郭嘉制的酒終于成功了。但是卻稍稍晚了一步，未能趕上田蘭的婚禮。
其實田潤並不會釀酒。對于釀酒技術，完全可以說是一竅不通。田潤教給郭嘉的，就是蒸餾之法。蒸餾濃縮了，酒的度數就高了。
在後世，到處都有蒸餾機出售。大型的小型的都有，還有家庭作坊式的。可惜田潤也沒有關心過。因此，田潤給郭嘉說的蒸餾的方法，就與這些實際的蒸餾機有著極大的出入。田潤純粹就是從蒸餾兩個字的字面上瞎琢磨，借鑒了老式電冰箱散熱的原理，想出來的辦法。
這個辦法必須要有管道。就因為管道制造不易，這才拖至現在。管道分為硬管與軟管兩個部分。軟管用于鍋蓋與硬管、硬管與硬管之間的連接，由多次浸油又曬干的絲綢制成。硬管分為導引和冷卻兩個部分。導引，是為了導引蒸汽的方向，冷卻則是為了使管內的蒸汽凝結。冷卻這個部分，是整個蒸餾方法的中心部分。在這一部分，管道就像老式電冰箱後面的管道那樣盤旋。並有流水，不斷地沖刷和冷卻管道的外壁。蒸汽由上面進入，下面排出。重新凝結的液體自最下方排除。
這樣的方法，只能以酒制酒，只能提高酒的濃度而不能改善酒的口味。但盡管如此。在這個時代，也絕對稱得上仙釀二字了。在全部東西都制作完畢的那天，不僅張飛趕到了現場，守著想喝第一鍋酒，就算是不喝酒的高順也去了。幸好，第一鍋酒制出的烈酒不多。在眾人的分攤之下，都沒有喝醉。
田蘭是奉了命令去的。而且，田蘭不僅僅是試釀的時候要去，整個過程都要去。無論田蘭喝不喝，田蘭都必須了解蒸餾的整個過程。因為烈酒的出售權，就是田潤給田蘭的嫁妝。今後田蘭得自己蒸餾，然後賣酒掙錢。
……
所有的備戰工作，除神臂弓之外，均已到位。因為裁軍，軍隊的士兵進行了重新組合。又因為將帥變動，得有個磨合的過程。于是，這一段時間，各軍都在操練。
蔡琰的軍隊是要南下的，因而其士兵的聚集地就在河東。蔡琰自己擔心蔡邕反對，早早地就到了河東。軍中將領，就陳康級別最高。蔡琰不通軍事，吩咐全權由陳康打理。但蔡琰也並沒有睡大覺，而是振奮了精神，整天都在操場旁觀士兵的訓練。這麼一位絕世美人在旁邊看著，什麼也不說，士兵們無形之中就滋生了一種表現的慾望。十分力，往往能使出十二分來。訓練效果奇好。
王越把趙雲帶回來了。王越到狼牙山撲了個空。不僅趙雲不在。就連童淵、張繡、張任都不在。王越本想就此返回，結果在常山一打听，趙雲居然還是常山的名人了，已經被常山國推舉為孝廉。這樣，王越就找到了趙雲的家。家中有趙雲的兄嫂。王越說明來意，邀其兄嫂到毛城居住。兄嫂不識王越，未置可否，僅以趙雲的去向告之王越。王越即趕往磐河。剛到安邦，便撞見回轉的趙雲。二人同歸常山，然後收拾收拾，舉家搬遷，進了毛城東關。由于是舉家搬遷，就耽誤了行程。所以，這時候才到。
趙雲將來是要與蔡琰結婚的，因此就屬于田潤的近親。其他近親，關羽、張飛、田蘭、張遼都過來與趙雲相見。蔡邕身份擺在那里，見趙雲不合適。田潤善解人意，便請蔡邕到辛毗處，讓辛毗帶蔡邕觀賞軍隊的操練。自己這邊，則安排趙雲訓練士兵。遠遠地，讓蔡邕看了一下。
田潤沒有安排趙雲與其他將領比武。這是因為。田潤對趙雲的武功有自己的看法。田潤並不認為趙雲的武功比關羽、張飛強，但趙雲的殺將能力特別強，乃是無可爭辯的事實。因此，田潤感覺趙雲的槍法殺性太重。殺將，趙雲或許可勝關張；但比武，也許就勝不了。若勝不了，豈不是就出丑了。
下來後田潤專程到蔡邕那兒去了一趟。蔡邕知道田潤想知道自己對趙雲的看法，故道︰「吾觀其人，一身正氣，容貌軒昂，武功卓絕。然其人品性，則需日久方知。最要緊的是，子龍與琰兒，一剛一柔。能否合拍，僅當事者自知。老夫不反對，就看琰兒自己了。」
田潤道︰「子龍兄忠以衛上，禮以厚下；有勇有謀，遵奉法度。人品乃萬中之選。伯父您就放心好了。我對琰妹如何，您還不知道嗎？」。蔡邕道︰「路遙知馬力，日久見人心。為何澤坤一見之下，就斷定曉雲之品性？」
田潤怔了一下，辯道︰「那又為何潤一見之下，能認定琰妹呢？蔡大家文章著世，然則敢稱當世第一否？就算敢稱當世第一，比前人如何，比後人又如何？不能比了吧。而琰妹則不同。中華文明史，上下五千年，排名最先，總共四大才女。其首位是誰。不就是琰妹嘛。」
蔡邕奇道︰「未知另三位才女乃屬何人？」
田潤道︰「四大才女，其實是三加一。前三位，乃琰妹、李清照和卓文君。第四位有爭議，分別是上官婉兒和班昭。」
「班昭吾知，」蔡邕道，「人稱曹大家。家學淵源，尤擅文采。承其兄班固遺志，完成《漢書》第七表‘百官公卿表’與第六志‘天文志’。東觀續史，賦頌並嫻。另外還著有《女誡》。如此才女，排第四竟有爭議，那李清照、卓文君和上官婉兒豈非更勝一籌。卻為何不見經載？」
「這個……」田潤發覺自己漏餡了，忙道，「潤愚頓，潤也不知。」蔡邕道︰「那麼，澤坤是從那兒看來或听來的呢？老夫相信，澤坤定不會信口雌黃。」
田潤猛吸一口長氣，道︰「伯父，看我倆都說哪兒去了。不是在說子龍嘛。相信我，我知子龍，猶如我知琰妹。琰妹的命，原本是讓聞者傷心、听者掉淚的傷心命。今後不會了。我相信琰妹一生都會快快樂樂的。我就說這些。伯父也不要追問了。」
……
趙雲的到來，帶來了袁紹與劉備相拒磐河的消息。以郭嘉之能，豈願坐失良機。當即會同關羽、張遼商議。隨即。麾下兩千士兵解甲。從指定的五條路徑，分別混進鄴城。
此時的鄴城，就跟毛城的縣城類似。就衙役百人，巡城兵丁兩百人。城中主事者，乃辛評和審配。大將顏良、文丑均在城中，但卻養傷在床。
不日，田蘭登上點將台，號令三軍，齊赴冀州州治所在地鄴城。兩萬大軍一到，鄴城盡入囊中。辛評、審配、顏良、文丑均成俘虜。
由于鄴城與毛城的距離遠于鄴城與磐河的距離，四名俘虜沒有押回毛城。而是就地看守。田蘭這個名譽元帥什麼都不懂，就領了看守俘虜的任務。郭嘉留下三千士兵給田蘭。吩咐其中兩千士兵用于守城。然後率剩下的一萬七千士兵趕赴磐河。
到了一個名叫信安的小地方。當時天色已晚，郭嘉吩咐安營扎寨。隨即將關羽、張遼找來，會商軍情。
郭嘉道︰「東線這邊，原本由雲長掛帥。只因田蘭介入，這才權移軍師。今田蘭不在，可仍由雲長做主。」關羽道︰「不可。將軍讓奉孝做主，奉孝就不可推卸。」張遼道︰「二位也別推了。都怪籃子……別提這個了。如今就我等三人，盡可精城團結，各抒己見，共同決議大軍行止。」
「文遠所言甚是，」郭嘉道，「那我就僭越了。我想，在決定我軍行止之前，我們先把自己當作袁紹，看看袁紹軍會怎麼行動。」關羽道︰「不錯，知己知彼，方百戰百勝也。」
……
張遼道︰「若我是袁紹，听聞鄴城失守，必定回援。這是因為，據袁紹所知，毛城有兵不多。而鄴城被俘者中，又有顏良、文丑在內。」關羽也表示同意。關羽說道︰「袁紹按兵不動是不可能的。多半會主動與劉備請和，然後回師。回師的目標，原本有兩處。一是鄴城，一是毛城。但因為袁紹對毛城所知不多，不知道攻毛城是否能引出鄴城的守軍；而且鄴城又正好卡在前往毛城的路上，故此袁紹只能是回軍鄴城。」
郭嘉道︰「你們看，那袁紹向劉備請和，劉備能答應嗎？」。關羽道︰「這可說不準了。照理說，兩方交戰曠日持久，應該均有退意。但愈是要退，便愈是示敵以不退。表面上看，劉備為平分冀州而來，假設袁紹委曲求全，答應割讓城池，劉備便能罷兵。但經過雙方交戰。劉備肯定清楚地知道了，只要袁紹兵力尚在，割讓的城池，隨時都有可能再次奪回。故劉備將看重滅減袁紹之兵力，而輕視割讓之城池。」
張遼道︰「袁紹若是求和，似乎也只能是允諾割讓城池了。就算袁紹真像我們將軍那樣願意裁軍，劉備也必不肯信。因此袁紹最多就是再補充劉備一點糧草。」
郭嘉道︰「兩位之議，與事實已經極為接近。但劉備率兵南下，不僅是為了平分冀州。劉備若戰勝了袁紹，當可佔領冀州全境。若不勝，劉備將會送掉公孫伯珪最後兩個親屬的性命。回師之後，劉備就可以佔領右北平。據子龍所言，公孫伯珪的從弟公孫範業已犧牲，但公孫伯珪之子公孫續還在。就這麼退兵的話，右北平必將奉公孫續為主，劉備將一無所獲。故此，劉備一定會讓公孫續率輕騎追襲袁紹。」
「啊，」關羽詫道，「那劉備竟然這麼陰險啊！」郭嘉道︰「逐鹿中原，問鼎天下，也無所謂陰險與光明。劉備的這番用意，已經瞞過了北平軍。關鍵在于，能不能瞞過袁紹。」
張遼想了想，說︰「我想，若我是袁紹，就算不知道劉備會派公孫續輕騎追襲，也一定會重兵防御。退兵之時，軍心不穩，最忌敵軍乘勢追擊。袁紹庸才，然手下沮授、許攸等人俱為見識不凡之輩。撤退的安排，當無破綻。」
郭嘉道︰「無破綻嗎？袁紹重軍在後，防止劉備追襲，又怎麼防止我軍呢？」關羽一听，恍然大悟，贊道︰「原來琢磨袁紹的安排，于我軍這等有利啊。」郭嘉道︰「知敵者，有的放矢，方無所不中者也。」
張遼道︰「袁紹重兵防範于後，自己定然是優先撤離。我軍設伏，正好以我之強，擊敵以弱。說不定就能一舉而擒殺袁紹。」
「我們不要說不定，」郭嘉道，「我們要的是一定。兵家之道，未慮勝，先防敗。若能一舉擒殺袁紹，則彼軍就此土崩瓦解。但可能性不大。袁紹輕兵先撤，忽遇我軍埋伏，袁紹又會怎麼做？據嘉所思，袁紹必會令人拼命抵抗，而自己則率小隊人馬，自小道逃往渤海。袁紹乃渤海郡守。盡管其竭澤而漁，令渤海郡元氣大傷。然而，渤海郡自袁紹之後，沒有其他官吏，更沒有其他官吏控制下的武裝。對于袁紹來說，那兒就是自己的老家。至少，是安全的。故此，袁紹率小隊逃往渤海，當無疑異。」
關羽道︰「那我軍再分一哨人馬，于前往渤海必經之路上設伏。這下總成了吧？」郭嘉道︰「成了。若是不成，豈非蒼天不願亡袁紹？」
……
田潤希望兩萬騎兵都裝備上神臂弓，于是北、西兩路軍遲遲沒有出發。按照加快了之後的制造進度，還要等上兩個月。田潤、高順等人就訓練兵馬，安心地等待。
王越因為蔡邕一事，有些怕田潤。便向田潤進言，想跟趙雲到南軍，兩個月之後再返回。田潤同意了。于是王越、趙去就到了聞喜軍營。次日，蔡琰就派王越過江，偵察洛陽這邊的情況。蔡琰囑咐，最好不要殺人。王越走了三日，然後返回，說是曹陽、澠池、洛陽、永寧均有大量人口。