我們不知；其兵力防布、國計民生我們不曉；其與周邊國家的關系。我們不得。好在有江湖人士加盟，故集中全力，偵察吐蕃，乃當前的首要。
「吐谷渾國行蹤難定，我方僅能嚴陣以待，待機而動。
「大理、西夏兩國，以西夏為重。越西往南無人治理，以西的天竺地域遙遠且普信佛教，滅大理對朝庭影響不大。西夏與龜茲、回紇兩國相鄰，這兩個國家與高昌、鐵勒、東突厥、契丹、奚國、高麗、日本等國素有通商，西夏若亡，諸國必然驚慌，極有可能結成聯盟，一致抵抗。所以，軍行最重要的目的是滅掉西夏。
「那時，我們與吐蕃的戰火可能正在燃燒，大理、吐谷渾也有可能依然與我們交戰。然而，這些都不算什麼，真正的威脅其實來自朝庭。只要我們滅了西夏，朝庭北部邊境必然多處潰爛。按照朝庭一向軟弱的作為，必然會主戰主和。爭執不休；納貢稱臣，忙于應付。若我們在滅西夏之後就迅速將軟禁之人送回，朝庭一時之間就無暇顧及我們了。
「因此，大體上我們將兵力分為三處。一處由王公公率領，控制大理兵進四川的日程，務必使大理軍與即將入川的朝庭軍隊互相消耗。另一處由我率領，一是防備吐谷渾，二是回師成都解危，三是對西夏待機而動。主力則由我三姐率領，也許是迅速了斷吐蕃，也許是迂回夾擊西夏。
「以上是第一個階段︰將四川的危機轉嫁給朝庭。」
雷絕招說完即坐下，旁邊雷又招立即拍了一下她的肩膀。其余諸位都不發一言，各自思索。
三日後，偵騎隊遵照雷絕招的命令，自各方聚齊康定。
長約兩里的康定縣城，依水建屋，傍山築樓。周圍「跑馬山」、「折多山」、「打箭爐」三座嶙峋連綿的山脈將縣城緊裹于一遛狹長的壩子里。折多河遠遠的來，唱著明快的歌，把縣城沖刷為兩半。河的東岸是街，河的西岸也是一條與東岸並行的街。如果登上對面「打箭爐」俯瞰康定，其實它就只有一條街。
折多河是康定人的母親河。據說發源于貢嘎山冰川的陳冰深處。
在康定，最出名的便是「水井子」了。這里的小孩從記事起，就忘不了「水井子」對他們刻骨銘心的感覺。「水井子」的泉水經年噴涌，清純剔透。用這泉水，或生飲或沏茶，清冽甘爽，透肺沁心。直入肝脾。每到年關臨界，百姓為爭得第一泉水，長龍相守，徹夜望候，乃至你爭我搶，幾出命案。
偵騎隊由溫玉華、雷家四姐妹、萬臨山、巫苓燕七人，並三位將軍、九名監軍和三十多名江湖人士組成。
五十余人的偵騎隊，趕騾馬三百匹，各馱有煤、鐵、布匹、絲綢、藥材、糧食等物品，每只口袋上還書有四個大字︰龍虎鏢局。
就是這樣一支偵騎隊，要對吐蕃進行迅速的偵察。
吐蕃高原，本來有十幾個小國並存，比較強大的有三個︰即西部的羊國，中部和北部的蘇毗，南部的犛牛部。犛牛部又叫吐蕃部。三個部落中，以活動于跋布川、窮結的吐蕃部最為強大。三十多年前，吐蕃部兼並了蘇毗，消滅了羊國及其它一些小國，逐步統一了高原，建立了吐蕃王國，定都邏些。改名拉薩。十多年前吐蕃又兼並了多彌、白蘭等國，自稱「大蕃」。中原天朝上國稱其為吐蕃國。
吐蕃稱國王為贊普。其贊普谷卡巴乃極為精明的君主。他為了戰火之後的吐蕃國能夠休養生息，對天朝采取了友好親善的態度。子虛八年，谷卡巴遺使來朝。天朝太後也派禮部尚書倪禎祥下書撫慰。隨後谷卡巴數次派遺使臣討封請婚，想進一步拉攏兩國的關系。子虛十二年，太後冊封谷卡巴為「西海郡王」，準備在皇帝親政之後再加封他為「賓王」，但還沒有將長公主許配給蠻夷之族的打算。
吐蕃天朝雖聯姻未成，兩國使節互遣，卻使人員往來日漸頻繁。以「茶馬互市」為先導的通商、農具等交流也隨之廣泛。一時之間，兩國金玉綺繡，問遣往來，道路相望，歡好不絕。一條聯結天朝吐蕃的「唐蕃道」就這樣形成了。
「唐蕃道」由中原京城開封起始，經河東的平陸，關內的潼關、長安西行，穿越西夏的隴西、臨洮之後，在炳靈寺或大河家附近渡黃河轉入昆侖山區的民和，再經湟源、海心山，翻過巴顏喀拉山口至清水河，渡過通天河至子曲，溯子曲河上至野雲松多，過當曲，越過唐古拉山脈的查吾拉山口至吐蕃的聶榮，最後經黑河、當雄到達拉薩。
四川自子虛八年張永施行新政之後，與周邊國家通商日益頻繁，為避開「唐蕃道」經西夏那一段，避免在昆倉山區與吐谷渾國遭遇，相應地也出現了一條「川蕃道」。「川蕃道」自灌縣起始。翻越茶坪山，經臥龍，過墨多爾山、折多山至八美，然後順大雪山與工卡拉山的夾谷北上，轉過牟尼芒起山，在拖壩渡過雅礱江，越過沙魯里山，再經吐蕃的昌都、通麥，西至拉薩。
然而，偵騎隊卻不能這樣走。偵騎隊必須走別人從未走過的路線。
雷絕招的意思是︰從人跡罕至的地方進入吐蕃，主要想試驗進軍路線在雪域高原的隨意選擇性；偵察吐蕃對四川的兵力防布，預備在回川走「川蕃道」的時候進行。
逆山泉而上，越過木杠嶺山口二台子，下營官，渡雅礱江，偵騎隊所行非止一日。
翻過沙魯里山之後，沿途幾乎就看不到人家了。這日清晨，偵騎隊溯無量河而上，遠遠地就望見了一個村落。
這種窮鄉僻壤的旮旯之地，平素根本就沒有外人來過。偵騎隊的到來，使整個村落像過節一樣喧鬧起來。
經打听，村落里的人自稱為羌族。自稱其祖先為逃避戰亂而遷移至此。從村落里的許多古老的崗樓建築也可以看出這一點。
一位年紀很大的，可能是族長之類的羌族老漢拿出上好的花生、核桃、雞蛋加上酥油。放入一個竹筒，加入燙極的茶水，伸了細長木棍進去上上下下，幾經搗塞提料，倒出來再放少許鹽巴，然後將這褐紅色的香茶捧過頭頂，獻了過來。
偵騎隊中，以泰山派掌門楊昌樂最有派頭，舉手抬足之間，無不透露出一股頤氣指使的氣概，很容易使人誤以為首領。這時。見到老漢獻出之茶，楊昌樂當即側身道︰「老人家此舉，拆殺我也。待我喚總鏢頭前來，方可領受。」
溫玉華听見呼喚，與雷家四姐妹、巫、萬等人一齊過來。
溫玉華接過茶碗喝了一口，贊道︰「酥香潤肺，好極！」雷絕招淺嘗之後，贊曰︰「入脾沁心，極美。」雷又招喝過之後說︰「似乎還能提神補腦。」雷招弟喝了卻道︰「最重要的是止渴生津。」巫苓燕喝了之後，道︰「此茶最大的功效是抗寒祛冷。」雷再招品了品，道︰「還能滋陰壯陽。」
萬臨山接過茶碗，剛將末尾一點茶汲入口中，聞听雷再招之言，「噗」的一聲，噴了出來，弄濕了羌族老漢的褲腳。萬臨山當即連聲道歉︰「失禮，失禮！」
老漢笑道︰「沒有關系。我們羌族，就喜歡豪放。你就把這里當著自己的家好了。」
溫玉華道︰「老人家，我們想問一下路，行嗎？」。
老漢道︰「我知道你們要問路。你們這麼大的馬幫，拉了這麼多的東西，當然不會是沖我們來的。不過，我也只能告訴你們，前面沒路了。」
「沒路？」溫玉華道︰「是否你們的族人沒有往前面走過？」
老漢道︰「不是的。早先嘛，是有路的。你們瞧，這邊是海子山，這邊是無名山，無量河就打山谷中來。逆流而上，翻過山口，下山走上半日，可到金沙江。我的祖輩曾這樣走過。但是，打我父親那一輩開始，這山谷就開始鬧鬼了。
「這片山谷，原名依吉拉達。凡是進谷去的人，回來之後，必犯冷熱怪病而死。後來，我們就叫它「斯合」。也就是‘打擺子而死’的意思。
「谷內有上下兩個洞。下洞，人稱無底洞，深不可測；打我父輩開始，若對著洞口大吼一聲，洞內便會有白氣冒出。而上洞則是冒黑氣，更是陰森可怕，無人敢進。
「谷內的動物都修煉成精。那大蛇有碗口粗細，所過之處，草木變得漆黑，齊刷刷直朝兩邊倒。
「在我父輩的時候，有三十個人成群結隊進溝，準備翻越關門石，到山那邊去換點東西。結果有去無回，音訊全無。
「在那個叫做關門石的峽口，一聲人語或者狗叫，都會驚動山神，會吐出陣陣毒霧，把闖入峽谷的人畜卷走；有時候山神還召來暴雨冰雹，造成人畜傷亡，莊稼顆粒無收。
「老漢勸你們，不要往前走了。」
不往前走是不可能的。偵騎隊稍事歇息，隨即出發。
兩邊的山上，是一望無邊的原始森林。從谷內望去，但見絕壁危峭，更覺溝壑深邃，使人憂慮重重，疑神疑鬼。溝內林海蒼茫，岩壁陡峭，隨時猿啼熊嘯，到處陷坑暗河。
猴、熊貓、岩牛、野豬、山雞等，沿途所見，叫得出名字的鳥獸就有二十多種。闊葉林、針葉林、灌木林和高山草地四種不同的植被共生一溝之內，觀賞片刻之間。
進入溝內森林不久，路便完全消失。剩下的蠶叢鳥道，便是羌族老漢的祖輩們，用彎刀在莽莽林海中劈出來的道路。走近關門石，兩條獵狗忽然不听使喚，自行月兌隊而去。更使人膽戰心驚。
至關門石，見兩巨石似天外飛來，橫亙在峽谷中。中間呈凹形。岩石上幾條溪流匯合後噴涌而下，展開形成一道高達七丈，寬約兩丈的瀑布。岩下有一深潭，潭中有急流漩渦，周圍的水呈碧色，中心墨黑。雷絕招道︰「水下疑有暗洞。」
又行一陣，岩石上露出斑駁的文字，曰「狐狸山」。此處山勢極陡。懸崖上有一徑如水桶，呈乳黃色的圓形菌類。此菌在陽光的照耀下不斷變幻著色彩，忽兒雪白，忽兒女敕黃，忽兒青綠。雷招弟道︰「那一定是木菌修煉成精了。」巫苓燕道︰「可否將它摘下來？」雷招弟道︰「好。待我試它一試。」正欲起身，溫玉華道︰「凡事有當為不當為。師妹不可相試。」巫苓燕道︰「我看它很像靈芝，就叫千年閃光靈芝吧。」萬臨山心中一品，這名字竟非常神似。
午時，發現一只獐子。為了口福，雷再招、萬臨山二人奮起直追。看看即將追上，突然橫刺里掠過一只兩頭獸。這只兩頭獸，頭尾一樣，兩只扁嘴，花皮毛，長約三尺，估計有二十斤重。二人大吃一驚，讓獐子跑了。回去一說，竟無一人相信。
飯後前行不久，發現一只獵獐子的套子。套子上尚套著一只巨鳥。因時間久遠，鳥身已經腐爛，但殘骸尚存。其羽毛長達四尺，深褐色，羽柄就有拇指粗。溫玉華等人這時才感覺此山確實有些古怪。
上到冰雪覆蓋的高處，隨行三位將軍和九名監軍突然倒地，人人頭痛欲裂。一把脈，均燒得不輕。也不知是否鬼神作怪。
越過山口，遇見兩頭大熊貓。眾人正自高興，卻發現它們放著旁邊的竹子不吃，反而在撕扯山羊。雷招弟道︰「這些熊貓如果沒有逮著山羊，說不定就要吃人哩。」雷再招道︰「這就要下山了，怎麼沒有看見那兩個冒煙的無底洞？」雷又招道︰「別管這些，快速離開這種危險之地為上策。」
下得山來，三位將軍和九名監軍的病竟自行莫名其妙地好了，讓人模不著頭緒。