看著李紅冰遠去的背影，側立于王妃身邊的明茜忍不住道︰「夫人，你真的放心把這份差事交與這個粗俗的丫頭？」
要想呈送給皇太後，也就是當今皇上的生母的賀禮，那是何等的尊貴隆重的禮品。各地官員可謂傾盡心思，四處搜羅奇珍異寶，以博皇太後的歡心，保證仕途順暢。昭陽公主與當今皇上乃一母同胞，對于自己的親生母親的生辰，夫人卻如此漫不經心，倒著實讓明茜有些擔憂。
「明茜，本宮怎會看走眼？」王妃高深莫測地笑笑。只輕掠了一眼，便讓明茜噤了聲。王妃不在意地笑笑，呷一口碧鏍春，問道︰「廷玉呢？」
「回夫人，二少爺還沒有回來。」下首的一個蔥綠衣衫的小丫頭恭恭敬敬地答道。
「湖衣，你怎麼回事？不是讓你跟著二少爺，別讓他出門的嗎？」。明茜厲聲斥道，眼神卻偷偷瞟向上位的王妃。
果然，一向冷漠淡然的王妃顯然已沉不住氣，茶杯置于案幾之上發出「呯」然巨響，在這寂靜無聲的屋子里猶為清晰。
湖衣嚇得「撲通」一聲跪在地上，身子索索發抖，連說話也結結巴巴起來︰「夫人息怒，湖衣知錯。湖衣一直跟著二少爺，可是，二少爺不知怎麼就不見了。」
「還不快去找！」王妃厲聲道，「派多些人手去，即使把王府翻過來，也要把他找到。這個渾小子，等他爹回來看怎麼收拾他！」
湖衣忙應了聲，爬起來匆匆忙忙去尋找人手。心里卻在想，這個二少爺，溜滑得很。即使傾盡全王府的人力，也未必找尋得到他。此刻，說不定在哪個溫柔鄉里快樂著呢！
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張嬤嬤又緊跟慢趕地跟了過來，喋喋不休道︰「姑娘，此事事關重大，你到底有幾成把握，也好讓老婆子心里有個底。」
李紅冰側頭，咫尺之間看到張嬤嬤的額角滲出細細密密的冷汗，她忽然覺得心情大好︰「張嬤嬤，如果我說我是隨口說的，一成把握也沒有呢？」
「啊……」張嬤嬤張大了嘴，說不出話來。李紅冰不再看她，直接跟著墨歌走出了院子。偶爾回頭望了一下，見那個老婆子仍呆立在原地，如一尊佛像。李紅冰心想，這王府的規矩到底是什麼，莫非是連坐？那樣的話這老婆子怕受到牽連，半夜里卷了細軟潛逃也說不定。
收回目光，李紅冰看看正帶著她穿行于花香小徑的墨歌︰「墨歌姐姐，你怎麼知道我姓蘇？」
墨歌回過頭，笑意渲染了路邊的花香，有一種醇厚的甜美︰「王妃要見的人，底下辦事的哪個敢怠慢？不查清底細怎敢隨隨便便帶了給王妃瞧？」
李紅冰一驚，這麼說，她的身家底細，家住何處，人口幾何，作何營生，王妃是一清二楚了？難怪，南昭王妃會如此放心地把三百兩紋銀交與她，會直面對她言說，這是要敬獻給皇太後的壽禮。
「蘇姑娘心思靈巧，這王妃所說的壽禮，應該難不倒姑娘吧？」墨歌側頭，笑意盈盈地望著李紅冰。
李紅冰微微苦笑︰「是有點難度，不過，我會盡力而為。」真是人算不如天算，原以為毛遂自薦，自己選擇考題，胡亂應付一下這南昭王王妃，沒想到倒被南昭王王妃算計了。看來，唯有使盡全身解數，盡心盡力去做了。
「蘇姑娘不必擔心，王妃是喜歡的陶瓷是揚州城南大街的‘明記陶瓷’。」墨歌望著李紅冰，臉上的笑意如春天里煦暖的春風。
李紅冰心中一動，不由感激地望住面前這位已不再年輕的宮女︰「謝謝姐姐。」
墨歌已經回過頭去，腳步絲毫未曾停歇，不一會就進了前廳，取了幾張銀票出來，放到李紅冰手上︰「一個月之後，就是皇太後的誕辰了，姑娘可要抓緊點。」
李紅冰知道這個宮女在提點她，便笑著點點頭。
李紅冰步出王府後門，便看到張二花立于門外的台階前，焦急地往里張望著。
「二花姐！」李紅冰心中一暖，叫了一聲。
張二花猛然回頭，看了李紅冰許久，忽然就跑了過來，竟抱著她哭了起來。
這樣的場景李紅冰無比熟悉，就像小時候那次她不小心摔下山坡，又重新爬上去時，張二花抱著她哭的場景一模一樣。
「行了，二花姐，我又沒缺胳膊少腿的，你哭什麼啊？」李紅冰打趣她。
「她們沒對你怎麼樣？」張二花不相信地問。
「我又沒欠她們家錢，又沒偷她們家的東西，她們能拿我怎麼樣？」李紅冰道，「什麼事也沒有發生，就是莫名其妙地接了一樁買賣。」然後把手中的銀票揚給她看，「大買賣。」
「三佰兩！」張二花瞬時瞪大眼楮。
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明記陶瓷店。
正廳里，明秋梧正不斷地在踱步。從左邊踱到右邊，再從右邊踱到左邊。拿起的茶杯端了半晌，沒有喝上一口，卻又放了下來。
一個小廝匆匆而入，明秋梧猛然回頭，盯著那名小廝︰「小六，打探到什麼消息了嗎？」。
小六搖搖頭。明秋梧的神色頓時黯了一黯。
小六臉上露出疑惑的神情。公子這是怎麼了，怎麼會對一個素未平生的姑娘如此上心？跟隨了公子多年，他還是第一次看見公子對于一個女子如此在意。
「公子，我在南昭王府候了約一個時辰，也沒見那位姑娘出來。」小六看著公子的神色愈加黯淡，話題一轉，「不過，這位姑娘的來歷我倒打听了一二。」
「快說。」明秋梧精神一振。
「公子前段時間不是一直說想會會那位蘇記蘑菇園的當家蘇文清嗎？說她是當今世上的一個奇女子。恨此生無緣見上一面。現在，不正好見著了嗎？」。小六眨眨眼楮道。
「是她。」明秋梧瞬時睜大眼楮。線條柔和的臉上掠過一片驚訝，一片欣喜。那位衣著簡樸的姑娘，就是蘇文清？！回想起她曾跟店小二說起的，有事要與店主家相商。眉頭不由微微皺起，這蘇姑娘，找他所為何事？