蘇月娥的神色有些哀傷︰「我娘身體不好，稍有奔波勞累，就會犯病。現在她幾天都要吃藥，可以說是用藥在養著。如果我們逃出去，一路上風餐露宿的，我怕她會吃不消。」
「那你認命了？」蘇文清訝然道。
「再說了，我畢竟姓蘇，是蘇家的女兒，我即使不去與蘇梁氏爭斗，我也要為我爹，為蘇家考慮。」
「你爹這樣對你，你還記掛著他？」蘇文清看住她。這個濃眉大眼的姑娘，打小應該沒有感受過什麼父愛吧，居然還為那個根本沒有給予過她父愛溫情的男人考慮。
「他畢竟是我爹啊，我娘唯一喜歡過的人。」蘇月娥苦笑，「他要出了什麼事情，我娘也不會開心的。」
蘇文清愣了好一會，她無法對一個人的孝心說什麼，也無法指責蘇月娥為了孝心而犧牲自己的做法是對還是錯。
如果換作是她，她不會這樣做，她會努力讓自己和母親活得更好，更幸福，讓曾經拋棄她們母子的男人終于發現她們的好，而主動回過頭來找她們。
換句話而言，就是以自己的自立自強去換取別人的尊重。
畢竟有些時候，你越是委曲求全，別人越會以為你是懦弱無能。
蘇文清的世界，從來不曾有過「懦弱」這個字眼出現。
這個世道，恃強欺弱的居多，只要你自己強大了，別人才不敢欺壓你。
「那麼說，即便是蘇梁氏要你代替蘇三姑娘嫁到岳家去，你也願意？」蘇文清問出最擔心的事情，以蘇梁氏的手段，她是極有可能這樣做的。
蘇月娥顯然震了一下，慢慢的，臉上的笑容變得柔弱無力︰「我也只能听從，也只能如此，是不是？」
粉紅的荷花盛放著，隨風搖曳，這是一片粉紅的世界。但是，映在蘇月娥臉上卻是另一番淒苦︰「小清，你覺得我很傻是不是？可是，除了這樣，我又能怎麼樣呢？還有，」她忽地笑了一笑，「嫁給京城的岳家總比嫁給揚州城里的張員外好吧？」
蘇文清的嘴唇動了一下，終究還是什麼也沒有說。她想，或許是人各有志吧。蘇月娥說得也沒有錯，她要為家人考慮，她要顧全大局，嫁人這條路她必定要走下去的了，問題是，嫁給誰而已。嫁給京城的岳家，以正室的名義嫁給岳公子，當然要比嫁給那個克妻的張員外作妾要好得多，這也許就是蘇月娥設了這麼個圈套去陷害蘇麗華所要達到的目的。一個人，為了自己的幸福考慮，為了自己的幸福去爭取，這本身，沒有錯。
只是……蘇文清覺得悵然，一個女子，一個與她一樣有著自強自立意識的女子，不應該會是這個結局的。
一陣風襲來，荷葉如波濤般上下翻騰。蘇文清轉過身，扶著曲欄看湖景，心底涌起一陣悲傷。她想，她與林志海之間，無論如何也不要出現這種事情。
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兩天後，蘇麗華出嫁了，相對于蘇府顯赫的家世而言，這場婚禮辦得簡單而匆忙。
蘇梁氏心疼女兒，嫁妝辦得還算豐厚。嫁衣是從黃二哥的綢緞莊里選的上好的絲綢，蘇老爺還親自去見了蘇文清，看能否讓「衣錦閣」推了一些生意，先幫蘇府趕制嫁衣。既然是舅老爺親自出面，蘇文清也樂作個順水人情，交待了李五娘一家人幫著把嫁衣趕制出來，當然，關于嫁衣上的刺繡，林氏繡莊也幫了不少忙。
黃二嫂子見劉記布坊自轉讓給蘇文清之後，生意日漸紅火，心下有些後悔。但蘇文清念及一同患難的同鄉，也沒有忘記提攜她們一家，單單從劉記布坊進貨的價格，就比別家低了近兩成。
黃二嫂子心里高興，再沒有什麼怨言，再加上夫妻二人勤勞經營，待人也和善，漸漸的，竟在揚州城里做出了名氣，還在揚州城的城東和城南連開了兩家分店，規模竟似超越了揚州城最大的綢緞莊「向榮綢緞莊」。而夫妻二人也舍棄了水果生意，專心致志地擺弄起衣料布料來。
蘇麗華的喜轎在兩天後的黃昏時分，從揚州城鹽商張大同家的後門抬了進去。由于娶的是妾，當然不能走前門，蘇梁氏心中雖有怨氣，卻也無可奈何。
而蘇月娥那邊，一切如蘇文清所料，蘇梁氏退了張員外的親事，轉而讓蘇月娥代替蘇家三姑娘嫁給到京城岳家去。听說，張員外執意不肯，蘇梁氏費了好多銀子才把這事辦妥。
這樁事情，又成為了轟動揚州城的另一特大新聞。
當蘇氏蘑菇園的張嬤嬤又在將此事大加渲染的時候，蘇文清正坐在書房的窗台前，看著凌厲的劍蘭的枝葉，呷了一口「西湖龍井」，微笑。這下，蘇梁氏真可謂賠了夫人又折兵了吧。
門口處，張二花臉色有些古怪︰「小清，外面有人找你。」見蘇文清抬頭望了過來，再給她一個「小心警惕」的眼神，「是富貴金銀商行的蘇夫人，現在已經在正廳里等著。」
該來的人總該是要來的。蘇文清臉上笑意盈然︰「那好吧，我們就去會會她。」
正廳里，蘇梁氏端坐首位，神色沉靜地在喝著茶。一身的大紅綢子衣衫，顯示她家剛操辦喜事不久。由于經受了沉重的打擊，臉頰上的顴骨高高突起，形容消瘦，即使再精致、再厚重的妝容也掩蓋不了容顏的憔悴。
見蘇文清進來，蘇梁氏竟不由自主地站了起來。
「多日不見，舅媽別來無恙？」蘇文清上前見了禮，語氣平淡地問道。
蘇梁氏看著面前這位十四五歲的丫頭，明艷無暇的容顏，犀利精明的目光，她看了半晌，忽地從心底生出一絲懼意。
「要怎麼樣，你才肯放手？」蘇梁氏頹然道，緩緩地坐回位置上。
蘇文清看著如斗敗的公雞般的蘇梁氏，眼中掠過一絲不易察覺的笑意。一生呼風喚雨的蘇梁氏終于知道「怕」字是怎樣寫的了。
上一次，蘇府遭遇京城黃家的退親，蘇文清知道是岑思惠出的主意；這一次，蘇梁氏被迫把自己的女兒屈尊嫁與他人作妾，蘇文清知道是蘇月娥做的手腳，不管怎麼樣，兩次都達到了蘇文清的目的，那就是重創蘇梁氏，讓她不再作惡下去，不再以各種借口興風作浪。
「舅媽說哪里話呢。只要我們互不干涉，井水不犯河水，自會相安無事。」蘇文清笑道，親自給蘇梁氏續了茶，眼波流轉，望住蘇梁氏，臉上笑意更深，「我們怎麼說也是親戚嘛，二表哥不會有事的。」
一听蘇文清提到自己的兒子，蘇梁氏明顯地震了一下，她當然听得出蘇文清的意思。兒子是她的命根子，她這個親外甥的話語里帶著明顯的警告意味。
因她的原因，她的兩個親生女兒已經受到了報應，下場悲慘，如果她還要一意孤行的話，那後果將不堪設想。
她再次仔細地打量著面前的這名姑娘。神情莊肅的臉上，一雙秋水清澈堅決，有著不容侵犯的高傲與冷漠。她忽然有些後悔，自己以前怎麼就沒有認真看清楚她，以至吃了那麼多的教訓。
「好吧，我們依舊是親戚，井水不犯河水地相處下去。」蘇梁氏慢慢說道，語氣里有退讓與屈服。
蘇文清再次笑道︰「舅媽，你能這樣說最好不過了，從今往後，你依然還是我的舅媽，二表哥依然還是我的二表哥，我們依然還是親戚。」
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平靜的日子過得飛快，一轉眼又過了兩天，為昭平公主及笄大禮而趕制的禮服已經全部竣工，就等明天昭平公主派人到「衣錦閣「驗收之後，就運往京城了。
就是李五娘一家沉浸在喜悅當中的時候，意想不到的事情發生了。
交貨的前一天晚上，三更時分，一場大火彌漫了城南大街。多家商鋪遭了災。其中，最為嚴重的是李五娘家的「衣錦閣」。遠遠望去，「衣錦閣」火光沖天，半空中，滾滾濃煙形成一道道煙柱，凶猛的火舌四下飛竄，人未近前已經感受到一股股炙人的熱浪迎面撲來。
李五娘一家望著凶猛的火勢捶胸頓足，束手無策，而李五娘的兒子李元斌，幾度欲沖進火中搶救衣料，均被李大叔死死抱住，只能望著大火涕淚迸流。
前來救火的人很快趕了過來。提水的提水，滅火的滅火，一時間，亂成一片。直到天微明，火勢才完全被撲滅。各家商鋪損失慘重，而李五娘的「衣錦閣」，幾乎夷為平地。
李五娘當場暈闕，李大叔老淚縱橫，而李元斌則一副痴傻的模樣，呆呆地坐在地上，一句話也說不出來。
不要說昭平公主的禮服，「衣錦閣」里所有的衣料和樣式，全都化為灰燼。
聞訊趕來的蘇文清，望著面前的一片狼藉，目光日漸深森。這場大火怎麼會早不來，遲不來，偏偏在公主的禮服交貨的前一天就燒著了呢？這也未免太蹊蹺了。是誰，那麼別有用心，要故意挑釁她呢？