福氣安康 第二卷 第十三章修橋還需用鐵牛

作者 ︰ 風縴素

(二更)

「你們這些奸猾之徒,少拿話來搪塞我!」那軍官顯然怒極,「輸送軍需是何等的大事,豈容你們一而再,再而三的延誤軍機!我上次已經說了,再出現這樣的事情,絕不輕饒!來人,把這幾個給我拖下去,給他們每人四十鞭子!」

馬上有幾個手持皮鞭的軍士奔了過來,把地上跪著的那幾個人拖到一邊。一時間,皮鞭聲呼嘯,慘叫聲連連。本來旁邊還聚集了一些看熱鬧的人群,看到這樣的場面,眾人紛紛散了開去,沒有散開的,也不由自主地捂緊了耳朵,不忍去听那皮鞭肆虐皮膚的慘叫聲。

蘇文清與張二花面面相覷,沒想到一來到這,倒撞上了這麼個慘烈的場面。見那個軍官面向寬闊的河面,面露憂色,對皮鞭下發出的慘叫聲充耳未聞,顯然對這種處罰的人場面已經司空見慣。

蘇文清有些憐憫地望向地上那些被皮鞭抽得滿地打滾,哀嚎不斷的人,尤其是為首那個老者,一把年紀了,也不知他受不受得住這樣沉重的責罰。

河面上大霧迷漫,河對面的村村鎮鎮都浮現在白紗般的霧氣中,乍看真有點像蓬萊仙島的空靈莫測。只是這樣的美景,好端端地就被這河岸邊的聲聲慘叫破壞得蕩然無存。

蘇文清嘆口氣,再放眼去看那座浮橋。迷霧中的浮橋給她一種很熟悉的感覺,就好像那年的暑假,她跟團去看贛州古浮橋,此刻,導游的話突然清晰地響在她的耳邊︰「古時代的浮橋構造很不牢固,經常被洪水沖垮,因此,古代的人們就用…….」

「住手!」一聲清脆的嬌喝打斷了皮鞭的呼嘯與受刑者的慘叫聲。也驚醒了沉思中的那名軍官,皮鞭揮舞聲,慘叫們一時間停止了。那位軍官望著自人群中走出來的蘇文清,眼中閃著不可置信的目光。

「小清,別惹事。那位可是軍爺,咱們可惹不起。」張二花低聲叫道,拼命扯住她。

蘇文清突然一轉頭,低聲道︰「二花姐,你家的那個新建起來的冶鐵作坊還開張不?」

張二花愕然道︰「我沒說不開張啊?」

「那好,我給你拉一筆營生,作為慶賀你的新作坊開張的賀禮。」蘇文清臉上笑意盈然,趁張二花愣神的功夫,她已經扯回自己的衣袖,走出了人群。

那位軍官傲慢地看看面前這位十四五歲的小姑娘,鼻子里不屑地「哼」了一聲,揮揮手,示意那些行刑的軍士們繼續。

蘇文清一看到皮鞭又揚了起來,不由急了。這群野蠻人,怎麼不給她一個說話的機會?「住手!我說你們給我住手!」

「是你在叫住手嗎?」玄色袍子的軍官踱到蘇文清面前,上上下下打量了她好幾眼,「小姑娘,不錯,挺有膽識的。不過,這里可不是你玩耍的地方,快回家去,別礙著本將軍辦理公務。」

張二花忙走上前來,堆著笑臉對玄色袍子的軍官點頭哈腰︰「這個軍爺,你千萬莫見怪。我這位妹妹不太懂事,礙著軍官了,你大人有大量,千萬不要跟她計較。」一邊使勁拖著蘇文清往回走。

蘇文清屹立不動︰「這位軍爺,你這樣野蠻地處置一個年愈百半的老人家,這叫做秉公辦理公務嗎?」。

「小清!」張二花驚得冷汗都冒出來了,「你不要命了?」

玄色袍子的軍官的臉色暗時灰暗下來,眼神銳利地盯著蘇文清︰「那你是說,本將軍辦理錯了?」

蘇文清給了張二花一個「稍安勿躁」的眼神,繼續道︰「軍官此番前來,無非是來解決斷橋事宜,也就是說,如何重新修建加固浮橋的防沖擊能力,使這座浮橋在以後的日子里不再被沖垮,這才是當務之急。」說到這時在,她特意看了一下旁邊趴伏在地上的那些人一眼。那些人衣衫均被皮鞭抽裂,衣衫上一道一道殷紅的血痕。此刻他們趴在地上爬不起來,一邊發出低低地申吟聲,一邊用求救的眼神看著她。

蘇文清又看看面前那位軍官,見他微皺著眉頭,臉上的神色似有些緩和。她又繼續道︰「這些人的的確確盡了力,但這種事畢竟超出他們的能力範圍,軍爺您這樣強迫于他們又有什麼意思呢?」

玄色袍子的軍官如鷹隼般銳利的眼楮盯著蘇文清︰「這麼說,你有法子?」

蘇文清咬咬牙,豁出去了,大不了挨一頓鞭子,況且這事她還有五成的把握,另外五成就賭運氣了。

「我記得史書上記載,蒲州附近潼關以北的黃河上曾架起一座很大的浮橋,浮橋的纜繩用八只鐵牛系住,這些鐵牛立于兩岸,每只鐵牛重數萬斤。由此可見,鐵牛作為系纜的地錨作用,可大大增強浮橋的強度和穩定性。如果在這座浮橋上也加入幾只鐵牛的話,這暴雨連降,水位升高之際,也就不會這麼容易被沖垮……」

「小清姑娘說得對,說得對。」此刻突然從人群里擠出來一個人,又矮又瘦小的身材,一邊抹著額頭上的汗珠一邊氣喘吁吁地說道。

見無端端地冒了個人出來,那位玄色袍子的軍官臉上露出不悅的神色。

此人正是揚州知府衙門的師爺,喚作狄春龍,也就是麻袋事件中替知府大人把二千兩銀票拿給蘇文清的那個人,故而蘇文清也識得。

見到他來了,蘇文清也叫了聲︰「狄師爺,你怎麼來了?」

狄春龍沒來得及應付蘇文清,大力向額頭上抹了一把汗後,又轉向玄色袍子的軍官︰「賀將軍,這個方法是使得的。我記得前朝《永濟縣志》中曾記述了蒲州浮橋的情景,書中曰︰‘偶立于兩岸,襟束于中漳,鎖以持航,牛以系纜。’這其中的牛,說的就是用鐵鑄成的重達萬斤的鐵牛。」

玄色袍子的賀將軍緩了緩臉上的神色,將信將疑地望望狄師爺,再望望蘇文清。

看到這番情況,蘇文清心中已經然有數︰「這位軍爺,不瞞您說,我是張記冶鐵作坊的,這鑄造鐵牛的事情,就交給我們張記冶鐵作坊罷。我們一定傾盡全力,把你要的鐵牛鑄造出來。」

賀將軍冷哼一聲,看向蘇文清的眼神中多了幾分判研,仿佛在說,原來是個招攬生意的。

蘇文清迎上他的目光,神情坦蕩︰我本來就是來做推銷的,不然的話,你以為我吃飽了撐的,沒事找事干啊?

「好,既然是狄師爺舉薦的,我就給你們三天時間。三天之後,如果這橋還和往常一樣,被洪水一沖就垮,不光你們,就連你,」賀將軍指住狄師爺,「你也逃月兌不了干系!」

說罷,朝林子那頭看去,早有軍士牽了馬過來。賀將軍飛身上馬,忽地轉頭看了蘇文清一眼,然後一揮馬鞭,隨著那戰馬一聲長嘶,馬匹如月兌兔般朝著沿河的堤岸飛馳而去。其余的軍士紛紛上馬,雜亂的馬蹄聲中,掀起的塵煙中,那些馬匹轉瞬間便消失了蹤跡。

「嚇死我了。」狄師爺又抹了一下額頭的汗珠,原來他額頭上的汗珠不是因為急速奔跑被熱出來的,而是被那個賀將軍嚇出來的。

「狄師爺,那位賀將軍有那麼可怕嗎?」。蘇文清又氣又好笑。

張二花吁了口氣,伸手去拉蘇文清,「你這個死丫頭,可嚇死我了。」轉過頭,也笑眯眯地望著狄師爺拼命抹汗的窘態。

「你們先別笑。你知道那個賀將軍是誰嗎?」。狄師爺瞪著面前兩位不知天高地厚的小丫頭。

「狄師爺,你就別賣關子了。」張二花笑道︰「你不說,我們更不知道了。」

狄師爺臉上現出崇拜的神情︰「你別看這位賀將軍才二十多歲的年紀,他的來歷可不簡單。他的父親就是當朝元老,現在的兵部尚書賀和敏大將軍,曾和呼延贊大將軍一起平定四方。這海內升平,都是他們當年打天下打出來的。」

張二花「啊」地半張了嘴合不攏。難怪那麼傲慢呢,原來是個有背景的人物。

蘇文清暗暗冷笑。這位賀小將軍他老爹是當年打下江山的人物,如今還在朝中任職,難道就不怕功高蓋主?這世道,做帝王的都善于玩弄帝王權術,防奸臣更防忠臣,把奸臣忠臣擺到了天平秤的兩端,讓他們互相牽制,這樣的話皇上才可以穩坐帝王之位。那個叫呼延贊的大將軍就聰明多了,在揚州定居下來,只在揚州大營尋了個閑職,俸碌照發,除了小兒子不爭氣外,生活過得還是挺逍遙安逸的。

「狄師爺,那這個賀將軍也在軍中任職嗎?」。張二花好奇地問道。看那個賀將軍一副跩得很有道理的樣子,不應該單單是因為他有個當兵尚書的爹吧?

「這位賀將軍,任職揚州軍械局,是一個舉足輕重的人物,專門負責邊境的軍需物資的輸送。」一說到關于軍隊的事情,狄師爺的語氣馬上低了下來,這軍隊可是當今皇上直接管轄調度的,地方官員哪敢跟皇上的軍隊過不去?「說到這個,就連知府大人也要忌憚三分的。」

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