村里人愛嚼舌根,過了不了多久,李紅冰就陸陸續續听到了關于林志海以及他的娘親、女乃娘的話題。
劉家大嬸子說︰「這林氏,我知道,就是鎮子上林家米行的二房孫媳婦,丈夫死得早,孤兒寡母很不被待見,這林氏一狠心,就從林家搬了出來,自己過了。」
這清平鎮的林家,也算是有頭有臉的人物,自祖父林源財一代起,在江淮一帶做米行生意,與官府來往甚密,漸漸發起家來。只可惜香火不旺,膝下只有一個獨子,後來林源財撒手歸西,子承父業,也把米行經營得像模像樣,娶了兩房妻妾,各生了一個兒子。這林氏的丈夫,便是那個庶出的兒子。這個年代,一向是大房打壓二房,嫡出的欺壓庶出的,所以林氏所受的冷眼冷遇可想而知。這林氏也是個有點志氣的人,一狠心,就從林家大宅子里搬出來。大房那邊也怕臉面不好看,假惺惺地給了些銀兩,允許她帶走一個女乃娘,便隨她去了。
一听到是鎮子上林家的人,夜晚在槐樹下乘涼的人群便炸開了鍋,有說大房心黑的,也有同情林氏遭遇的。
一個胖婦人的嗓門最大,像敲破的銅鑼般,隔了好遠都能听到她的大嗓門︰「所以我說啊,嫁到有錢人家有什麼好,真應了那句老話了,寧做貧家妻,不做富家妾。門當戶對,平平實實過日子才是道理。」
蘇氏家的院子就在槐樹旁邊十米處,李紅冰也被那婦人的大嗓門引出來,走到院子門口看去,昏黃的燭光下,她認出那個婦人就是她剛來那時候,在河邊玩耍時見到的那個胖婦人,劉家妹子喚她嬸娘的那個。劉家妹子也在,她的身子已經有些沉重,夏天穿得衣裳單薄,她凸起的肚子就顯得明顯起來。
此刻的劉家妹子突然「哎喲」一聲,用手捂住了肚子。胖婦人馬上緊張地望著她,「怎麼了?」
「沒什麼,這孩子太頑皮,又踢了我一下。」劉家妹子有些羞澀地說道,蒼白的臉暈染了些許紅暈。
「這麼好動,肯定是個兒子。」胖婦人喜笑顏開,「幾個月了,應該快了吧?」
「還有五個月呢。」劉家妹子臉上盛著笑意,眼中有對未來的憧憬。
「你當家的回來過沒有?」胖婦人又問道。劉家妹子眉尖又蹙了起來,搖搖頭。
「過年後再沒回來過?」胖婦人再追道問道。見劉家妹子低嘆了一聲。心不由一沉,暗想這事蹊蹺,但見劉家妹子挺著個肚子,怕說了影響了情緒,危及胎兒就不好了,于是住口不說,只說了些勸她放寬心的話。
李紅冰听了一會,覺得無聊,正想轉身回屋,見樹下走出一個窈窕的身影,細看原來是林志海的娘親。看她一路行來的方向,竟向她家走了過來。
李紅冰暗想,這林氏搬來也有幾天了,一向與她家沒有什麼往來,今天來這里,所為何事?這樣一邊想著,一邊朝屋里叫道︰「娘,林夫人來了。」
听到女兒的喊聲,蘇氏放下手中的活計,走出了廳堂。見林氏正拈起裙角,跨進小院,不由微微錯愕了一下,但還是面帶微笑迎了上去︰「林夫人,您怎麼來了?」
「蘇家妹妹,什麼夫人夫人的,鄰里的,隨意叫就行了。」林氏維持著大方之家的笑意,轉頭對李紅冰道︰「小孩兒也真是的,以後叫大娘就行了。」
李紅冰看著蘇氏,蘇氏微微點頭,把林氏往里請︰「林家姐姐,您請進。」林氏比蘇氏大幾歲,蘇氏這樣叫也合情合理。
進了屋,蘇氏端來白開水,蘇氏家沒有茶葉,對農家人而言,茶葉是昂貴東西,一般人吃不起。林氏也不介意,接過來就呷了一口。
見到小籮筐里放著的繡線及刺繡用的花繃子,林氏禁不住伸手拿過來,看到上面精致的繡工,贊不絕口︰「蘇家妹妹果然是好手藝,連個絹帕也繡得極好。」
蘇氏謙虛地笑笑︰「想必姐姐的手藝比我更好呢。」
听蘇氏這麼一說,林氏不免有些不好意思起來。未嫁之時,她也曾學過幾年女紅,自嫁入夫家後,相夫教子,侍奉公婆,倒把這門手藝生疏了。如今搬離了那大富之家,生活用度都比平日節儉了許多,如今見兒子長高了,以前穿在身上的毛衣日漸短了起來,便打算重新給兒子打一件毛衣,這一下針,才發現手感生疏,有些針法倒忘了。听得村里人說,這桃花村里就數蘇氏手藝是最好的,就上門討教來了。
听得林氏說明來意,蘇氏也沒推辭,轉身回房取了竹針,詳細地講解起來。看著林氏略顯生硬的手,李紅冰有些好奇︰這大富人家的夫人,平日里都在做什麼的?是在打麻將嗎?不過這個時候,不應該有麻將,那或是在打馬吊吧。
林氏似乎和蘇氏很合得來,兩人在桔黃的燭光下談論繡線的話題談到了深夜。李紅冰覺得困了,就先回房睡了。她們的談話仍在繼續,斷斷續續地傳進了李紅冰的耳朵里。
「……我從那家搬出之後,就下定決心要讓海兒出人頭地,也讓那家人瞧瞧……如今方方面面也要省著點,等過幾年之後,海兒就要考科考了,這鄉試院試上京赴考等等,就是一大筆錢,我得給他預備出來……」听這聲音,說話的人是林氏。
科考?李紅冰一下子醒過來。她怎麼忘了,她名義上的「哥哥」,和林志海一般年紀的蘇辰宇,過幾年也是要科考的,這筆費用,蘇氏恐怕很難籌足,看來,她這個做妹妹的,要為哥哥打算打算了。哥哥深諳家里供他讀書不容易,所以一直很勤奮,功課從來沒有落下過。他每天天不亮就起床,劈柴挑水,澆自家的菜地,做完了家里的活再去學堂。下了學之後又要在學院里做完雜活才回來,的確夠辛苦的。李紅冰托著腦袋想了想,那叢林深處的「冰冰蘑菇屋」又快收成了吧?
(某素又在嘮叨了:求收藏求收藏求收藏^-^)
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