呂布是大將，而且似乎天生就是做大將的材料。自出生至今，干的都是稍微大一點的事情。什麼叫稍微大一點的事情？就是說，呂布干過很多事，但幾乎每一件事情，他都只干了最重要的部分、大的部分，而並沒有自始至終地完整地干過什麼事情。當呂布周圍的人比較多、而且也比較能干的時候，那些個雞毛蒜皮的小事自然有人去收拾得妥妥當當。而當呂布周圍的人比較少而且又沒有什麼能力的時候，事情就慘了一點。現在就是這樣。
自莋秦出來的時候，最後哄搶一把，目標不是錢財。百姓家里沒有什麼錢財。僅有的少量錢財都放在隱秘之處，哄搶是搶不到的。而時間又不允許逼搶。因而主要搶的東西就是吃食。吃食又主要是糧食，也就是生食。這會兒，天已經黑了，呂布這邊差了兩樣東西。一是做食的鍋，二是住宿的東西。
做食的鍋還是有的，只不過只有兩口。鍋太少，每次能煮的東西不多。呂布自己及嚴氏、貂蟬倒是吃過了，大部分兄弟卻都還餓著肚子。住宿用的帳篷、被褥那是本來就沒有的。百姓家里也不可能有帳篷。當然，百姓家里有皮匹。可以用布匹做帳篷。但呂布也沒有想到。夜宿山野，更深露重。好在呂布及眾人身體強壯，又是六月熱天。也抵受得住。但嚴氏和貂蟬就有些受不了了。
曾經有個時候，從潼關出來的那一段時間，呂布就這麼流浪過。但呂布就這麼個人，上次記不住的東西，下一次照樣記不住。
兄弟們的傷都是自己裹的，甚為淒慘。箭傷不比刀傷。箭射進去只有一個小孔，拔出來的時候因為有倒刺，小孔就會變成一個大洞。因此，通常不直接拔箭，而用小刀挖。小刀這麼一下一下的挖，是很難忍耐的。為了防止被挖的人掙扎，兄弟們就將其綁在樹上。于是，慘叫聲就連續不斷了。
赤兔馬中箭的位置在後臀。赤兔馬是呂布的寶貝，呂布手下的兵丁都不敢接近。如今赤兔馬受了箭傷，兄弟們更是退避三舍。生怕被叫去拔箭。這些兄弟們自己相互之間拔箭也算不了什麼，給赤兔馬拔箭就危險了。拔箭肯定會痛的，赤兔馬肯定會叫的；而赤兔馬叫了之後，估計拔箭的那個人就會被呂布殺死。
長夜漫漫。有了蚊蟲的叮咬和不斷的慘叫之後，長夜愈加漫漫。好不容易熬到天亮了，嚴氏、貂蟬二人都著涼了。
……
還得找路啊。呂布喝道︰「都他**給我找路去！」這就是呂布命令的特色。這樣說，還不是指命令中帶著漫罵，而是指呂布把人全部都派出去了，一個人也沒有留下；再有就是沒有劃定方向，就這麼亂找。
呂布的脾氣是不好的。脾氣不好的、武功又這麼強的呂布下了命令，士兵們沒有敢不听的。于是，一窩蜂，就散了。這一散開。幾乎所有的人都開始活動心思了。
對于這些底層士兵來說，沒有將領監督的情況下，自己有三個選擇。一是繼續執行任務，跟隨現在的將領；二是借著執行任務之機溜之大吉；三是反投敵軍。所以，人一散開，就容易出事情。將領脾氣愈是暴躁，日子愈是艱難，就愈是容易出事情。
將近一百人投了敵軍，也就是蔡琰的軍隊。剩下三十幾個人當中，又分為兩撥。一撥人翻山越嶺就逃走了。另一撥人找不到能過戰馬的道路，但是又不敢回到呂布那兒去報告。就這麼在山上呆著。第一個回去報告的人肯定會被呂布殺掉。先前，人多的時候，幾十上百人一起報告，呂布不會殺人。現在就這麼十幾個人，就難說了。
于是，對于呂布來說，就相當于所有的士兵都跑了。
吃的東西，是搶了的，但呂布本人卻沒有搶。搶劫的時候，都是士兵動手哄搶，而呂布則躍馬挺戟。負責殺人。呂布都沒搶，嚴氏和貂蟬就更不用說了。
當初自藍田逃往漢中的時候，就沒有帶馬車。就算是帶了，也是開不過來的，漢中這一帶，除了南鄭和安陽，其余的地方都不怎麼平坦。因而馬車也十分稀少。沒有馬車，士兵們搶來的東西就用背兜背著。這會兒，士兵全跑了，也就等于東西也全跑了。
呂布望了望四周群山。這樣的山，呂布能過，但赤兔馬不能過，嚴氏、貂蟬也不能過。
……
有士兵來報，呂布來了。蔡琰立即吩咐親兵叫黃忠準備。報信的士兵又說，看樣子呂布是來投降的。蔡琰就問，是怎麼個看樣子。報信的士兵說，呂布就帶了兩個婦人，一匹馬。蔡琰一听，果然像，于是便帶了黃月英和其余親兵到了柵欄邊上。
此時呂布已經走到五十步左右。蔡琰喝道︰「溫侯停步！」呂布一听，居然對面敵軍知道自己的身份。心想，這就好辦了。自己的身份，對于這種小地方的人來說，可以說光耀日月。相信自己投降之後，對方斷不會無禮。蔡琰又道︰「溫侯請受我一箭。」說罷就舉起了神臂弓。
呂布站住了，朗聲道︰「布今日是來投誠的。這箭就不用射了吧。」蔡琰道︰「是真的溫侯，就擋得了此箭。」呂布一听，原來是要驗證一下自己的身份。于是便道︰「那好，射吧。」心中卻渾沒當回事。一個女人。能有多大力氣，能開得了多強的弓？
「箭來也。」箭射了出去。弓弦響了，呂布這才凝神觀看來箭。哪知，這次竟然是聲到箭到。呂布嚇壞了，好在手里本來就握著方天畫戟，情急之中移過戟桿，當當兩響，箭矢被戟桿擋了一下，方向略偏；再被呂布的護手鐵套擋了一下，方向再偏；最後飛出，將距離呂布四十余步之外的一顆大樹的樹干洞穿，最後不知去向。
呂布也算是射箭的行家了，卻還從來沒有見過如此強勁的箭矢。一陣酸麻自手上傳來。眼楮一掃，看見護手鐵套已被箭矢射破了一條口子。這要是自己的反應稍微慢一點，估計就完了。
蔡琰見到呂布格擋神臂弓箭矢的情況，相信在距離足夠近的情況下，親兵的神臂弓能夠對呂布構成威脅。于是喝道︰「溫侯近前說話。」呂布如夢初醒，蔫不拉嘰地走到柵欄前面。
蔡琰問︰「溫侯是來投誠的嗎？」。呂布說︰「是。還沒請教……」說到這里，抬頭望見蔡琰，見其美艷不可方物，便怔住了。
蔡琰見呂布神色不正，心中掠過一絲惱怒，便道︰「我因何要接受溫侯的投誠。請溫侯給我一個理由。」
呂布聞言，瞧瞧周圍十幾位女親兵人人張弓搭箭指著自己，分明不接受投誠，就等于就地射殺。當下腦筋急轉，說道︰「英雄奉蒼天順民意，為百姓除暴，為天下除奸，自然願意招募天下英才共襄共舉。今布窮極來投，英雄倘若加害，是以阻賢之名也。如此，則有識之士有可能疑步不前。另擇他主。英雄又將與誰一起打天下呢？夫除一人之患以阻四海之望，安危之機，不可不察也。」
蔡琰道︰「有戰斗就會有犧牲，死人的事是經常發生的。我現在殺了你，然後昭告天下說，是戰陣之中殺了你。你估計天下英雄會听誰的呢？」呂布心里一寒，忙道︰「布頗有武力，能為英雄殺敵斬將，開疆闢土。」
蔡琰道︰「此話不錯。溫侯殺敵斬將是不錯的。開疆闢土嘛，瞧瞧你如今落泊成什麼樣子就知道了。閑話少敘，要我接納，我將奪你之馬、佔你之妾，然後命你為中軍散將。你可願意？」
呂布正是因為愛馬、愛惜嬌妻美妾，這才來投降的。先前決定投降的時候，還未到山窮水盡的地步。但現在不是了，現在隨時都有可能丟命。于是道︰「英雄乃女兒身，佔我美妾似乎無用。」旁邊黃月英也多了句嘴︰「是啊，美妾拿來干什麼呢？」
蔡琰先對黃月英道︰「拿來給你做正妻怎麼樣？」又對呂布道，「再有遲疑，我殺了你，連你正妻一塊霸了。」呂布忙道︰「布願意。」心里卻恨恨想，這麼惡毒，難道你就不怕我抽空把你給殺了？
蔡琰道︰「既如此。你記住，赤兔馬以後便是這位英兒的了。平時還是由你騎著。」其實對于奪馬佔妾，因為對方是女人，呂布是不大在乎佔妾的，在乎的便是奪馬。這時，听說赤兔馬奪了與沒奪一個樣，當即大喜過望，一下跪倒，道︰「布謝過主公。」
蔡琰道︰「好了，你的一切，由親兵隊長鄧玲安排。」隨即對鄧玲說，「叫郎中給赤兔馬醫治一下。」呂布起身道︰「不知主公的名諱可否見告？」黃月英插言道︰「招的那個雞便是。」呂布一听，道︰「啊，原來是蔡帥啊！幾個月前，布就曾經投奔過蔡帥。只因潼關不放布進入。這才流落到此。」
那邊蔡琰則拉過了貂蟬，說︰「以後你就跟著我了。」貂蟬道︰「妾身向主人見禮。」蔡琰道︰「你在他那兒是妾，在我這兒就不是了。鄧玲，這位……你叫什麼？」「貂蟬。」「哦，貂蟬。鄧玲，以後貂蟬就跟著你了。」
……
高順這邊是正面推進，穩打穩扎的策略。先是渡過汾河，迅速佔領了河西全郡。全軍逼近黃河東岸。然後在約定的日子，全軍同時渡過黃河。很快就佔了上郡。繼而又調整了一下方向，依長城而守，引匈奴來攻。匈奴攻了幾個月，損失了約十萬人之後，就泄氣了。再後高順再全軍出動，全線逼近，最後在四十里梁暴發了一場大會戰。
這是一場戰略性決戰。雙方幾十萬大軍犬牙交錯，你中有我，我中有死，斗得不死不休。匈奴人已經被逼得無路可去，只得拼死一戰。而河套地區還不僅僅是匈奴人，還有其他各族百姓。有一些民族已經被征服，還有一些民族在負隅頑抗。其中還另外有一股漢人也混雜在里面。
這日，張郃正引軍前進，經過一道山坡，忽然喊聲大舉，一彪人馬攔住了去路。一將躍馬而出，手持大斧，喝道︰「賊軍休要猖狂，某在此已等候多時了。」張郃見敵將似有單打獨斗之意，更不答話，縱馬便上。槍斧相交，乒乒乓乓，二人大戰五十余合，不分勝敗。當日天色已晚，雙方各自收兵。
次日，滿寵到了，問前軍因何未行，方知此事。滿寵趕到前陣，適逢張郃披掛上陣，便一同來到陣前。是日，張郃與對方武將從早戰到晚，依然不分勝負。收兵之後，張郃道︰「明日定殺此人。」滿寵道︰「此人姓徐名晃字公明，乃河東楊縣人。曾與寵有一百之緣。待我扮作小卒，偷入其營，以言說之，管教他傾心來降。」
當夜，滿寵化妝為一名小兵，掩近敵軍，瞅了個空，混入軍營。然後偷偷找到徐晃帳前。掀簾偷看，見徐晃正秉燭而坐。便大掀門簾，走了進去。作揖道︰「故人別來無恙乎？」徐晃驚起，仔細辨認了一下，問道︰「你莫非是山陽滿伯寧呼？因何今夜至此？」
滿寵道︰「某現為三州總督田澤坤麾下西征軍師。今日于陣前瞧見故人，欲進一言。故而冒死而來。」徐晃請滿寵坐下，問︰「公欲進何言哪？」滿寵道︰「公之勇武，世所罕有。本應開疆闢土，建功沙場，卻因何盤桓于河套彈丸之地？田總督當世英雄，禮賢下士，天下所知。凡有識之士無不蜂擁投效。公何不棄暗投明，至總督麾下，共建大業？」
徐晃沉吟良久，嘆道︰「澤坤大名，晃亦久知。奈何相距遙遠，投效無門。今晃跟隨楊奉。楊奉此人，因非成事之人，然其對我不薄，我不忍相棄。」
滿寵道︰「不舍舊主，乃義也。然天下之義，有大義與小義之分。田總督順天而行，黎民百姓民心所向，無不歡呼雀躍。故投田總督，乃大義所向；不忍相棄楊奉，僅小義所指。古有良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。遇明主而交臂失之，豈非可嘆也。」