兩人磨磨蹭蹭，終于走到了蘇氏蘑菇園門前，張二花一邊推開前院的門，讓朱公子進去，一邊朝旁邊站著的院丁狄青喊道︰「狄青，拿一套你的衣衫過來。」
狄青與朱里厚的年紀相仿，身形也相仿，不胖也不瘦，朱里厚看著狄青，臉上露出親近的笑容。
狄青倒是帶著三分疑惑看看面前這位陌生的淋得跟落湯雞似的男子，再看看張二花，然後把她拉到一邊︰「張姑娘，這位是誰？怎麼看來這麼面生？」
張二花知道這是狄青的職業習慣，做為蘇氏蘑菇園的院丁兼保鏢，狄青當然有盤問的權利。
「是我，我表哥。」張二花撒了個謊，她不想因了朱公子的身份在蘇氏蘑菇園里引起騷動，反正他換過衣衫就走，也耽擱不了多久。「他從遠地過來找我，不想遇到暴雨，讓他換過衣衫後馬上就走。」
「那好，我去拿套衣衫給他。」狄青有一個臨時房間在後院蘑菇屋的旁邊，經過朱公子身邊時，他特意再看了一眼朱公子，咕嚕道︰「不是拿了傘了嗎？怎麼還淋成這個樣子？」
張二花有些不好意思︰「這是蘑菇園的院丁，有些，有些不太懂事，朱公子你別見怪。」
「沒事。」朱公子搖頭，「忠于職守，不錯。」
很快狄青把衣衫拿了過來，是一件半舊的石青長褂。朱公子也沒表示出嫌棄的神色，向狄青道了謝，便借了地方換衣裳去了。
「這人，是戲子吧？」狄青向張二花問道，「瞧他一身官服，做得還真像。」
張二花嘿嘿地笑笑，也不說明，轉身朝廳里望望，問道︰「小清在嗎？」。
「蘇姑娘不在。」狄青搖搖頭，神情有些擔心，「剛才有個伙計匆匆忙忙趕了過來，把蘇姑娘叫走了，听說，鮮菇樓好像，」狄青猶豫了一下，「我也不太清楚，听那個伙計的語氣，好好是鮮菇樓出事了。」
「出事？到底出了什麼事？」張二花心一沉，急道。
「好像是蘑菇有毒……有人中了毒……」
狄青話還未說話，張二花已經奔了出去。狄青急急忙忙拿了雨傘要追出去。
「我來吧。」狄青手中的傘被人接了過去，狄青抬頭一看，是張二花的「表哥」。
「表哥」問道︰「有人中毒？在哪里？」顯然對此事很感興趣。
「表哥，你以為你一個戲子，穿上了官服就是當官的？可以斷案了?還遠著呢。」狄青有些不屑道。
「我去看看。」朱公子急急追張二花去了。
狄青想了想，叫過蔣二幫忙看一下院子，自己也拿了雨傘跟出去。
揚州城里的鮮菇樓門前，聚集了好些人，把寬闊的門圍了個水泄不通。此時天已放晴，每個人的目光都投向了空地的中央。
一個人倒在地上，臉色發黑，口吐白沫，旁邊有一堆嘔吐物。蘇文清正蹲俯在他的身邊，用尖細縴長的銀針對著他身上的幾處大穴扎了下去。
眾人目不轉楮地看著，過不多久，只听那躺倒的人喉嚨里傳出咕嚕咕嚕的聲音，那人側了頭，蜷曲著身子，竟嘔吐了起來。
那人吐了很久，直把胃里的所有吃下去的東西完部吐完，才停止下來，重新癱在地上，但臉上已經有了明顯的好轉，不再似方才那般烏黑。這條命算是撿回來了,周圍的人群頓時發出熱鬧的歡呼聲.
蘇文清直起身來，吁了口氣，催吐成功。她轉向旁邊一個看來像是中毒男子的朋友的人︰「放心，全吐出來，身上還有些余毒要清，待會我開副方子，你拿回去照方子煎兩副藥，給這位公子服下，一夜過後，就全好了。」
那個男子似乎有些不甘心，看看蘇文清，然後轉向旁邊一個中年男子︰「李老板，你給個話，你看我這位朋友在你這里中毒……」
「許老七，去賬房提五十兩銀子給他。」李成權有些羞愧，有些無奈，他也不知道怎麼回事，今天剛一開門就出了這種事情，他記得這些蘑菇都是一大早從蘑菇園里摘來的，自己的種植場里種的蘑菇還能有毒，打死他都不相信。
不過，做為飲食業，最忌諱的就是出這種食物中毒的事情。所以，為了挽回聲譽，一方面他積極對受害者進行賠償，另一方面通知了官府。
「李老板，你看我朋友都這個樣子了，區區五十兩銀子……」那名男子開始得寸進尺，地上的那名男子很配合地躺在地上一動也不動。
這分明是敲詐嘛。張二花看得氣憤，正想上前理論，李成貴忙拉住她，這個時候無論怎麼說，都是他理虧。‘好吧，一百兩，這總行了吧？」李成貴無奈道。
「這還差不多。」那名男子捧著裝著一百兩銀子的大包袱，叫來幾個人，抬著地上那名男子揚長而去。
張二花氣得直跺腳，卻作聲不得。李成貴唉聲嘆氣，蘇文清的臉上升起一絲疑惑。
「各位，請留步。」只听一個洪亮有力的聲音騫地響起，男中音，略帶低沉，但無形中透著一股威嚴。圍觀的人群頓時精神一振，紛紛朝門口處望去。
門口處，閃出一名穿著半舊石青衣衫的年輕男子，他擋在了那幾個人面前，面上帶著微微的笑容，似乎胸有成竹。
那名中年男子見半路殺出一個人，穿著平庸，神色便有些不屑，但對上面前這個人的眼楮時，不由驚了一下。這個人，雖然一副文質彬彬的樣子，但那眼楮里投射出來的目光，卻是如此的銳利，仿佛能看穿人的內心。中年男子不由退縮了一步，一時也不敢太囂張。
「你是誰？」中年男子吼得有些底氣不足，「沒事的話就讓開，讓開，別擋道。」
「先別急著走，至少要把事情弄清楚。」朱公子微微一笑，轉身朝李成貴道︰「李老板，他在你這里吃飯，是吃了什麼東西導致中毒的？」
「蘑菇湯。」中年男子忍不住插了進來，「就是那碗毒蘑菇湯把我兄弟害成這個樣子的」
「一鍋的蘑菇湯，那麼多人吃了都沒事，偏偏這位兄弟吃了就……」李成貴也開始覺得有些不對勁。
「你是說我們冤枉你了？」中年男子有些不服氣。
「李老板，麻煩你把那鍋蘑菇湯捧過來吧。」朱公子朝李成貴道。
李成貴叫了一個強壯的伙計過來，吩咐他去取蘑菇湯，那個伙計飛快領命去了。
狄青在一旁看得直搖頭，低聲對身邊的張二花道︰「張姑娘，你這位表哥是個戲子吧？而且還是一個經常扮演大官的戲子吧？」、
張二花听得哭笑不得︰「這怎麼說？」
狄青沉吟道︰「看此人的儀容表現，投手投足都顯示出官家風範，肯定是在台上演多了，入戲太深，都忘了自己是誰了。剛來時我認真看了一下他穿在身上的袍子，那料子，簡直跟真的一模一樣…」
「如果是真的呢？」張二花沒好氣道。
「不可能」狄青很干脆道，「這幾天揚州城傳說紛紜，都說新上任的知府大人年逾四十，身形精瘦，承蒙吏部尚書大人提點，才出任揚州知府一職。你的這個表哥，」狄青看看不遠處的朱公子，搖搖頭，「不像，太年輕了。」
張二花撇撇嘴，沒說話。狄青忙討好道︰「張姑娘，我並不是要故意這樣說的，你表哥是好人，見義勇為，不過，你知道他得罪的人是誰嗎？揚州城里有名的地頭蛇霍小三。知道這個霍小三是誰嗎？前兩天在城南街頭有兩伙人斗毆，其中有一個被打死了，這人就是這個霍小三打死的。此人生性凶殘，朝中又有人撐腰，誰也不敢惹他。你還是把你表哥叫回來了，省得惹了事，把小命都丟了。」
「霍小三？」張二花略吃了一驚，揚州城世風日下，時勢造混蛋，也造就了一些惡霸，地頭蛇。這個霍小三，听說是當朝相國岑相國的外家遠房親戚，岑相國家大勢大，又是皇親國戚，這個霍小三有這樣強勢的親戚，當然更加胡作非為，不可一世，揚州城里的老百姓見之避之不及，給他送了個外號，叫做「混世魔王」。
「不好。」張二花暗道。雖說她不常在揚州街頭走動，但對于這個惡霸的斑斑劣跡還是有所耳聞的。如今朱公子一人單搶匹馬，與這個惡霸沖撞起來，只怕凶多吉少。
她心中著急，撥開人群擠到朱公子面前，低聲道︰「朱公子，好漢不吃眼前虧，你還是先走吧，這個人你惹不起。」
「無妨。」朱公子依舊微笑著，一副不急不緩的樣子，無所畏懼地迎上霍小三要殺人般的目光。
「蘑菇湯拿來了。」剛才那個飛奔而去的粗壯小二很快就從廚房轉了回來，手中捧了一口鐵鍋，鐵鍋上蓋著蓋子，一時之間，大家也看不出里面有什麼東西。
朱公子踱過去，伸手掀起鍋蓋來，頓時，一股蘑菇的濃郁的香味撲鼻而來，湯色十分濃郁，一塊塊大塊大塊的骨頭冒著熱氣，看得人唾涎欲滴。
「是從這鍋里盛的蘑菇湯嗎？」。朱公子問道。
霍小三搖頭，表示不知道。粗壯小二答道︰「是這口鍋，這麼大的鍋，專烹制湯水，鮮菇樓只有一口。」
李成貴也點點頭︰「我這里只有這口鍋，如果哪位不信的話可以到廚房去驗看。」
圍觀的百姓中，有人點頭附和︰「對，就是這口鍋，我在鮮菇樓吃過好幾次了，每次店小二都從這口鍋里舀湯出來的。」
朱公子征詢地看了一眼霍小三︰「閣下還有什麼不同的意見嗎？」。
霍小三說不出什麼，冷哼一聲，沒有再出聲。()