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她側過了頭，看到了我和亞倫德，以及我們身邊的小愛格伯特，渾濁的眼楮里透出了一絲光亮，沙啞著嗓子道︰「你們……過來。」
我被亞倫德推著往前，小愛格伯特拘謹地跟在我們身後。站定在她的床前，她的臉上艱難地露出笑容，「好，你們這一家子總算團圓了。」
亞倫德往前又上一步，關切地握住了她的手。我的臉上沒有一絲表情，愛格伯特則睜大眼，好奇地看著這位年邁的老祖母。
德爾諾夫人的臉慢慢轉向了我，微微氣喘地道︰「第一次見到你，便覺你不是普通精靈。現在，這種感覺變得越發濃郁了。」
她的小小眼楮發出奇異的光，使得那張滿是皺紋的老臉瞬間鮮活，「我這冷酷殘忍的重孫為你神魂顛倒，你卻毫不領情，一定是他傷了你的心。可是啊，」她的聲音變得飄忽起來，「你還想怎樣呢？想一個位高權重的男人為你付出一切，那是不可能的。如果他真為你付出了一切，他必不會是位高權重。」
我的神色微怔，德爾諾老夫人居然會對我說這種兒女情長的事，而且是臨終之語。
「我這孫兒若不開心，整個家族上下都會頓覺壓力，」她顫巍巍地道，「你這外來的女精靈，也不知對我們是禍是福。」
亞倫德的眉頭微蹙，嘴唇動了動，似乎欲開口，她卻又接著道︰「去吧，你們去吧，我也累了……」她的聲音越來越低，「好好想想吧……」
一位侍女走上前恭敬行禮道︰「尊敬的公爵大人，伯爵大人還在外等候。」
亞倫德帶著我和愛格伯特穿過了偏廳，繞過了一條走道，來到了府邸的大廳，那里已圍繞了數十位貴族男女，正中間處站著一位身穿雅致黑色鵝絨長裙，披著珍珠披肩的秀麗端莊的美女。
她的面容非常清秀，眉目如畫，眼神清澈明麗，粉唇潤澤美麗。她的卷卷長發過肩，自然地蓬松飄落在肩頭，華貴典雅，魅力奪目。
她的全身上下佩戴著昂貴的珠寶首飾，月形粉鑽吊墜項鏈、稀有祖母綠制成的星狀耳環、白金厚重瓖金手鐲、珍稀翡翠綠戒指，以及閃亮的透明鑽額飾等，連半露的足果上都戴著紅色珍珠圈環。整個人閃閃發光，高雅貴氣，優美月兌俗，是眾貴婦中最閃耀昂貴的一位。
從眾人對她的態度來看，我已隱隱猜到了她是誰。小愛格伯特此時向她行禮，並道︰「向主母夫人問好。」
她的眼神溫柔美麗，發出柔和的光，「不必拘禮。」又抬眼看向了我，含笑道︰「欣然夫人也一樣。今日事有特殊，所有繁文縟節都不必了。」
她就是亞倫德的正牌妻子蜜雪兒公主，長得與亞斯蘭王後有五分相似，五官清麗明艷，氣質極為出眾。
剛剛一閃神，我沒意識到自己應行禮，也沒有任何人提醒我，包括亞倫德在內。在皇族中人看來，我的行為是極大的失禮。蜜雪兒溫柔體貼的話算是為我挽回了幾分顏面。雖然我不在乎這些，也從不理會這些所謂的禮節，可我看到愛格伯特起初微有尷尬的臉，以及听到蜜雪兒的話後稍稍釋然的表情，心中也不由為這位公主的溫柔體貼微微一動。
廳中眾人也都對公主露出了贊許的笑容，有幾位貴婦還用崇拜的眼神看向她。
這段日子來，從公爵府的飛短流長中，我隱約知道蜜雪兒公主和亞倫德是亞斯蘭國的模範夫妻，兩人極少紅臉，還曾有段時間夜夜*宵，十分恩愛。
「亞倫德，」蜜雪兒公主夫人親昵地直呼他的名字，乖順道，「我本不想來，可是母親的高熱又有點加重，不得已，我只能前來與你說一聲。」
亞倫德微微頷首。她的一雙美目又投向了小愛格伯特，越發溫柔道︰「母親還想見見她的寶貝乖孫。」
我的身體忽地有點發冷，亞倫德低聲對我道︰「我晚上把他帶回來。」
我的臉上絲毫未有表情，只是淡淡點頭。或許因為過于冷漠，廳中不少貴族對我投來不滿或不屑的眼光，低低地小聲議論。
我的唇角揚起淡淡的冷然，蜜雪兒一直留意著我的神色，眼底的笑意更深了。
回到公爵府，已近傍晚。用過晚餐後，我在浴池里泡了一個多鐘頭才起身。夜雨綿綿，冷風敲窗，我在房內作畫，听著風聲，看著沙漏里的沙已漏了大半，開始有點憂心愛格伯特的晚歸。
推開了畫架，我從椅子上起身，正要去房外問問尤妮，起居室的門卻忽然開了。愛格伯特奔進來，嘴里叫喊著︰「母親，我回來晚了，您擔心了嗎？」。
我一把抱住他，撫著他柔軟的頭發，「好孩子。」
披著一身黑色大麾的亞倫德也走了進來，高而威猛的體形給人以極大的壓迫感。愛格伯特一見他，便從我的懷里掙月兌出來，恭敬站一旁，大氣也不敢喘。
尤妮此時和兩個侍女進來，向亞倫德行禮後，便帶愛格伯特去洗澡，起居室驟然安靜下來。
「你能夠在公眾場所，稍微注重一點禮節嗎，」短暫的寧靜後，他說道，「我是指，只是稍微注意那麼一點點。」
「你是指行禮？」我的嘴角染著譏諷的笑，「給你的正牌夫人？不好意思，別說給你的夫人行禮了，就算你母親來了，我的腰也不會彎一下。」
听到我的諷刺的話，他倒不惱，只是不徐不慢地道︰「你生我的氣，我能理解，可是你能不能在一些必要的場合為你自己留點顏面，也給我們家族一點面子？」
「公爵大人，」我嘲諷地道，「我與你家毫無關系。」
「那我們的兒子呢？」他的眼里充滿調侃的笑意。
他似乎每次都會拿這個來壓我，我的胸口涌起一股悶氣，憋屈得發慌，卻又無法表現在臉面上。
我強壓怒火，冷冷道︰「這個兒子不是我想要的，是你硬讓我懷上的。」
「可總是我們的兒子啊，」他故作無辜地道，「難道你不認他？讓他也學著越矩？」
我氣惱萬分，忍氣說道︰「兒子很乖，一直按你們的禮儀規矩行事，沒有任何越矩。你不滿的只是我，你可以當我沒回來。你只用對我們的兒子負責即可，我不需要你們家族的承認，我也不是你們家族中的一員。」
「我只知道，你是我兒子的母親。」他的眼神興味盎然，「這是一個無法改變的事實。你既是我兒子的母親，便得守我們家族的禮節。」
我的臉上滿是冷笑，「我不會守你們的禮節規矩。」
「你必得守，」他眼里的笑意雖濃，但語氣卻帶著強硬，「否則我們的兒子將因你而受罰，你每犯一個錯誤，便是他的錯處。」
我繼續強壓怒火，不咸不淡地道︰「你愛怎麼罰就怎麼罰，他也是你的兒子。」
「好，」他揚起一個俊美迷人的笑容，戲謔笑道，「有道理，他既也是我的兒子，我就有責任來責罰他，就從今晚開始如何？」
「吉羅，進來。」他抬高了音量。
房門打開了，一身灰色勁裝的吉羅站在門口行禮，畢恭畢敬︰「大人。」
「待愛格伯特回房後，不準他睡覺，他每打一次瞌睡，便弄醒他，一直要他睜眼到明天的這個時辰。」亞倫德的唇畔帶著玩味的笑意。
吉羅有些錯愕，下意識地看了我一眼後，低頭領命而去。房門關上了，我捏緊了拳頭，誓要與這個男人力爭到底。
他笑盈盈地看著我，「寶貝，你覺得這個責罰怎麼樣？」
「很好，」我抬起了臉，淡淡應道，「只是有一點我不明白。公爵大人，你既有美貌妻子，又有如花美妾，還有風情外室，何必要與我這種小女子一般計較，豈不是有失你的身份？」
「我偏要與你計較，」他固執地說道，唇角的笑意卻似更深，「非計較到底不可。」
我突然意識到他是在與我**，雖然貌似爭吵。我頓時安靜了下來，不再多說一個字。對恃了幾分鐘後，我走到起居室門口，把門打開，用眼神示意他出去，我要休息了。
他臉上的笑剎時冷了下來，緊盯著我幾秒，我毫不畏懼地回視過去，一番較量下來，他收回了眼光，悻悻地離開了。
十來分鐘後，得知他已經回公爵莊園，我才走出房門。穿過縱橫交錯的走廊，我直接去了兒子的房間。吉羅正坐在兒子身邊，低聲對他說什麼，兒子睜大著眼楮，直直地望著他，只是點頭。
保姆坐在床邊疊剛抱入的衣物，侍女正在收拾剛用過的水杯。
「去雜物房拿一盒清涼油過來，」我對身後的尤妮說道，「我今晚要與我兒子一起睜著眼楮到明晚。」
此話一出，吉羅吃驚地看向我，尤妮和保姆及侍女的臉上則充滿了詫異，兒子則愣在了床上。
「不可以，夫人，」吉羅連忙向我行禮道，「公爵大人的意思是只罰愛格伯特大人。」
「誰說的？」我冷笑道，「我兒子每受一次罰，我就跟著一起罰。」