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店小二一驚，想要駁斥又找不到話，畢竟剛才理虧，只能拿眼楮望著老爺，心中恨道︰「這小毛孩小小年紀，倒生得一副巧嘴，居然告起狀來了。」
姜老爺上上下下打量了李紅冰一番，眼中掠過一抹驚訝。剛才他在後堂听到前面傳來的爭吵聲，雖是略顯稚女敕的童音，但吐字清晰，沉著有力，心下驚疑，才趕出來看個究竟。來到前廳，見說話的不過是個五六歲的小姑娘，但眉宇間自有一份從容淡定，明亮的大眼楮風采暗斂，竟不像一個五六歲的女娃。他一生走南闖北，也見過不少稀奇新鮮事兒，有些小孩天賦異稟，聰慧過人，這也不足為奇，今日見到了，心中反而暗暗歡喜。
他年過四十，夫人早早亡故，沒再續弦，膝下無子，只有一名小女，自小便視作掌上明珠，又跟朝中名門望族結了女圭女圭親。時下小女年方六歲，與眼前這小姑娘年紀相仿，正準備騁請西席先生教書識字，若是把眼前這小姑娘招進府里，給小女兒做個伴讀，日後嫁入侯門，身邊有個聰明伶俐的丫頭前前後後照應著，他也就放下心來。
「這位小大姐說得對，我們打開店門，當然是做買賣的，兩位隨便挑，看中哪匹就說一聲，我讓伙計給你們送過去。」姜老爺露出生意人一慣的笑容和熱情，迎了上去。
李紅冰反倒微微退了一步。怎麼說她也是闖蕩社會五年的人了，生意人見多了。一見面前這位布店老板熱情與討好的神色後面好像隱藏著什麼，，反使她暗生幾分警覺。不過，她現在一窮二白，也沒什麼可讓人看得上的，想到這，心也放了下來。
李紅冰環視了四周，這布店不過幾十年的空間，卻從上到下，從外到內擺了個滿滿當當。擺得最多當然是喜帳。已近年底，辦喜事的人多了，未雨綢繆，老板自然要多往這方面打算。
李紅冰依著蘇氏平日的穿著習慣，挑了幾塊素色帶碎花的布料。蘇氏不喜張揚，多偏素色淺色衣衫，但即使如此，她也能穿出不同的韻味。
「小大姐兒，家住哪里？」趁李紅冰挑布的間隙，姜老爺似無意地問道。
「桃花村。」蘇辰宇答道。
李紅冰目光微微一頓，落在一匹布料上，心想這傻「哥哥」還真是心直口快。繼而覺得好笑，原來那個地方就叫桃花村啊，她只看見土黃色的磚牆，幾棵凋零的酸棗樹。至于桃花樹，連個影兒都沒見著。
「那可不近啊。」姜老爺又道。
「嗯，我和小清坐了兩個時辰的牛車過來。」蘇辰宇又毫不含糊道。
牛車？果然是窮苦人家的孩子，姜老爺心里的勝算又多了一分。
「這些布料是買給你娘的吧？」姜老爺又再問。
「嗯，我娘在這鎮上的藥館給人抓藥。」蘇辰宇一提起娘親，咧嘴笑了笑，看著不遠處妹妹正指揮店里的伙計把布料包起來，那淡藍、粉紫的顏色，娘穿了一定很好看。
李紅冰掏出一個小袋子，把賣蘑菇得一的銅板一古腦倒了出來，除了那兩個沉甸甸的五兩銀錠。看到那些零零散散的錢幣，店小二又露出了鄙夷的神色，姜老爺則含笑不語。
李紅冰把布料放入大布袋中，小心地拉了哥哥沒有受傷的右手，走出店門。蘇辰宇用右手去拿妹妹提著的布袋。李紅冰不讓︰「哥，你手受傷了，還是我來拿吧。」
「你拿不動。」蘇辰宇非要自己拿。布料也太沉了些，是普普通通的布料，比不上現代那些加了化工縴維的柔軟舒適，但質地很好，耐用。李紅冰不夠力度，拿起來搖搖晃晃的，見哥哥固執要拿，也由他拿去了。
店小二早進店里招呼客人去了，姜老爺猶自站在門口，見此情景，笑意更深。
兄妹倆行至街口，正好見張老漢趕著空空的年車從巷子里轉了出來。看到蘇辰宇袖口處有星星點點的血跡，張老漢神色有些緊張。李紅冰忙說是不小心摔了一跤，蹭破了皮，不礙事。張老漢這才放下心來，叮囑幾句小心的話，一行三人趕著牛車回村去了。
在牛車上晃了兩個時辰，回到村子里的時候天色已經有些暗了。冬天的夜晚總是來得特別的早，但桃花村這個時候是看不見燈火的，村里人為了省錢，不到天完完全全暗下來，不會點燈。有燈火不過兩家，一家是朱里長的房子，一是書塾。張老漢就在書塾前把兄妹倆放了下來，獨自趕著牛車回去了。
李紅冰一邊認真地看路，一邊小心翼翼地踩著地上的碎石。她雖在鄉村里長大，但現代的鄉村，黑燈瞎火那是過去的事了，一到晚上，村口處就燈火通明，家家戶戶亮著燈看電視，打麻將，根本無須擔心看不清路。
忽然間蘇辰宇停住不走了。李紅冰看看他，見他正盯著前面的書塾，眼中流露出向往的神色。
「哥，你想上學嗎？」。李紅冰忍不住問道。做為一名現代教師，她覺得一個七歲多的孩子，還不去上學的話，是一件不可原諒的事情。
「想。可咱們家沒錢，上不起學。」蘇辰宇神色有些黯然。他明白家里的窘境，所以也沒強求。呆了半晌，他拉了拉妹妹的手，「走了，回家。」
李紅冰心中有些不忍。在現代，她見到的多是不想讀書的孩子，極少見到貧困到沒錢讀書的孩子。國家政策好，九年義務教育，那些孩子還是不肯來讀書，害得她每年三月、九月就得幫在小學教書的表姐翻山越嶺去宣傳國家政策，鼓勵村民把孩子送到學校來。現在想來，那些孩子真是幸福啊。
沒錢不算什麼，耽誤了學習的好時機才是大事。李紅冰決定回家以後跟蘇氏說說，就算貢獻出她賺到的銀子，也要讓哥哥上學堂。
順著彎彎曲曲的小路一直走，快走到家門口時，李紅冰驚異地發現，自家的屋子居然亮起了燈，桔黃的燭光通過窗子透射出來，在幽冷的夜幕下彌漫著溫馨的氣氛。而更令人驚訝的是，門口還停著一輛很氣派的馬車。
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