王朗列陣，這是必須的。王朗早就知道嚴伯虎被孫策追趕。看見遠處來了潰軍，潰軍的後面，就有可能是追兵。如果不列陣，自己的士兵被潰軍沖散沖亂之後，對方追兵一到，很可能就抵擋不住。前面的抵擋不住，往後面逃跑，就影響了後面士兵的士氣。到時候，明明士兵人多，就反而會打敗仗了。
嚴伯虎的士兵是疲憊的、勞累的，隊形也是散亂的。這樣的現狀，都出自于嚴伯虎的催促。嚴伯虎不斷地催促士兵們快一點、再快一點，因而未敗的軍隊就變成了潰軍。這時，士兵們往前奔跑，遠遠地就看見了王朗正在列陣的軍隊。
王朗的軍隊正在列陣，陣角的士兵就往遠處以弓箭攢射。這個動作是標明主權範圍，不允許別的什麼人進入這個範圍。但有進入，則殺無赦。但實際上的殺無赦還有個過程，那是要等到列陣完畢之後的。因而，一時之間，就只有陣角的士兵攢射。其它士兵並沒有射箭。
嚴伯虎的士兵也是正規軍隊，這種規矩自然是知道的。一部分士兵由于埋頭趕路，已經沖進了弓箭的射程之內。這個時候，就只得掉頭，往王朗軍陣的兩側迂回跑過去。個別士兵實在沖得太近，近到五十步之內。王朗的士兵就不客氣了，直接放箭射殺。
這個過程不長，沒多久，嚴伯虎本人就跑到了王朗的軍陣前面。這個時候，嚴伯虎被射殺的士兵也就十幾個人，已經有接近一千人從王朗軍陣的兩側跑過去了。嚴伯虎猜想對面的軍隊是會稽士兵，心中大定，眼楮就開始搜尋對方的將領。
雙方的士兵都是步兵。由于江南戰馬極少，只有個別高級將領才騎馬，所以，嚴伯虎很快就發現了王朗。嚴伯虎縱身近前，朗聲問道︰「對面可是王朗王景興否？」王朗也看見了嚴伯虎，趨前迎上，道︰「正是王某。來者可是吳郡嚴太守乎？」
嚴伯虎道︰「嚴某如今似喪家之犬，還望景興兄看在漢室一脈，賜予援手啊。」王朗道︰「嚴太守勿須客氣。但請嚴太守陣後歇息。讓王某為您抵擋追兵。咱們稍後再敘。」嚴伯虎馬上一拱手，道︰「大恩不言謝，失陪了。」然後打馬繞向王朗軍陣的後面。
又過了一會兒，嚴伯虎的三千人馬都繞過去了。王朗後面的軍隊又上來了不少。列成陣式的士兵堪堪有五千余人了。而追擊的孫軍卻仍然未到。
……
孫策軍到，而且孫策就問在隊伍的最前面。對這種匹夫之勇的莽撞行為，韓當曾經勸過。說︰「夫主將乃三軍之所系命，不宜輕敵小寇。願將軍自重。」孫策則說︰「義公之言如金石。但恐不親冒矢石。則將士不用命耳。」
孫策一沖過來，就見到了王朗的軍陣。此時，孫策的士兵雖然是追兵，但還是跟前面嚴伯虎的士兵一樣，隊形散亂。王朗此時若趁著孫軍立足未穩，揮軍掩殺，勢必大勝。但王朗是君子，君子不鼓不成列。于是王朗就靜靜地等待，一直等孫策士兵全體趕到，並列好陣勢，王朗才打馬上前。
孫策性急，雖後驅馬反而先入陣中。孫策道︰「對面何人？」王朗道︰「某乃揚州會稽郡太守。來者何人？」孫策道︰「某乃江東孫策，人稱孫郎的便是。前面嚴伯虎是從這廂逃去的嗎？」。
王朗道︰「嚴公乃朝廷欽命的吳郡太守。今被賊寇追趕，窮途之際，吾當助之。」孫策道︰「嚴伯虎暴虐成性，殘害百姓。吾興仁義之師，來安浙江。汝不替天行道也罷，因何反助嚴賊乎？」
王朗道︰「汝童心不足耶！汝自稱仁義，便是仁義乎？汝既無朝廷欽命，便是作亂賊酋。惑亂吳郡之後，輕兵入我會稽。當我會稽無人乎？」孫策道︰「若汝會稽有人，便不要走，待吾取爾狗命！」說著驅馬而上。
王朗道︰「反賊納首，何如此性急？」然後打馬迎上。孫策一槍刺了過來。王朗揮刀格擋，然後刀鋒順著槍桿就削了過去。這是一招以巧勝力的精細功夫，江湖人稱「順水推舟」。
孫策滿以為王朗文質彬彬的，沒有武藝。未想到王朗的武藝竟然精湛到如此地步。當即猛揮槍桿，才算是勉強彈開了王朗的大刀。兩馬交錯而過。
圈馬再戰，孫策便打點了十二分的精神。王朗仍然恪守君子風度，沒有先行出招。孫策則當仁不讓，一槍便扎往王朗的肚月復。待王朗揮刀封擋，孫策槍桿一抬，又高出兩尺。看上去似乎並沒有刺扎的目標。但隨著戰馬的去勢，孫策的槍尖必然會從王朗的手臂上劃過。王朗那邊，見勢不妙，將大刀一伸，從封擋之勢變為前削。
如果雙方均不再變，王朗無非是手臂被劃傷，而孫策的左腿很可能不保。因此孫策只得回槍一攪，格開了王朗的大刀。這是第二個回合。
……
幾個回合之後，孫策、王朗都感到遇上了平生未見之強敵。雙方都收起了輕敵之心，凝神接戰。打得精彩紛呈，不分勝敗。眨眼間，又戰了二十個回合。
王朗這邊，是一萬裝備齊全的士兵。在這段時間，也就會部都上來了。上來了之後，軍中的中層將領見到主將與賊寇正在交戰，便把大鼓支了起來，擂鼓助威。鼓聲一起。士兵們自發地暴出吶喊。但凡王朗佔了一點優勢，就能受到極大的鼓勵。
孫策與王朗，誰的武藝更高，說不清楚。在演義中，孫策與太史慈不分勝敗，太史慈又跟王朗不分勝敗；再後來，王朗就突然變成不會武藝的文官了。在本故事中，則不是這樣。作者規定，孫策的武藝要高于王朗。
擂鼓之前，孫策與王朗總共約戰了三十個回合，不分勝敗。不分勝敗的結果，就證明了孫策的武藝高于王朗。這是因為，孫策這邊是疲憊之師。不僅僅是體力上疲憊，而且連覺也沒有睡足。而王朗這邊，則是神完氣足的，僅僅就是趕了一點路而已。
也就是說，因為交戰之前的基礎不同，使得孫策的武藝略微打了一點折扣。打了折扣之後，孫策與王朗戰了個平手。因此，孫策的武藝略高于王朗。
三十回合之後，王朗那邊既是擂鼓又是吶喊，有人助威了。而孫策這邊卻什麼都沒有。可不要小看了助威的作用。戰陣之中的王朗，就在這樣的助威聲中愈戰愈勇。反觀孫策。則慢慢地處于下風。
但孫策畢竟是經驗豐富的戰將。眼見不能取勝，繼續戰下去還有可能落敗，孫策就趁著一次戰馬交錯分開的機會，掉轉馬頭，驅往自己這邊。邊跑邊道︰「今日天色已晚，他日再戰。」
這時剛交申時，孫策這樣的借口，當然是不能成立的。孫策並沒有完全敗，而是主動性地選擇了撤退。但總體上說，還是敗了。王朗完全應該乘勝追擊，揮軍掩殺。王朗的士兵人數是一萬。孫策這邊的士兵只有一千。因此乘勝追擊，必勝無疑。
但是王朗卻並沒有追。王朗想的，就是救助嚴伯虎，而並不是殲滅孫策。對于孫策進入會稽境內的事情，王朗是這麼想的︰孫策過來，主要是追嚴伯虎，而不是與會稽為敵；此外，孫策不知道會稽的厲害；假若會稽不堪一擊，孫策也不妨順手擊之。而現在，王朗已經讓孫策知道了自己的厲害。因而王朗想，孫策一定會退回吳郡的。吳郡的事情，就不關會稽的事情了。
……
王朗沒有追。幾個中層將領過來請命追擊，王朗也沒有同意。王朗的命令是，擇地宿營。此時，雖然天色尚早，但如果往會稽趕，最後還是要走一點夜路。並且，王朗想的是等孫策離開之後，再回會稽。因而，就下令擇地宿營了。
緊接著，王朗到後營見了嚴伯虎。王朗跟嚴伯虎並無私交，純粹是看在漢室一脈的份上出的兵。而且，王朗的出兵還有一個重要的前提。那就是，孫策已經追到了會稽的境內了。王朗對于嚴伯虎沒有什麼打算。短期之內，王朗準備就把嚴伯虎白白地養著。時間一長，如果哪個縣的縣令出缺，並且嚴伯虎也願意的話，王朗倒是可以把嚴伯虎派去擔任縣令。
孫策退下之後，第一閃念就是會遭遇追擊。遭到追擊是正常的。如果王朗真的追了，孫策也只有跑。孫策的打算是跑到富春。孫策估計，等自己跑到富春之後，後面韓當、凌操父子兩隊人馬與吳郡大軍的交戰已經有了結果。如果是自己這邊的人取勝，那麼他們也就會趕到富春，正好會合。如果是吳郡大軍取勝，自己將見不到他們。那麼，自己就只好溯富春江而上，到松溪、新都一帶蠻人盤踞之地去另謀發展了。
但是王朗偏偏就沒有追。既然王朗沒有追。孫策就不好下令回轉富春了。下令回轉富春，等于就是向自己的士兵宣布，自己打了敗仗了。這個時候，孫策的士兵人人都攜帶了大量的糧食，支撐個半個月沒有問題。敵軍不追，那麼我軍理應不退。
孫策下令，讓士兵後退兩里尋找宿營之地。這個命令，從表面上看，是在未分勝負的情況下，準備再戰的。實際上，經過與王朗的單挑，孫策已經沒想再跟會稽軍隊交手了。孫策是比較看重個人武力的，因而孫策就把王朗看高了幾個檔次。單挑不勝，如果讓士兵交鋒，人數上的劣勢也是明顯的。因而，孫策的目標就變了。
會稽士兵該追而不追，這樣的舉動，在孫策看來，是相信愚蠢的。因而孫堅覺得會稽還是一個好地方了。郡城有兵，不錯，但是孫策不打郡城。孫策就準備挑那些沒有什麼士兵的縣城來打。多打幾座縣城，就會慢慢地招募到足夠多的士兵。
當然，這是相對長期的打算，而不是眼下應該做的事情。這個時候孫策還不能急。眼下應該做的，還是應該退往富春方向，退出會稽郡的範圍。只有那樣，王朗的軍隊才會收回去。等到王朗的軍隊收回去之後，就可以打縣城了。
只退兩里扎營，而不立即退回富春。一個原因是因為慢一點，自己士兵的士氣會好一點。另一個原因，是怕自己退得太急，反而會招來會稽軍隊的追擊。
當然，王朗和孫策都不知道田蘭的軍隊設了一個埋伏圈。如果一逃一追，就會全軍覆沒。無意之中，他們都躲了過去。只不過，躲過了初一，卻躲不過十五。
……
自富春出發，途經錢清，前往會稽，是一條非常好走的官道。除了這條官道，當然還有其它的鄉間小道。太史慈、周瑜率領的那一萬將士，便是走的那些小道。其中，精銳的甲丙兩隊士兵，就在這邊。
經過楓橋縣北的戰斗，可以認為，就算是來自建業的新兵，都已經成熟了。于是，田蘭軍隊基本無弱旅了。但是，涉及到攻城，就又不一樣了。這幾個月的士兵訓練，並沒有攻城方面的內容。只有甲丙兩隊士兵，才接受過那樣的訓練。因此，這兩隊精銳被劃撥到了這邊。
田蘭、郭圖、陳群、于禁，則率兵一萬五，沿著官道正面推進。當然，他們派出了偵騎。對于官道兩旁五里範圍隨時進行著必要的偵察。
未到半個時辰，就偵察到了孫策的人馬。孫策的人馬在官道南面，距離道路約有兩里。此時，已經拔營完畢，正在整隊之中。
得到報告之後，田蘭道︰「昨晚我好像說的是殲滅孫軍，活捉孫策吧？」
郭圖答道︰「是啊。繞梁三日，余音猶存。蘭帥該不會這麼快就想變卦了吧？」田蘭道︰「去你的。我什麼時候變過卦了？少廢話，給我調兵吧。」