自清河崖北上青山。有一條沿湖小路。從九里山山口北上謝集，是一條坦途。兩者之間，則有一條沒有名字的南北走向的小山脈。文丑自清河崖趕往謝集，需要翻過這道山脈，多走不少的冤枉路。好在他們出發的時間很早，再加上體力充沛、軍心穩定，故此他們還是比曹軍先一步到達了謝集。
但是，並不是他們一支軍隊到達謝集，關羽的軍隊也同時到達了謝集。雙方相遇，均出于意外。
在接山，關羽歇了大半日，越想越不對勁。感覺自己被田蘭耍了。然後決定，不打埋伏了，正面作戰，趁田蘭人數不到兩千，徹底殲滅。于是輜重在後，全軍乘夜南下。
關羽軍的輜重兵有一千余人。另外九千主力中，最精銳的五千人因為勞累，被另外四千人扯平，就是一般戰力了。眭元的六千俘虜兵中，僅幾百輜重兵。其余五千多人都能夠投入戰斗。
上陣總人數一萬四千余人，這對關羽是比較有利的。但是，關羽不知道在這兒會遇踫上文丑，就跟當初劉備安排的青州救援一樣，是一種行軍的隊形，走在最前面的、能夠參戰的士兵，也就是幾百人。
文丑的上陣士兵是五千人，少于關羽。但文丑這邊到謝集是來作戰而不是路過。即將到達謝集的時候，文丑就整編了隊形，因而一上來就能夠參戰的士兵在兩千人以上。
關羽對于田蘭的追殺是有前提的。前提就是田蘭很弱小，人數不足兩千，還拖著千輛馬車。如果關羽知道田蘭已經有一萬七千人了，恐怕就不會再打這樣的主意了。現在，關羽遇上了文丑的人馬。文丑帶的人，說多不多，說少不少，這讓關羽十分猶豫。關羽打田蘭，是準備全殲的。對方人多了，就必然會有潰兵，必然會走露消息。到時候自己又怎麼向田潤解釋？
文丑一見關羽，立即記起顏良被殺的仇恨，一點都沒有猶豫，便揮軍殺向了關羽。
……
情勢容不得關羽思考，文丑已經殺過來了。關羽當即打點精神，凝神接戰。兩人相遇，戰了幾個回合，旗鼓相當。但關羽這邊參戰士兵太少。傷亡一重，就往後面敗退。關羽自己若是不退，就會陷入文丑加文丑士兵的包圍之中。因此，關羽也只有跟著自己的士兵，徐徐後退。文丑這邊得理不讓人，乘勝追殺。
追出五里，文丑軍的傷亡不到五百，關羽軍的傷亡已經超過三千。上次，商議軍政大事的時候，田潤說劉備曾經在救援青州的事情上使壞，關羽听了，卻沒有全懂。這時，事情再一次告訴關羽，僅管自己人多力強，但隊形錯了，參戰的人數就少了。幾百對幾千，很快就死了。于是，自己這邊一會兒死幾百，一會兒又死幾百。而對方人少，就那麼幾千，卻能夠把自己的人殺了一批又一批。
五里之後。文丑這邊的參戰人數已經是滿員的五千之數了。關羽這邊也略有改善，最前端的參戰人數不再是幾百，而是一千多了。
這樣的改善其實不是改善，而等于是加大了賭注，而且是在逆風逆水的時候加大的賭注。關羽這邊的所謂五千精銳轉眼就沒有了。接下來是眭元的俘虜兵。這些俘虜兵表現十分不堪，沒打幾下，掉頭就跑。完全徹底的潰敗就開始了。
殺潰軍，絕對是不應該手下留情的。換個時間，這些人就不再是潰軍了。因此，不需要文丑下令，士兵們就餃尾急追，落井下石。
關羽原本武藝略在文丑之上。卻因為戰意不如文丑，而被扯平了。眼見自己的軍隊潰退，關羽自己也不得不跟著士兵一起潰退。這一勉強轉向，就被文丑瞅了個空子，在背上砍了一刀。還好，關羽躲開了大半，盔甲又擋了一些，刀鋒入肉不深，傷口也不是很長。
……
就在文丑的士兵追殺正歡的時候，打截河方向突然沖出一支軍隊。這是一支蓄勢已久的軍隊。士兵十分密集。這支軍隊突然就橫向沖了過來，見人就殺。既殺關羽的士兵，也殺文丑的士兵。由于關羽的士兵處于跑開的狀態中，該軍所殺文丑士兵多于關羽士兵。
突然遭遇這麼一下，文丑也懵了。只得約束人馬，向南退開。關羽那邊也趕緊整頓兵馬，以備再戰。
過了一會兒，橫殺而出的這支軍隊徐徐往旁邊退開，亮出旗號。居然是張遼的部隊。陣前的士兵往旁一讓，張遼一騎飛出，來到三軍當中，喝道︰「請關將軍、文將軍上前答話。」關羽因為與張遼一向交好，不疑有他，便縱馬過來。文丑因為張遼是田蘭的丈夫，乃間接的上級，不好不听，也驅馬走了過去。
張遼道︰「你們兩軍，因為些許誤會，拔刀相向。前日在鄄城，關將軍殺了田帥七千余人。今日文將軍亦殺關將軍七千余人。雙方死傷大致相當。今日遼便做個和事佬，盼兩軍看在總督的份上，既往不咎。」
關羽听張遼這麼說，便認為張遼早就可以率軍沖出，擋住文丑。這時才來，就是為了讓自己這邊死足七千之數。心里便不太舒服。但關羽沒有發作。一是因為關羽講交情，二是因為張遼畢竟是田蘭的丈夫；倘若逼急了，就有可能會倒向田蘭那邊去。
文丑卻道︰「張將軍請了。是否既往不咎，末將不能作主。末將只能答應自己統帶的人馬就此罷戰。」張遼道︰「行。罷戰就行。田帥那邊，我去說。關將軍呢？」
關羽正要答話，文丑插言道︰「兩軍之事，末將願听張將軍的。但末將兄弟顏良死于關羽之手。末將必殺關羽。此乃個恩怨，盼張將軍不要干涉。」關羽一听，怒道︰「你兄弟情深，關某這便送你去見顏良。」言罷，舉刀便殺向文丑。文丑亦舉刀迎之。兩人便戰在了一處。
兩邊的士兵眼見事發倉促，出于對自己將領的關心，便往前涌上。張遼大叫︰「退後，退後！」但完全無效。眼看著兩邊的士兵又要混戰在一起，張遼忽然靈機一動，大喝︰「哪邊的士兵不退後，我就打哪邊的將領。」這話雖然同樣沒有讓士兵退後。但士兵卻站住了，沒敢繼續往前。
……
關羽和文丑繼續單挑。此時，由于南北兩軍多人涌向中間，留下的空地已經不多。兩人發力沖刺，戰馬交錯之後，還會繼續向前跑上一截，然後圈馬轉身，再戰下一回合。關羽那邊的士兵由為前面死傷較多，在義憤之下，位置沖得靠前。最前面的士兵，距離圈馬再戰的位置已經不過三十來步的距離。文丑這較稍稍遠點，五十來步。
但是，二人都沒有沖向對方的士兵。雙方的士兵也沒有向二人動手。二人沒有殺兵，是因為張遼的調停。雙方士兵沒有動手，是因為自己的將領沒有危險，同時在能夠發令的情況下沒有發令。
雙方戰了六十來個回合。跟前面一樣，不分勝負。前面打斗時，關心心神不寧，影響了發揮。現在，關羽定神了，背上卻又受了一點傷，照樣影響了發揮。
就在這個時候，太史慈被曹操的騎兵戌衛追趕，轉過了羊山的山腳，讓文丑看見了。
自己到謝集來是干什麼的？是打曹操的。現在卻跟關羽干上了。那邊的人馬，一定是曹操的。被追殺的人又會是誰呢？
這時，文丑由東偏北方向，正沖向西偏南。所以看見了西南方向的騎兵戌衛。片刻之後，文丑沖近關羽。由于文丑精力不夠集中，力量沒有使足，雙刀一交，差點沒有架住。文丑身子一晃，縱馬沖過。然後邊跑邊說︰「老子今日有事，改日再戰。」這次戰馬沖過，文丑就不圈馬了，直直地往西南方向跑去，並且還命令士兵跟上。
張遼的位置在交戰二人的西面。相對較遠。距離二人沖過來圈馬回頭的地方有四十多步左右。文丑喊那一聲，張遼听見了。張遼以為文丑是敗了，找了個借口。文丑朝自己這邊跑來，張遼還戒備了一下。見文丑斜斜地跑過，才松了精神。
關羽同樣認為文丑敗了。不僅因為文丑所喊的話，而且還因為最後一刀，關羽明顯感覺到文丑後力不濟。如今，文丑既然敗象已露，豈有不追之理，其理由就跟前面文丑由南向北追擊關羽一樣。于是，關羽大喝一聲，命令士兵跟上。同時拍馬加速，當先趕去。
張遼見到兩軍又要全面開戰，一時並無良策。張遼自己是不準備介入混戰之中的。因此，張遼只好整頓人馬，以密集陣形，緩緩跟上。以期能夠在合適的時候，再將兩軍分開。
于是，文丑救了太史慈，關羽殺了文丑。
……
太史慈身中數刀，卻既不算輕傷也不算重傷。當下在地上模了一把刀，站起身來。叫道︰「關羽慢走！」關羽听見呼喚，回頭一看。因太史慈臉上血污，未能認出。便問︰「閣下何人？」「田帥麾下太史子義。」「所喚關某何事？」太史慈道︰「在下想問將軍，因何助曹軍殺了文丑？」
關羽喝道︰「胡說！文丑與關某，乃個人恩怨，不死不休。豈與曹軍相關？」太史慈道︰「適才文丑正在趕殺曹軍。將軍一到便斬了文丑，不是幫助曹軍還是什麼？」關羽抬頭一望。此時曹軍大部正陸續從羊山的另一邊轉出，「那邊的便是曹軍？」太史慈道︰「便是你家曹公。」關羽道︰「關某不與你逞口舌之利。這便去殺曹軍。讓你看看，關某始終是總督的人。」然後關羽便帶兵沖向了曹軍。
張遼的部隊本來是緩行的。忽然見到曹軍旗幟，立即加速往曹軍沖了過去。
太史慈拉過一匹空馬，騎了上去，往文丑士兵這邊過來。這邊的士兵見到文丑被殺，便停了腳步。幾個千夫長見了太史慈，才迎了上去。太史慈要了一支步兵的長槍，讓他們整了一下隊。然後亦轉向曹軍。
……
六千曹軍本來就如風中殘燭，一吹就滅，哪里經得起兩萬多人的全面絞殺。很快，大股曹軍就沒有了，只剩下些零星的戰斗。
曹操本人，身著戌衛服飾，隨著戌衛擇路而逃。很快，身邊的戌衛就越來越少。最後，只有一人了。忽遇一隊人橫向跑來，看看不能沖過，二人拉韁回轉，變了個方向。沒跑幾步，卻見關羽來到。手起處，將那名戌衛砍成兩半。曹操連忙加鞭而逃，卻因遍地尸首，馬行不快，很快被關羽追上。關羽青龍偃月刀一伸，沒有砍向曹操，而是用刀背在曹操的頭盔上輕輕一擊，問道︰「曹操何在？」曹操用手一指前面，道︰「前面騎黃馬者是他。」關羽听了，略抽刀，再一抖手，照樣砍了曹操的頭顱。
……
開始打掃戰場了。田蘭的士兵與關羽的士兵，經過共同對敵性質的與曹軍的一戰，敵意稍有緩解。但相互間卻保持著一定的距離，涇渭分明。太史慈更是對關羽滿懷敵意。
張遼走向關羽，道︰「雲長兄，前面的調停，相信籃子會接著的。多出一段個人恩怨，本來無傷大雅。然雲長兄斬殺文丑的時機，的確不太好啊。」關羽道︰「我哪兒知道那些人是曹軍！」張遼道︰「是啊。我相信。但為了讓籃子也相信，听我一句，跟我到子義那邊說明一下。若是等到子義將誤會告訴了籃子，再解釋可就難了。」
這樣的解釋是很丟份的，因此關羽就猶豫了一下。就在關羽猶豫的時刻，旁邊死尸堆里突然飛出一枝長槍，疾如閃電，往關羽背心射到。關羽因為猶豫，沒有反應過來。張遼反應過來了，卻已經晚了。張遼右手迅速一擊，將關羽掃到旁邊。最後那支長槍就插進了張遼的胸膛。
眭元搶上前去，將扔槍之人殺死。過來報告說，扔槍的是夏侯惇；早就身負重傷，否則自己是打不過的。夏侯惇說關羽殺了曹操，所以才投槍報仇。關羽想不起自己幾時殺了曹操，這時也不願想了。這時張遼已經生命垂危，關羽的心在這兒。一陣急促的馬蹄聲傳來，關羽也沒有听見。
張遼道︰「關兄……求你……給我一刀……讓我死……個痛快。」關羽道︰「文遠放心，這點傷不礙事，一定能治好的。」張遼道︰「我好辛苦……求你了……求你了……」關羽流出了熱淚，起身拿了青龍偃月刀，挽了個花，然後一停，刀頭將張遼的整個胸膛一下剖開。這一下，張遼肯定死了。
「文遠！」剛剛帶著甲丙兩隊趕到的田蘭，眼見關羽殺死張遼，不由得發出一聲淒厲的呼喚，然後就摔下了馬。