當天邊最後一道夕陽隱沒，整個揚州城完全沉浸在朦朧的夜色中，夜空中，早早有幾顆星子出現在並未完全黑透的天空中，俏皮地眨著眼楮。
華燈初上，夜幕下的南昭王府較之白天寂靜了許多，晚膳已經撤了，宮女們魚貫般來回穿梭，步伐輕輕，盡量不發出一些稍大的動靜。
後園，一個寬敞的大院落里的正廳里，龍鳳宮燈精巧明亮，發出淡淡的桔黃色的光芒，把整個大廳籠罩在一片祥和之中。南昭王妃神色柔和，斜斜地倚在羅漢榻上假寐，蓬松的鬢發隨意挽在腦後，顯出一絲悠閑與慵懶。
旁邊，一個年紀稍長的宮女正拿著一對金木瓜屈膝跪在榻邊，在她腿上輕輕地捶打著。或許是太舒適了，王妃的頭微微垂下，長長的睫毛在眼瞼下投下兩道暗影，一動也不動。
南昭王妃已不再年輕，但歲月的風霜在她的臉上站不住腳跟。精致淡雅的妝容，恰到好處地掩蓋了一些本應有的暇疵，使她如出水芙蓉般，清新，月兌俗。
忽然，外面，由遠而近傳來一陣腳步聲。
就在墨歌快要以為王妃睡著的時候，王妃瞬地睜開眼楮，側身坐了起來，揮手制止了墨歌的動作，臉上現出納悶的神情來，暗自嘀咕一句，「不是說明天晌午才能到達嗎，怎麼這麼快就到了？」抬頭看看墨歌，「去看看是誰來了？」
墨歌在王妃側身坐起的時候，也跟著站了起來，听到王妃這般吩咐，忙低聲應了，正要抬腳出去打探一下，就听到簾子被掀起的聲響，緊接著一個華服貴婦人走了進來，後面跟著一個容顏清麗的十四五歲的少女，兩人都略顯倦容，一副風塵僕僕的樣子。
「是妹妹呀，不是說明天晌午才到的嗎？怎麼提前了半天？」南昭王妃前一秒的不悅神情，在下一秒已被滿臉的笑意所代替，「差人來報個信，姐姐我也好派人去接……」
「姐姐這麼說，那可是折殺妹妹了。」來人是京城翰林院龔大學士的夫人，此刻的龔夫人滿臉堆著卑謙的笑容，「再說，妹妹常來姐姐這里打擾，都把這里當成自己的家了，哪里還要勞煩姐姐派人去接的道理呢？」
龔夫人說得卑謙，南昭王妃笑笑，也沒再說什麼，讓人看了座，奉上茶來。
這位龔夫人，本是當今岑相國的大女兒，自小就常進出皇宮，與皇家的幾個姐姐妹妹混得極熟，所以，禮數上也就少了許多拘束。
在龔夫人與南昭王妃閑談的時候，旁邊一個明眸善睞的美*女，在進到正廳的時候，一掃臉上的倦容，不住地朝四處張望著。沒有見到她想見的人，臉上明顯露出一絲失望，望著身旁的母親，神色有些不耐煩起來。
龔夫人覺察到女兒神色有異，知道女兒耐不住性子，隨即笑道︰「姐姐近來可好？我這次來，特地帶了些上好的燕窩，還有些鹿茸、靈芝、雪蓮……是我爹爹托了一個舊時的同窗，特地去北地采集的，今個兒順道拿過來孝敬一下姐姐，呵呵。哦對了，听說這段時間二公子身體抱恙，好些沒有？」
在龔夫人說到「二公子」這幾個字的時候，龔燕如瞬時抬起頭來，不耐煩的神色一掃而光，兩只杏眼放出光來，豎起耳朵聚精會神地听龔夫人說話。
南昭王妃不動聲色，心下頓時明了。心下暗道︰說什麼特意帶了禮品來看我，卻原來是沖著她的寶貝兒子去的。不過，有人來看望她的寶貝兒子，她還是很高興的。
「好多了。」南昭王府含笑道，這兩天她親自過去看了，見兒子臉色回復了些許紅潤，這才放下心來。
「廷玉那孩子，就是皮了些，被他爹訓了一頓後，倒是老實了很多，整天呆在府里，也沒見他怎麼出門去胡鬧。」南昭王妃伸手拈了一塊水晶糕點，頜首示意龔夫人母女也嘗嘗。
龔夫人也沒推辭，在面前的桌子上也拈了塊水晶糕。龔燕如卻在這個時候說話了︰「娘，王妃娘娘，廷玉哥哥在房里嗎？我去看看他。」
看來，這個姑娘的一門心思還是在她的廷玉哥哥身上的。
龔夫人正想出聲制止女兒，這樣子冒冒失失的說要去見一個人，太沒規矩了。雖說以前兩小無猜，常在一處玩耍，但畢竟是小孩子，如今大家都大了，男女難免有別。況且天都黑了，哪有一個女兒家隨隨便便跑到別的男子的住所里去的道理？
「無妨。」南昭王妃倒顯得很大度，「廷玉這孩子身體不適，不方便出來見客，這樣吧，我讓墨歌領你過去。」轉頭喚道︰「墨歌。」
一旁垂手側立的墨歌上前應了，轉身對龔燕如道︰「龔姑娘，請隨我來。」
看著女兒一蹦三跳地隨著墨歌去了，龔夫人不由搖頭︰「我這個女兒，真拿她沒辦法。」
「燕如這丫頭，長得一副乖巧樣，心性又單純，與廷玉倒是挺般配的。」南昭王妃看著龔燕如的背影，含笑道，語氣里透著說不出的喜愛。
龔夫人心里暗喜，嘴上卻道︰「姐姐真是太夸獎她了。這孩子，整天沒大沒小的，比二公子可是差遠了。二公子乃將門之後，日後在朝堂上必有一番作為，他若能看得上我家燕兒，也是燕兒的福份。」
南昭王妃笑笑，不置可否。心里卻道︰你這麼風塵僕僕大老遠的來看我，大禮小禮地朝我這里送，不就是沖著這門親事來的嗎？幸好燕兒也是出自名門世家，背景與我們南昭王府相當，不然的話，哪能讓你們那麼輕易地登門而來？
說到這門親事，本來就是南昭王妃的一句玩笑話，誰曾想，龔夫人就留了心思，這些年，有意無意地巴結南昭王妃。南昭王妃如此聰慧之人，又怎麼看不出龔夫人的心思？眼看著兒女們都大了，而京城之內，像龔燕如這般的，父親是翰林院大學士，母親是當今相國之女，小姨是備受皇上寵愛的貴妃娘娘，有如此顯赫背景的名門淑媛不要說在京城，就是在全天下也是少有的。所以，注重門當戶對的南昭王妃，也慢慢的默認了這門親事。
熟門熟路的龔燕如根本無需墨歌的帶領，步履飛快地穿過抄手游廊，繞過假山噴泉，上了一座漢白玉拱橋，再折下來，直奔一座雕龍畫鳳的庭院而去。
「小姐，你慢點，小心一些。」貼身大丫環紫 執著燈籠，在後面追得氣喘吁吁。
「廷玉哥哥。」龔燕如一跨進半圓形的拱門，便一路叫了過去。
院子里，幾個丫頭圍坐在一起玩鬧著；不遠處的有幾個在擦桌子；還有一兩個給走廊上掛著的金絲鳥籠里的金絲雀喂食。見龔燕如一個人突然奔了進來，都齊齊抬起頭來，露出詫異的神色。
龔燕如也不理會丫頭們訝異的表情，劈頭就問道︰「廷玉哥哥呢？」
碧秋等丫頭好奇地望著龔燕如，對于這個龔府大小姐陌生得很。自呼延二公子出事以後，南昭王府遷怒于二公子身邊的丫頭們侍候不力，一怒之下，把所有的宮女都換了，只留下湖衣一個大丫環。所以，對于龔燕如，那些新來的丫頭們只不過有些面熟，卻是一點也不熟絡的。
碧秋首先開了腔︰「龔姑娘，二公子在房里呢，正在……」她的話還沒說完，龔燕如已經推開進去了。
「龔姑娘，你怎麼說進去就進去了，奴婢給你通報一聲……」碧秋急了，這龔姑娘來頭好大，恐怕是個惹不起的主兒，她趕忙追了過去。
房內，燈光輝煌，大丫頭湖衣正在給呼延二公子更衣。呼延二公子一副要出門的樣子，裝束十分整齊，紫金冠束發，額前幾綹碎發垂落襟前，映著蒼白的容顏，略顯怯弱。一身紫色長袍，標顯著身份的高貴。手里執著一柄瓖金的折扇，扇墜是一塊澄黃的瑪瑙玉石，正隨著年輕公子的手輕輕晃動著。
「公子，這身子還沒大好，就趕著要出門，莫不是真有會什麼大事不成？讓來人到府上不就得了？跟王妃說一聲，王妃也是應允的。」湖衣一邊心疼道，一邊避開了呼延二公子背上的傷處，松了松袍子，輕手輕腳地給他把腰帶系上。
袍子如何輕柔，畢竟是有些份量的，與皮膚的磨擦不可避免，果然，呼延二公子微微皺了一下眉頭。
「一個極其重要的人，非見不可。」呼延二公子並不十分在意身上的不適，簡潔地說道。他的神色有些凝重，看看身上的裝扮，點點頭，「這樣就很好。我還要趕著出門呢。回頭母親問起，就說我去去就回。」
「老王爺那邊……」湖衣為難道，「公子，萬一老王爺知道，你又偷偷溜出去的話，公子你可就…….」
自出事以後，老王爺就下了禁令，嚴禁二公子出府。所以，呼延二公子這次要出門，是絕對隱秘的，而且，只能從後門偷偷溜出去。
一提到老王爺，呼延二公子的臉色便黯淡了一下，咬咬牙道，「顧不了那麼多了，今天我非得出去一趟不可。」
就在這時，門外傳來一陣喧嘩聲，呼延二公子又皺了一下眉頭︰「外面怎麼這麼吵？」
「怎麼回事，這屋里連個侍奉的丫頭也沒有？…….廷玉哥哥，你要出去？」龔燕如一邊自言自語，一邊掀開簾子走了進來，見呼延二公子這副打扮，不由吃驚道，「天都暗下來了，廷玉哥哥你還要出去？」()