進寶方進入房，見林先生從一堆書中抬起頭，笑臉相迎。
「昨日見姑娘頭上有傷，今日便拆去繃帶，可是大好？」
進寶點點頭。
「如果姑娘不著急見郡公，可否先讓在下為姑娘把把脈？」林先生說著，讓出一張方凳，讓她坐下。
進寶只好伸出手臂，露出手腕，讓他把脈。
林先生閉目把脈，片刻，他捋著胡子微笑說道︰「姑娘的傷只需再服幾天化瘀之湯藥，便可痊愈了！幸而，打你之人並非存心至姑娘于死地！」
「多謝林先生！」進寶起身答謝。林先生見她氣色尚佳，便引領她去見皇甫曜。
原來皇甫曜的居所另在別處，進了三層儀門，果然看到正房廂廡游廊，悉皆小巧別致，別有一番風味。
而皇甫曜正坐在花園的石桌旁，聚精會神地讀著一本書。書中似乎寫有很有意思的句子，讀的皇甫曜津津有味，面露喜色。
進寶不敢上前打擾，倒是林先生開口說︰「郡公，進寶姑娘求見！」
「哦？」皇甫曜至書中抬起頭來。見進寶欲行大禮，他出聲阻止︰「不用行禮了，這里沒有外人！」
進寶道謝，遲遲不敢向他開口，不料他望著她手上的食盒，開口問︰「你這食盒里裝的什麼，這麼香？」
進寶連忙將食盒里打開，將里面的東西一一取出。這是她早晨起來做的糕點以及路過采芝齋買的特色糖果。
皇甫曜看著玲瓏精巧的各色點心，不禁問道︰「這些都是什麼？」
進寶一一說明︰「這是玫瑰松子糖，是采芝齋的；這是茯苓軟糕和藕粉火腿餃，還有這個……」
皇甫曜打斷她，指著另外一碟金黃的圓形小點問︰「這個呢？」
進寶臉上有些發熱，低聲說︰「是杏仁核桃酥餅！」
「你親手做的嗎？」。
進寶難為情地點點頭。
皇甫曜撿起一塊放入口中，細細品嘗，連連點頭，一口氣吃了五個，方才罷口。
進寶終于有機會張口，結果皇甫曜又說︰「你第一次來，我先你到處逛逛！」
進寶見他興致勃勃，只好跟隨其後，可是她有心事在懷，游覽風景，意興闌珊。雖然與他同游是她夢寐以求的事情，只怕她今天不說，日後或許就沒有機會說了。
「郡公……」進寶剛一開口，便被皇甫曜打斷。
「你怎麼不問問我，是如何遇到佟家小姐的？」
「我、我剛要問！」進寶說謊。
皇甫曜微微一笑說︰「那天也是極巧，我剛剛與一位多年不見的老朋友見過面，回來的途中，路過佟府的後牆，只見一個綠色的大包袱從天而降，正好摔在我的轎子上，嚇得青龍以為是刺客，將那包袱一拎，原來那並不是什麼包袱。是佟家碧蓮小姐！」
綠色包袱，進寶干澀地笑笑，皇甫曜講笑話的笑話一點都不好笑。
皇甫曜見她笑容苦澀，問道︰「你是不是有什麼事？」
進寶一听，立刻雙膝跪倒，低聲哀求︰「求郡公見憐……」
「你先起來說話！」皇甫曜不忍見她又跪，伸手將她攙扶起來。
「郡公，請您見見我家老爺，讓他不要讓我入宮選妃啊！」
皇甫曜看著她紅腫的雙眼說︰「所以你哭了一夜？」
進寶緩緩地點了點頭。
皇甫想了片刻說︰「我不明白了，佟碧蓮不惜離家出走，也要進宮選妃，為何你卻不願？」
進寶咬著唇，不回答。
「天下女子皆以嫁入皇室為榮，難道你不想嗎？」。
進寶還是低著頭，不說話。
「進寶，如果你什麼都不說，我又怎麼能幫你呢？」
「我……」進寶欲言又止。
皇甫曜沒有催她，而是耐心地等候。
進寶進退維谷，她不想說，可是如果不說，就必須要進宮。進宮和說出真相，她只能選擇後者。
她深呼一口氣說︰「其實我已經有喜歡的人！」
皇甫曜驚愕地看著她。
進寶怕他不相信，又說︰「真的，所以我不能進宮！」
皇甫曜望了望她的眼楮，忽然轉向一旁，眺望遠方。似乎在做一個非常艱難的決定，良久，他輕聲地說︰「好，我幫你！」
進寶見他想那麼久，還以為他不肯答應呢，嚇得她的心緊張地砰砰亂跳，听到他答應，她開心得差點跳起來，連連鞠躬道謝。
這時，進寶看到青龍遠遠地走過來，手里還拿著一張什麼東西，待青龍走近的時候，進寶才看清，原來那是一張觀音像，不過看來看去，都覺得十分眼熟。
皇甫曜也覺得青龍拿著這張畫像很奇怪，于是問道︰「這張觀音像是哪里來的？」
「是碧蓮姑娘拿來的，她站在府外等候傳喚呢！」
「讓她進來吧！」說著，他接過青龍手中的觀音像仔細端詳。
這幅觀音像畫的真不錯，比進寶之前為夫人求的那張好看多了。只是……
進寶突然叫出聲來︰「這不是朱小姐嗎？」。
「朱小姐？」皇甫曜訝異。
進寶指著畫像，非常肯定地說︰「是朱小姐沒錯，不對，應該說，頭是朱小姐的，身子是觀音的。咦……是誰用她的臉來畫觀音呢？」
「哪個朱小姐？」
「前太子少保朱大人的孫女，朱香香！」碧蓮剛剛進來，氣鼓鼓地說。看到進寶也在這里，她驚訝地問︰「進寶，你不是在家休息養傷嗎？怎麼會跑到這里來呢？」
「嗯……」進寶看著一旁的皇甫曜，不停地跟他打眼色，求他千萬不要把她來這的目的說出去，如果碧蓮知道她不和她一同進宮，不知道會把她怎麼樣！
「是我讓進寶來的！」皇甫曜替進寶解圍。
碧蓮‘哦‘了一聲，並未懷疑。
進寶趁碧蓮沒看見，兩手各伸出食指和中指，和在一起，像是作揖似的不停地擺動，謝謝皇甫曜幫她。
皇甫曜微笑。
碧蓮搶過畫像，用手不停地戳來戳去︰「現在滿大街都在發這種東西啊，朱香香想當皇妃想得發瘋了，竟然想出這種方法來宣揚自己，生怕別人不認識她似的！」
皇甫曜和進寶面面相覷。
進寶不是很明白，把自己畫成觀音像，發放給百姓，這和她選妃有什麼關聯呢？但是皇甫曜的一番話，立刻點醒了進寶。
「選妃，貌美固然重要，但是娶妻求賢德，**之中，品德尤為重要，她這麼做，無意是借百姓之口，來說她心慈貌美如再世觀音。」
碧蓮氣得將畫像丟在地上，用力地踩。仿佛在踩朱香香的臉似的。一邊踩還一邊說︰「她哪里心慈貌美，簡直就是蛇蠍心腸！為了選妃，竟然想出這樣無恥的手段！看我怎麼踩扁你！」
觀音像上的臉很快就爛了，碧蓮才稍稍解氣。
皇甫曜看著她，臉上的表情淡漠。知道此次前來一定是有事求他，但他並不急于知道。反而吩咐下人，備下茶果，等他們到前邊的涼亭，好坐下來品嘗。
沒了心事，進寶也樂得一邊欣賞風景，一邊品嘗郡公府廚師的手藝。而碧蓮就像剛才的她一樣，心事重重，食之無味。
而進寶也終于閑下心情，來慢慢地觀察這個皇甫曜。
她的眼楮本就有神，此刻專注地凝視，仿佛幼童看著喜愛的糖果，喜悅中有絲貪婪，又患得患失，神情忐忑，靦腆而嫵媚。
皇甫曜的心猛跳一下，但仍是不露任何聲色的靜靜坐著，坦然地接受她的凝視。
「郡公啊，我知道您認識孫文舉……」
碧蓮的話還沒說完，只听‘當‘地一聲輕響，皇甫曜放下茶杯。