「玉兒，你還撐得住嗎？」。李得正望著呼延二公子，眼中流露著擔憂的目光。心中暗道老王爺也真是糊涂了，居然不問青紅皂白，把所有的罪責都歸結在兒子身上。
呼延二公子搖搖頭，緊咬牙關極力穩住身形，在心中把那個迫害他的人又狠狠地罵了一頓。
剛吃過晚飯，蘇文清走出房門，一連打了好幾個噴嚏。又沒有受涼，又沒有發燒，那一定是誰在說她的壞話了。「到底是誰在詛咒我？」
這時，門外傳來「呯呯」的敲門聲，還有張二花的叫聲︰「小清小清」
蘇文清過去開門︰「二花姐，吃過晚飯了嗎？」。
「吃過了。」張二花走進屋里，捋了一下略微散亂的鬢發，望著她，「小清，你一定要幫幫我大姐。」
「你大姐？」蘇文清笑笑，轉身給茶壺盛滿了水，放在三足鼎爐上，點著了火，回頭道，「你大姐不是在朱家做少女乃女乃享清福嗎？怎麼反倒需要我去幫她？」
「你也知道我大姐那性子，柔弱得像蔓藤似的，又悶得像悶葫蘆一個，即使受了天大的委屈，也絕不會給家里人露一點口風的。」一說到她的大姐，張二花連連唉氣，「要不是在朱家侍奉朱大*女乃的小翠回來說，我們一家人還以為大姐在朱家過得很好呢。」
蘇文清想起來了，小蓮子莊里有一個叫個小翠的小姑娘就在朱家里當丫頭，侍奉朱大公子的正妻。那小丫頭很久以前曾上門來要過草藥，後來她那個得了肺癆的爹死了後，就沒再上門來討草藥。
她記得那時見到小翠時的情景，一個十二三歲的小姑娘瘦得如雞爪般的手背上盡是一大團一大團的青紫，听說是那個朱大*女乃用簪子扎出來的。由此，可想而知，那個朱家里面的人有多狠毒了。
很早的時候，揚州城里就有傳聞，那個朱大*女乃，是個極其厲害的角色，朱大公子娶進府里來的九個小妾，平均都活不過半年，多半是被那個朱大*女乃折磨死的。像張一花這麼逆來順受的性子，不要活過半年，能活過一兩個月都算是不錯的了。
也難怪，張二花一家會這麼擔心。
「小翠回來怎麼說？」蘇文清問道。畢竟是一起從桃花村那場劫難中劫後余生的，感情也比鄰里鄰外的要親近一些。
「那個朱家大*女乃，也真是欺人太甚」張二花氣呼呼道，「听小翠說，前兩天，朱大公子在我大姐房里歇下，第二天，我大姐起床晚了些，給她請安誤了時辰，她居然罰我大姐在大太陽下跪了一個上午，府里上上下下也沒人敢求個情。我大姐那孱弱的身子，怎麼受了得？臨近晌午的時候就暈了過去。」
蘇文清的眼楮微眯了一下，朱大*女乃的惡名遠揚，她這樣做，早在意料之中。
茶水煮沸了，蘇文清放了武夷山的「老君眉」。頓時，淡淡的茶香溢滿了整間屋子。
倒了一杯茶，遞給張二花。張二花接過，呷了一口，繼續道︰「幸虧小翠發現得早，悄悄去央了老夫人。那個老夫人平日里吃齋念佛，也是個慈悲心腸，听了之後便派人把我大姐扶回房去，還請了個大夫來診脈，居然診出我大姐有一個多月的身孕。」說到這，張二花一臉的興奮。
蘇文清不動聲色地啜了一口茶，在張二花說到老夫人的時候，她的眉頭便皺了一下。她不相信老夫人真有那麼慈悲心腸。世上的人，打著吃齋念佛，標榜自己慈悲心腸的人太多了。如果真的有那麼慈悲的話，又怎麼會耳不聞，目不見，讓那個惡婦在府里囂張了那麼多年？多半是借著信佛的借口故意逃避出去，眼不見為淨吧。眼見鬧出事來，怕壞了朱家的名聲，才站出來說幾句，顯示一下自己的慈悲。
「我娘也真是瞎了眼，怎麼就讓同意了讓我大姐去那個朱府里受這個罪，如今又累及我那個未來的外甥，真是作孽。」張二花恨恨道。
「二花姐，這事可怨不了張大媽。」蘇文清笑道，這個張二花，一急起來就犯糊涂。「當初這事也是你大姐點了頭的，再說，你大姐當時那個情形，你能讓她還有更好的歸宿嗎？」。
張一花雖與張二花是親生姐妹，但性子截然不同。一個柔弱，一個剛強，同樣一件事情，攤在兩個人身上，處理方式截然不同。
張二花沉默。她知道蘇文清說得對，當時她大姐也說了，除了死，也只有這條路可走了。
蘇文清安慰地拍拍張二花︰「二花姐，你別擔心，你大姐如今不是一個人了，她肚子里還有一個你未來的外甥，做為母親，她知道怎樣保全自己和孩子。」
為了孩子，再柔弱的女子也會變得很彪悍，就好比護雛的母雞，面對巨大的老鷹，拼死也要保護自己的孩子。
張二花看著蘇文清，露出不相信的神色。
「這樣吧，我去給一花姐寫封信，然後托小翠帶給你大姐，你大姐看了就知道怎麼做了。」蘇文清含笑道。
轉回書房，研了墨，刷刷寫了一封信，交與張二花︰「二花姐，你把信讓小翠帶給你大姐，你大姐看了之後，自會明白。」
張二花看看蘇文清，後者的眼神讓她安下心來。她點了一下頭，仔細收好信件。
送張二花出門，看著她的背影消失在夜色中。蘇文清忽然想到，等辦完這件事情之後，她手頭上的事情也交待得七七八八了，林志海也該派人接她上京了吧？到時候，輔佐夫君，生個胖小子，相夫教子，做個賢妻良母，這或許是一個女人最幸福的歸宿吧。
李得正在前頭帶路，香攬月扶著呼延二公子，來到一個極其寬敞的正廳里。
這是一個裝潢得異常考究的大廳，地板上鋪著柔軟長毛的異域地氈，金銀杯具、古玩一應俱全。旁邊的茶壺，冉冉地冒著熱氣。
窗邊，立了一人，是一位二十多歲的男子，執一枚象牙骨折扇，一身藏青色長袍，身材修長靈俊。听到聲響，回過頭來。眉目清新秀雅，眉宇間的雍容華貴渾然天成，一雙狹長的眼眸隱隱透出犀利的光芒，腰間懸著的紫色玉佩來回晃動，閃著眩目的光彩。
「皇上，他們來了。」李得正走過男子身邊，低聲道。
「皇上。」呼延二公子與香攬月躬身叫道，就要過去行禮。
皇上擺擺手︰「罷了，廷玉你有傷在身，大禮就免了吧。」鳳目望定呼延二公子，「廷玉，‘百官述職’有消息嗎？」。
呼延二公子皺皺眉，臉上略顯羞愧之色︰「廷玉辜負了皇上的重托，‘百官述職’還是沒有一點消息。」
皇上踱了過來，輕輕拍拍呼延二公子的肩膀，「不用急，此事須從長計議。」他轉過身，透過半開的窗子望向繁華的城南大街，目露憂色，「一日不拿到‘百官述職’，朕一日寢食難安。」
「皇上，‘百官述職’究竟為何物，皇上何以對它如此上心？非得到它不可？」李得正不解道。
「據內探密報，此書為逆賊奸黨傾盡十年編纂而成，上面收羅了朝廷上百號官員的貪贓枉法事跡。逆賊奸黨利用這個來威脅朝廷各路官員，讓他們听命于他，共同對付朝廷。」皇上緊蹙了眉頭，默然道。
「這等奸賊，我絕對不會放過他」呼延二公子憤然道。
「朕曾先後派了十幾名大內高手暗中潛入龐府，均石沉大海，毫無音信。最後一個身負重傷，只給朕帶回一個消息，說這本書已秘密轉移到了揚州的龐公子的身上。所以廷玉，」皇上猛然轉過身來，望住呼延二公子，「你此行要千萬多加小心，千萬不可莽撞行事，若能找出這本書則最好。如果找不到這本書，那也不要勉強，你是皇姐唯一的親生兒子，我可不想皇姐怪我一世。」
「皇上請放心，廷玉一定會多加小心，一定找到這本書，替皇上分憂。」呼延廷玉斬釘截鐵道。這是每一個大宋臣子的使命，而做為將門之後，他也該替當今聖上分憂。
皇上看了呼延二公子許久，沒有說話。論公，他是皇上，而呼延二公子是他的臣子；論私，他是舅舅，而呼延二公子是他的親外甥。親情濃于水，對于呼延二公子的安危，他是擔心的，但是他更明白，大宋這百年基業，從來都是忠良之士的鮮血構築穩固的，而要保這千秋大業，犧牲在所難免。
「老王爺那邊……」皇上沉吟道，「看來應該讓王爺也知此事……」
「皇上」呼延二公子叫道，「請恕臣斗膽，臣不想讓爹爹知曉此事，徒添擔心。」
「可是，老王爺一向正直不阿，萬一又有人在老王爺面前將你告下……」皇上忽地住口不語。如果老王爺知曉自己的兒子暗中潛入龐府，親近龐公子，或許，揮鞭痛笞親生兒子，差點將親生兒子打死的事件就不會發生。
呼延二公子看出皇上的擔憂，心中一暖︰「皇上不必擔心，廷玉自會小心行事，絕不會出什麼紕漏。」
皇上點點頭，轉頭吩咐道︰「李得正，替朕擬一道旨意，賜廷玉一道免死金牌，方便他行事。」
「是，皇上。」李得正驚喜地看看皇上，再看看呼延二公子。
呼延廷玉心中一陣激動，忙跪下謝恩︰「多謝皇上賞賜。」
手握免死金牌，呼延二公子眼眸漸漸深遂起來。有了這塊金牌，今後他行事會方便很多。那本坑害許多人的百官述職，他誓死要把它找出來，絕不會讓奸臣再利用它，做一些危害社稷的事情。()