蔡邕道︰「師曠之聰。不以六律，不能正五音；堯舜之道，不以仁政，不能治天下。枯桑知天風。海水知天寒。老夫飽閱廷議，不料今日方知，何為仁政。適令服骨叡聖，懿德震耀。適德秉道之樞，政暇民豫。適會動履規繩，猗歟明哲。是必以道德民，澤零年豐，允鐘厥醇，天臨保漢。」
田潤听得頭都大了，幾乎完全不知道蔡邕說的是什麼，但又不得不回應兩句。于是道︰「蔡大家謬贊也。潤姓田，田入百家姓，故潤自己也是百姓。潤性粗卑，沒有學問，好多倫音妙語，都是听不懂的。潤定發奮努力，勤學勤勉，以不負大家的厚望。」
田潤也不知道自己說的這些話是不是牛頭不對馬嘴。當即回過頭來便道︰「大家暫時沒什麼要說的了吧？」只停一雯，就續道，「中場休息。各位可以起身走動走動。」又轉向蔡琰這邊︰「妹妹，跟我來。」
走到一邊之後，田潤問︰「剛才我們所議之事，你是不是覺得很枯燥。如果覺得悶的話，後面就不用听了。」蔡琰道︰「沒有。我都能听懂。」田潤道︰「那倒是。你當然能听懂。不過你爸的話，很多我就听不懂了。他學問太高了，引經據典的，我都不知道說的是啥。」蔡琰道︰「你應該能猜到，他是在夸你吶。」
田潤問︰「你會不會騎馬？」蔡琰答道︰「不會。不過我很快就能學會的。」田潤又問︰「你還彈琴吹笛麼？」蔡琰道︰「偶爾為之。」田潤道︰「我這兒有個了不起的匠人，等忙過這段時間之後，我可以叫他做幾樣樂器，都是前所未見的。到時候就有得樂了。」
蔡琰問︰「那什麼趙雲趙子龍，我咋沒看見哪？」田潤道︰「王越不是又走了嘛，這一趟就是去帶趙雲的。趙雲如今名聲不顯，估計難入伯父之法眼。所以婚事暫且緩提。假以時日，妹妹將會知道那趙雲是多麼的了不起。還好，妹妹現在才十七。等三年，也才二十。」
蔡琰道︰「十七八歲的姑娘不嫁人，恐不容于世俗。不如姐姐安排我到軍中。那就算我沒法出嫁了。」田潤道︰「這事容易。」
……
休息了一陣子，田潤和蔡琰又回到桌旁坐下。眾人一看，也都陸續走了過來，按前面坐過的位置就座。此時，女兵們已經將眾人的茶水換過了。
「坐這凳子，眾位感覺如何，」田潤問。「是不是一點都不疲憊？」毛玠道︰「小東西有大用場啊，真不知澤坤是怎麼想出來的。」田潤正想推說是馬鈞想的，一轉念又覺不對。推到馬鈞身上，遲早會穿幫的。于是道︰「那是因為我在青州龔景那兒坐過。」
辛毗道︰「接下來，該議軍事了吧。」田潤點了點頭。辛毗續道，「那我就不客氣了。還是我先來向眾位作一個匯報。
「我軍，原有三十萬眾。佔領並州、河東之後，駐守各縣，用兵三萬。雁門邊關駐兵兩萬士兵；毛城東關及縣城、東壺關用兵一萬。看守並州俘虜用兵一萬，虎牢汜水兩關用兵一萬。余騎兵兩萬和機動步兵二十萬。
「此後，因鮮卑、烏桓襲擾雲中、九原，匈奴陳兵朔方、上郡，雁門兩萬兵調至雲中平叛，雁門關另外增兵五萬。河西向晉陽告急。又在解良、平陽、南關、文水等汾河沿岸駐兵十萬。余步軍五萬、騎兵兩萬。如今，原上黨、定襄、河東、雁門共八萬俘虜士兵已經改編完畢，汜水、虎牢兩關士兵也已全部撤回，加上原來看押俘虜的士兵，又得機動步兵十萬。
「現在我們的總兵力為三十八萬。駐守並州、河東各縣，用兵三萬。毛城東關及縣城、東壺關用兵一萬。雁門五萬，雲中平叛兩萬，汾河陳兵十萬。機動步軍十五萬，騎兵兩萬。
「此外，新近移民的青州百姓約有十萬人願意當兵。但新兵的招募遲遲未得到澤坤的首肯，故此拖延至今。兵力分布的情況暫且匯報到此。先看各位有沒有什麼意見。」
……
張郃得田潤特別禮遇，報效心切，因道︰「內者量吾謀臣，外者極吾兵力。今冀州韓馥引狼入室，冀州易主。而我軍又有冀州牧之任命，當興義師，重新奪回冀州。為此，應急募新兵，給予操練。某不才，願事操練之職。」
「乂說得不對，」田潤道，「走題了啊。乂主要說的是戰略問題。這問題緩議。此時先議兵力及其分布。從乂的發言中，取其片斷，我認為乂的意見，就相當于主張迅速擴充兵力。乂你看如何？」張郃道︰「慚愧，末將初次與會，不知規矩，還望澤坤勿怪。」田潤道︰「早就說過不會怪罪的了，不用再次重復。」
張揚道︰「我是個粗人。沒啥見識。不過，我附議張乂的意見，認為應當擴軍。」滿寵亦道︰「我也附議。前面佐治曾經匯報，年稅糧食十二萬萬斤，可養兵三百萬。值此多事之秋，自三十八萬增兵至五十萬，當無疑義。」
接下來又沒有人說話了。田潤道︰「有沒有不同的看法？看來是沒有的了。大家都認為應該擴軍的了。既然是圓桌，既然我說過。要盡量拋卻身份地位，那麼，當意見出現分歧的時候，我們將以少數服從多數的方式形成決議。但是，既然是議事，在陳述意見的同時，必然可以陳述其理由。在座的各位，不僅需要知道分歧的意見本身，也需要知道分歧意見的理由。那樣，才有利于作出符合自己意願的判斷。我們的少數服從多數的原則，也才有了意義。
「我這樣說，是因為我個人的意見與各位相左。我認為應該裁軍。就提出意見來說，我只有一個人。裁軍的意見應該服從于擴軍的意見。就身份而言，以我為主，擴軍的意見又應該服從于裁軍的意見。但是我不希望這樣。下面，我將陳述裁軍的理由。大家在得知理由之後，我們再進行最終的表決。」
……
田潤喝了口水，既表示停頓，又含有強調下面的話的意思。然後道︰「讓我們來回顧一下戰爭的場面。
「在沒有武將單挑的前提下，兩軍相遇，士氣都很高昂，雙方對沖，然後撞在了一起。其接合部首先是一條直線。然後。由于各處力量對比的不均衡，勇猛一些的士兵沖進了敵陣，直線被逐漸拉彎。再然後，勇猛的士兵沖進敵陣之後，三面受敵，處于不利地位，就慢慢往後退卻或者被敵人殺死，曲線又重新被拉直。整條戰線便一直重復著彎曲、拉直、再彎曲的過程。後面的士兵，被前面的士兵所阻擋，沖不上去，往往被閑置起來。只能搖旗吶喊。要等到前面的人戰死之後，自己才能沖上去繼續戰斗。
「這樣的場面，相信在座的武將都不陌生。這是一種非常典型的戰爭場面。這樣的戰爭，屬于消耗性的戰爭。雙方的作戰能力雖然能夠起到一點點作用，但它主要消耗的還是雙方的兵力。因此，要打更多的勝場，就應該擴軍。
「但是，我們為何要打那種消耗性質的戰爭呢？在我軍以往的經歷中，最初戰黃巾的時候，我軍以三千的傷亡殲敵六萬。在虎牢關、汜水關的阻擊戰中，總共殺敵十五萬，而我軍則只在王越指揮失誤的那一場戰斗中犧牲了兩百多人。關將軍趕赴雲中平亂，雖然沒有建功，但也做到了以不到千人的傷亡，殺敵近萬。
「我只喜歡消耗別人，不喜歡消耗自己。我自己的士兵，我希望每一個人都活著。不管是以一千戰一萬，或者是以一萬戰一千，我都不願意消耗兵力。兵力是什麼，是一個個鮮活的生命。我們必須重視士兵的生命，就像是對待自己的親人一樣。當我們的士兵知道自己幾乎不可能傷亡的時候，他們就會無所畏懼。
「不錯，我們確實有很多的余糧，可以養兵三百萬。但是，百姓生產的糧食為什麼就一定要拿來養士兵？天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，遇到蝗災、旱災等大荒之年我們怎麼辦？因此，我們的余糧首先是為救濟百姓儲備的。我們養的士兵，是百姓不得不需要的士兵，是保護百姓生活不受侵犯的士兵。現在，我們糧草充足了。我們需要轉而降低稅賦，盡量減輕百姓的負擔。
「因此，我希望的不是擴軍，而是裁軍。並且，在裁軍的同時，提升我軍的戰斗力。我們要將老弱士兵裁減下來，讓我們的軍隊煥發全新的風貌。
「我具體的裁軍意見如下。領地駐軍。與衙役、捕快類似，負責各地的治安。這一部分，維持不變。也就是說，駐守並州、河東各縣的三萬士兵不變。防守性駐軍亦維持不變。即指雁門關的兩萬，和駐守毛城東關及縣城、東壺關的士兵一萬，共四萬士兵不變。我們需要大力裁減的士兵，是負責開疆擴土的士兵。這一部分，現有三十一萬，我希望能夠裁減到十八萬，然後再從青州移民中增兵兩萬。最後，沖擊性兵力定為二十萬。」
……
田潤說完之後，大家沉默了很久。田潤也沒有催促，就讓大家思考。過了一會兒，劉曄問道︰「適才澤坤說，在裁軍的同時，提升我軍的戰斗力。這個怎麼能實現呢？」高順說︰「這個簡單。就比如原來有一百個人，里面有三十個老弱殘兵。就行軍速度而言，這一百個人的速度，實際上就是那三十個老弱殘兵的速度。剃除那三十個老弱殘兵之後，行軍速度就是另外七十個精壯士兵的速度了。」
張遼也道︰「確實如此。打仗的時候，那三十個老弱殘兵不僅會拖後腿，往往還需要從另外七十人里面抽出二十個人來給予保護。實際作戰，就五十個精壯。去掉那三十人之後，作戰能力就由五十人提高到七十人了。」
「哦，忘了告訴大家一個好消息，」田潤道，「這次青州移民里面，有人會養蠶織綢。不久，我們的士兵就可以穿絲綢了。」蔡邕道︰「士兵穿絲綢，是否有些暴殄天物？」田潤道︰「啊，不是。這是因為弓箭的原因。我軍新造弓箭，二百四十步內，射榆樹可入半箭；其力足以貫穿重甲，及遠則可在三百四十余步左右。然而，就如此利箭，竟不能貫穿絲綢。所以，我意讓所有士兵都穿上絲綢內衣。中箭之後，以絲綢包裹箭矢一並拔出，傷口就不會因為箭矢的倒刺而擴大了。」
「有這等厲害的弓箭，咋沒有裝備給我部呢？」關羽道。田潤道︰「現在一張弓都還沒做出來呢，又怎麼裝備？二哥急什麼，肯定不會少了你的。」
張遼問︰「那日我請澤坤出動騎兵主力，澤坤說有幾樣裝備沒弄好，是否就指的這弓？」田潤答道︰「是的，主要就是這弓。騎兵的裝備本來是腳蹬和馬蹄鐵。這個很快，早就造出來了，最多兩天就能裝備上去。就這弓，等的時間長點。」
張飛道︰「那我們還造不造弩呢？」田潤道︰「造。不過得等這弓造完之後。」
逐漸地，大家都沒有問題要問了。然後，田潤道︰「好了，關于擴軍還是裁軍的問題，下面將進行表決。上盒子。」
三名女親兵走了過來，一人抱了個盒子，一人拿了張彩布，一人舉了方硯盤，還有一個端了盤清水。田潤道︰「大家跟我學。伸右手，食指在硯盤上蘸墨。然後把手伸進盒子里。彩布蓋住我的手。盒子里有紙。贊同擴軍的，就在紙上畫一個圈；贊同裁軍的，就畫一條短線。有彩布遮住的，誰也看不見你畫的是什麼。畫完了，別掀開彩布。小心一點，把手抽出來。別把彩布弄髒了。最後，在這盆里洗手。就是這樣。我自己剛剛也畫了。下面，從琰妹開始，輪流表決。」
很快，表決完成。撤掉彩布，打開盒子。結果，贊同裁軍的多于贊同擴軍的。決議︰裁軍。