消息不是蘑菇園里最喜歡擺弄八卦新聞的張嬤嬤說出來的，而是李五娘傳到蘑菇園里的。
這事說來也巧。
由于為當今皇上的親妹妹昭平公主制作禮服，「衣錦閣」名氣大振，又不知是誰把「衣錦閣」即將收為御供的消息給傳了出去，一時間，揚州城里前來預訂衣裳的人日益增多，就連蘇府的三姑娘蘇麗華，也不甘落于人後，特地跑去訂了七八套春秋的衣裳。
今天一大早，李五娘一家人剛取下「衣錦閣」的門板，準備營業的時個，蘇府的丫環綺綠便匆匆而來，說要取三姑娘蘇麗華訂下的衣裳。
李五娘見她神色焦急，也不敢怠慢，忙吩咐秋英去取衣裳過來。就在等待的時間里，另一個叫做秋菊的丫頭也來了，一進店門，便拉住綺住的手，哭道︰「綺綠姐姐，你取到衣裳沒有？夫人催得緊，說三姑娘可能熬不過去了。」
綺綠一听，臉刷地白了，忙催促李五娘取了衣裳過來，兩人急急忙忙拿著衣裳走了。
李五娘見她們神色異常，又是一副惶急的樣子，心下覺得奇怪，即使不是那麼好打听的她，也忍不住咕嘀道；「莫非蘇家三姑娘出事了？」
趕出門去想問個究竟，見那兩位姑娘已經走遠了。李五娘一抬頭，見街角那邊，轉出一個熟悉的身影，是到蘇府做漿洗的劉家妹子。
于是，李五娘便把劉家妹子喊了過來，問道︰「劉家妹子，剛才我見蘇府那兩個叫做綺綠和秋菊的丫頭匆匆過來取了衣裳就走了，莫不成蘇府里出了什麼大事不成？」
劉家妹子訝然道︰「五娘，你也知道了？」見李五娘一副茫然的樣子，知道她可能听到了一點風聲，便壓低聲音悄悄道︰「五娘，這事夫人不讓說出去的，不過既然你都問了，我就說了吧。」
然後把李五娘拉到牆角，才慢慢道︰「這是說來蹊蹺，昨天三姑娘還好端端的，一點事也沒有，晚上的時候，蘇二公子在客廳里宴客，請的都是些熟識的人，三姑娘還過來喝了幾杯，不知怎麼的，半夜的時候，她居然反鎖了房門，拿了條繩子上吊了。」
李五娘一听，嚇了一大跳，連念了幾句「阿彌佗佛」才緩過神來，再問道︰「那後來怎麼樣了？」
「三更半夜的，大家都在睡夢中，誰知道會發生這種事情？」劉家妹子搖搖頭，「後來三姑娘的一個貼身丫頭去小解，回頭看到三姑娘的房里有個直直的人影在吊著，怪磣人的，便嚇得驚叫起來，這才把大家驚醒過來。撞破了房門，七手八腳把三姑娘解下來。當時，人沒氣了，臉色黑紫，夫人一看，又吐了一口血，昏闕了過去。」
「那真的是救不過來了？」李五娘听得驚悚，只覺背後一陣冷嗖嗖的。心想，一個十四五歲的姑娘，如花的年齡，就這樣沒了，實在可惜。
劉家妹子搖搖頭，又點點頭︰「救是救過來了，不過也差不多沒了。」見李五娘又露出迷惑不解的神色，忙解釋道，「蘇老爺半夜三更去敲揚州最有名的馬大夫家的門，這個馬大夫，曾經是宮里的太醫，醫術相當了得。蘇老爺把他拉了過來，折騰了一宿，也只把人救活了一半，現在氣若游絲，也不知還能不能活得成。」
「究竟發生了什麼事，這好端端地怎麼突然要尋死呢？」李五娘越听越糊涂。
劉家妹子皺眉道︰「這事我也不大清楚，今天一大早，夫人身邊的那個叫做翠枝的大丫環，就把大家都集中在一起，說誰也不準把這事給泄露出去。我听府里的丫頭婆子私底下議論，好像是三姑娘在南昭王府因為一副字畫受了委屈，後來在接下來的宴會里，不知哪家的姑娘又借機嘲諷了她一番，她一時想不開，就尋了短見。」
「這樣啊。」李五娘訝然道。心里卻在想，這個蘇家三姑娘竟為了幾句嘲諷的話就尋了短見，未免肚量太小了點。
當張二花把這話帶給蘇文清時，蘇文清臉上露出訝異的神色。難道說，那日她從南昭王府出來了以後，又發生了什麼事情嗎？
當然，例行公事的探望是必須的。自從認了親戚之後，蘇文清覺得，她把親戚之間的走動更多地用到了這種無聊的事情上來。
帶著蘑菇禮盒還有白長山的人參，蘇文清敲開了蘇府的朱門。蘇錦花也在府里，沉重的打擊令他仿佛老了十歲，鬢邊也現出一些白發。他默默地看著蘇文清，臉上帶了欣慰，讓李婆子把她帶去後園蘇三姑娘居住的二層閣樓。
剛到閣樓前，李婆子猛然想起一事，朝蘇文清笑道︰「小清姑娘，瞧我這記性，我居然把重要的事情忘記了。你先上去，我去給三姑娘端碗藥過來。」
蘇文清含笑點點頭，讓李婆子去了，自己則邁進了閣樓里。
剛上樓梯，就听到上面傳來一陣巨響，接著是蘇麗華歇斯底里的叫聲︰「你滾，你給我滾出去」
接著一個年約十八九的青年男子狼狽地「逃」了出來，在門口處站定，指著房里氣咻咻道︰「蘇丫頭，你別敬酒不吃吃罰酒，我好心好意來看你，你倒跟我發起威來了……」
「滾」房里面再傳來一聲咆哮，一個孔雀彩繪長頸瓷瓶「呯」地摔出房門來，瓷瓶碎裂，一地的碎瓷片，在門外候著的兩個丫環頓時變了顏色。
那個青年男子也變了臉，正要發作，旁邊一個小廝模樣的小子扯了一下他的衣袖，低聲道︰「公子，你就忍著點吧，惹怒了蘇小姐，老爺那邊不好交待。」
那個青年男子听後，只得忍了下來，咬咬牙，憋出一句︰「蘇小姐，你好好休息，我明天再來。」說完便大步奔下樓來。
蘇文清閃身躲在樓梯拐角一株盆景的後面。見方才站在門外的那兩個丫頭也跟下樓來，躬身道︰「張公子慢走。」
見那位青年男子走得沒了影，兩名丫頭這才轉過身來，顯然沒有看到蘇文清。
一個丫頭朝另一個道︰「荷花姐，你看三姑娘這副不依不饒的樣子，又把張公子趕跑了，這該如何是好？」
另一個叫做荷花的深蹙了眉頭道︰「我也不知道。夫人讓我們倆來勸勸三小姐，但三小姐這副脾氣，就連張公子都被她趕了出去，我們又怎麼勸得了？」語氣間甚是憂慮。
剛才問話的丫頭沉默了一會，忽地笑了，壓低聲音道︰「荷花姐，我們管那麼多干嘛，反正這三姑娘遲早要進張公子的家門的，這會子任她鬧去，等過了門難道還由著她鬧不成？莫非她還想嫁給京城的岳公子？」
荷花冷哼了一聲︰「嫁到岳府那是不可能的事情，除非她在發白日夢。再說了，她弄成現在這副樣子，除了張公子，誰還敢要她」
然後，她皺皺眉︰「銀霜，我覺得奇怪的是，三姑娘昨天夜里的宴會上也沒有多喝，怎麼就糊里糊涂跟張公子……」
銀霜也皺皺眉︰「我也奇怪著哩。昨夜的宴會上，張公子不知跑到哪里，居然把那個傻丫頭也拉出來陪酒，然後，一個晚上在盯著那個傻丫頭看……我還以為他看上了那個傻子呢，誰知半夜的時候，他竟然模進了三姑娘的閣樓里……」
「張公子會看上那個傻子，她也配」荷花呸了一口，「張公子是揚州城里有名的鹽商張大同的獨子，那個傻子怎麼進得了門不過，要是我們三姑娘嫁過去，倒是委屈了點……」
兩人低聲說著，轉身上樓去了。
蘇文清听得一頭霧水，那個蘇麗華不是要嫁給京城吏部尚書的公子的嗎？怎麼這一夜的功夫，又改嫁給揚州鹽商張大同的獨子了？看來，這其中肯定發生了什麼變故。最令她驚訝的是，這里面居然也牽扯了那個「傻」丫頭———蘇月娥進來。
蘇月娥怎麼會摻進來，她在這件事情當中扮演了什麼角色？
蘇文清一邊思索，一邊上了樓梯，邁進了蘇麗華的房間。
蘇麗華的房間也與她的大姐蘇清芳一樣，裝潢得極其奢華。幾管翠竹斜斜地插在青銅瓶子里，顯出了勃勃生機。
但在這充滿生機的房間里，卻躺著一個人，一個毫無生機的人。
蘇麗華軟綿綿地躺在柔軟舒適的床榻上，大睜著的眼楮呆滯不動，臉色白得如紙，頭發蓬亂，嘴唇也毫無血色，形容干槁如一具干尸，真想像不出剛才那頓咆哮是她發出來的。
脖頸處有一圈深黑的勒痕，即使高聳的衣領也無法完全掩蓋，看來，李五娘听來的消息還是可信的。
見有腳步聲傳進來，蘇麗華只是呆滯地轉動了一下腦袋，木木地望著來人，顯然沒有認出蘇文清來。
蘇文清把燕窩放在了桌子上，輕輕走了過去，看著蘇麗華︰「姐姐，小清來看看你。你好些沒有？」
她的神情柔和，唇邊噙了微微笑意，好像面前的人並不是她痛恨的仇人，而是好姐妹一般。