍城市的任何角落，都有種被寒冷的白包圍的錯覺。
雪花下得很大，密密麻麻，從空中飄落而下，落了一地的白。一輛奢華美麗的馬車正在雪地上匆匆行駛著，馬蹄踩在雪地里發出咯吱咯吱的聲響。馬車飛馳而過，留下一串串黑色的蹄印和輪印。
街道兩旁的包裹得厚厚的精靈們紛忙避開。那馬車跑得太快，激起半空的雪花和泥水，一個不留神，便會被濺到身上。
坐在馬車的我看到了這一幕，皺眉吩咐道︰「米塔，你讓馬夫慢一點，以免擾民。」
「是。」米塔微開了車門，冷空氣襲入，她對馬夫大聲說著︰「狄達爾，馬車跑得太快了。」馬夫連忙領命，放慢了速度。
「您也別怨狄達爾，」米塔道，「現在已經傍晚，若是再晚了，公爵大人定會罰他。」
我望向車窗外的雪景，不再出聲。在屋子里待了兩個月，實在被悶得慌，便出城走走。下午兩時才被允許出莊園，去了城外的山上，現在六時不到，就匆匆趕回。
「您不能出門太早，」尤妮這樣對我解釋，「現在已是亞斯蘭最冷的季節，出門太早，您一定會被凍著。」
「沒錯，」米塔也道，「別忘了，您才生下孩子兩個月而已。」
我只能任由她們，畢竟她們說的也有理。
馬車路過紛鬧的集市，也許是天色已晚，快休市了，凶悍粗魯的奴隸主們趕著幾乎一絲不掛的男女奴隸們出集市。奴隸們艱難地在雪地里走著，骯髒凌亂的長發落在身上，冷得直打哆嗦。
一個矮個子小女奴跌在了雪地上，臉埋入了冰冷的雪堆。一個粗魯的奴隸主甩著長鞭走了過來，罵咧道︰「給老子起來，裝什麼死？」
「啪」的一響，一記狠厲的長鞭落在了她赤luo的身體上，紅色的笞痕清晰可見。女奴哭出了聲，艱難地撐起身體，也許是動作太慢，奴隸主又惡狠狠地甩了一鞭下去，女奴加快了爬起的速度，卻因力不從心而又跌在了雪地上。
眼看第三鞭就要落下，一個清脆悅耳的聲音忽然響起，飄入每個人的耳中︰「等一下，我買下她。」
一輛高貴奢華的黑色馬車不知何時停在了集市口，這個悅耳靈動的女聲正是從車內傳出。
凶悍奴隸主意識到遇到了有錢買主後，一臉堆笑，諂媚連聲︰「是，是，是……」
很快，兩個白衣侍女從馬車上匆匆下來，將一袋錢幣交到了奴隸主手中。奴隸主笑眯了眼，扔下鞭子，喜滋滋地打開錢袋，數著里面的錢幣。
看著那奴隸主貪婪的表情，我閉上了眼，揉了揉太陽穴。驀然間，我明白了為什麼公爵府的不少人都認為我很幸運。我從一個低微的近身侍女直升為了高貴的公爵夫人，沒有吃太多生存上的苦頭，不是幸運是什麼呢？
在我看來，沒有淪為奴隸市場上的女奴，確實是我的幸運。但成為公爵夫人是否是我的幸運呢，現在確定還為時尚早。
「夫人，」米塔不知何時改變了對我的稱呼，稱我為「夫人」，她道，「那位女奴剛才對我跪地哀求，她還有一個哥哥，也是奴隸，希望夫人也能把他買下。」
「那就一起買下來吧。」我道。
「是。」
路上這麼一耽擱，回到莊園已是晚上。風刮得呼呼作響，雪花滿天，剛一踏出馬車，可怕的寒意如潮水般涌了上來，襲了我全身。我還來不及細細體驗這種寒冷，就被擁入了一個極溫暖的男性懷抱。
「你可真不听話啊，」一身黑衣的亞倫德擁住我向前走，「說好傍晚前會回來，現在晚餐時間都過了。」
「我基本每天都在莊園，」我有些郁悶地道，「偶爾出門一次回來晚了，也要被你罵嗎？」。
「我有罵你嗎？」。他吻了一下我的頭發，「我疼你都來不及呢。」
回到明亮的紅色起居室，壁爐里的火燒得吱吱響，窗簾長及曳地，燭光照了滿室，暖意盎然。
用過晚餐後，我把小薔薇放在床上，逗弄她的小臉和頭發，她笑得咯咯響，開心極了。床邊搖籃里的兒子睡得正香，閉著小眼，呼吸均勻，模樣煞是可愛。
一個時辰後，兩位保姆入了房間，把睡著的薔薇和兒子抱進了隔壁的嬰兒房。寬大的起居室內頓時安靜，我隨手拉開了一點窗簾，看到花園里的亞倫德正和一個縴瘦的紅衣少女在說話。
紅衣女孩背對著我，看不清楚她的臉。但花園里明亮的火炬光下，亞倫德的表情卻清晰可見。雪花飄過他白皙俊美的臉，雪花的白與他的白淡淡相映，襯出了英俊優雅的五官。他似乎並不高興，表情明顯不耐。
紅衣女孩突然跪在了雪地里，亞倫德的面上露出冷笑，甚是絕情。又一陣冷風吹過，夾雜著凌亂的雪花，他忽然抬眼就看到我，我迅速把窗簾一拉，關得嚴嚴實實。
我沒閑情管他的風流韻事，直接去了廚房，打算向廚娘學做糕點。廚房里很熱鬧，幾個小侍女在嘻笑打鬧，老廚娘坐在我的對面，細心教我如何揉面，並告訴我再加點什麼調料便可使烤出來的糕點更松軟。
剛揉了沒幾下，廚房里忽然沒了聲響，我抬臉便看到了亞倫德，他正朝我溫柔微笑。廚房里的侍女們迅速離開，老廚娘出去前還順手帶上了門。
「你的鼻子上沾了點……」他微笑著伸手弄掉我鼻子上的面粉，我轉過臉，想避開他的動作，但他硬是把我鼻子上的面粉弄了下來。
「想知道剛才雪地里的女孩是誰嗎？」。他饒有興致地問我。
「關我什麼事。」我加大了手中力道，繼續揉面。
「你這麼喜歡在廚房里做飯嗎，」他轉到我面前，柔聲問我，「那我為你專門設一個精巧漂亮的廚房如何？」
「謝了，」我道，「這個廚房足矣，不需要您的額外恩賜。」
他從我身後摟住了我的腰，貼住我的臉，懶懶地道︰「那個女孩不是我的情人。她是艾咪同父異母的妹妹，所以才能進得了莊園，然後，在她姐姐的安排下極‘湊巧’在花園里遇見了我。」
「她來找你干嗎？」。我好奇問道。
「她不是真的來找我的，」他笑得很曖昧，「她真正想見的是你。」
「我？」我不禁愣住，「怎麼會？我不認識她。」
「她是德里爾家族的私生女，因為母親是王宮侍女的緣故，十五歲以前是在城堡度過。那時，她是皇太子身邊的侍女。皇太子待她不錯，听說還與她有過一段情緣。可皇太子從未想過娶她為側妃或侍妾，她的身份雖比普通侍女略高，但仍只是個私生女。她如今多次請求進城堡見皇太子一面，卻一直未能如願。順帶說一句，她和皇太子的私生女都已經兩歲了。」
我的眼里透出冰冷笑意︰「你們這些男人怎麼一個、兩個都是這個樣？」