一大早起來，林氏就覺得有些頭暈，蘇文清忙給她做了針灸︰「林大娘，你歇會，今天就別去了繡莊了，那邊我給你看著。」
「不行啊。」林氏搖搖頭，心里仍掛記著那邊的生意，「前幾天繡莊接了一筆大的單子，錦繡坊那邊發了話過來，要在這個月內趕完。」
「林大娘，瞧您，您這就是累病的。」蘇文清心疼地望著林大娘蒼白的臉頰，額上冒出的陣陣虛汗，想起上段時間蘇氏私下對她說過的話，心中不由一緊。
蘇氏說，林大娘這病怕是難好了。表面上看，好像沒什麼癥狀，一旦發作起來，必定來勢洶洶，回天乏術。所以，蘇文清才堅持把林氏接過來，有兩個大夫看著，平日里多注意一些，即使發病了，救治也來得及。
「小清，大娘沒事。」林氏虛弱地笑笑，「大娘的病，大娘心里清楚。」
這話說得蘇文清心里一陣心酸。難道，林氏已經預感到自己的病體日益沉重，大限將至了嗎？
「小清，你說海兒現在，現在正在認真看書吧？」林氏幽幽地望向窗外，慢慢道。
蘇文清沉默了一會，窗台上那株劍蘭已經抽出了花睫，不久之後就會盛開。最近听人說，由于皇上龍體欠安，久不臨朝，「春闈」的科考一拖現拖，可能再過段時間，待這花開了的時候，林志海也就高中回來了。
「林大娘，你操心什麼呢，你擔心海哥哥中不了狀元啊？放心，海哥哥知識淵博，學富五車，又那麼勤奮，肯定會高中的。到時，您就是狀元的娘，海哥哥八抬大轎抬你到京城享福去。」蘇文清笑眯眯道。
一番話把林大娘說笑了，林大娘輕拍了一下她的手︰「你這孩子，就是嘴甜，說的話能暖到人心去。」
接著幽幽嘆息一聲︰「大娘我也不希望他能中什麼狀元，只要他能平平安安的，我就放心了。」
「大娘，你放心，海哥哥啊，平安著呢，前兩天他還托人捎信回來，說他現在就住在京城翰林院龔老爺的府里，飲食起居均有人照應著。那位龔老爺，也曾經中過狀元的，對海哥哥的學識大加贊賞，還點撥他好多呢。」蘇文清笑嘻嘻道，叫雇請的負責漿洗的李大嬸把熬好的藥端上來。
「大娘，您現在什麼都不要多想，安安心心養病就行了。」蘇文清把藥吹了吹，端給林大娘，「喝了藥，您就好好休息，待把病養好了，海哥哥也就高中回來了。要不然的話，看到您這個樣子，海哥哥又要凶我了。」
「不會，海兒再對你那樣，大娘會說他的。」林氏笑道，忽又想起什麼，「不行啊，我那個繡莊還要……」
「林大娘，不是說好我幫你看著嗎？你就別瞎操心了。待你喝了藥，睡下之後，我就替你到繡莊里看著，這下，您總可以放心了吧？」
林氏笑笑，沒再堅持，依言喝下了藥。蘇文清的能力，她是信得過的。
蘇文清收了藥碗，看看林氏，微擰了一下眉尖，疑惑道︰「林大娘，你那繡莊，不是一直接的是揚州城里的單子嗎？怎麼突然接起錦繡坊的單子來了？」
那個錦繡坊她是知道的，那是揚州城里最大的繡莊，也是皇家御定的刺繡作坊，皇宮里宮娥貴妃太後公主們的禮服、衣裳、錦被、帳幔枕套什麼的，全都由錦繡坊進貢上去，繡工的精美那是沒得說的。听說這繡坊還是宮里出來的一位嬤嬤開的，挑選繡娘時還極其嚴格，一定要心靈手巧，容貌過得去的，審核樣品也極為嚴厲，稍有不對的地方馬上拿回去重做，繡坊里的人都說，這是她從宮里帶回來的規矩。
如今這個偌大的錦繡坊居然把一些生意單子分給林氏開的這一間民間繡莊，倒是令蘇文清不得不疑惑了。
「哦，是這麼回事。」林氏撐起了身子，蘇文清趕忙拿一個半舊的墨竹圖案的軟枕墊在她身後，讓她靠得舒服一點。
林氏笑笑，靠了下去，繼續道︰「眼見這開了春，宮里的貴妃公主們還穿著冬天厚厚的衣裳，前幾天後宮主事的發了話，讓錦繡坊在這個月內把一批春季的衣裳趕制出來。你想，這宮里幾千號人的，錦繡坊雖然繡娘也不少，但一個月內哪趕得過來？」
林氏停了一下，藥效開始發揮作用，臉上回復了一些紅潤，蘇文清端了杯***茶給她潤潤嗓子。
林氏呷了一口茶，又繼續道︰「本來那錦繡坊是看不上我這個小繡莊的，後來不知怎麼的，上門來看了幾次之後，居然要我這個繡莊替她分擔一些單子。」說到林氏笑了一笑。
「林大娘，那是你那個繡莊的繡工好。」蘇文清笑道，「那個宮里出來的嬤嬤是個多麼挑剔的人，她能讓你接手去做，肯定是看上了你的繡工，要不然的話，那她豈不是砸了自己的招牌，往自己的臉上抹黑？」
不管哪個時代，實力總是最重要的。
「說得也是，」林氏也笑道，「小清，真是被你猜著了，那日那個嬤嬤也是這麼說的。不過，那些輕軟的料子，我真是平生第一次見到，有什麼潤州的水波綾，廬州的交斑絹……」林氏皺皺眉，一副極力思索的樣子。
「林大娘，您就別想了，」看林大娘那個樣子,蘇文清就覺得好笑，「宮人那些貴人們穿的，用的，哪里是我們這些平民百姓想得出來的？但凡我們能想得到的，她們都已經穿得厭倦了。」
「也是。」林氏笑著點頭，打了個呵欠，一陣困意襲來。蘇文清早在藥材里加了寧神安神的藥，如今見林氏有了困倦之意，忙抽了軟枕，服侍林氏躺下，替她蓋上錦被，並仔叮嚀了負責漿洗的李大嬸好生看著，自己則往林氏繡莊走去。
林氏繡莊不大，是一個約有二十平米的一個鋪子，里面有兩排，共有十來二十個繡架，每個繡架前都坐了人，那些繡娘坐在繡墩上，有的在穿針引線，有的在低頭沉思，有的則在低頭討論著一些針法紋路。
蘇文清走進去的時候，靠門口處的一個繡架前，一個穿著紫外衣衫的姑娘抬起來頭，見到她微愕了一下，隨即露出笑容︰「小清，你怎麼來了？林大娘怎麼沒來？」
這姑娘蘇文清認得，也就是離蘇氏蘑菇園十步遠的賣豆付的李大嫂子的小姑子，叫做李小蘭的，今年剛滿十五歲，還未尋到好人家。長得水靈水靈的，錦繡坊的老板莫嬤嬤到林氏繡莊來洽談合約的時候，一眼就相中了她，問她願不願意到錦繡坊上工。她卻拒絕了。後來，姐妹都笑話她，她也不以為然，說錦繡坊規矩太多了，連請個假也難，農忙的時候幫不了家里。
「林大娘病了，所以我來看看。」蘇文清道，眼楮余光瞟過李小蘭面前的繡架。
繡架上陳著一張柔軟輕薄的絹緞，絹緞上，一副荷塘月色圖美侖美奐，讓人仿如身臨其境。
蘇文清走過去，伸手拂了一下緞面，果然柔軟異常.想起林大娘的話，不由心下暗想，世上竟真有如此質地優良的絹緞，今日算是大開了眼界，只是不是這絹緞叫什麼，是潤州的水波綾，還是廬州的交斑絹？還是林大娘沒說出來的名字？
「小蘭姐，你繡得真漂亮」蘇文清由衷贊道。
「當然了，我們小蘭姑娘的繡工那是好得沒話說的」一個姑娘停下手中的飛針走線，轉過頭來笑眯眯道。
另一個稍小年紀的也說道︰「錦繡坊的莫嬤嬤都想過來挖角呢。不過，小蘭姐姐舍不得我們，說什麼也不過去。」
「小蘭姑娘哪里是舍不得我們，分明是舍不得村子里的阿明哥，前兩天我還看見阿明哥往小蘭姑娘家送米呢。」一個年約十八九歲，穿著蔥綠衣衫的姑娘捉狹道，「要是小蘭過去了，那邊的錦繡坊日夜趕工的，就不能天天夜里與阿明哥見面了，那阿明哥豈不是寂寞死了？」
一席話說得眾人都笑了起來，蘇文清也跟著笑得起來。阿明哥，不就是小蓮子莊壯實得像頭牛的那個憨厚的小伙子嗎？
李小蘭被人說中了心事，不由漲紅了臉，奔過來作勢要打那個蔥綠衣衫姑娘。
「啊，我不說了，我不說了。好小蘭，你饒了我吧」蔥綠衣衫姑娘一邊笑一邊躲，兩人鬧成一團。
「瞧這二人瘋的你們兩個小心一點，別讓剪子把那些緞子劃破了，那些名貴的緞子並不是你們能賠得起的。」一個三十多歲的婦人笑罵道。
一提及那些名貴的料子，兩人馬上縮了手，嘿嘿地笑著。
李小蘭笑道︰「何姐姐，你放心，我們會小心的，怎麼說也不會給林記繡莊丟人的」
蔥綠衣衫姑娘也笑道︰「何姐姐，你就放心好了，即使弄壞了，我們小蘭姑娘神仙般的繡工也會幫你繡回去的。」
後一句話頗有恭維之意，小蘭笑笑，兩人重新坐回自己的位置去，做起自己的活計來。
「林姐姐的身體要緊嗎？」。剛才那位三十多歲的婦人把蘇文清拉到一邊，關切地問道。
「好多了，不過這長久積下來的病，一時半會也好不了，需慢慢養著。」蘇文清笑道，知她是真的關心。這個婦人叫做何彩屏，繡工在揚州城里也是有些名氣的，林氏請了她來做質量監督，素日里與林氏十分交好。
何彩屏點點頭，臉上仍有擔憂︰「我昨天下午就見她蒼白個臉，勸她回去歇著，她又不肯。唉，肯定是累的。」
果然是累的，蘇文清微微嘆口氣，不明白林氏那麼拼命干什麼。林志海那邊的費用她都全部攢好了銀兩，就連高中以後的人情禮數，諸如謝師禮什麼的，她都籌劃好了，根本無需林氏操心。
想到這，蘇文清忽然心中一動，莫非，林大娘知道自己的病日益沉重，大限將至，就想著給唯一的兒子留下一筆錢，才這樣不愛惜身體地拼命勞作？