整整一個晚上，進寶都無法安然入眠。今日是老爺特許她可以回家探親的日子，每個月一次，她早早地將府里的事情交代清楚，然後起身回家。
當年，她爹拿了碧蓮的銀兩，不但全家人都不會餓死了，還在蘇州城外買了地，辛勤耕耘，靠天吃飯，再也不用受窮挨餓了，一家人也終于可以安定地生活了。
在路過采芝齋的時候，進寶特意買了最好的松子糖，打算帶給弟妹們吃。
現在他的弟弟已經十歲了，再也不是當年那個快要餓死的小嬰兒了，長的又壯又結實，每當進寶放假回家的日子，他便跑到村子口，站在小山坡上不停地眺望進寶過來的方向，看到她以後，一路興高采烈的在她前後跑來跑去，一邊跑還一邊喊‘姐姐回來啦，招財的姐姐回來啦！’
逗的進寶咯咯直笑。
她爹說，如果不是當年進寶機靈，他弟弟也不會有這個好名字，而打那兒以後，家里的日子就越過越好，好像真的招財進寶似的，她娘疼他跟個什麼似的，生怕捧在手心里壞了，含在嘴里怕化了。
這次回家，還是招財來接的她，從她手里接過松子糖，第一顆非要進寶吃了，他才肯吃。
進寶一個月回去一次，每次回去，進寶她爹也都給她預備好多她愛吃的東西，雖然在佟府，進寶根本不愁吃穿，但她爹因為當年賣她的事情，一直覺得虧欠進寶，所以想在這方面盡量滿足她。
雖然佟老爺說進寶可以再家睡一晚，第二天再回佟府，可惜佟府沒了進寶，就是諸事不順，不是夫人要戴的首飾找不到，就是老爺的書房平白無故地少了本書，就連廚房都不省心，雞鴨鵝滿院子亂跑。家里雖然有管家，可是佟府上上下下大大小小的事情都要進寶費心。
所以進寶每次回家只能稍稍坐一會兒，見爹娘兄弟妹妹都安好，便匆匆離開。
今年有人給進寶的哥哥說了一門親，兩家人都覺得不錯，定了今年八月十五就成親，進寶親手繡了一對繡花枕套，交給娘親。弟弟妹妹也都長大了，非常听話懂事，這個家里似乎沒有可以讓她操心的，盡管如此，還是有家的感覺最好。
當日子越過越好的時候，進寶她爹曾想替進寶贖身，但見佟家上下對進寶非常的好，就沒敢和佟老爺提起。如今，她爹听說佟老爺要認進寶干親，高興得差點跳起來。深感當年沒把進寶贖出來，是非常正確的。
她爹沒有任何異議，說隨時都可以，只是又想起當年迫不得已賣掉進寶的情形，不禁感慨落淚。進寶哄了他一會兒，又和娘聊了幾句。自從她進了佟府，每次回來，她娘對她都客客氣氣的，說什麼做什麼都小心翼翼的，生怕惹她不高興，進寶不知何故，只當她是在內疚，用這種方式責怪自己。
又坐了一會兒，進寶起身離開。她爹一個勁兒地往她的籃子里塞吃的，見她拒絕，他又借口是給老爺夫人嘗嘗，進寶無奈，只好任由他將她帶來的籃子塞得滿滿的，才戀戀不舍地目送她離開。
進城的時候，城門附近的布告欄旁擠了好多人，指著布告紛紛議論。進寶也好奇地湊過去看了看。
那是一張黃色的榜文。上面的字進寶都認識，意思大概是說，皇上要在金秋八月十五那日，設秋宴，宴請各級官員攜眷同往。
榜文上還注明，凡參加秋宴的官員，必須有女待字閨中，而且女兒的年齡必須在十六歲以下。
進寶不明白，皇上宴請文武百官，為什麼非要人家有女兒，還要在十六歲以下呢？這件事情似乎在百姓中引起不小的波瀾，幾乎所有的人都在交頭接耳、議論不止。
而佟府的氣氛卻不太尋常，剛進佟府，進寶就覺得氣氛奇怪，佟老爺竟然沒去衙門，卻和夫人雙雙躲進書房里竊竊私語，不知道在談些什麼，極其神秘。
而碧蓮還未醒。
進寶上去掀開她的被子，她立刻蜷縮身體，不斷地向床里躲，伸手還要奪回被子，卻搶不到，碧蓮連眼楮都沒睜開，一臉的不高興說︰「你不是回家了嗎？怎麼這麼早就回來？」
進寶都不知道該拿這個小姐怎麼辦怎麼辦︰「小姐，太陽都要下山了，還早？」
碧蓮眯著眼望了望窗外︰「哪里下山啦，才過中間一點點嘛！」說著她打了個哈欠，又要躺回去。
「小姐……」進寶一把將她拉住，推她去洗臉梳頭。並把今天在城門布告欄旁看到皇榜的事情，拿來問她。「小姐，什麼是秋宴啊？」
「就是秋季飲宴嗎？」。
「那為什麼只邀請有女兒的官員啊，那些有兒子的官員怎麼不一並邀請呢？還要求人家女兒必須十六歲以下！」
碧蓮猛地扭頭，弄得進寶剛為她梳好的發髻歪到一邊。
「你在哪里看到的？」
「城門嘍，一張黃色布告寫的啊！小姐，你說皇上宴請文武百官有多奇怪！」
「你笨啊，那黃色的布告就是皇榜啊……」碧蓮說著，突然停頓，然後整個身子都轉了過來，面露喜色︰「進寶，皇上要選妃啦！」
「哦，那選吧！」進寶冷淡地說，渾然不覺這有什麼可開心的。「那和宴請文武百官有什麼關系？」
「秋宴啊，就是皇上選妃啊，通過宴請，來觀察官員的女兒。擇優入宮封妃啊！」
「哦，那就更與我無關了！」
「可是和我有關啊！」
進寶錯愕︰「小姐，你要去選妃？」
碧蓮一臉憧憬地說︰「當然啦，能嫁給皇上，不知道是多少女子夢寐以求的事情！」
「是嗎？」。進寶並不認同，「可是連面都沒見過，都不知道皇上是高是矮、是胖還是瘦，萬一是自己不喜歡的，又怎麼辦？」
碧蓮瞟她︰「你傻啊，就算再不好，那人也是皇上啊，一人之下，萬人之上啊！」
「是那樣沒錯啊，可是……嫁人不是一定要嫁給自己喜歡的人嗎？那樣才會心甘情願的與他，不論甘苦，都會風雨同舟地共此一生啊！」說著，進寶的腦中又浮現那如夢似幻的身影。手上的動作漸漸慢了下來。
碧蓮抬頭望她，有些詫異︰「真沒想到，我一直以為你還是個不諳世事的小姑娘呢，沒想到你竟然語出驚人，你這想法是從哪里來的？」
進寶眨了眨澄清的大眼楮反問︰「小姐，詩經里不是說‘執子之手，與子偕老’嗎？」。
「道理是這樣的沒錯，可是，那人是皇上啊，還有什麼會比讓三千寵愛集于一身，更加富有挑戰呢？」
「挑戰？」進寶根本不明白碧蓮到底在想什麼。
碧蓮見和進寶說不通，索性不說︰「哎呀你不明白啦，你什麼都好，就是這點不好，一點都沒有進取心！」
「小姐啊，進寶雖然沒有你所謂的進取心，但是進寶有自知之明，進寶是什麼身份地位啊，又怎麼會異想天開，做那種不可能的夢呢！」
「是啊，也對！」碧蓮點頭，轉過身，照著銅鏡說︰「進寶，那你可要給我好好梳，說不定我以後就是貴妃呢！」
進寶微笑，秋宴設在八月十五，距今還有三個多月。就算現在打扮的十分漂亮，皇上也看不到！雖然這樣想，但她卻並沒說出來，因為她也希望小姐能夠心想事成。
「如果我當上貴妃，一定會接你進宮，到時候，你也就和我一起坐享榮華富貴！」
進寶不想進宮，盡管她不知道宮里的生活是怎樣的，但她知道，只要她進了宮，就再也看不到那位白衣公子了。
她不想這樣。
「小姐啊，我听說貴妃會有好多人服侍的，等你當上貴妃，一定會有比進寶更好的人服侍你，就怕到時候你會嫌棄進寶粗手粗腳。」
「這個世上還有比你更心靈手巧的人嗎？」。碧蓮理著鬢角，望著鏡中的發髻，「瞧你梳的頭發，就是與眾不同，把我映襯的更加美麗！你說，少了你，我怎麼過啊？」
進寶為碧蓮插上最後一根珍珠發簪︰「京城那麼大，一定也是人杰地靈的，說不定這種發型，京城里每個都會梳呢！」
「進寶，你這麼說就是不想和我一起進宮啦？你真的喜歡那位公子，寧願留下來，也不願和我一起？」
進寶的確是想和那位公子在一起，只是……
「小姐，你都說那位是公子了，我如此卑微的身份又怎麼會痴心妄想呢？只是進寶是粗人，怕不懂宮中禮儀，連累小姐！」
進寶並非真心想這麼說，她之所以這麼說，是警告自己，不要痴心妄想了。
可是，如果相思是可以這樣輕而易舉地斷了的，她也不會這麼難受了。
听著進寶的解釋，碧蓮心滿意足地點頭︰「這還差不多，不過既然我已經是貴妃了，就算你犯了什麼錯，也不會罰你的！」
「那……多謝貴妃娘娘了！」進寶說著，微笑行禮。兩人又笑作一團。
「什麼貴妃？」不料佟老爺在外面走過，剛好听到她們的話，于是走進來問。
碧蓮立刻站起，迎上前︰「爹，是不是有皇榜，皇上要設秋宴？」
佟老爺的臉色一變，捋著胡子說。「你是從哪里听來的？」
「是進寶回來的時候，在城門處看到的！」
進寶點點頭，說︰「是啊老爺，城里的人都在議論呢！」
佟老爺沉默片刻說︰「是有秋宴的事，但和你沒有關系！」說完，佟老爺轉身欲走。
碧蓮急忙追上前︰「怎麼會沒關系？我也要去！」
「不準去！」佟老爺厲聲地說。
「為什麼？」