（二更）
「你們這些奸猾之徒，少拿話來搪塞我！」那軍官顯然怒極，「輸送軍需是何等的大事，豈容你們一而再，再而三的延誤軍機！我上次已經說了，再出現這樣的事情，絕不輕饒！來人，把這幾個給我拖下去，給他們每人四十鞭子！」
馬上有幾個手持皮鞭的軍士奔了過來，把地上跪著的那幾個人拖到一邊。一時間，皮鞭聲呼嘯，慘叫聲連連。本來旁邊還聚集了一些看熱鬧的人群，看到這樣的場面，眾人紛紛散了開去，沒有散開的，也不由自主地捂緊了耳朵，不忍去听那皮鞭肆虐皮膚的慘叫聲。
蘇文清與張二花面面相覷，沒想到一來到這，倒撞上了這麼個慘烈的場面。見那個軍官面向寬闊的河面，面露憂色，對皮鞭下發出的慘叫聲充耳未聞，顯然對這種處罰的人場面已經司空見慣。
蘇文清有些憐憫地望向地上那些被皮鞭抽得滿地打滾，哀嚎不斷的人，尤其是為首那個老者，一把年紀了，也不知他受不受得住這樣沉重的責罰。
河面上大霧迷漫，河對面的村村鎮鎮都浮現在白紗般的霧氣中，乍看真有點像蓬萊仙島的空靈莫測。只是這樣的美景，好端端地就被這河岸邊的聲聲慘叫破壞得蕩然無存。
蘇文清嘆口氣，再放眼去看那座浮橋。迷霧中的浮橋給她一種很熟悉的感覺，就好像那年的暑假，她跟團去看贛州古浮橋，此刻，導游的話突然清晰地響在她的耳邊︰「古時代的浮橋構造很不牢固，經常被洪水沖垮，因此，古代的人們就用…….」
「住手！」一聲清脆的嬌喝打斷了皮鞭的呼嘯與受刑者的慘叫聲。也驚醒了沉思中的那名軍官，皮鞭揮舞聲，慘叫們一時間停止了。那位軍官望著自人群中走出來的蘇文清，眼中閃著不可置信的目光。
「小清，別惹事。那位可是軍爺，咱們可惹不起。」張二花低聲叫道，拼命扯住她。
蘇文清突然一轉頭，低聲道︰「二花姐，你家的那個新建起來的冶鐵作坊還開張不？」
張二花愕然道︰「我沒說不開張啊?」
「那好，我給你拉一筆營生，作為慶賀你的新作坊開張的賀禮。」蘇文清臉上笑意盈然，趁張二花愣神的功夫，她已經扯回自己的衣袖，走出了人群。
那位軍官傲慢地看看面前這位十四五歲的小姑娘，鼻子里不屑地「哼」了一聲，揮揮手，示意那些行刑的軍士們繼續。
蘇文清一看到皮鞭又揚了起來，不由急了。這群野蠻人，怎麼不給她一個說話的機會？「住手！我說你們給我住手！」
「是你在叫住手嗎?」玄色袍子的軍官踱到蘇文清面前，上上下下打量了她好幾眼，「小姑娘，不錯，挺有膽識的。不過，這里可不是你玩耍的地方，快回家去，別礙著本將軍辦理公務。」
張二花忙走上前來，堆著笑臉對玄色袍子的軍官點頭哈腰︰「這個軍爺，你千萬莫見怪。我這位妹妹不太懂事，礙著軍官了，你大人有大量，千萬不要跟她計較。」一邊使勁拖著蘇文清往回走。
蘇文清屹立不動︰「這位軍爺，你這樣野蠻地處置一個年愈百半的老人家，這叫做秉公辦理公務嗎？」。
「小清！」張二花驚得冷汗都冒出來了，「你不要命了？」
玄色袍子的軍官的臉色暗時灰暗下來，眼神銳利地盯著蘇文清︰「那你是說，本將軍辦理錯了？」
蘇文清給了張二花一個「稍安勿躁」的眼神，繼續道︰「軍官此番前來，無非是來解決斷橋事宜，也就是說，如何重新修建加固浮橋的防沖擊能力，使這座浮橋在以後的日子里不再被沖垮，這才是當務之急。」說到這時在，她特意看了一下旁邊趴伏在地上的那些人一眼。那些人衣衫均被皮鞭抽裂，衣衫上一道一道殷紅的血痕。此刻他們趴在地上爬不起來，一邊發出低低地申吟聲，一邊用求救的眼神看著她。
蘇文清又看看面前那位軍官，見他微皺著眉頭，臉上的神色似有些緩和。她又繼續道︰「這些人的的確確盡了力，但這種事畢竟超出他們的能力範圍，軍爺您這樣強迫于他們又有什麼意思呢？」
玄色袍子的軍官如鷹隼般銳利的眼楮盯著蘇文清︰「這麼說，你有法子？」
蘇文清咬咬牙，豁出去了，大不了挨一頓鞭子，況且這事她還有五成的把握，另外五成就賭運氣了。
「我記得史書上記載，蒲州附近潼關以北的黃河上曾架起一座很大的浮橋，浮橋的纜繩用八只鐵牛系住，這些鐵牛立于兩岸，每只鐵牛重數萬斤。由此可見，鐵牛作為系纜的地錨作用，可大大增強浮橋的強度和穩定性。如果在這座浮橋上也加入幾只鐵牛的話，這暴雨連降，水位升高之際，也就不會這麼容易被沖垮……」
「小清姑娘說得對，說得對。」此刻突然從人群里擠出來一個人，又矮又瘦小的身材，一邊抹著額頭上的汗珠一邊氣喘吁吁地說道。
見無端端地冒了個人出來，那位玄色袍子的軍官臉上露出不悅的神色。
此人正是揚州知府衙門的師爺，喚作狄春龍，也就是麻袋事件中替知府大人把二千兩銀票拿給蘇文清的那個人，故而蘇文清也識得。
見到他來了，蘇文清也叫了聲︰「狄師爺，你怎麼來了？」
狄春龍沒來得及應付蘇文清，大力向額頭上抹了一把汗後，又轉向玄色袍子的軍官︰「賀將軍，這個方法是使得的。我記得前朝《永濟縣志》中曾記述了蒲州浮橋的情景，書中曰︰‘偶立于兩岸，襟束于中漳，鎖以持航，牛以系纜。’這其中的牛，說的就是用鐵鑄成的重達萬斤的鐵牛。」
玄色袍子的賀將軍緩了緩臉上的神色，將信將疑地望望狄師爺，再望望蘇文清。
看到這番情況，蘇文清心中已經然有數︰「這位軍爺，不瞞您說，我是張記冶鐵作坊的，這鑄造鐵牛的事情，就交給我們張記冶鐵作坊罷。我們一定傾盡全力，把你要的鐵牛鑄造出來。」
賀將軍冷哼一聲，看向蘇文清的眼神中多了幾分判研，仿佛在說，原來是個招攬生意的。
蘇文清迎上他的目光，神情坦蕩︰我本來就是來做推銷的，不然的話，你以為我吃飽了撐的，沒事找事干啊？
「好，既然是狄師爺舉薦的，我就給你們三天時間。三天之後，如果這橋還和往常一樣，被洪水一沖就垮，不光你們，就連你，」賀將軍指住狄師爺，「你也逃月兌不了干系！」
說罷，朝林子那頭看去，早有軍士牽了馬過來。賀將軍飛身上馬，忽地轉頭看了蘇文清一眼，然後一揮馬鞭，隨著那戰馬一聲長嘶，馬匹如月兌兔般朝著沿河的堤岸飛馳而去。其余的軍士紛紛上馬，雜亂的馬蹄聲中，掀起的塵煙中，那些馬匹轉瞬間便消失了蹤跡。
「嚇死我了。」狄師爺又抹了一下額頭的汗珠，原來他額頭上的汗珠不是因為急速奔跑被熱出來的，而是被那個賀將軍嚇出來的。
「狄師爺，那位賀將軍有那麼可怕嗎？」。蘇文清又氣又好笑。
張二花吁了口氣，伸手去拉蘇文清，「你這個死丫頭，可嚇死我了。」轉過頭，也笑眯眯地望著狄師爺拼命抹汗的窘態。
「你們先別笑。你知道那個賀將軍是誰嗎？」。狄師爺瞪著面前兩位不知天高地厚的小丫頭。
「狄師爺，你就別賣關子了。」張二花笑道︰「你不說，我們更不知道了。」
狄師爺臉上現出崇拜的神情︰「你別看這位賀將軍才二十多歲的年紀，他的來歷可不簡單。他的父親就是當朝元老，現在的兵部尚書賀和敏大將軍，曾和呼延贊大將軍一起平定四方。這海內升平，都是他們當年打天下打出來的。」
張二花「啊」地半張了嘴合不攏。難怪那麼傲慢呢，原來是個有背景的人物。
蘇文清暗暗冷笑。這位賀小將軍他老爹是當年打下江山的人物，如今還在朝中任職，難道就不怕功高蓋主？這世道，做帝王的都善于玩弄帝王權術，防奸臣更防忠臣，把奸臣忠臣擺到了天平秤的兩端，讓他們互相牽制，這樣的話皇上才可以穩坐帝王之位。那個叫呼延贊的大將軍就聰明多了，在揚州定居下來，只在揚州大營尋了個閑職，俸碌照發，除了小兒子不爭氣外，生活過得還是挺逍遙安逸的。
「狄師爺，那這個賀將軍也在軍中任職嗎？」。張二花好奇地問道。看那個賀將軍一副跩得很有道理的樣子，不應該單單是因為他有個當兵尚書的爹吧？
「這位賀將軍，任職揚州軍械局，是一個舉足輕重的人物，專門負責邊境的軍需物資的輸送。」一說到關于軍隊的事情，狄師爺的語氣馬上低了下來，這軍隊可是當今皇上直接管轄調度的，地方官員哪敢跟皇上的軍隊過不去？「說到這個，就連知府大人也要忌憚三分的。」