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說完了這段話後，他的長衣微微拖曳而過，來到我面前，「欣然夫人，您若還是不信，我可以帶您到我的皇室別院，您看到布列于室中的各種證據，就明白了。」
亞倫德的嘴角揚起一抹笑容，神情撲朔迷離，詭異莫測，看不出是喜是怒。
「為什麼一定要向我證明？」我的眼楮里的疑惑漸濃，「這是你們之間的事。我既不清楚前因後果，也無意糾纏其中。」
皇太子的神情柔和，語氣輕柔地道︰「我也不怕欣然夫人責怪，我現在所做的事不過是翻陳年舊賬而已。這些事我早在數年前已經知曉，但我不願與公爵大人為敵，便將此事壓下。如今，我不得不把這些陳年舊事翻出來，為的是……」他望向我時，眼楮里流露出深深的溫柔，「能贏得夫人。」
我沒想到他會如此直截了當地說出心中的想法，一時尷尬僵住。
就在這時，亞倫德的臉上浮出一絲冷笑，微一揚手，一群穿戴嚴整的衛兵從廳內的四面八方涌了出來，頓時把大廳圍了個嚴嚴實實。
空氣突然凝固，變得緊張，血腥的爭斗似乎就要一觸即發。
「皇太子殿下，」亞倫德悠悠閑閑地說道，「若您想把我的夫人帶走，那是不可能的。您帶來的那些部下，現在已全被控制住。」
皇太子的臉上也露出了笑，唇角輕輕上揚，「是嗎？公爵大人，父王已得知此事，並在我出發前為我配備精兵干將，助我一臂之力。那些隨我而來的兵團，只是其中的一小部分。」
我悚然一驚，猛然意識到這不是一次簡單的爭搶女人行動。亞斯蘭的國君有意削弱亞倫德的實力，並意圖一舉將他的勢力瓦解碎落。
「但公爵大人，請您放心，」皇太子的笑容可親，「我和父王決非有意針對您，只是想請您去一趟城堡，來調查當年城內的惡性滅門事件。」
亞倫德不著痕跡地離我近了點，擋在我面前，說道︰「國君陛下既然想調查，我當然義不容辭地配合，只是我的夫人剛生產不久，恐怕不便隨同前往。」
皇太子輕柔地微笑，極是動人，「這個請公爵大人放心，最能干的女僕和醫女已經準備好了，嬰兒房也準備好了，最華美舒適的房間也準備好了，定能讓夫人和她的孩子生活無憂。」
我忍不住氣惱道︰「就算是調查當年的滅門慘案，為什麼要把我牽扯進去，我憑什麼跟你走？你要帶走的人應是他，而不是我。那些爛事既與我關，憑什麼要我負責和協助調查？」
亞倫德的嘴角動了動，似是在強忍笑意。
皇太子柔聲對我解釋道︰「夫人，您的丈夫牽涉此事，您作為他最親近的女人，自然也會被隔離保護起來。」
亞倫德作為最能干的公爵，權傾亞斯蘭多年，老國君的擔心受怕早已不是一天兩天。雖然另有兩位公爵力撐皇室傳統勢力一派，但是在名望與財富實力上始終略遜一籌。會有今天的劍拔弩張的局面，其實應也在意料之中。
皇太子在未得勢之前，曲意討好，兩派都不得罪，既贏得了老國君的歡心及德里爾家族的支持，還討好了王後及其家族，並使亞倫德一派也未對他采取任何行動。
一朝得勢後，皇太子的立場迅速向老國君傾斜，並娶王後的佷女為正妻，表明了力挺保守派的立場。自此，亞倫德的那派新興貴族勢力明顯落在了下風。
「皇太子殿下，」亞倫德的眼里冷意更重，卻含笑道，「您若要帶走我，我毫無異議，保證跟您走。可是，若您要帶走我的夫人，我只能告訴你，這會是一場掀起整個亞斯蘭腥風血雨的斗爭。我的在亞斯蘭邊界及新擴展的領土的礦場會立時停工，停止對王國的財富供給，同時，我的得力干將吉恩也會立刻返回王國，聯合王國內的新起勢力，保證與您對抗到底。另外，順便告訴您一聲，您雖娶了王後的佷女，可並不表示您贏得了王後的心，王後剛找到了她在十幾年前突然失蹤的女兒，並把她秘密保護起來。」
皇太子滿是笑容的臉微有些僵硬，眼眸里也頓現了冷光。
相比起老國君的私生子，王後自然更願意自己的親生女掌控王國大權，以確保自己的地位和家族地位的永久無憂。
亞倫德微微上前，將我完全擋在身後，似笑非笑地道︰「您可是除了我之外第一個知道這個秘密的皇族精靈。您被立為皇太子後，王後不敢與您對抗，也不敢與君王陛下作對。她一個弱女子能有什麼辦法呢，只能向我這個被你們排斥在外的公爵靠攏而已。」
形勢一下變得復雜起來。皇太子略微驚震後，恢復了原狀，他的笑容依然可親，溫柔地道︰「如此甚好。母後陛下找到了她的親生女，這可是一件大喜事。只是，公爵大人，今次父王派我來徹查此事，我必得帶您回去，還請您諒解。」
「沒問題，」亞倫德似乎毫不在意地回答，眼里的冰冷愈發濃郁，「但我需要再提醒您的是，我的夫人必不可能同時前往。」
我忐忑不安，猶疑不定，其實心里有點隨同前往的想法。我不希望他單獨面對一切。
我正想開口說話，廳外忽然傳來了急促的腳步聲，一個穿著黑色盔甲的高個大漢匆匆入內，他滿臉藍胡子，雙目如電，身材威猛，一身盔甲甚是閃亮，看起來威風凜凜。守在門口的領頭衛兵似乎不敢攔他，迅速地向兩旁散開。
「皇太子殿下，公爵大人，」他單膝跪立，沉聲道，「王後殿下派我前來告知，數年前的血案已經查出，斯尼坦家族的愛爾格伯爵剛剛認罪，坦誠一切是他所為。」
緊張的廳內形勢一下子峰回路轉。亞倫德臉上的笑容甚為可人，皇太子的表情紋絲不動，仿佛任何事都無法激起他心中的波瀾。
一場原本一觸即發的戰斗戲劇般地暫停。皇太子極有風度地一笑，帶著眾多部下離開了莊園。
深夜的莊園無法成眠，燈火燃起在寬闊的大廳，壁爐里火從未熄過，仍然熊熊地燃燒。室外仍是冰天雪地，大雪紛揚，仿佛整個王國被藏匿在冰雪之中。
室外的寒冷與室內的悶熱形成了鮮明對比。室外冷空氣仿佛可以讓呼出的氣息瞬間結冰，室內的烘暖氣息則可以讓人暖熱得瞬間窒息。
瘦弱的艾咪跪在紅地毯上，臉色蒼白得就像十天十夜未眠過，眼楮紅腫得就像桃子，黑眼圈深深繞在眼部周圍。
顯然，為了此事，她已好幾個晚上輾轉難眠。然而，她的柔弱和痛苦打動不了亞倫德，也打動不了同樣鐵石心腸的裴斯納夫人。
此次遭難雖難以避免，可莊園內的女妾從中添亂，著實讓莊園內的主人們惱火。我和幾位侍妾默然坐在桌旁，听著亞倫德的冰冷聲音，以及看著裴斯納夫人冷酷的笑臉。
她在笑，一直都在笑，臉上的肌肉奇異地抽動，使得那笑透出幾分詭異和殘忍。
艾咪佯裝鎮定，發顫的聲音卻暴露了她的慌亂。她說她做的所有一切都是迫不得已。毒藥是她拿給塔梅妮絲的，並強灌她飲下。親筆信則是她偽造的，她偷潛入莊園的棄物庫，翻出了亞倫德所寫的數封舊信，將其中相關的字跡用特殊的印紙印下來，然後組成了一封完整的偽造信。
裴斯納夫人臉上的笑容消失了，她怒不可竭，怒斥艾咪的行為差點讓公爵莊園陷入可怕境地。
「當初我同意你嫁進來，無非是看在你肚子里懷著我們家族的骨肉的緣故，否則你以為憑你家的那點背景你能進來嗎？」。她的薄唇就像銳利的刀片一般，一割即中要害，「你出身德里爾家族又怎樣？誰都知道你母親的身份低微，不過一個侍妾的女兒，只是憑著幾分妖惑嫵媚才賴上了你父親。原以為你與你母親不同，沒想到給了你幾分顏色後，你卻做出這種不恥之事。」
艾咪的面色如土，眼神倉惶而無助，抖瑟的身子像風中黃葉一樣脆弱縴柔。
裴斯納夫人足足罵了個半個鐘頭，見她一聲不吭，便氣憤地悻悻停下。沒有與之吵架爭論的對手，實在沒有意思。
她轉臉又瞥見了我，眼神變得銳利起來，挑了挑眉毛，就要怒罵時，一直沉默的亞倫德突然開了口，語氣殘忍而冷漠，對著艾咪道︰「來人，把她拖下去，先杖責五十，再把她送回她的家族。記著，把她房內所有的衣物用品統統燒掉，珠寶首飾全部放回物品庫，讓她光著身子滾回去。」
艾咪的眼里出現了恐懼，她哭著撲到了亞倫德腳下，哀淒道︰「大人，大人饒命啊，你此番把我送回去，我必不能活。」
亞倫德無動于衷，表情始終冰冷。