眾人皆驚，面面相覷。
麗妃剛要開口，太後抬起手，揮了揮道︰「將那該死的丫頭給我押上來！」
奴才們大了一聲是，將一個五花大綁的宮女推上殿來。
進寶緩緩抬頭，不禁驚呼︰「樂奴！」
見到樂奴沒死，進寶又驚又喜。
樂奴望了一眼趴在榻上的進寶，一臉愧疚，連忙轉過頭，向太後磕頭求饒︰「太後娘娘饒命，奴婢知錯了！」
眾人看樂奴好端端地活著，心中皆驚，既然樂奴沒死，那麼院中那具泡大的尸首又是誰的？
麗妃頓時嚇得花容失色，急忙跪到在太後腳前，張口喊道︰「太後，臣妾……」
太後冷冷地瞥了她一眼︰「剛才是誰口口聲聲地說驗明正身了，死的人是樂奴！」
「太後，臣妾從沒見過樂奴，也是听了那群奴才說的！」
「究竟是哪個奴才瞪著眼楮說瞎話？給我找來，我倒要看看她還有什麼話說？」
麗妃身旁的十幾名宮女太監一听，大驚失色，呼啦啦地全部跪倒，磕頭哀求︰「太後娘娘饒命！」
「你們全都讓哀家饒命，難道你們全都有份告訴麗妃，死者是樂奴不成？」
為首的太監不敢回答，只能不住地磕頭︰「太後娘娘饒命啊，那尸體上穿著的確是樂奴的衣服，奴才們眼拙，一時看錯！」
太後一拍座椅，鳳目一瞪，厲聲地說︰「眼拙？你們那一雙眼珠子全是長來是吃飯喝水的嗎？麗妃啊，這都是你親自教出的好奴才啊！紅口白牙地胡言亂語，倘若沒有主子撐腰，就算給他們天大的膽子，也不會平白無故地冤枉佟美人。佟美人進宮才幾天啊，怎麼就惹了你，你編排這一出，非要置她于死地啊？」
麗妃眉頭一皺，委屈地淚如泉涌︰「太後恕罪，臣妾冤枉啊，臣妾與佟美人素不相識，又怎麼會故意栽贓陷害呢，都是臣妾愚昧，听信這些奴才的謊話！臣妾不認識佟美人，又怎麼會置他于死地呢，全都是太後將管理**的重則交由臣妾，臣妾不想有損太後英明，所以才一時被豬油蒙了心，以為死的人是樂奴，臣妾罪該萬死，還請太後念在臣妾想為太後分憂的份上，饒臣妾一命！」
「你犯了錯，倒是怪我不該將管理**的重則交給你？」
「臣妾不敢，臣妾罪該萬死！」
這時那名為首的太監慌忙說道︰「太後娘娘恕罪，這不是麗妃娘娘的錯，都是奴才們鬼使神差，想在娘娘面前邀功，這才眼花地認錯了人，奴才認罪，這是完全不管麗妃娘娘的事，娘娘也是听信了奴才的稟告，還請太後明察，奴才知錯，有眼無珠地犯下大錯，連累主子，願意自挖雙目，以證麗妃娘娘並沒有設計陷害佟美人啊！」說著，那為首的太監，伸出雙手，猛地插向自己的雙眼。
動作之快讓人來不及阻止。
兩股鮮血從眼窩中噴出，太後皺眉，‘ ’地一聲倒吸一口涼氣，慘不忍睹地閉上雙眼，徐安見狀，急忙命人將他拖出去。
兩旁的宮女看到，受不了驚嚇，昏過去大半。剩下的太監宮女，個個嚇的面無人色，身子抖的像個篩子，跪在地上，咚咚地不停磕頭。
那被拖走的太監，一邊被拖，還一邊高聲地喊道︰「太後娘娘明察啊，麗妃娘娘絕對沒有設計陷害他人，是浣衣局的翠雲說親眼看到佟美人將樂奴推下池塘的！太後娘娘，麗妃娘娘冤枉啊……」
進寶趴在榻子上，看他從旁拖走，眼見他流血的眼窩，心中難過。但同時又向麗妃望去，瞥見她稍稍地松了口氣，繼而又立刻垂下頭，假裝十分委屈，萬分痛心。
進寶恨恨地咬了咬牙，不禁為那太監惋惜。不知麗妃是如何教出這般忠心耿耿的奴才，為了保住她，不惜自殘身體。
而太後似乎真的被那太監嚇到了，不住地撫著胸口，徐安連忙端上茶水，讓太後定驚，徐安這時接口道︰「你們這群奴才好大的膽子，竟敢如此大逆不道的事情，當眾恐嚇太後！」
「奴才們不敢，只是想以此向太後證明，並非麗妃娘娘指使，全是因為听了小人之言，才釀成大禍。還望娘娘明鑒，奴才們死不足惜，只求太後娘娘饒恕麗妃娘娘，娘娘也是一心想為太後娘娘辦事！」
太後忽然一聲怒喝，嚇得眾人皆是一個激靈。
「夠了！你們這群狗奴才，平日里仗著主子受寵，就耀武揚威的，以為我瞎了沒看到嗎？如今攛掇主子犯下這等大禍，還想一死了之？」
地上跪著的奴才個個面白如紙，噤若寒蟬。
其他妃嬪個個膽小怕事，如今看到太後震怒，皆惶惶不安，生怕太後惱怒將她們一並治罪，怯生生地站在一旁，你望望我，我望望你，大氣都不敢出一聲。
這時，偌大的殿閣，一絲聲響都沒，死一般的寂靜。
進寶稍稍抬起頭，正好看到太後轉眸，她張著嘴，卻被太後狠狠的一瞪，又閉上，這一抬頭，牽扯到臀上的傷，疼得她一頭冷汗，伏在榻上一動不敢動，微微出氣。
太後環視一周，在眾妃嬪的臉上掃視一遍，目光最後落在麗妃的身上，見她畏縮地跪在地上，冷冷地道︰「麗妃，你可知錯？」
麗妃答道︰「臣妾知錯，臣妾罪該萬死，還望太後息怒，鳳體重要，以後臣妾不能在娘娘身邊服侍，還望太後能保重鳳體，現在天氣轉涼了，太後素日就有氣喘咳痰的毛病，還望徐公公在太後身邊督促著，每日早晚服用銀耳雪梨，清肺止咳……」說著，麗妃擦了擦眼角，聲音忽然哽咽。「還有啊，太後喜歡吃蓮子，奴婢們總是偷懶，還請公公吩咐她們一定要仔細地將蓮心挑出，以免太後吃到苦澀的蓮心……太後，臣妾就要走了，請受荔瑩最後一拜！」說著，麗妃站起身來，緩緩走到跟前，雙膝再次跪倒，大禮參拜。
太後睨著她，深深地吸了一口氣說︰「你說要走，可是去哪兒啊？」
「荔瑩知道錯了，不求太後能夠原諒，只是深受皇恩，臨行前希望太後允許荔瑩再見皇上一面，可以、可以和陛下告別！」麗妃抽抽嗒嗒地哭了起來，哭聲悲慟，令人聞之動容，不禁心酸。
「我還沒問罪于你？你倒是替哀家做了決定？」
「荔瑩不敢，是荔瑩急功近利，不想太後第一次將管理六宮重則交與我手，便出差錯，以為樂奴慘死，一心想做到公正無私，所以才重責佟美人，荔瑩知道罪無可恕，只懇請太後成全荔瑩最後的心願！」
「你的確有錯，但罪不至死，既然你也已經認錯，那些奴才也說了，是浣衣局的翠雲親眼看到了！你且一旁跪著，待我問了翠雲，是誰在幕後主使她，謊話連篇地栽贓嫁禍，再決定如何處罰你！」
麗妃答了一聲‘是’，起身退到一旁跪下。
太後吩咐道將浣衣局的翠雲帶來。
適才下去的帶人的太監，去了大約半柱香的時候，慌忙地回報。
那翠雲一听太後回來，要審問她，和太監過來的途中，假意說鞋子掉了，彎腰提鞋的時候，趁那太監不注意，跑到一側的井邊，縱身跳了下去。
雖然那太監當時就喊人下井去救，但救上來的時候，還是晚了一步，翠雲剛剛斷氣。尸身現放在井邊，等太後發落。
太後臉色一沉，手指捏著扶手，重重地一拍。
徐安眼珠轉動，小步上前輕聲地勸道︰「太後息怒，想是那奴才栽贓佟美人，如今太後回來，自知活不久了，所以把心一橫，才跳了井！該死的奴才，明知要死也不選個別的辦法，偏偏投井，不知道太後最恨投井而死的人嗎！人死了也就死了，還白白地污了一口井！
太後咬咬牙道︰「來人啊，把尸體丟出去喂狗，那口井也給我填了！」
有人答了聲‘是’，立即下去干活。
進寶趴在榻上，手指情不自禁地握緊，半是同情，半是惱火。
翠雲死了，再也問不出究竟是什麼人在幕後指使她，現在指使她的人一定會因為剛剛月兌險，而暗自松了一口氣。
進寶偷偷地向麗妃望去，只見她一副誠心認錯的樣子，頭垂得低低的，看不到半分神情。
半晌，太後沉聲道︰「說到底，這件事情都是因你而起的，樂奴！」
樂奴一听，匍匐在地，瑟瑟發抖地顫聲道︰「太後恕罪，奴婢知道錯了！」
「你主子因為你被人冤枉挨打，按道理說，就算處你死罪，也不足為過，但佟美人因你險些喪命，你的處罰，我就交由她來處理！」
樂奴連連磕頭，繼而轉向進寶的方向，淚流滿面地磕頭求饒︰「佟美人恕罪啊，樂奴不是故意的！」
進寶閉著眼楮，暗自思忖。
這時太後又說︰「佟美人是要殺還是要剮，哀家以後不會過問，但今日，你試圖偷偷出宮，讓哀家抓個正著，死罪可免，活罪難饒！來人啊，將大膽的奴才拖下去，重打三十大板！」
樂奴求饒的聲音尚未喊出，就被拖了出去。
進寶始終沒有開口說一句。
所有犯錯的人都覺得自己委屈，心存僥幸地期望被饒恕，那麼她呢？
她什麼錯都沒有犯，卻平白無故地被人毒打一頓！
心中的憤恨就像一條吐著猩紅芯子的毒蛇，在她心中啃噬，一點一絲，撕筋剝骨，將她噬咬得血肉斑駁。
太後又命人將麗妃宮中的太監宮女全部降到最末等的雜役，就算皇帝大赦天下，都不得赦免，一輩子都要在暴室里苦役，直到終老。
而麗妃，太後則罰她三個月不得出的宮門半步，為長安寺的僧人抄寫經文。
這算什麼呢？
還她清白嗎？
進寶抬頭看著太後，然而太後一直垂著眼瞼，躲著她的目光，不與她對視。
這時，殿外傳來嗚嗚咽咽的哭聲。
一名太監進來稟告，有人認出了從池塘里打撈出的尸體。
「哦？」太後忽然抬眼，「是什麼人？」
那名太監回答︰「是一名叫阿詩的宮婢！」
「阿詩？」
「阿詩是司膳房的宮女，剛剛認出尸體是一名名叫阿珍的宮婢，曾在仙居殿侍奉！」
話音未落，只听哎呀一聲，有人高聲叫道︰「惠妃娘娘暈倒了！」