夜，松園，偏廳。
「老爺。夫人，除了傍晚時分，希爾灩的侍女出來想找少爺外，其他時間，他們都乖乖待在園里，沒什麼異常舉動。」劉管家躬身對座上的皇甫老爺和夫人稟報道。
接下來，劉管家將今日傍晚發生的事詳細向二人敘述了一遍。不是他嗦，實在是皇甫家上下都怕薔薇園里的那個女人再搞什麼陰謀，讓皇甫家再次陷入災難之中。
「哦？繼續監視，事無巨細，有什麼情況隨時向我報告，即使是晚上。」皇甫老爺沉聲吩咐，「讓青川、藍煙、紫瀟三人輪流帶人監視。」
「是，老爺，夫人。」劉管家躬身應道。
「辛苦了，老劉。下去吧。」皇甫老爺溫聲道。
「老爺客氣。」劉管家躬身退出，將門掩上。
「老爺，希爾灩想干什麼？她明知道寧兒不可能見她的，還派人去請。她恐怕不是真想見寧兒吧？」待劉管家離去後，皇甫夫人轉頭去看皇甫老爺。
皇甫老爺端起茶杯呷了一口茶，目光微閃︰「是想借此試探寧兒和皇甫家對她的態度吧。」
「哦？好聰明的女子。我以為發生了那麼多事後。她會乖乖待在薔薇園里不出來。」皇甫夫人目光微閃，緩緩道。
「是啊，我可是半點不敢懈怠啊。風琉昱那小子好得很，把這個燙手山芋扔給我們。」皇甫老爺的嘴角勾起一抹冷笑。
「這也是沒辦法的事，誰讓人家是君，我們是臣呢。」皇甫夫人嘆息著道。
「哼哼！老夫倒是一直想換個听話點的皇帝。」皇甫老爺冷哼道。
聞言，皇甫夫人怔了怔，卻沒再說什麼——
黃昏，竹林。
伊靈正在和兩個孩子及翠珠一起用晚餐時，門外想起了叩門的聲音，同時傳來了皇甫寧的聲音。
「靈兒，我可以進來嗎？」。皇甫寧的聲音輕柔而舒緩。
「爹回來了。」兩個孩子一邊開心地叫道，一邊跳下椅子向外迎去。
伊靈和翠珠愣了愣，同時起身。
門被皇甫冰和皇甫非拉開，皇甫寧站在門外，笑盈盈地望著伊靈，在他身後，是火紅的夕陽，讓他的周身染上了一層金紅。
「進來一起用飯吧。」伊靈輕聲道。
伊靈知道，他一定有話對她說。
皇甫寧邁步走了進來，牽起兩個孩子的手，向飯桌走去。
「我再去拿一副碗筷去。」翠珠向皇甫寧福了福身，然後向門外走去。
另一間屋子里，非花有一下沒一下地吃著桌上的食物。沐影躬身立在他身前。
「主上，皇甫公子回來了。」
「嗯，我知道了。」非花淡淡道。
剛才，皇甫寧的聲音他已經听到了。
「皇上派人將希爾灩送到了皇甫家。並下旨說讓皇甫家決定希爾灩的去留。雪國的其他皇室人員依然在皇宮。」沐影繼續道。
沐影偷偷地觀察著非花的表情，想從他的表情里看出一點情緒，可惜，非花的表情絲毫沒有變化，依然有一下沒一下地吃著菜。
「嗯，我知道了。你下去吧。」非花淡淡道。
「是，主上。」沐影輕輕退出門外，將門輕輕掩上。
沐影退出門後，非花夾菜的手頓在空中，望著虛無的前方開始發呆，半晌後，非花目光閃了閃，將手中的筷子放在桌上，然後起身出門，躍上屋頂。
每次看到夕陽，他都在想，那個時而活潑伶俐時而沉靜時而迷糊的女子，為什麼那麼喜歡看夕陽？看夕陽的時候，她都在想什麼？
夕陽漸漸沉了下去，天地間變得灰蒙蒙的。秋天的風帶著些許寒意，在竹林間穿梭。非花拿起翠笛湊近唇邊。開始吹奏。寂寞的時候，有樂聲相伴，總是好的。
屋里，翠珠將餐具收了下去，然後將兩個孩子也帶出門，她知道，皇甫寧一定有話要對伊靈說。
「皇上將希爾灩送到皇甫家了，並下旨說讓皇甫家決定她的去留。」帶屋里只剩下他和伊靈兩個人時，皇甫寧開口道。
「嗯，那你打算怎麼辦？」伊靈輕聲問道。
在皇甫寧離開後，她已經想到了這個可能性。風琉昱的手段，她是已經領教過的。
「我想听听你的意見。」皇甫寧定定望著伊靈道。
「……如果把希爾灩交給炎國，會怎麼樣？不交，又會怎麼樣？」伊靈沉吟片刻後，問道。
伊靈當然知道皇甫寧告訴她這個的用意。可是，雖然不能說是完全不恨那個女人了，但她首先想平息的是這場突如其來的戰爭。戰爭的苦，她深有體會。三年前，她就曾挑起一場戰爭，那時候，她就曾見過那個地獄般的景象。那時的情景，一絲見一次就已足夠。
「交給炎國，不一定能平息這場戰爭，可是，也是有點用處的，會讓炎國的這場入侵沒了借口。當然，皇甫家很可能會被人認為軟弱無能。而皇甫家不願意保護希爾灩的原因卻不能公之于眾。不交，炎國就有借口繼續與風國開戰，而風國將士這場的戰爭的目的就變成了保護我的妻！子！」皇甫寧將「妻子」二字說得咬牙切齒。「這樣一來，皇甫家就愧對流血的風國將士，愧對皇。贏了還好，輸了的話，那就是皇甫家的錯。」皇甫寧淡淡道，好像說的這些只是雞毛蒜皮的小事罷了。
這些利弊，皇甫寧都是仔細想過的，但是，這些都不重要，重要的是伊靈想怎麼做。不管後果如何，他都支持她。雖說這件事處理起來很棘手，但是，不管是什麼後果，皇甫家還是可以承受的。
這些利弊，伊靈心中也有模糊的印象。
「那就交，讓皇甫家從這場戰爭的是非中抽身，至于這樣會讓被人看輕皇甫家，那不是問題，在大義面前，面子之類的問題微不足道。為了國家大義做出這個決定，還有誰敢說皇甫家的不是。」伊靈堅定道。
「可是……」皇甫寧遲疑道。
「我知道你想說什麼，可是，把她交給炎國。未必就是我對她的善待，對她的饒恕。」伊靈輕輕道。
至于昆依卡爾和烏蘭他們，她不想成為他們野心的借口和跳板。
「……好。」皇甫寧點頭。
翌日一大早，皇甫寧就離開了竹林。回到皇甫府後，皇甫寧將伊靈的決定說給他爹娘听。
皇甫老爺听完後，點點頭︰「這確實是最好的辦法，就听靈兒的吧。」
是個明事理的孩子。皇甫老爺和夫人都不約而同想道。
當日，皇甫寧就挑選侍衛和馬車，準備向風國北部邊境進發。
當然皇甫寧做這一切的時候，希爾灩是完全不知情的。直到藍顏進去請她，她才有所悟。其實。在被風琉昱送到皇甫家時，她就預感到了自己的將來，只是，沒想到會來得這麼快。
「你要把我送給炎國人？」在登上馬車前，希爾灩仰頭問騎在馬上的皇甫寧。
在問這句話時，希爾灩眼中含著淡淡的自嘲和憂傷。嘲笑自己的不死心和依然心存僥幸。
「是。」皇甫寧簡潔道。
希爾灩淡淡一笑，登上馬車。而她身邊跟隨的人，除了麗莎之外，皇甫寧將他們軟禁在了皇甫府。
馬車緩緩啟動，皇甫家的侍衛浩浩蕩蕩的，完全可以媲美一支軍隊。皇甫寧知道，除了希爾灩的舊屬之外，還有很多人阻止他將希爾灩交給炎國。譬如風琉昱，譬如……炎國。
說到底，風琉昱和昆依卡爾都是希望這場戰爭可以繼續的，因為他們都存著吞並對方的野心。所以，炎國絕不會允許這場戰爭的借口消失，而風琉昱則企圖將這個借口轉為對自己有利，把皇甫家拖下水。
皇甫寧剛出發，這里的動靜就被各路探子用各種方式傳遞給他們的主子。
因為距離近，最先收到這一消息的是非花。
竹林。非花手中持笛，靜靜摩挲著笛身。沐影立在他身前，向他稟報皇甫家的最新動靜。
「……主上，我們該怎麼辦？」將探到的消息稟報完後，沐影躬身問道。
非花摩挲著笛身，沉默良久後，抬頭望向沐影︰「傳令下去，幫助皇甫公子將希爾灩順利交到炎國人手中。」
「是，主上。」沐影躬身緩緩離去。
「等一下。」非花的目光閃了閃，叫住正要離去的沐影，「也讓魂希去，在那些人動手之前，就暗中解決掉那些想要阻止皇甫公子的人。」
「……是，主上。」停下腳步的沐影微微愣了一下，躬身應道。
「記住，讓我們的人不僅要注意希爾灩的舊屬，還要注意風、炎兩國皇帝的人。」非花收回望向沐影的雙眸。淡淡道。
「是。」
雖然沐影一時沒想明白為什麼要注意風、炎兩國皇帝的人，但是，他還是毫不遲疑地應道。他知道，他家主上的心思向來縝密，想得比別人多。
「去吧。」非花說完，就將翠笛湊近唇邊，頓時，悠揚的笛聲響了起來。
沐影靜靜離去，當竹林被他拋在後面時，沐影突然想明白了剛才的疑問。上位者的想法，果真是與眾不同啊，花花腸子就是比普通人多一點。沐影暗中感嘆。