「呼延兄，來，咱們喝酒。」月色下，林志海舉起手中的杯子，不等呼延二公子有任何反應，一仰脖子，全灌了下去。
一口烈酒嗆下去，臉上頓成緋紅色。酒精的刺激下，他頭痛欲裂，額頭上的青筋根根暴起，突突地跳著。
可是，為什麼他這樣一杯杯酒地灌下去，還是沖洗不去心中的煩惱與愁緒呢？
「林兄，慢點喝。」呼延二公子又給林志海滿斟上一杯酒，轉頭，見旁邊的地上，七歪八倒地扔了五六個上好女兒紅的酒壇子，不由微微搖了搖頭。
「林兄，你打算這事怎麼解決？」呼延二公子自斟自飲一杯酒，不露聲色地問道，「我听素綾那丫頭說，這幾天範妹妹的臉色很差，昨天夜里還把吃下去的燕窩粥全部吐了出來。我覺得有些不對勁，就暗地里請了個大夫地來看看，你猜結果怎麼著？」
「什麼怎麼著？」林志海醉眼朦朧地問道，又舉了酒杯。
「林兄，你先別喝，听我說。」呼延二公子忙按住他的手，今夜無論如何也要把這個消息告訴林志海，範明霞那邊不能再拖了，被人看出些什麼來，那會毀了範明霞的。他既是受人所托，就一定會把此事辦妥當。當然，也為了他自己的目的。
「說什麼？」林志海有些不耐煩，「呼延公子請放手，今晚就讓我喝個痛快。」
呼延二公子正想說話，就在這時，突然一個丫頭模樣的人沖了過來，對著林志海猛然跪了下來，頭如搗蒜般拼命地磕頭︰「林公子，你發發慈悲，救救我家小姐吧」
額頭重重地撞在庭院里用鵝卵石鋪就的石子路面上，發出「咚咚咚」的聲音。
「你是誰？」林志海醉眼朦朧，看著眼前的人有些熟悉，仔細辨認了一下，不由訝然道︰「素綾？」
素綾淚眼朦朧，雙眼通紅，不太明亮的燭光下，仍可看到她的額頭叩得青紫一片，磕得用力的地方，皮也破了，滲出殷紅的血跡。
「林公子，你過去勸勸小姐吧，小姐不想活了」素綾哭道，「今天晚上，我一進房門，看見小姐，小姐居然上吊自縊了」
一听到素綾說到自家小姐，林志海就驚跳了一下，待听到範明霞尋了短見，他的腦海里瞬時一片空白，手中的白玉杯子「啪」地摔碎在地上，手也禁不住顫抖了起來。他的心頭，猶如一盆冷水潑下。想不到，他最擔心的事情還是發生了。
「你家小姐現在怎麼樣？」他驚得連聲音也顫抖起來。
「小姐剛剛才醒過來，醒過來之後一直再哭，說什麼也不活了，還說自己死了不要緊，只是連累了肚子的孩子……」
「孩子？」林志海剛剛站了起來，听聞此言渾身一震，酒也醒了大半，腳一軟，跌坐在椅子上。
林志海頭昏腦脹，有了孩子，那也就是說，這檔事他是賴不掉了，前幾天他還在後悔，現在，他連後悔的機會都沒有了。
「素綾，你現在快去看看你家小姐，需要什麼，盡管說。無論如何，也要讓你家小姐打消這個念頭。這事我與林兄慢慢商議，一定會給你家小姐一個滿意的答復的。」呼延二公子吩咐道。心里卻暗暗贊道︰想不到那個範家的小女兒，表面看來刁蠻任性，頭腦簡單的一個人物，心思卻這般縝密，居然還能想出這樣逼迫的法子來。
素綾看看林志海，再看看呼延二公子，忐忑不安道︰「呼延二公子，這事不能再拖了，人言可畏，再拖下去的話，小姐可活不成了。」
呼延二公子揮揮手︰「行了，你下去吧。」
素綾這才行了禮，退了下去。
「林兄，你打算怎麼辦？」呼延二公子皺眉道，「範小姐那邊……」
「我該怎麼辦，我到底該怎麼辦？」林志海拿過另一只杯子，又灌下一杯酒，然後突然扔了酒杯，伏在桌子上痛哭失聲。
「林兄」呼延二公子用力扳起了的肩膀，迫使他面對著自己，「林兄，你清醒一點，不能再喝了。這事遲早是要解決的，你一味的逃避，能躲到什麼時候？再躲下去的話就要鬧出人命來了，而且還是一尸兩命，林兄你就好好想想吧。」
林志海淚痕滿面，全無平日瀟灑俊秀的英姿，愣愣地望著呼延二公子，木然道︰「我該怎麼辦？我到底應該怎麼做？」
「馬上和範小姐成親，這是最好的解決辦法。只要你們兩個一成親，那小孩的事情就能遮掩過去。」呼延二公子斬釘截鐵道。
「不」林志海猛烈地搖頭，「我是有婚約的人，男子漢大丈夫，怎可輕易毀約？」
「這個時候你就別惦記著什麼男子漢大丈夫了，沒有擔當更不是男子漢大丈夫所為。真正的男子漢大丈夫，是敢作敢為，敢于承擔責任」呼延二公子有些看不過林狀元的言行，語氣之中也帶了些怒氣。
「不是我不給範小姐一個交待，」林志海苦惱道，「可是如果我毀了約，會被世人所恥笑。」
「林兄不用擔心。」呼延二公子不由笑了，原來林志海是為了世人的眼光而擔心啊，「林兄且放寬心，我定會想個兩全齊美的方法，成全林兄。」呼延二公子沉吟一陣，抬起頭來，眼楮望定林狀元，「林兄，唯今之計，只有請皇上賜婚。」
「賜婚？」林狀元愕然道，瞬時明白了呼延二公子的意思。
「我會奏請皇上，請皇上賜婚。聖命難違，這樣的話，林兄就不會為毀約一事擔憂，你只要安下心來，準備婚事便可。」呼延二公子胸有成竹道。
林志海看著呼延二公子，知道面前這個人是當今皇太後的親外孫，昭陽長公主的親生兒子，經常出入皇宮，與皇上見面的機會甚多。只要他能在皇上面前說上幾句話，這事就能掩飾過去。等過了這個風頭，他再去揚州迎娶蘇文清，蘇文清出門貧寒，當然比不得範家小姐，做個妾室還是可以的。如此一來，他也不算是毀約之人。
如此一想，心中歉意全無，望定呼延二公子，朗聲道︰「多謝呼延兄，這事就請呼延兄代為周旋，不甚感激。」
呼延二公子笑道︰「林兄說哪里話。範妹妹是我的妹妹，我們兩家是世交，她的事就是我的事，只要你不負她就行了。」心中卻暗暗冷笑，沒想到這個林狀元連思索一下都不用，這麼快就應承了，想必他是害怕範家來鬧，給皇上添加不好的印象，從而影響了他的仕途前程吧。如此一想，眼中便有隱約的不屑，真是委屈那位不同尋常的女子了，枉自還對他一片情深。
林志海自是一番連連稱謝。
繼而，呼延二公子又附在林志海悄悄說了幾句話，林志海听後先是愕然，接著喜形于色，連聲道︰「想不到呼延兄竟考慮得如此周全，多謝了。」
最後，呼延二公子還是拉了林志海去看望範小姐。
範明霞斜臥在軟榻上，臉色蒼白，昔日櫻桃小嘴不帶一絲血色，雙目無神，雪白的脖頸處，一道暗紅色近于青紫色的勒痕尤為明顯，預示著這個身體的主人曾經尋死過。
屏退了閑雜人等，又讓素綾出去把風，林志海這才上前來，執起範明霞縴細瘦弱的手，誠摯道︰「霞妹，你且安心養病，保重身子要緊。等我奏明了皇上，我就八台大轎迎娶你過門。」
範明霞無神的眼中這才有了一絲光亮，強撐起身子，緊緊盯著林狀元，︰「林公子，你說的可是真的？」說完這句話，又是一陣輕喘。等喘息完了之後，又道︰「林公子是個有婚約的人，我這樣是害了林公子了。」
林志海看著她，許久沒有說出話來。那是一個意外，誰也不想的。但眼前這個女子竟不顧自己的名節被毀，還一心一意為他考慮，而自己堂堂一個男子，卻只知一味逃避。想到這，不由覺得一陣羞愧，對于範家小姐也多了幾分祟敬。
「範妹妹你就把心放到肚子里去吧。」呼延二公子笑道，「有我這個做哥哥的替你做擔保，你還有什麼不放心的？」
林狀元也連連點頭。
範明霞蒼白的臉上這才浮起一絲笑意，側了側身子，嬌弱道︰「那就多謝延玉哥哥了。」
呼延二公子不置可否地笑笑，眸色微冷，看向範明霞的目光有些意味深長的味道。別看這個範家小姐一副置之死地而後生的樣子，但她真的舍得上吊自縊嗎？呼延二公子可是不大信的。
只不過，大家各取所需，呼延二公子看在眼里，也不點破。
範明霞敏銳地覺得呼延二公子似利刃般直直看進自己的心底，心下竟有些慌亂，低垂了粉頸脖以作掩飾。這在林志海看來，似乎這些柔弱是在蘇文清身上從來看不到的，不由對于這個範小姐又多了一分憐惜。
一連幾天，林志海一有空就過來陪範明霞。範明霞細聲軟語，一副大家閨秀的模樣，兩人無形之間情愫暗生。再加上範家大小姐遇到這種大事不哭也不鬧，也不逼他負責，令他在羞愧之余竟生出幾許愛意出來。
而林志海身邊的小廝樂天明，自有呼延二公子身邊的茗硯好吃好住招呼著，白天帶他去些沒去過的新奇地方，晚上就到京城的雅致場所听小曲，一天下來玩得不亦樂乎，早把照顧自家公子這檔事給忘到腦後里去了。所以根本不知道林公子「明修棧道，暗渡陳倉」這回事，還道公子天天晚上在書房忙于公務呢。寄回揚州的信里也不過說公子身子大好，正專心仕途，不用掛心之類的話。
過幾天，皇上召了林志海進宮，沒想到這一進宮，竟然一連三天音訊全無。
第四天，從宮中傳來消息，皇上采納了呼延二公子的建議，賜婚于林志海。不想林志海居然公然反抗，還說什麼男子漢大丈夫，絕不能做什麼背信棄義之事，指責皇上只顧著自己高興，亂點鴛鴦譜。皇上大怒，當即把林狀元打入天牢。
範明霞乍一听到這個消息，差點沒昏倒過去。怎麼可能，三天前林狀元明明信誓旦旦說好娶她的，怎麼說反悔就反悔，還弄得抗旨被打入天牢里去了呢？()