公孫瓚敗兵逃至洛河，卻遇劉岱阻路截殺，失了千余騎兵，復往後走，便沖至曹營。
曹操宿營之地，山谷頗寬。一些馬步兵便一沖而過。但敗兵之中，受驚馬匹甚多，驚慌失措的士兵也不少，少許士兵便沖進了曹操的營盤。
曹操在此宿營，打的主意便是讓劉岱先過。公孫瓚半夜兵至，曹操誤以為是劉岱。見其來勢甚急，便囑咐各營，嚴陣以待，不可出擊。凡沖進營盤的，盡皆殺死。未進營盤的，任其過去。公孫瓚軍營半夜遇火，近萬人馬，當時便跑出七千余。洛河失了千余，尚近六千。過曹操營盤，死了幾百。最後五千余人沖了過去。
曹操見公孫瓚人馬沖過，立即拔營，隨後緊迫。一逃一逼，就到了虎牢關前。
虎牢關田潤半夜被吵醒，以為有人要攻打關牆。與王越到關牆邊查看。王越道︰「奇怪，沖在前面的是騎兵。」田潤問︰「他們騎的是普通的馬匹吧？」王越答道︰「混亂之中看不出是不是寶馬良駒。不過想來應該不是。」田潤說︰「我問的不是這個。我問的是，他們的馬匹，沒長翅膀吧。」王越道︰「馬匹怎麼可能長翅膀呢？」田潤道︰「既然不是飛馬，這些人以騎兵沖關做什麼，飛得上來嘛他們？」
陳康已經把士兵安排到位。田潤眼見對方沒有雲梯，對自己一點威脅沒有，就遲遲沒有下達射箭的命令。就這麼看著。
但見關下，跑在最前面的騎兵看見已經沒有了去路，馬頭一轉，一些人往旁邊走，還有些人往後面走。但後面萬馬奔騰壓了過來，好些人被撞翻在地，更多的人直接撞上了關牆。站在關牆頂上，田潤依稀能感覺到這些連續踫撞帶來的輕微顫動。
「可以後面有人追趕，」田潤道，「這也許是一支敗軍。」看到關下擠成一團，密度夠大了，又命令道，「放箭吧。」陳康一直就在等這兩個字，當即喝道︰「放箭！」
關上八百士兵這才開始行動起來。
……
總是說田潤帶了兩千弓箭兵。這下知道了，虎牢關這邊八百，汜水關那邊一千二。真的就這點人嗎？當然不是。每一次商隊過來，就可以送些人來。商隊不來，三三兩兩的，也可以陸續送人過來。雖然說防守兩關並不需要多少人，但既然田潤有的是人，又何樂而不用呢。
田潤在釣並州兵之前，共有兵力三十萬。按兵種分，騎兵兩萬，輜重兵一萬，刀盾兵七萬，槍兵三萬，弓箭兵十萬，雜兵七萬，沒有駑兵。按兵力分，佔領並州之後，駐守並州和司隸河東郡各地，用去三萬士兵，雁門防守異族用去兩萬士兵；防守毛城用兵一萬，看守並州俘虜用兵一萬，田潤這邊實際上用兵一萬；剩下騎兵兩萬和機動步兵二十萬。
八千步兵陸續提前過來是很容易的。兵器，這里的鐵器作坊就能生產。田潤還需要三千騎兵，這是不能提前過來的。只能臨時調派。而且三千騎兵一出，冀州就知道毛城兵力多了。但這也是沒法子的事情。田潤一听到三英戰呂布的消息之後，就派了信使回毛城，調這三千騎兵。這會兒，應該快到了吧。
……
公孫瓚、劉備被裹在人潮中隨波逐流，身不由己。剛開始，兩人還大聲呼喊，想要約束士兵，整頓士兵。後來聲音喊啞了，就放棄了。從洛河方向退回的時候，人潮往虎牢關岔道涌入。劉備隨著少數驚馬，重新又拐到了通往汜水關的方向，離了大隊。公孫瓚沒有。這些人馬是公孫瓚的家底，公孫瓚離不開這些人馬。于是，公孫瓚就過來承受了虎牢關的箭雨。可憐一方諸侯，臨死之際，未能得到展現英雄豐姿的機會。
一波箭雨之下，五千去掉三千。剩下兩千再次掉頭，迎面便是曹操。
曹操以為這是劉岱的軍隊，以趕盡除絕的強勢，硬要將這些人馬逼到虎牢關箭雨之下。夏侯淵、曹洪、樂進三將如三把尖刀，當者立死。在曹軍的逼迫之下，兩千多敗軍後退了一截，又被箭雨搞掉一千。最後一千多敗軍將心一橫︰面對箭雨根本就沒有還手的機會，而前面的敵軍是可以還手的，反正都是一死，還不如拼了。
一人拼命，勢若猛虎。千人拼命，無人可擋。在這最後的一刻，遼西鍵兒血性發作了。一名士兵沖向了樂進。樂進大刀一揮，如一道閃電劈了過來。士兵將頭一偏，大刀劈進了肩膀。這名士兵立即緊緊地抱大刀抱住，用盡最後一絲力氣，絕不撒手。樂進再舉刀，舉不動。便將刀一抽。哪知那士兵依然纏在刀上。樂進只得像掄大錘那樣，把刀刃往後一拖，掄成一個圓圈。終于把那名士兵甩了出去。但因為緩了幾緩，樂進的馬沖了好幾刀。樂進也因而被掀翻在地。腦袋剛一著地，一只馬蹄正好就踏了上去。噗的一下，白的多、紅的少。如果是西瓜，就不算好瓜了。
拂曉時分，曹操以巨大的傷亡，贏得了最後的勝利。死三百，重傷四百。樂進戰死。夏侯淵、曹洪是役無傷，但是還殘留著上次跌下雲梯的輕傷。
原來重傷的兩百余人已死了一半。現在曹操共有一千五百人，但有五百人重傷。夏侯惇、李典的傷勢也未見好轉。
……
豫州刺史孔，是緊接劉岱之後撤離酸棗的。就孔而言，官，已經做到刺史。只要別人不來害自己，自己已不需要再去害別人。因此，一見到自相殘殺的事情發生，便有些慌神，忙不迭地拔寨起兵，最後還是比劉岱的動作慢了好幾拍。
孔率領人馬接近河洛的時候，被劉岱的人馬給堵住了。孔上前交涉，問劉岱在此狹窄之地扎寨是何用意。劉岱只說累了，歇歇腳。
劉岱說，如果孔不急，就在後面等。如果著急，自己可以把人馬調離道路，讓孔先行。因為劉岱不久前才殺了喬瑁，孔十分不信任劉岱，便說自己也不急。于是就後退二十里，安營扎寨。
劉岱這邊，倒真不是想要伏擊孔。劉岱相信，田潤阻擊曹操，定是受了韓馥的指使。田潤不可能阻擊所有諸侯。但自己已經將做了手腳的雲梯給了曹操，擺明了與曹操交惡，自己若前往關口，田潤到底是放過還是不放？如果放，曹操就有可能借機通關。如果不放，到時候曹操就在自己的後邊，自己就會兩頭挨打。因此，見孔前來，劉岱的意思，是希望孔先前，探一下去路。
……
山陽太守袁遺率一萬兵馬也撤了過來。接近孔軍馬，一問，孔也只說累了。袁遺沒有孔人多，怕孔伏擊，不敢過。也只得後退擇地宿營。
劉岱將手下四萬士兵整編列隊，讓開一丈五寬的道路。並重新修建了過洛河的便橋。重修的便橋，比曹操原來修的便橋更寬，也達到一丈五的寬度。也就是說，通過前面道路的部隊到了便橋這兒不需要減速。同時，橋邊空出了很大一塊空地。這是為了最大限度地打消孔的顧慮。然後，劉岱派信使到孔軍營傳信，請孔先行。
孔有兵三萬。按說，劉岱的四萬兵是威脅不到自己的。但通過劉岱留出來的通道，三萬士兵只在遠處，自己的旁邊，最多就二三十人。如果劉岱只擊一點，自己就糟了。因此，孔仍然不願先行。
劉岱再次派遣信使，請孔派兵前來查看道路情況。這次，孔到是照辦了。派了一百個騎兵，走了一趟。回去之後，報告孔。但實質性的動作還是沒有。
劉岱又想到一個主意。叫孔軍布巾覆面通行。這樣，誰也不知道孔在什麼位置了。自己四萬人，對三萬人下手，也沒有必勝的把握。因此，孔通行是安全的。
孔收信之後，連同前面幾封信，往後面的袁遺軍營送了過去。同時也讓開道路，請袁遺先行。袁遺接信之後，不置可否，同樣按兵不動。
……
這時，廣陵太守張超率兵過了偃師，接近了袁遺的軍營。見前面有軍阻路，張超問話。袁遺也說累了，歇腳而已。張超便讓袁遺讓開道路。袁遺一听，大喜，忙不迭地照辦了。張超部一萬人當即就過了袁遺的軍營。
張超部一過完，袁遺立即拔營啟程，尾隨其後。不久，通過了孔的軍營。听前面並沒有廝殺聲音傳來，看來劉岱還真的沒有搞伏擊。
就這樣，張超部最前，袁遺部第二，孔部第三，劉岱部第四，共九萬人馬過了洛河。
在張超部經過曹操軍營之後，曹操也拔營啟程，插在袁遺部的後面、孔部的前面。
……
近十萬人馬，接近虎牢。關上田潤早就望見。正欲有所命令，王越道︰「這邊好像來了騎兵。」田潤一驚，立即往東面望去。
東面的上關石階還沒有完全建成，士兵們是通過腳手架上下的，東西是通過吊籃運送的。下面，是士兵吃飯休息的房屋和運送物品的馬車，還有幾百個士兵正在作業。這是田潤的後方。來人不管是毀房、毀車還是毀腳手架，對田潤來說都是致命的。
很快，田潤就望見東邊地平線上出現一個黑點。黑點迅速變大，漸漸看清是一支騎兵隊伍正疾馳而來。如果是自己的騎兵，就不需要跑這麼快了。