袁術走後，孫策等三人大感無趣。將最後那點酒喝了，也沒有吃飯，就散席了。有下人領三人到袁術安排的庭院休息。
曾經有一個偉人，在得知余江縣消滅了血吸蟲的消息之後，浮想聯翩，夜不能寐。次日清晨，微風拂煦，旭日臨窗。他遙望南天，然後欣然命筆。
這里也有一個人，這人是孫策。孫策，當然稱不上偉人，不過，至少也能算得上是一號人物。算得人物的人，也不是簡單的人。俗話說，無情未必真豪杰。反過來理解，真豪杰，就一定是重感情之人。
孫策也是這樣。別的感情先別提，孫策對父親孫堅的感情，那是不容置疑的。今日席間，孫策突然听到那麼多孫堅的事跡，激動得心潮澎湃。孫堅的事跡。原本黃蓋和韓當是知道的。但這兩個家將卻不會添油加醋。因而，兩人擇其主干的部分，曾經對孫策說過。干巴巴的，比起博物館內的解說員大有不如。如今，袁術這麼一說，就生動了，就完整了，就栩栩如生了，就進到孫策的心窩子里去了。
孫策睡不著，干脆披身起身，出了房間。走到中庭，望著天上明月，追思父親的勇烈。向往之余，不禁又聯想到自身。父親如此的英雄，自己卻淪落至此。酒氣上涌，自律放松，不由得放聲大哭起來。
孫策的故聲驚動了一人。那人穿房過廳，走了過來，一瞧，便笑道︰「原來是伯符！伯符兄何故如此啊？」孫策見有旁人，頓時驚醒，羞愧莫名。一看，也認得，這人乃是丹陽人。孫策早些年旅居舅舅吳景家的時候認識的，姓朱，名治，字君理。孫策道︰「是朱叔啊。讓朱叔見笑了。朱叔也在後將軍這兒當差？」
朱治道︰「先別說我的事。你我。也不是初次相識。尊父在日，若有不決，總要問我。今日伯符究竟遇何難事，不妨道來。讓我替君參詳、參詳。」
孫策不好意思地笑了笑，道︰「沒事。我就是想起了先父。聯想到自身，竟落泊至此，恨不能繼父之志也。」
朱治道︰「這事容易。君乃武將，武將必然少不了出征在外。你一去，就肉包子打狗，不回來了。不就成了。」孫策道︰「那樣做，恐怕有失忠義。」朱治道︰「須知成大事者，不拘小節。君何故拘泥于此？」
孫策有些意動。又道︰「但不知何時能夠出征，出征之時，又會派何人為將。倘若將公覆、義公與我分開，只怕是去不得的了。」
朱治道︰「若要不分開，也有一策。你舅吳景不是跟陶謙不和嘛，你向袁術借點兵，去救你舅舅，不就得了。」
孫策道︰「只怕袁術不肯借兵啊。」
……
這個時候，傳國玉璽應該出場了。可惜，這兒並沒有傳國玉璽。傳國玉璽早已跟著孫堅一塊失蹤了。孫堅的失蹤。跟武俠小說里面的失蹤可不一樣。在武俠小說里面，重要人物失蹤就等于沒死，等于遇到世外高人。若干年後，那個人還會回來的。
孫堅不同。孫堅正在建功立業、開疆拓土期間。沒有別的任何原因，能夠阻止孫堅不與黃蓋等人會合。孫堅的武藝已經達到一流高手的境界了，再學也學不到什麼了。當世武藝方面的高人僅有王越和童淵。這二人也教不了什麼。左慈、于吉，不是武藝方面的高人，是擋不住孫堅的。因此，失蹤了這麼久，也就是說，他已經死了。
孫堅死了，那傳國玉璽呢？傳國玉璽自然就只能跟著尸身，要麼沉到河里，要麼飄向遠方。如果動員很多力量，進行沿途尋找，以孫堅的尸身為目標，實際上，機會是比較大的。但是，能夠想到那樣的辦法的人，就只有田潤。而田潤，偏偏又不在乎傳國玉璽。
沒有了傳國玉璽，那袁玉還會稱帝嗎？該稱帝的人，自然會稱。沒有了這個誘因，那麼，就會換上另一個誘因。傳國玉璽，不是罪魁禍首。決定自己的行為，只能來自于內因。
……
孫策和朱治正在那兒說呢，忽一人闖入，道︰「公等所謀。吾已听見，是否殺了吾才好啊？」朱治一瞧，原來是熟人。這人也在袁術麾下做事，汝南人，姓呂，名範，字子衡。朱治與之長期交好，無話不談。朱治當即大喜道︰「原來是子衡。快來、快來。」
呂範過來，向孫策見禮。完畢之後，呂範說︰「適才公憂袁術不肯借兵。袁術不肯，我肯。我有精壯百人，原助伯符成就大業。」朱治道︰「這太好了。有了這百名精壯，何愁大事不成。」
孫策卻道︰「僅僅一百人，攻城掠地，似乎不夠啊。」朱治道︰「伯符此言差矣。子衡這一百人，就是種子。隨時可以招人的。據我所知，前些時日，伯符不是滅了張邈嘛。俘獲兩千人，殺死三千人，還有三千呢？自然就是落入了民間。只要伯符豎起大旗，那些游兵散勇無不聞風而至。」
孫策道︰「這軍糧……」呂範道︰「給士兵吃的軍糧，自然得由士兵自己的掙回來。伯符你文才武功，均當世少有。對于伯符來說。有兵就會有糧。軍糧的事情，只是暫時的事情。」
孫策道︰「這個，驅兵搶糧，與豺狼何異。策誓不做此等小人。」呂範道︰「伯符此言謬矣。士兵搶糧，自古如此，天經地義，理所當然，只是要注意區分搶劫的對象。若向一般百姓搶糧，才屬于不義；若向城池統治者搶糧，就是理所當然。」
「原來如此，」孫策道。「適才我言語多有沖撞，還望子衡原諒。」呂範道︰「無妨，言語沖撞，小事一樁。範只盼今後跟著伯符，伯符盛怒之下，不要斬了範就是了。」孫策一听，喜道︰「子衡高才，能子衡相助，策感激涕淋。策保證，無論子衡如何進言，策最多就是不納，斷不肯兵刃相向。」
「主公在上，請受呂範一拜。」呂範拜了下去。旁邊朱治道︰「還有我呢？」孫策問︰「朱叔也肯助我？」朱治道︰「這不是廢話嘛？我不助你，難道反助外人。」
……
孫策得朱治、呂範投效，欣喜非常。道︰「不知下一步，策當往何處而去。」呂範道︰「當取揚州。袁術所在的豫州，經過向田潤借糧之後，糧食只能說不缺，但卻不能說有盈余。幾乎每一戶百家都不缺糧，但同時幾乎每一座城池都沒有什麼存糧。要搶糧，就得上別的地方。不是荊州，就是徐州和揚州。荊州太遠，而且士兵充足。此時不是豎敵的時候。徐州則靠近青州和兗州。與田潤接壤，亦非善地。故此揚州最好。」
朱治亦道︰「子衡言之有理。此去揚州，與去徐州同路。伯符正好謊稱去援吳景，隱匿行藏。說不定，袁術還會資助一點軍糧。」呂範道︰「有此借口，再好不過了。那百名精壯，乃範之家將。伯符可以向袁術言明。」
商議妥當之後，次日，孫策求見袁術。哭拜道︰「策母舅吳景，與徐州牧陶謙不和。早晚必遭所害。策久欲救援而不得其法。昨日遇將軍麾下呂公子衡，子衡願以將家百人助我行事。故策欲辭別將軍，渡江救難，將母舅遷至曲阿。屆時家事已定，再至軍前效命。」
袁術听了，不疑有他。只問︰「子衡那百名家將夠否？」孫策不欲節外生枝。道︰「策此去，乃為使母舅遷居，並非與陶謙交戰。雖只百人，亦足以應付。」袁術道︰「那就好。不過你初來乍到，職位不高。在你母舅跟前，恐怕說不了狠話。這樣，我表你為折沖校尉、殄寇將軍，再讓牛蓋撥十車軍糧與你，克日出行，以便早去早歸。」孫策再拜道︰「多謝後將軍。」
……
說走就走，遲恐生變。孫策在牛蓋手里接了軍糧，帶領朱治、呂範，並舊將黃蓋、韓當，立即出發。
一行人，往當初與張邈交戰的地方行了過去。但是很奇怪，卻一直都沒有踫見什麼游兵散勇。看見的，都是老實巴交的百姓。而從那些百姓看來，似乎也並沒有經受過什麼騷亂。
繼續東行，將會是張邈原來盤踞的汝陰一帶。應該是既無人又無糧的了。于是，又轉向南行。南邊，是雷薄、雷緒與黃巾祖郎交戰的戰場。不知道此時的戰況如何。孫策等人就加倍小心，不求快，但求穩；多望、多听、多想，寧停三分，莫搶一秒。
還好，一路南下，都沒有遇上交戰的軍隊。當然，游兵散勇同樣沒有遇見。不過，這邊的百姓就不同了，明顯是飽經戰亂的樣子。
所行非止一日。這日接近廬江，正準備上一座小山坡，忽然從坡後就過來了一支軍隊。孫策等人避之不及，只得讓開道路，進行避讓。這支軍隊輕裝突進，腳程輕快。軍中一將，儀容秀麗，玉樹臨風，打馬上前。遠遠地見了孫策，下了馬，急步前趨，倒頭便拜。孫策一看，原來是結義的昆仲，周瑜。
……
周瑜，字公瑾，廬江舒城人。孫堅討伐董卓之前，曾帶孫策到過舒城。那個時候，兩人便認識了。一認識，便因性情相投而一見如故。很快由哥們，變為義結金蘭。兩個人都是同年出生的，孫策大兩個月，遂為兄。周瑜便自此以兄事策。兩人雖非親兄弟，卻勝似親兄弟。打架喝酒，飛鷹走狗，總在一起。
孫策當即扶起了周瑜，問道︰「公瑾因何而來，這是往何處而去啊？」周瑜道︰「所因非它爾，特來尋兄。」孫策道︰「尋吾何事？」周瑜道︰「某願效犬馬之勞，與兄共圖大事。」孫策道︰「你我兄弟，不分彼此。我的，便是你的。」二人相視大笑。
然後孫策介紹周瑜與朱治、呂範等人相見。見禮完畢，孫策問︰「兄弟這軍馬，乃由何而來？」周瑜道︰「某聞兄長在附近滅了張邈，便招了這些游兵散勇，集練成軍。」孫策道︰「難怪我一路行來，俱無所獲。原來是被兄弟佔了先機。」周瑜道︰「佔先又何妨，我的，還不是哥的。」孫策道︰「那是，那是。」
周瑜問︰「兄長此行欲往何處？」孫策道︰「欲往丹江，舅舅家。」周瑜道︰「丹陽附近的彭城，聞說有一名士，姓張，名昭，字子布，有經天緯地之才，可往聘之。」孫策道︰「善。」隨即，周瑜指揮兵馬，調轉方向。
接近安風津，孫策對周瑜說︰「不瞞兄弟，實際上，兄此行並非丹陽。而在揚州。」孫策說不瞞，實際上已經瞞了一會兒了。只不過沒有瞞多久。繼續前進，就到了安風津，就應該過河了。而到揚州，卻是不過河的。因而，孫策瞞不下去了，這才說了實情。
其實孫策與周瑜的感情還是靠得住的。不過，此時孫策雖為長，卻只有一百多人。周瑜為弟，卻帶來三千人馬。孫策因為面子問題，這才瞞了一瞞。周瑜渾沒注意到這回事。便道︰「劉繇乃無能之輩，竊居揚州久矣。由兄替之，甚為妥當。」周瑜並不是那麼小心眼的人。周瑜的氣量是很大的。于是，大陣人馬改道往揚州而去。
……
且說揚州劉繇這里，平素就剿匪不力。祖郎佔涇縣時，劉繇恍若未見。後來祖郎缺糧了，要來搶揚州。劉繇這邊有一善辯之士叫陸績。陸績出了主意之後，單騎前往涇縣游說祖郎。要麼來搶揚州，兵凶戰危，不一定能勝；就算能勝，也搶不到多少糧。要麼不犯揚州，由揚州定期供給少量糧食。陸績所說的糧食供應量，當然是遠遠趕不上田潤對黑山黃巾的供應量的。不過，在祖郎听來，卻是非同小可的天文數字。因而祖郎就答應了。