皇甫府分為外院和內院，外院是辦事的地方，基本沒什麼人住在那里。凡是皇甫府生意的鋪子都會在外院稟明事情，斟酌決定也都在外院，外院和內院基本上有一堵牆和一道僅容兩人通過的巷子相隔。內院的主屋是竹閣，竹閣的範圍也最大，處于內院的最前部分，是最接近外院的院子。竹閣後是四個相對大點的院子，依次為惜竹閣、庭竹閣、文竹閣、冉竹閣。幾個院子相連，與竹閣相隔一個大花園。四個院子後就是府中下人住的地方，但都是很偏僻的幽深之地。
皇甫佩喜從容媽媽的嘴里早就知道惜竹閣是第二大的閣子，曾經榮華一時的閣子，不管是亭台樓閣都是府中數一數二的。至于這幾年的蕭條，使得一個偌大的院子很是荒涼，根本比不得府中下人住的地方。
此時不管是惜竹閣的門前，還是庭竹閣的門前，都來來回回有人跑動。皇甫佩喜和容媽媽兩人完全就像是格格不入的外人，一路走向那文竹閣，還真的一個人也沒有和這位大姑娘行過禮，更別說那熙熙攘攘的聲音，一點規矩也沒有。
容媽媽似乎見慣了這種情況，曾經她是倚傍夫人的得力媽媽，跟前討好的人數不勝數，如今這地步，她從高高在上摔得落魄，幾年的咄咄逼人早已把她鋒利的羽翼拔光，可在皇甫佩喜的認知里面，她所看到的容媽媽，昔日如何的風光，今日也如何的風光。完全沒有任何的措手無策，她整個人深不見底。
「大姑娘可要看好路走，老奴是個眼搓的，摔了姑娘可是大事。」容媽媽又被一人從身邊呼嘯而過，她冷冷淡淡地提醒皇甫佩喜。
皇甫佩喜只是隨意地回應一聲，她一面朝著四周打量，一面把看到的景象融入自己的腦海當中。她這算是第一次把府中幾個院子的些許樣子記住，請安前，她連自己的閣子還真未曾出去過。容媽媽的提醒，不會單方面提醒看路，或者是看人。
沒有把目光全部對準面前，皇甫佩喜轉頭繼續張望，不遠處有一堆人往外走。剛剛已經經過了庭竹閣和文竹閣，前面不遠的定是冉竹閣。經過庭竹閣時，她見容媽媽沒有帶她進入院子，就問了為什麼，原來那出事的地點必須從冉竹閣的旁邊繞過去。
「媽媽，前面的可是從冉竹閣中出來的？」皇甫佩喜低聲相詢，她扶著容媽媽的手，兩人的手都比較冷。雖說林翠府上也送了暖手的爐子，可來不及準備，出來也只好任由北風吹拂雙手。
容媽媽知道自己的姑娘聰穎，她不過是隱諱地提了一句，倒是看準了，「大姑娘沒看錯，前面是冉竹閣。」
「那媽媽忍著點，我們走快兩步，好借著他人的燈籠，免得路上蹦出個什麼東西，白白驚嚇一場。」皇甫佩喜低聲笑了下，她還沒見過她那四弟弟，看來今晚想不見都難。
兩人加快了腳步，在冉竹閣拐彎的地方就跟上了前面的人群。兩人起初跟著好好的，結果最後的那位丫鬟不知怎的，就回頭叫了一句，「你們是誰！」
「凌兒，你叫什麼，想嚇著四少爺嗎？」比那凌兒要靠近皇甫嵐的丫鬟鵲兒回頭斥責一句，前面拿著登錄的小廝也停了下來，一群人回頭看著皇甫佩喜和容媽媽。
皇甫佩喜和容媽媽早在凌兒的話中停下腳步，鵲兒才斥責了凌兒，容媽媽也叱喝了起來，「你個丫鬟沒大沒小，小心嚇著四少爺！見了大姑娘也不知行禮，哪里學的規矩！」
府中何曾幾人見過皇甫佩喜，凌兒又是跟在皇甫嵐身邊的大丫鬟，嘴巴也是個巧的，「這位媽媽好大的脾氣，你要唬弄我一個丫鬟也要看著我家少爺來，大姑娘連年飯都不出來給夫人請安的，這區區死人的事能勞動大姑娘本人？」
「看來我這姑娘做得挺不讓人樂意的，不過這般沒大沒小，媽媽就代我好好管管這伶牙俐齒。」敢在本姑娘面前嚷著，她倒要好好給點顏色瞧瞧。
容媽媽是老人了，這教訓的事也得心應手。許是久未動了粗，這一下過去，凌兒好端端的臉上紅了一片。只見凌兒也是個遲鈍的，忘了躲開容媽媽的巴掌，等反應過來，臉上早就痛了一塊。
大半夜又是沒幾個人在，那巴掌聲還真的就很響亮。凌兒沒吃過這樣的虧，想要反掌回去卻被容媽媽一把抓住，急得回頭叫著自己的姐妹，「鵲兒，你快來幫我，這婆子好大的力氣！」
皇甫佩喜讓容媽媽教訓人，皇甫嵐也是看得準確，看到自己的丫鬟被打，他有些吃驚。帶著鵲兒走到凌兒身邊，皇甫嵐女敕女敕的女圭女圭音很輕柔地說道︰「這位媽媽把手放開，凌兒是我身邊的丫鬟，有個好歹母親那也無法交代。」
「原來這就是四弟弟，過來讓大姐姐仔細瞧瞧。」皇甫佩喜沒有讓容媽媽放手，反而對著皇甫嵐招手。她就是站在原地等著皇甫嵐走向自己，眼角都笑眯了起來。借著那忽閃的燭光，皇甫佩喜倒是一點也沒漏掉皇甫嵐那可愛的模樣。雖然臉上還帶著嬰兒肥，可多少還能瞧得出是位俊俏的哥兒。
皇甫嵐沒有什麼芥蒂地走到皇甫佩喜面前，他只是小時候見過自己的大姐姐，此時相見已是好些年過去。也沒有特別的排斥，無非就是和見到其他兩位姐姐那般，「弟弟見過大姐姐。」
凌兒還被容媽媽抓著手，鵲兒想幫也只能用眼神緊張著。皇甫嵐不說話，她們也不能說什麼，只好兩人都盯著皇甫佩喜，希望這位姑娘能讓容媽媽放手。
「多年不曾見四弟弟，倒是姐姐的錯。今夜府中出事，四弟弟何不在自己的閣子中相等呢，母親也許很喜歡四弟弟在閣子里好生歇著。」皇甫佩喜裁的也不無道理，哪家的長輩是不重男輕女的，除非例外。
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