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這時，剛剛在地下趴著的那幾個人已經相互攙扶著爬了起來，為首的有著山羊胡子的老頭巍顫顫地抓住蘇文清的手，滿含期冀的眼中有一絲不相信︰「姑娘，你真的會鑄造用作地錨的鐵牛？」
老頭的手在顫抖著,那一身被抽得破破爛爛的衣衫也在顫抖著，使他整個人如寒風中飄零的落葉。
蘇文清點點頭︰「老人家，您放心，剛才狄師爺都引證論據說得明明白白了，前朝的人了驗證，這方法行得通。」
「這就好，這就好。」山羊胡子老頭欣喜道。他身邊的同樣一身傷痕的人臉上也紛紛露出歡喜的笑容。
三天前，知府一聲令下，要他們務必把這城北的浮橋修繕完善，否則他們一家子老老少少的全關到揚州大牢里去。他們也知道，這座浮橋是運送軍需的必經之路，延誤軍機這樣的罪名不要說他們這些平民百姓，就連現任的知府大人也是擔當不起的。
為了加固這座橋梁，他們日夜趕工，光是橋身就用粗壯的方木條加固了近十次，無奈還是抵擋不住洪水的沖擊。
「蘇姑娘，」狄師爺不解道，「你不是開蘑菇園的嗎？什麼時候又開了個冶鐵作坊？」
蘇文清看看張二花，笑嘻嘻道︰「剛開張的。」
張二花瞪她一眼︰「你這個小妮子真是越發膽大了，剛才差點嚇死我了。」轉而面露憂色，「小清，你說得倒輕巧，可是我們家從來就沒有鑄造過什麼用作地錨的鐵牛，我也不知道這鐵牛是什麼樣子的，如今攬了這筆營生，你要我怎麼去鑄……」
「二花姐，你放心，我自有打算。」蘇文清朝張二花眨眨眼楮，轉身看向山羊胡子的老漢，「老人家，你們是船工吧？」
山羊胡子老頭略帶驚訝地點點頭。
「那你們常在這河岸邊行走，對于這條河的脾氣應該很清楚吧？」蘇文清含笑道，「我是說關于這條河的水位高低，汛期旱期，浮橋被沖垮的時間等等，你們都有記載吧？」
「有，當然有。」山羊胡子老頭個出橘子皮般粗糙的手，在懷中掏出一小疊紙出來，遞給蘇文清。
「好！」蘇文清喜道，「有了這些原始記錄，一切就好辦多了。」她把這些皺巴巴的紙張遞給張二花，「二花姐，你馬上回去把這些記錄交給你爹，跟他把這里的情況說一下，他自會明白該怎麼做的。」
「交給我爹？」張二花一頭霧水，「我爹能行嗎？他可從來沒有鑄造過什麼鐵牛啊！」這樣的事情，她心里可是一點底都沒有。
「放心，你只要把這些交給你爹就行了。張大伯知會知道怎麼做的。」煦暖春風中蘇文清微微一笑，她早已胸有成竹。如果說沒有參觀新的張記作坊之前她只有五成把握的話，那參觀過後，尤其是看到那些水力鼓風的裝置之後，她的把握已有八成。
「糟糕，要出人命了！」蘇文清哀叫一聲。她這才想起，她還沒給藥館里的蘇氏送飯呢。看到天時已過晌午，蘇文清這才想起這碼事，想必蘇氏已經餓壞了。蘇文清心中焦急，匆匆說道︰「我先趕回家約我娘做飯去。」說完扭頭就跑。
「小清，我給你找輛馬車。」張二花在後面急叫道。
「蘇姑娘，我家就在這附近。我家有頭推磨的驢，我給你牽來，你的腳程會快一些。」山羊胡子老頭也在後面急叫道。
驢？奔跑中的蘇文清愣了一下。她連馬都不會騎，至于那頭驢，還是讓它慢慢推磨去吧。
＊＊＊
當蘇文清提著食盒氣喘吁吁地跑到蘇氏的「仁和堂」時，見蘇氏已經收了碗筷，在悠閑地澆著里廳里的白芍。
「娘，你吃過了？」蘇文清大大地喘了口氣，要早知道這樣，她也就不用這麼急趕慢趕地跑過來了。
「唉，」蘇氏故意嘆了口氣，「生女兒有什麼好啊，一天到晚不見個蹤影，連娘都不管了。」
「娘，我哪里不好了？」蘇文清撒嬌地走過去，從後面抱住蘇氏，把頭搭在蘇氏的肩上，「我可是以一百米的速度從城北趕過來的，就是怕娘餓著。街上的人都說，馬都沒我跑得快。」
「好好好，娘知道清兒孝順。」蘇氏含笑轉過身，「沒事怎麼會跑到城北去了？」
「二花姐在城北建了個冶鐵作坊，要我過去看看。」蘇文清道，目光落在桌上的那盤菊花糕上，「娘，午飯是林大娘送過來的？」
蘇氏點點頭︰「晌午的時候你林大娘剛好到我這里坐坐，就順便把午飯送過來了。你林大娘惦記著你愛吃她做的菊花糕，就特意做了些給你帶過來。」
蘇文清這才記起，有幾天沒去看林大娘了。「林大娘的身子怎麼樣了，沒再犯病了吧？」
「看樣子氣色還不錯。」蘇氏笑道，把菊花糕放到女兒面前。
蘇文清掂了一塊放入口中，輕輕一咬，酥酥軟軟的，一股清幽的菊花香氣縈繞于唇齒之間，正是她最愛吃的那種口味。
「你林大娘說，過幾天海兒就要上京城了。」蘇氏看了女兒一眼，「海兒這一去一年半載的，你們倆也沒多少見面的時間。林大娘的意思是，這幾天你若能騰得出時間來，就多陪陪海兒。」
蘇文清把半個菊花糕塞進嘴里，含糊不清地應道。
外面有人叫道︰「蘇大夫，蘇大夫。」
蘇文清吃了口茶，道︰「娘，你去忙吧，我自己在這慢慢吃。」
「慢點吃，」蘇氏再給女兒倒杯水，「你還沒吃午飯吧，你林大娘也給你留了一份飯菜，就放在那邊桌子上，你自己去熱一下。」說罷轉身出去招呼病人去了。
蘇文清看看食盒里自己做的飯菜，再看看桌子，覺得還是別人家做的飯菜比較誘人，就拿去熱來吃了。
等蘇文清吃飽喝足，蘇氏依然在前堂忙個不停。她甚覺得無聊，便推開窗子，漫無目的地朝窗外望出去。
「仁和堂」面街而開，街道前面一排的商鋪，後面則是住宅區。一個小院子連著一個小院子，但到了「仁和堂」這里卻突然空出一大塊空地來。想必是地方太大，還沒有人打算在此建造房屋。蘇文清心中一動，如果把後面這塊地買下來，建起一座二層的閣樓，留一個院子，種上花種上草，夏天納涼看星星，冬天欣賞雪景兼焚雪煮茶（如果有雪的話），那人生豈不快哉？
剛才蘇氏說什麼來著？對了，過幾天林志海也要趕赴京城了。自那次「捉鬼事件」之後，她也確實有好些日子沒去林志海那里了。那個書呆子，讀的可是聖賢書，人家可是有著造福社稷，造福黎民百姓的宏大理想的，不像她，整天無所事事般東逛西逛。
入仕會怎樣，不入仕又會怎樣，蘇文清並不想得那麼長遠。這是每個人的理想，只要盡力了，就不會有遺憾。有時，蘇文清會覺得，入仕並非是一件好事，三年清知府，十萬白花銀，萬一哪天得罪了一些小人，追究個財產來源不明罪，那下半輩子只能在牢里過了。所以，還是平民百姓的好，簡簡單單，平平凡凡，不用為一日三餐疲于奔命，一生平安，逍遙自在。
銀兩她已經準備好，就差雇一個小廝。林志海這一去就是大半年，身邊也確實需要有個人照應著。她已經托張二花去問了，要找個熟識人家的，照顧起來也會盡心盡力。還有，一別就是大半年啊，她也該抽抽時間陪陪人家的。
這時，一頂青衣小轎停在了後面的空地上。蘇文清索然無味地關了窗戶。轉到前廳，見大堂里沒什麼人，便跟蘇氏說了幾句話。出來時，見那頂轎子居然還停在仁和堂附近，一名四十多歲的頜下有著幾綹黑須的中年人站在轎子旁邊，並沒有要進來看病的意思，只是望著仁和堂發呆。
蘇文清也沒怎麼在意，拐過街角，往「明記陶瓷」店走去。
明記陶瓷店門前，停了一輛裝潢華麗的馬車，垂落下來的粉色流蘇隨風輕擺。小六在店門邊站著，見到她並未像往常一般熱情地迎上來，只低聲叫了聲︰「蘇姑娘。」然後往內邊呶了一下嘴。
蘇文清伸了脖子往里望去，見里面擠了一群人，均是滿身的綾羅綢緞，其中兩個雲鬢高挽，梅花簪子、碧玉簪子等等，在鬢邊插了五六支，打扮得貴氣十足，應該是富貴人家的小姐，另外四個稍遜一些，梳著雙丫髻，只戴了朵紗花，應該是那兩個富貴人家的小姐各自帶出來的丫環。
「她們是些什麼人？」蘇文清挨近小六，低聲問道。
「左邊那個，」小六指了一下左側在看著細頸白瓷花瓶的那個穿著淺桃紅色衣衫的女子，低聲道，「那是揚州城鹽商孟書桓的大女兒。」他再指了指另一個穿著蔥綠衣衫的女子，同樣壓低聲音道，「那個，是揚州城糧商範可銘的小女兒。」小六縮回手，又深深嘆了口氣，「都是些得罪不起的主兒。」
「哦，對了，怎麼不見明公子？」蘇文清看看店里，不見明秋梧的影子，頗覺奇怪。
「我家公子陪老夫人去靈覺寺上香去了。」小六垂頭喪氣道。早知道今天會來這麼兩個難纏的人物，與其在這里活受罪，他倒寧願陪著公子在靈覺寺念一天的經。