嚴綱不由自主地緊張了起來。這要是一言不和。就需要拔刀殺人的。嚴綱與公孫續的個人武藝不相上下，但現在公孫續多喝了酒，又沒有防備，殺掉公孫續倒是有把握的。但是，殺掉公孫續之後，要想自軍營中全身而退，就比較困難了。那個時候，憑著個人武藝硬沖是絕對不行的了，只能端出閻柔和自己的身份。但襄平的士兵們在公孫續突然被殺的情況下，還認不認閻柔和自己的身份，就很難預料了。
還好，嚴綱听到公孫續說，自己根本就不想上位，並且對閻柔提議的進言計劃大加贊同。嚴綱也就放心了。
在這種情況下，嚴綱進不進去呢？從安全的角度看，進去當然是可以的。但是，一進去，也就等于向公孫續承認了，這邊有個暗殺計劃。照公孫續現在的情況看，也許是不會在意的。但是，保不齊今後什麼時候想起來了。就在意了。到時候再秋後算賬，就復雜了。因此，嚴綱並沒有進去。
最後，席散。閻柔出來了。跟嚴綱等人會合之後，帳中歇息。次日，南下。公孫續這邊的麻煩就算是消息了。單等約定的日子，向劉備進言了。
……
鄒丹這邊尋覓女子的事情很不順利。最初，自然找的是身家顯赫的門第。結果沒有。然後，又擴大範圍，調查所有大戶人家的閨女。結果還是沒有。身世清白的女人不少，絕子也有幾名。就是兩個條件同時具備的，沒有。就只好再次擴大調查範圍。除了郡治所在的朝鮮，還調查了附近各縣縣城。眼看著約定的進言日子就快臨近，卻依然沒有著落。鄒丹又來找閻柔商議。
當然，鄒丹先說了些好話，對于閻柔擺平公孫續的事情，大加稱贊；繼而，鄒丹就開始吐苦水，介紹了一下尋覓女子方便的困難。最後，鄒丹問，如果你閻柔就是劉備，那麼，在身家清白和絕子當中二選一，選誰。
閻柔道︰「妻子，當兩者同時具備。今有德無容、有容無德，便不足以娶妻。既如此，建言我哥納妾罷了。」「納妾？」鄒丹一拍腦袋。「我咋把這事兒給忘了？」
……
約定的進言日子終于到了。不僅公孫續、嚴綱來了，田楷、單經、關靖也來了。另外，三支萬人隊的將領王頎、鮑隆、霍弋也來了。公孫續、嚴綱還帶了兩名副將，分別叫做董厥和魏邈。另外，還有一名文官，叫做陳元。原來的四名高級文吏駐守四郡之後，劉備這邊的文事需要人打理。挑來找去，陳元就出現了。用了一段時間，發覺此人頗有才干。
聚在一起之後，有武將七名、文官五名、軍師一名，也可算是濟濟一堂了。劉備這邊的高級將領，已然初具規模。
劉備是被閻柔拉來的。劉備問有什麼事情，閻柔就是不說。劉備當然也不疑心閻柔會對自己不利。就閻柔那點武藝，劉備一只手就能打贏。
進了堂屋，劉備一瞧，喲 ，全來了。劉備這段時間，僅僅是愁目不展，而並不是被蒙蔽了心智，一見之下，劉備就猜到眾將私底下約定了什麼大事。因為這些將領。平時分居各地。到得這麼齊，不約不行。事情小了，不可能驚動全部將領。
因此劉備問道︰「哦，你們有什麼大事要進言麼？」眼楮看著閻柔。劉備以為，眾將的代言人應該就是閻柔。「叔叔，續兒有言要進。」劉備扭頭一看，原來是公孫續。「哦，什麼事？但說無妨。」劉備道。
公孫續道︰「今我軍已經全面佔領昔日公孫度全境，並且還新拓疆土數百里。故此，懇請叔叔晉位平州牧。」平州，是公孫度自己叫的。就原來公孫度的地盤來看，疆土面積，要算一個州也還是可以的，就是人口少了一點。關鍵在于平州並不是漢室皇室的劃定，也就是說，沒有官方的認可，因而就顯得有些不合法。遠一點的，如益州那邊，根本就不知道有平州。當然，北平很近，就在旁邊，劉備麾下都知道平州。
沒有得到漢室官方認可，而現在的漢室，早已經江河日下，自身難保。既然州牧的人選可以自定，那新成立一個州，也就沒什麼不可以。而且，那平州也不是劉備自稱的，而是從公孫度那兒沿襲過來的。再加上新拓的幾百里疆土。稱為州，絕對是名副其實的。
劉備也沒有堅持什麼，答道︰「好，如果諸位都有這個意思，那備就晉位平州牧吧。」劉備這樣說，主要是考慮到眾將的官職問題。就像演義中劉備晉位漢中王一樣。只有劉備晉位了，劉備手下的官職才能往上進位。此時，劉備竟然沒有注意到公孫續放棄自己上位的表示。
……
劉備沒有注意，首先表示劉備心胸坦蕩，不在意這件事。其實，也表明劉備非常有知人之明。早就知道了公孫續的內心想法。最初劉備還要公孫續的身份看著是自己權位的一個威脅，但隨著一個又一個的勝利，公孫續對自己的威脅很快就縮小，最後消失了。因而劉備也就不再去提防公孫續了。
眾將當即表示都是同樣的意思，希望劉備進位平州牧。劉備听了，道︰「也好。不知道眾位有沒有準備儀仗？如果早有準備，擇日不如撞日，立即便可以禱告天地。」說到這里，劉備笑了起來，「哈哈，也不是撞日。今日諸位有備而來，今日一定就是吉日。是不是啊？」
鄒丹見劉備雖然面帶笑容，但說話的時候中氣不足。顯得內心並不歡喜。于是便道︰「啟稟州牧……」「呵，這就叫上了，」劉備笑問，「什麼事，直言即可，直言即可。」
鄒丹道︰「啟稟州牧，國不可一日無君，家不可一日無女。故屬下提議，請州牧納妾。」劉備听了，詫異地問道︰「你這話可有點怪啊。為何不是提議娶妻呢？」鄒丹道︰「只因屬下並未尋覓到合適主母身份的女子。現有之女，僅能納妾。」
「哈哈哈哈。」劉備笑了一陣，道，「我說你們這些人，偷偷模模的搞些什麼呢？剛才續兒進言的晉位平州牧，算公事，備答應了。不過，娶妻納妾算私事，備決意駁回。」
……
劉備這話說得很絕決。讓閻柔等人準備好的許多說辭，都沒敢再說。接下來，劉備就下令到院子里擺香案，行了個簡單的儀式，將晉位平州牧的事情，禱告了天地。當然，天地都沒有表示異議。這就算是擔任了平州牧了。
儀式完畢，現場的東西自然由小兵去收拾。眾將又重新回到堂屋。劉備道︰「既然備已然晉位，那麼諸位的職位也水漲船高，上升一級。陳元，這方面可有什麼提議？」陳元此時是主簿，相當于劉備的秘書。故此詢問陳元。
「有，」陳元道。這個時候，謊稱沒有準備，是逃不過劉備的法眼的，「閻柔由行軍司馬升任行軍教授，卑職由主簿升為長吏，公孫續、嚴綱二人升為中郎將，王頎、鮑隆、霍弋、董厥、魏邈五人升任校尉。僅田楷、單經、鄒丹、關靖四人職位不動，仍為太守。」
劉備道︰「準了。下來後，擬好文書，重新刻印，辦妥諸事。田楷、單經、鄒丹、關靖四人未能升職，各賜金十斤。」
眾人一齊跪地拜謝。
……
眾人升官發財了。這樣的喜事，接下來，自然是要慶賀一番了。當然，對于慶賀，也早有準備。而且，眾人是按照劉備娶親的規格去準備的，更加排場。更加熱鬧。結果，並沒有娶親，也就壓縮了規模。
劉備這邊，並沒有田潤的那種大圓桌，也就是一般的桌子。加上劉備，有十四人，也就坐了兩桌。
酒過三巡，鄒丹道︰「州牧，丹有一言相詢，還望州牧不吝見告。」劉備道︰「但問無妨。備襟懷坦白，事無不可對人言。」
鄒丹道︰「是這樣的。這些日子，丹見州牧愁眉不展，憂心忡忡。為了替主分憂，丹便與閻教授反復合計。想來，無非兩件事，就是權力和女人。故此，才有了今日之事。但是，丹見州牧似乎疑慮未去，心中塊壘仍在。州牧可否說出來，讓眾人替主分憂？」
「嘿嘿，」劉備淺笑了兩聲，道，「拿話套我啊。那事兒，我也是可以說的。不過呢，今日是喜事，說那些煩心事會敗壞諸位的興致。故今日不說也罷，咱們改日再敘。」
閻柔道︰「哥哥，你還是我哥哥嘛？一定是！無論你是否晉位州牧，無論我是否升任教授，你還是我哥哥。升職得賞，固然是喜事兒。但此是標，解去哥哥心中的苦惱才是本。諸位也別怪我說泄氣的話。今日之會，咱們為了啥？不就是沖著哥哥的煩事兒來的嘛？如今升官了，得賞了，但是呢，哥哥的煩心事兒咱們還是不知道，咱們失敗了啊。所以啊哥哥，大伙的高興是假的。哥哥你不高興，大伙怎麼能高興得起來呢？說吧，把那些不高興的事兒都說出來。俗話說，一人計斷，兩人計長。大家一合計，說不定就能把它給解決嘍你信不？」
……
劉備沉默了一下，道︰「要我說，也行。來，咱們先**三杯，喝了再說。干！」眾人依言干了。劉備接著又讓大家吃菜。閻柔道︰「哥哥今兒個是怎麼了？這麼推三阻四的，可不太像哥哥的為人啊。」劉備道︰「備不是推三阻四。備是要諸位吃點喝點。因為那事兒，不說則已，說了，只怕諸位也是幾天內吃不下東西了。」閻柔道︰「那麼嚴重？我可不信。」劉備道︰「信也罷，不信也罷。還不抓緊時間吃？吃了，我才說。不吃我偏不說。」閻柔道︰「嘿，想不到哥也耍賴。好好，我吃、我吃。」
就這樣一來二去的，又吃了一陣。然後劉備才道︰「其實，備之煩憂，乃自一個傳說。」閻柔一驚，問道︰「哥是傳說？」劉備道︰「哥不是傳說。哥是听到一個傳說。據傳說講，渡海而去，可達青州。」相當于說，自遼寧省大連市，可以渡海到山東省煙台市。
閻柔問︰「還有呢？」劉備道︰「沒有了。」閻柔道︰「不會吧？就這樣一個傳說，有什麼嚇人的地方呢？其實這樣的傳說有很多。哥說的這個傳說，還算是靠譜的。大多數的傳說，都是說海外有仙山，都是不靠譜的。要說嚇人，就是說海外有蛇島，島上全是蛇，這個倒是很具體的。另外有人說，海外還有妖魔島，島上全是吃人的魔鬼。那才叫嚇人呢。」
劉備听著閻柔說話，而並沒有插言。等閻柔說完了，自己就只是微笑。並沒有解釋什麼。過了一會兒，閻柔沉不住氣了，問道︰「哥的煩惱真的就因為那個可以渡海到青州的傳說？」劉備答道︰「當然。並無虛言。」閻柔道︰「這有什麼可怕的呢？」
……
田楷突然道︰「閻教授，我听明白了。渡海可以到青州，也就是說，自青州渡海而來，也能夠到達這里。青州是誰的地盤？田潤、田澤坤！」
此言一出，頓時鴉鵲無聲。果然嚇人，而且比起妖魔鬼怪來說，這樣的嚇人更加具體，也更加具有現實的威脅性。
閻柔在關外游牧民族中長大，對于田潤的事情所知不多，于是便問道︰「田潤、田澤坤，這人我知道一點。她很可怕麼？」
劉備答道︰「就在去年底，三十萬關東諸侯聯盟討伐董卓，結果董卓退了。但是諸侯不能退，被田澤坤以兩千士兵攔住了。眾諸侯先後強行沖關，折了十五萬。最後，還是田澤坤主動撤走，剩下的十五萬才得以逃生。」
「兩千戰三十萬，還殲敵十五萬？」閻柔道，「此事恐怕是訛傳。」