正在這時，門外有人叫道︰「何姐姐何姐姐」
何彩屏走出門去，見門口立著一個十三四歲的小丫頭，正是錦繡坊的小群，忙笑道︰「小群姑娘，誰差你過來的？」見小群一臉焦急的樣子，不由問道，「可是有什麼要緊的事情？」
「何姐姐，還真被你說中了。今天一大早送過你這邊來的絲線，有幾種花色配錯了。莫嬤嬤剛剛才發現出了問題，把管事的芸姐姐罵哭了，火急火燎的差了我過來取回原來的絲線。」小群連珠炮似的快速說道，「何姐姐，你有空沒有？把今早送過來的絲線全拿給我，再去錦繡坊取些配的絲線來。」
刺繡里，絲線配色相當重要，幾十種的色彩，稍有偏差，便會謬之千里，更何況這還是進貢的物品。難怪錦繡坊的莫嬤嬤那麼緊張，大清早就差了人過來。
何彩屏看看屋里十幾二十個繡娘，有些為難道︰「小群姑娘，今早錦繡坊送過來的絲線我還沒動，就放在桌子上，我取了給還你。只不過，今天林姐姐病了，我一個看著這里，實在走不開……」
「這……」小群看了看鋪子里面坐著的十幾二十個繡娘，知道此刻正是趕工的緊要關頭，若沒個人看著，用錯了絲線，或是繡得不工整，返工重繡就會拖慢整個工程的進度。
「可是我那邊，莫嬤嬤也催得緊呀」小群為難了。
「不就是跑個腿的事，這有何難？」蘇文清笑著迎了上來，她听了一會，也听明白了，兩方都要趕工，獨獨缺了一個跑腿的。
「何姐姐，」蘇文清轉向何彩屏道，「關于刺繡這些針線活我不大在行，這樣子好了，你看著鋪子，我跟小群姑娘過去一趟吧。」
小群喜道︰「蘇姑娘能跟我走一趟就太好了。「
于是，何彩屏把放置在右邊角落桌上的絲線取了過來，遞給蘇文清。蘇文清尋了個布袋裝好，跟著小群上了停在林記繡坊門外的一輛馬車，向錦繡坊行去。
說到錦繡坊，蘇文清也只是「只聞其名，未見其形」。馬車從城南駛到城西，繞了半個揚州城，才到達錦繡坊。
一下馬車，蘇文清便呆了一呆。說到繡莊，蘇文清在揚州住了幾年，也看到過不少，但還真是沒有見過這麼大的繡莊。
迎面而來的是一座裝潢得異常豪華的兩層樓閣，蘇文清目測了一下，初步估計佔地有五六百平米之多。氣派的門樓，琉璃瓦飛檐，八角燈籠精致玲瓏，門上一頂巨大的長方匾額，「錦繡坊」三個金粉大字在陽光的照射下煜煜生輝。
門前停了一排的馬車，排成了一條長龍，從車上下來的均是些衣著華麗的貴夫人和嬌柔的小姐們。想必這錦繡坊除了承接皇宮大苑的訂單外，也對外開放營業。
小群領著蘇文清走進大門，穿過旁邊的一條花香小徑，便到了另一座二層的閣樓前。原來這錦繡坊共有前後兩幢，前一幢開入對外做生意，後一幢就是繡娘上工的地方了。
後一幢相對而言，防守嚴密多了。大門前各站了一名虎腰熊背的家丁，對每個進出的人進行嚴格的盤查。蘇文清心想，那兩個穿著家丁衣衫的人，說不定是莫嬤嬤雇來看守門院的打手。
換句話說，這後幢的樓閣，就是一個工廠，那兩名家丁，就是工廠的保安。
那兩名家丁一見小群，馬上換上一副笑臉，想必是熟識的︰「喲，小群姑娘，這麼快就轉回來了？莫嬤嬤在里面等得心急呢。」眼楮往蘇文清這邊瞟了瞟，露出了疑惑的神色。
小群冷冷地看了那兩人一眼，道︰「這位姑娘，是從林記繡莊過來換絲線的，是莫嬤嬤要見的人。」
一听是莫嬤嬤指定要見的人物，那兩人家丁馬上換上了恭敬的神情，鞠躬哈腰地把蘇文清迎進了大門。
蘇文清一踏進大堂，便明顯地感到了這個偌大的廳堂的寬敞。五六百平米的空間里，一排排的擺滿了繡架，上百個繡娘坐在繡墩上聚精會神地穿針引線。整個大堂寂廖無聲，唯一听到的，就是蘇文清等人走進來的腳步聲。
大堂最前面的位置，擺了一張八仙桌，桌前的太師椅上，坐著一位年約五十的嬤嬤模樣的婦人，這位婦人穿著墨綠色緞面錦紗小襖，滿頭珠翠，厚重的妝容掩去了眼角的魚尾紋，眼楮卻極為有神，透著精明強干。
小群一見那婦人，便迎了上去，道︰「莫嬤嬤，這位是林記繡莊過來的蘇姑娘，來換絲線。」
莫嬤嬤便抬了抬頭，放下了手上的麻姑獻壽彩繪茶盅，漫不經心地掃了蘇文清一眼，呶了呶嘴︰「小群，把這位姑娘帶到後邊的倉庫去，給林記那邊的絲線就放在二層格子架上。」
小群應了一聲，朝蘇文清示意，帶著她朝後邊走去。
原來這後面的閣樓連著一個大院子。院子里砌了幾個大水池子，想必是用來滌洗衣物的，旁邊的背光的一塊空地上，整整齊齊地放置了幾排竹架上，上面架了些粗圓的竹篙。
小群去後邊取絲線去了，把蘇文清留在院子里。蘇文清閑著無聊，見右側花圃里一株不知什麼花開得鮮艷，正想過去看個究竟。突然不知從哪里跑出一個丫頭，端著盆熱水一路急走,走得跌跌撞撞的,竟朝她撞了過來。
那姑娘似乎沒料到院子里會有人，看著蘇文清的眼里露出奇怪的神色，腳步卻收不住，一盆熱水竟向蘇文清灑來。
蘇文清迅速地往外一閃，見那姑娘端著熱水的手卻不松開，整個人搖搖晃晃像喝醉酒似的往前栽去。
「小心。」蘇文清趕忙上前扶住她的身子，用力拽住她的胳膊。那盆熱水前傾了一下，地上頓時被濺濕一片。
那姑娘驚魂未定，端著木盆朝蘇文清望來。蘇文清暗嘆，這不過是個十二三歲的小姑娘，卻要端著一大盆這麼有分量的熱水，還要一副急沖沖的樣子，難怪會站不穩。
不過，幸好，沒灑到自己身上，不然的話，找誰賠去？
小姑娘神色有些惶然，咬著嘴唇不說話。蘇文清以為她被嚇傻了，正要詢問，卻見小姑娘突然端著熱水走到不遠處的池子那邊，一溜煙又跑了。
蘇文清不由失笑，這個小姑娘一副神不守舍的樣子，到底要干什麼？
正想著，卻見那個小丫頭又跑了回來，手里拿著一個布包。她先往木盆里加了些皂粉，然後攤開布包，拿出幾件衣裳，就要放入木盆里。
蘇文清心中一動，忙喊道︰「慢著」
那個小姑娘被蘇文清這突兀的一喊，嚇了一大跳，睜著驚惶的眼楮朝她望了過來。
蘇文清三步並作兩步走了過去，舉目細瞧，見小姑娘手上拿著的果真是絲綢做成的衣裳，心下不由暗嘆，這個小姑娘也太魯莽了，弄壞了還不知要多少錢來賠呢。剛才她就已注意到了，這個小姑娘穿著灰黃的粗布衣衫，明顯是個窮苦人家的孩子。
「小姑娘，你這樣做，會把這些絲緞做成的衣裳弄壞的。」蘇文清柔聲道，把木盆里的熱水倒去一半，用瓢勺舀了池子里的清水，用手試試水溫，然後重新放入皂粉，再讓小姑娘把衣裳放到木盆里。
自從參加工作以後，手頭上有了一些錢，她也到一些牌子店里買過幾件蘇杭那邊運過來的衣服。由于是絲綢做的衣裳，格外的嬌貴，洗滌與晾曬都特別有講究。
「絲綢的衣裳要這樣洗才不會損壞衣物。」蘇文清柔聲解釋道，把手伸進木盆里，嫻熟地輕輕地搓洗著。
在翻轉衣物時，蘇文清注意到衣裳有幾點小小的墨汁，想必是小姑娘不小心蹭上去的。她再加了一些皂粉，加大了力度，小心冀冀地在那些沾有墨汁的地方來回搓洗。
這樣反復幾次以後，墨汗盡數被洗去，淺淡得根本看不出痕跡。蘇文清這才露出滿意的神色，換了盆清水，轉頭問小姑娘︰「這里有醋嗎？」。
小姑娘睜著驚奇的眼楮望著蘇文清，正要說什麼，突然，一個人影沖了過來，蘇文清抬頭正要細看，就見那個人影迅速地揪起小姑娘的耳朵，把她提了起來，接著手猛地用力一揮，「啪」的一聲巨響響徹整個後院。
蘇文清愕然地睜大眼楮，她看到那個瘦弱的小姑娘如一片落葉般僕倒在地上，頭上同時炸雷般傳來一個惡狠狠的叫罵聲︰「你這個死蹄子，存心要弄壞我的東西是不是？這麼貴重的衣料，你賠得起嗎？」。
說話的人身材臃腫，雙手叉腰，一副凶神惡煞的神情。那墨綠色緞面錦紗小襖讓蘇文清看得很是熟悉。原來她就是剛進門時蘇文清看到的那個莫嬤嬤。
那個小姑娘艱難地從地上爬起來，由于被狠狠地摑了一巴掌，半邊的小臉蛋高高腫起，五個指痕清晰可見，嘴角，一絲血線蜿蜒而下。兩只小手也被蹭破了皮，血珠從掌心處冒了出來，混著塵土，骯髒一片。小姑娘眉頭緊皺，想必疼得厲害。
「怎麼回事，這個小蹄子是從哪里鑽進來的？」莫嬤嬤叉著腰，瞪著小姑娘，眼中閃著歹毒的光芒。
小姑娘眼中淚珠滾動，她用手背擦了一下嘴角的血絲，哽咽道︰「是芸姐姐讓我進來的。我娘病了，躺在床上起不來。芸姐姐說，如果我娘一天不來的話，那這個月加班的費用全沒了，所以，芸姐姐讓我代替我娘來找些活干」
「芸娘」莫嬤嬤怒火沖天地喊了一句，這才想起什麼似的，指住旁邊的一個穿著黃色衣衫的丫頭喝道，「你，去前堂把芸娘叫來這個死蹄子，存心要造反了」
黃色衣衫的丫頭連聲應道，滿臉惶恐地跑往前堂。