「小清，你怎麼了，臉色這麼差？昨晚沒睡好？」張二花停住了撥動算盤珠子的手，盯住了蘇文清，疑惑地問道。
「沒什麼，我娘昨晚說，我那個舅老爺在仁和堂磨菇了一個下午，好說歹說的，非要我們母女倆搬到蘇府里去。」蘇文清悶悶道。屋里的氣氛壓抑得令人難以忍受，她走到窗邊，伸手推開了窗子。
「什麼」張二花瞪大眼楮，「你母親居然答應了要搬到蘇府里去？」
早些時候，她已經听蘇文清說了蘇府的情況，還有那些難纏的小姐丫頭婆子們，此刻听說要搬到蘇府里去，也不由替她擔心起來︰「你真的要往火坑里跳？」
「也許沒那麼可怕吧？」蘇文清笑笑，「或許我們娘倆搬進去以後，就等著享福了，舅老爺把前半輩子欠我們的全補回來，把我們娘倆娘供養起來，錦衣玉食，衣來伸手，飯來張口……」
「你倒想得美呢，做夢吧你」張二花沒好氣道。
蘇文清自嘲地笑笑。是啊，這些話說出來，連她都覺得自己是在做白日夢。
「那你說我該怎麼辦？」蘇文清撫著隱隱作疼的額頭，無奈地望著張二花，「我的話毫無分量，根本抵不過他們兄妹十幾年的親情。」
張二花「啪」地把賬本合上︰「反正，不能搬進去」
問了等于沒問。蘇文清搖搖頭，看看外面*光明媚︰「二花姐，我今天心情不好，你就犧牲一下，陪我散散步吧。」
張二花果然是個非常善解人意的好姑娘，拉了蘇文清出來，兩人沿著西湖湖畔慢慢走。
「二花姐，你那個準姐夫的腰傷好點沒有？」蘇文清問道。她記得年前的時候，張一花那個準夫婿曾小虎摔傷了腰，還到蘇氏的「仁和堂」看過病，做過針炙，現在，這麼些日子過去了，應該養好了吧。
「好得差不多了，能干些輕活。」一提到準姐夫曾小虎，張二花頓時眉開眼笑，可見對于這個未來姐夫還是十分喜歡的。「再過上半個月、一個月，應該全好了。」
「還不快點操辦婚事去，要不然的話，你大姐都快等成老姑娘了。」蘇文清取笑道。
張二花也笑︰「我姐也急啊，呵呵。不過，一直挑不到好日子。最後，兩家一合計，又翻了皇歷，就把日子訂在今年年底。」
「那你姐平日在干嘛？還繡喜服嗎？」。蘇文清再問道。
「她的喜服早就繡好了，繡得可漂亮了，我可沒有她那麼好的手藝。」說到這，張二花不甘心地嘆了口氣。這讓蘇文清忍不住想笑，因為她想起，年前張二花曾經用粗劣的繡技繡了一只荷包，上面有荷花，有戲水的鴛鴦，不知道那只荷包送出去了沒有。
「現在，我大姐在林大娘的繡莊里上工。」張二花又道，「听說繡莊最近接了一批訂單，要在這個月底完工。我大姐說，那些絲綢，全都是她這輩子沒見過的。」張二花眼中露出向往的神色，「到底是什麼絲綢呢，我也想去看看。」
「看了有什麼用，看著穿不起，徒添煩惱，倒不如不看。」蘇文清笑道。
「一飽眼福也好啊。」張二花的臉上除了向往還是向往。
蘇文清停下腳步，抬頭看了看面前那一幢龐大的建築物。原來不知不覺間，已經走到了西湖湖畔的美食城前面。
進到里面，店老板張瑞祥與小二哥及一班的伙計都迎了出來，蘇文清笑著與他們一一打了招呼，讓他們各自忙去，不用前來招呼，她隨便走走看看就行了。
穿過正堂，後門有迂回的回廊，一座拱橋直至湖中，過了拱橋，就是一座亭子，專供食客賞湖之用。
蘇文清沿著拱橋，走上拱橋，登上涼亭。涼亭上有石桌，石凳，四周還有掛有流蘇和精巧的燈籠，把一個小小的涼亭裝飾得很雅致。不止這一處，從美食城延伸出去的共有五處這樣的亭子，晚上的時候，湖色燈光，相互輝映，更是漂亮。
蘇文清扶了亭子邊上的圍欄，放眼望去，見碧波萬頃的湖面上，青綠的荷葉層層疊疊，有著專屬于春天的特有的嬌女敕與翠綠，微風過去，連綿起伏不斷，似乎連到天際。蘇文清深深吸了一口氣，只覺胸中的抑悶之氣舒緩不少。
「這位爺，您慢走。」正堂里的伙計點頭哈腰，正在送別離去的食客。
後門沒關上，蘇文清就透過那門隨意地望了一眼。這一望之下，不由怔住。
那是一個挺拔的男子，一身月牙白長袍，右手執了一把劍，一把玄黑色的長劍，劍鞘漆黑，上面幽幽閃著星星點點的光芒，想必瓖嵌了寶石。
蘇文清奇怪的不是他手持嵌了寶石的長劍，如此招搖過市，而是他的臉。那是一張很奇怪的臉，覆著一張面具，那面具閃著金黃流離的光，居然是一個純金打造的面具。
蘇文清微眯了眼，雖然隔得甚遠，但那男子的身影，她好像在哪里見過。
他身後還跟著一個人，一個矮矮胖胖的人，那人步步緊跟，對那個持劍男子很是恭敬。
轉眼間，只見月牙白長袍背影消失在店門前，接著傳來馬匹的長嘶聲和「達達」的馬蹄聲，想必他們是騎馬來的。
張二花的目光向她望來，顯然，她也看到了那個黃金面具的男子。
步下台階，張二花迎了過來︰「小清，你看到沒？剛才那人好奇怪，還戴了黃金面具，真是少有。」
「我們去問問張老板，或許他知道此人是誰。」蘇文清道。張瑞祥在揚州城里開了幾十年的包子鋪，對于揚州城內稀奇古怪的事情，多少知道一些。
「張老板，你可曾听說過，這揚州城內有這麼一個整天戴著一張黃金面具的人？」進到廚房，張二花就沖張瑞祥嚷道。
「戴著黃金面具的人？」張瑞祥從灶邊轉過身來，雙手在腰間系著的圍裙上抹了兩下，今天來的客不多，他也不是太忙。
「你說的這個人，他來過？」張瑞祥面上露出驚奇的神色。
蘇文清與張二花對望一眼，張瑞祥這樣問，說明對于這個神秘人物，他是知曉的。
「不錯。」蘇文清點點頭，「他來過這里，剛剛才走的。」
「蘇姑娘，我也不瞞你，其實對于這個人，我也不太清楚。」張瑞祥道，「我在揚州城里開了三十二年的包子鋪，到我的店里吃包子的人不計其數。所以，關于這揚州城的一些事情，我也多少听過一些。」
他頓了一下，思索了片刻︰「至于這位戴著黃金面具的神秘人物，我听那些食客說起過，說是五年前揚州城內才崛起的人物，手段相當了得，一下子就合並了茶葉、絲綢、陶瓷、珠寶、金銀器……近十個商業協會，開創了一個揚州商業協會總舵，成為大當家，掌控了揚州城內大半的商業。」
他的眼中漸漸露出祟敬的神色︰「听說這位大當家背景雄厚，功夫高深莫測，行蹤詭秘。如無預約，在揚州商業協會總舵是見不到他的。而揚州城內貫通南北的幾百條商線，都是通過他搭建起來的。」
「而且，此人與皇家有極深的淵源。我听說朱家的茶葉，還有朱家的陶瓷，能成為進貢皇家的貢品，都是這位大當家一手促成的。」張瑞祥一口氣說完，然後看看蘇文清，「蘇姑娘，我知道的就這麼多了。」
蘇文清與張二花听得口瞪目呆，武功高深莫測，行蹤詭秘，而且手段高超，還與皇家有極深的淵源，世上竟有這樣的奇人？
在回去的路上，張二花忍不住道︰「小清，你說，那個揚州城商業協會總舵的大當家來美食城做什麼呢？」
蘇文清心中也存了疑惑︰「或許是吃飯吧？」
「那就奇怪了，揚州城里有那麼多的食肆酒樓，他為什麼哪都不去，非得跑到美食城里來？」張二花微擰了細長的柳眉，「況且目前美食城還沒有正式開張，他此次前來，會不會有什麼目的呀？」
蘇文清沒有說話，腳步不停，心下卻在沉吟。張二花說得沒錯，目前美食城尚未正式開張，說是慕名前來好像說不過去。如此城府頗深、手段高明的人物，他的行蹤，他的行為，無法不令人懷疑他別有目的。
至于飲食業，蘇文清早已打听過了，揚州城內根本沒有關于此類的商業協會。也就是說，飲食業根本不是揚州商業協會總舵的掌控範圍，那對于那個神秘的大當家來說，她開美食城根本不會對他造成什麼威脅。如此說來，他又是為何而來呢？
蘇文清想得頭痛，干脆一甩頭，不想了，兵來將擋，水來土掩吧。昨天夜里，蘇氏舊話重提，頗有不忍心拒絕蘇錦書的好意，執意要往火坑里跳的意思，如今，又來了個讓人憂心的定時炸彈，揚州商業協會總舵大當家。最近，這煩心事，一件連著一件的，似乎齊齊約好似的，一古腦全來了。
「喲，這不是蘇姑娘嗎？這麼多天不見……咦，臉色怎麼這麼差啊，是不是生病了？」一個尖厲高亢、故作嬌柔的聲音從不遠處傳來。
好熟悉的聲音蘇文清怔了一下，不由停下腳步，抬頭望去，見不遠處的明記陶瓷店門前，一個穿著蔥綠衣衫的女子雙手環抱于胸前，高傲地抬起下巴，望過來的眼神帶著不屑。她旁邊，站著三四個熟悉的面孔。
蘇文清在心里嘆口氣。這段時日，她的運氣真是背啊，剛說到煩心事，這不，煩心事又找上門來了。