「月娥姐姐，你說什麼？」永慈藥行城東分行里，蘇文清坐在案幾前，抬起頭來，望著坐在下側的蘇月娥。案幾上，攤開幾本賬本，賬本上紅色的墨汁圈圈點點，表示多種藥材缺貨。
「長白山人參，鹿茸、燕窩、靈芝、石斛、蛤蚧這幾類藥材，近年來銷量一直穩定，怎麼這段時間突然需求暴漲，出現供應短缺的現象呢？」蘇文清微蹙了眉頭，縴細的手指輕輕地叩擊著桌面，臉上現出疑惑的神色。
蘇月娥搖搖頭︰「我也不大明白，以前從未出現過種情況。而且，前來購買的人都是坐著華麗轎子，帶著丫環婆子一道來的貴人們，出手闊綽，看來都是有錢人家。昨天來的那兩個貴夫人我倒認得，一個是揚州知府的夫人，另一個是揚州糧商範可銘的夫人。他們都買長白山人參。」
蘇文清輕輕「哦」了一聲，目光落在賬本上。
蘇月娥想了想，又道︰「我在給她們去拿人參的時候，听到知府夫人對那個範夫人說，她這兩天花了重金覓得了兩盒特效治刀傷的藥，正準備與人參一道給南昭王府送去。」
「難道，南昭王府有人受傷了嗎？要用這種大滋補的藥材？」蘇月娥疑惑道。
蘇文清心中一動。她可沒有心思去琢磨南昭王府誰受傷的問題。她在早些時候，听坊間傳聞，邊關吃緊，皇上可能會親臨揚州城，親自閱兵，親點二十萬大軍奔赴邊關。自京城傳出的消息，皇上身體欠佳，久不臨朝，這段時間龍體漸漸康復，才恢復了早朝。如果皇上要來揚州，下榻的地點必是南昭王府。
如此說來，那些揚州城里的達官貴人爭相購買貴重藥材，很有可能就是為了孝敬當今皇上。
這倒是一個很好的商機。
蘇文清「啪」地合上賬本，如水的雙眸現出煜煜光輝來。「月娥姐姐，你把哪幾樣藥材是時下緊缺的，列個清單出來，我去跟北方的幾家大的藥材經營鋪子說一聲，讓他們盡快把貨送過來。」她的唇邊露出一絲笑意，一直到皇上親臨揚州城，這段時間里，這些貴重藥材都是盈利點。
「我這就去辦。」蘇月娥點點頭，轉身去譽寫清單。
而蘇氏蘑菇園里，由于這季的蘑菇產量尤其好，除了滿足了各地的訂單，剩下的全部按蘇文清的要求制成干蘑菇禮品盒。
上次赴南昭王府花會送出的干蘑菇禮品盒，推銷的效果良好，揚州城里的大小官員看到禮品盒制做精美，里面的干蘑菇成色很好，味道鮮美，正是送往京城巴結高官的好禮品，因此，干蘑菇禮品盒的生意也一時火旺起來。
就連住在南昭王府的南昭王妃，也愛上了這鮮甜的蘑菇，差人三地兩頭前來購買。
由于豐產，張嬤嬤何媽媽小桃等一群在蘑菇園里上工的人，都分到了不菲的獎金，足足十兩的銀子，就連趕車幫忙送貨的車夫，也得了二兩銀子的賞錢。懷揣著沉甸甸的銀子，張嬤嬤又開了話匣︰「你們听說沒有，前幾天，呼延家那個紈褲公子哥，差點被老王爺打死。」
她這話馬上把後園里所有人的注意力都轉移了過來。
「張嬤嬤，你快說說，南昭王府里又發生了什麼事情？」在揚州城里，南昭王府由于住的人物特殊，因此，南昭王府一直是市井坊間荼余飯後的談資，就連南昭王府里一個看門的養的小貓不見了，也被人拿出來津津樂道說半天。當然，能出入南昭王府的小貓絕不是普通的家貓，所以，說的人不會覺得身份掉價。
「那個風流公子哥又闖了什麼禍不成？」何媽媽也插話進來。
「尋花問柳，吃喝玩樂，這能算什麼禍事？」小桃不以為然道。
「這次不同。」張嬤嬤一臉的嚴肅，轉頭看看四周，壓低聲音道，「听說這一次，與張家大閨女被強搶那件事情有關。」
眾人一見張嬤嬤神色有異，便齊齊湊了上來。
「是小清姐與二花姐去告的狀嗎？」。小桃同樣低聲道。前幾天張一花被擄走的那天，張二花曾拉著蘇文清說要去闖南昭王府告狀。
張嬤嬤搖搖頭︰「小清姑娘與張家二丫頭曾經去過，可是南昭王府是什麼地方？守衛森嚴得跟皇宮似的，哪里說進去就進得去的？即使等到了王爺出府又怎麼樣？呼延老王爺每次出府，貼身侍衛近百號人，浩浩蕩蕩開出去，不要說見王爺的面，就是想靠近也靠近不了。」
「那到底是誰把呼延二公子給告了？」小桃道，對于這個神秘人物很是好奇。
「沒有人知道。」張嬤嬤搖頭，「听說告狀之人是個武藝高強的人，把狀紙綁在一支羽箭上，用弓射過去的，正好被王爺接住，這等于在老王爺面前直接把呼延二公子給告了。」
張嬤嬤頓了頓，又道︰「老王爺當場氣得七竅生煙，親自派人到城南大街，帶了些人回來詢問，後來把二公子從攬香閣綁了回來，當場揮了鞭子。直把一個嬌生慣養的二公子抽得昏厥了過去。我听住在南昭王府後街的一個婆子說，要不是那個叫做趙三的管家死命抱住老王爺，老王爺在盛怒之下，真的會把二公子打死。」
眾人聚精會神地豎起耳朵听，老王爺痛捶昭陽長公主的親生兒子，這真是一個特大的新聞。
「怎麼南昭王妃沒去阻攔？」桂花奇道。昭陽長公主的護雛之心在揚州城里可是出了名的。
「也活該那個風流公子哥兒倒霉，上段時間皇太妃大壽，王妃前去賀壽，留在宮里一直沒回來。沒想到，才過沒幾天，二公子就鬧出事來了。」
「趙三的頭腦也算活絡，幸好他及時拉住老王爺，要不然的話，若真的把二公子打死，王妃能善罷甘休？說不準一氣之下奏明皇上，把呼延一家都滅了。」李五娘感慨道。
「五娘說得在理。」張嬤嬤點點頭，「呼延老王爺是一名武將，征戰沙場多年，使的是一口幾十斤重的寬背金刀，教訓起兒子下手難免不分輕重。要不是趙三死命拉住，真可能會弄出人命。不過，即便如此，」張嬤嬤搖搖頭，「那個二公子也真是慘，當場被抽得皮開肉綻，渾身鮮血淋淋，慘叫聲響徹了整個王府的上空，听得人毛骨悚然。待眾人七手八腳把他解救出來，浴血的袍子卻怎麼也月兌不下來。得了消息的昭陽長公主急得星夜兼程從京師趕了回來，與老王爺大吵了一場，把南昭王府鬧得個天翻地覆，差點沒把王府給掀了。」
小桃吐吐舌頭︰「這個昭陽長公主，脾氣還真是大得可以。」
「昭陽長公主再大的脾氣又怎麼樣？」張二花不知什麼時候從前面的院子轉過來，听了眾人的話，冷哼一聲道，「子不教，做母親的也有責任，管她是什麼公主王妃。」一想到自己的親姐姐被害成那個樣子，張二花眼中恨意乍現，「那個渾蛋，被打死也活該。」
張嬤嬤嘿嘿附和道︰「對對對，二公子著實該打，誰叫他參與了此事呢？不過，張二姑娘，好像把你家大姑娘擄走的，不是二公子呀，听說是那個龐太師的小兒子……」
「那渾蛋，遲早會有報應的」張二花恨聲道。
南昭王府。
彎彎的弦月當空，給清冷空曠的王府後花園投下一層淡淡白色如水般的光暈。
沒有風，月光透過疏密不一的樹葉落在林間小路上，留下一片靜止的斑駁樹影。
趙三就站在這片班駁的樹影里，擔憂地望著前面不遠處的人影。
前面不遠處，一個四個角落分別掛了八角宮燈的亭子里，人影綽約。一個挺拔的身姿立于石桌前，曾經俊美非凡的儀容如今憔悴不堪，蒼白如紙的臉色，深陷的眼窩，頹廢無神的眼楮，使他整個人凜冽而落拓，卻又孤清無比。
他伸手執起石桌上斟滿了酒的杯子，一杯接著一杯地仰著脖子灌酒。接近夏日，天氣已經有些炎熱，他卻穿了一身厚重的靛青色袍子，拿起酒杯的時候，揚起的衣袍自手腕處滑下，清晰可見手腕處斑駁交錯的傷痕，觸目驚心。
側立一旁的湖衣看著桌子剛倒上的酒一下子就空了，急得不行，想勸阻卻又不知怎麼勸，只好拿眼楮求救地看著對面站著的茗硯。
茗硯會意，上前道︰「公子，冷酒喝多了不好，更何況你這一身的傷……咱們回房去，明天再接著喝……」
「倒酒。」呼延二公子面無表情道。
茗硯無奈地朝湖衣搖搖頭，拿起酒壺再斟滿一杯。
呼延二公子再度執起酒杯，把滿滿的一杯酒灌了下去。由于灌得急，被嗆了一下，呼延二公子劇烈地咳了起來，而這劇烈的動作，又牽扯了背部的傷口，他不由弓了弓身子，雙手用力抓住了石桌的邊緣，手背上青筋突起，而臉上，劍眉緊緊擰著，額頭上滲出細密的冷汗。
「公子，湖衣求求你，別再喝了。」湖衣哭道。茗硯急步上前，扶住了自家公子。
趙三看得動容，走出樹影，準備上前勸慰幾句。他知道二公子平素自恃風流倜儻，性子傲得很，這回當著眾人的面受此痛責，面子上一定過不去。再加上心里委屈，就借酒澆愁，作踐自己。說實在的，良家女子又不是他搶的，一支羽箭傳來的書信，就給他冠上罪魁禍首的罪名，若認真計較起來，他也不過是誤交朋友而已。偏偏老王爺又是個眼中揉不下一粒沙子的人，強搶民女外加夜宿煙花之地，兩項罪名累加，猶如火上澆油，老王爺不听任何解釋，一頓皮鞭，當場要去了他的半條命。
「趙管家。」背後有人叫道。
趙三回頭一看，見呼延浩不知何時已來到跟前，不由喜道︰「大公子，你回來了？」()