馬修今年還不到三十歲,個子比一般人高出半個頭,偏消瘦,看起來臉比較長,但是背很直,面孔白皙,略顯一些病態,眼珠子淺藍發灰,眼窩向里凹,眼神也比較冷淡。這種眼楮就看用什麼詞來形容了,說的好听點是如「雨天一般深邃」,說的不好听點是「死魚一樣陰冷」。
千萬可別小看這副其貌不揚的容貌,這可是菲尼克斯公國標準的貴族長相!
凡是長了這麼一張臉的男人,把臉拉長,古板起來,再壓著嗓子裝模作樣的咳嗽兩聲,只要行為舉指略微優雅一點,穿著上又不是太過寒磣的話,那麼在一般的小城市,基本上可以橫著走,根本無人招惹。
如果一個男人不但長成這樣,再看上去年輕一點的話,在大街上隨便走走,一定會踫到大膽豪放,一心想要嫁個有錢人的女孩子主動上前搭訕,艷遇的機率幾乎可是說是百分之百!
馬修很幸運,他不僅長成這樣,本身也確實是個地道的貴族,二等子爵,眼下擔任的官職是秘銀城的城主,頂的是犯了錯誤的老尼古拉斯的位子。
就算是在貴族林立,爵士多如狗,房子上掉下來一塊瓦能砸死三個男爵的王城菲尼克斯,還不到三十的馬修在子爵之中也算是年輕的。更重要的是,馬修單身,也沒有訂婚,這令他在王城的待嫁名媛中間小有名氣,同時在王城的「單身金幣排行榜」上佔據著一席之地!
「單身金幣排行榜」上的男人無一不是王城未婚女人們心目中的寵兒,他們歲數不大,長相不差,出身顯赫,尚未婚娶,訂婚的不算,只要還沒完婚就行!
這個榜單堪稱完美男人的標本陳列室,雄性**兩足動物的夢之隊!
當然,如果歲數太大的話,就會被調換到另一個排行榜——「老單身金幣排行榜」,這個榜單也是很受歡迎的,人老錢多,老婆死的早,這張榜單上面的老男人是寡婦們的最愛!
馬修這麼年紀輕輕的就能當上二等子爵,全靠他的父親死的早,許多同齡人都很羨慕他的這份運氣!
也不能怪別人羨慕嫉妒恨,在同齡人看起來,馬修最近一段時間的運氣可真是紅的發紫,紫的發燙,以致于朋友們開玩笑的時候都稱呼他為「幸運的馬修」!
出身貴族的年輕人中間有這麼一句話流傳很廣,貴族三大喜,加官晉爵死老子!
這句話雖然只是一個玩笑,但恰如其分的反映出了他們這個群體的尷尬處境和焦躁心態——老人不掛,新人無法上位!
凡是出身貴族的年輕人,大都受過良好的教育,誰心里面沒點理想和抱負?誰不想當官干出一番轟轟烈烈的事業?誰不想封爵成為家族的榮耀之星?但如果不是自身才華特別出眾,或者走獸屎運攀上什麼高枝兒,要想當官,要想封爵,真的是只有一條路,死老子!
但這又談何容易啊?
貴族生活富足安逸,又注重自身修練,健康長壽,生命悠長,哪一個不是活蹦亂跳的活個七老八十,再奄奄一息的躺在床上拖上個三年五載,最後才欲走還留的咽下最後一口氣!
貴族其實分兩種,一種沒有領地,就叫貴族,另一種擁有領地,叫做領主!所以可以這麼理解,每一個領主都是貴族,但貴族卻不一定是領主!
每個領主除了爵位,都擁有屬于自己的一塊領地,並且領地可以世襲,是貴族中的貴族!但是貴族的話,只有爵位,而沒有屬于自己的尺寸之地,所以貴族的出路就是當官!
比如說馬修,他就是屬于那種沒有領地的子爵,所以不能叫做領主,只能稱做貴族,想要發達,只有做官。
菲尼克斯王國的爵位有五個級別,公爵、候爵、伯爵、子爵、男爵,每個級別又有一、二、三等之分。根據爵位能否傳給後代,分為世襲貴族和終身貴族兩類。世襲貴族死後其爵位可由子嗣繼承,終身貴族僅限本人活著時擔任,死後不能承襲。
一般來說,伯爵往上的爵位,都是可以世襲的!領主的爵位,也都是可以世襲的!
那麼二傻子都會知道,世襲爵位的價值遠遠大于終身爵位!
別看馬修只是一個小小的二等子爵,但人家這個子爵是可以世襲的,這就比名義上高出一等的一等終身子爵還來的爽!
菲尼克斯的爵位世襲相對于之前的幾個王朝,相當的有特點,被稱作降等世襲制。
也就是說,爵位每被世襲一次,就必須降上一等。當然,如果做出相應功績的話,會再升回去,如果功績足夠高,可以再往上升。
當然了,降級世襲制只針對世襲貴族,對于終身貴族來說,毫無意義。
降級世襲制是公國創始人,懷特一世的創舉,他的目的是給予貴族一些適當的危機感,令他們不敢過于的放肆和懈怠。
這個制度從開國一直沿用至今,已經成為一道法令,寫入公國最高法典!
馬修的家族成為世襲貴族是從他祖父那輩開始的。
他的祖父才華出眾,官做的不小,是公國的財政元老,一直活到七十多歲才咽氣,死前的爵位是三等伯爵。馬修的父親四十多歲世襲爵位,降一等,為一等子爵。但他福薄命短,繼承爵位沒多久,連官就還來得急做,便一命嗚呼,英年猝死,撒手人寰。作為家中的獨子,馬修不費吹灰之力,理所當然的繼承了父親爵位,當然又得降一等,幸運的成為了一名年輕單身的二等子爵!
馬修現在三十還不到,按照常理來說,至少可以活到七十多,換句話說,他至少還可以爽四十年,這就叫做命,該是你的就是你的,不是你的搶也搶不來!
菲尼克斯當今國王是懷特八世,比較偏愛有朝氣的年青人,馬修雖然只是個小小的子爵,但正是因為年輕,又長了一副標準貴族的皮囊,為人處事也算穩妥,懷特八世對他的印象一直不錯,寵信有加。
馬修剛剛繼承爵位不到二百天,老尼古拉斯又恰好因為丟了秘銀礦,被懷特八世從秘銀城城主的位子上擼了下來,同時把繼任的機會留給了年輕的馬修,算是對他的提攜。
就這麼,馬修又順理成章的接了他的班,來到這萬里之迢的秘銀城接任城主之位!
馬修這次可是帶著國王親口下達的任務來秘銀城上任的,他的任務就是收復秘銀山谷,恢復秘銀礦的產量。
只要這件事情他擺平了,恢復因為世襲而降等的爵位可以說是不廢吹之力。再不求有功,但求無過,穩穩當當的干上幾年,回王城擔任要職,晉升三等伯爵,恢復家族最高榮耀,甚至令這榮耀更加光彩,都不是什麼困難的事!
馬修是個很有手段的人,不然光憑年輕,也未必就能討得懷特八世的歡心。對于完成國王交待的任務,馬修非常的有信心,甚至可以說是志在必得。
通過暗中調查,馬修得知,秘銀山谷是被甜水郡的梅塞德斯魔導士佔據的,雖然這違反了《菲尼克斯公國礦產資源法》,但老尼古拉斯愣是拿他沒有一點辦法。
對不對付得了另說,得罪不起才是真的!
梅塞德斯那可不是一般人,他是魔法師公會的人,而魔法師公會的護短又是出了名的。同時,他還是王城數得上的豪門——卡爾家族的人,卡爾家的長子,爵位第一繼承人!
要不是他醉心魔法,主動放棄世襲權,哪里還輪得到他弟弟,當今卡爾家族的掌話人——本茨候爵出頭。要是他對世俗的權利有那麼一點點的貪戀,就根本不會有什麼本茨候爵了,而是梅塞德斯候爵!
老尼古拉斯就是怎麼委屈自己,也不敢去秘銀山谷攆梅塞德斯啊!老尼古拉斯寧願自己頭上頂著雷,最後活活被國王把來之不易的官職擼了,也不敢正大光明的上告啊!
老尼古拉斯做不到的事,更為年輕的馬修卻做到了!
精心設計一番之後,馬修先是始做甬者,然後又暗中推波助瀾,成功引導輿論和各方勢力紛紛對魔法師公會施加壓力,譴責他們辜負國王的信任,縱容會員知法犯法,甚至自成一國,有反叛之心什麼的,連懷特八世都不得不站出來表態,支持輿論!
最後,魔法師公會的高層實在扛不住了,也可能不是扛不住,而是被煩的不行了,終于做出決定,派遣梅塞德斯的導師戴姆勒把他抓回王城進行內部處罰。
魔法師擁有一定的豁免權,很多時候殺了人都是白殺,加上魔法師公會對于會員一向寬容,內部處罰已經是比較嚴重的說法了。一般來說,魔法師只要沒干什麼出格的大事,沒有嚴重違反魔法師守則,都是警告警告了事,無非就是做個樣子給外人看看。
這種我行我素的處事風格,也是魔法師不怎麼受普通人待見的原因之一。相對來說,光明教庭雖然手段殘酷,卻反倒更得人心。
馬修成功了,整件事情發展的方向和最終的結果,幾乎和他事先設計的一模一樣,甚至比他想象的還要順利一些!
他還在赴任的路上,就傳來好消息,秘銀山谷里的那個魔導士,那個丑陋可惡的胖子,那個橫在他的仕途上的攔路虎,已經被強大識趣的魔法師公會弄回王城內部處罰了!
盡管這種處罰十有八九是不疼不癢的高高舉起輕輕落下,做做樣子,但對于馬修來說,已經足夠了,他需要的就是佔著茅坑不拉屎的梅塞德斯離開!至于離開之後怎麼樣,那就不是他所關心的問題了!
梅塞德斯的離開這意味著高產的2號秘銀礦洞重回公國懷抱,重新交由秘銀城接手管理,可以重新開采。盡管秘銀礦洞西部坍塌了一大段,但不會有什麼影響,反正那一段也是采礦時間長了,才慢慢挖出來的。塌了其實更好,因為又可以重新開挖,而在重新開挖的過程中,自然少不了挖出一些秘銀礦石來。
秘銀礦重新開采順理成章,秘銀產量的恢復指日可待,而自己加官晉爵來日方長!
可是,可是,天不遂人願,梅塞德斯拍拍前腳剛走,秘銀山谷居然莫名其妙的又開始鬧上鬼了,弄的人心惴惴。
最令馬修頭疼的是,礦工們不敢進去采礦了!
新任城主大人心急如焚,干脆連城都不守了,反正也沒什麼仗可打,直接把秘銀城的兩個旗團都開到秘銀山谷去,進行拉網式的搜索和不分日夜的巡查,折騰了二三十天,卻是毫無發現,勞而無功。
旗團一撤,礦工一去,又是怪事頻發。再派旗團去搜,去查,仍是無功而返。礦工再去,又是去一個嚇昏一個,去兩個嚇暈一雙。
雖然一直沒有死人,可是各種傳聞卻越來越懸乎,大有愈演愈烈的架式!
這可真是邪了門了!
這要不趕緊解決,讓消息傳回王城去,傳進國王的耳朵里,那還得了?畢竟信任這種東西最經不起折騰,一來二去說沒可就沒有了!
事關前程,這如何能讓馬修不上火?最近幾天,他焦慮的嘴唇都開始長泡了!
開采重新陷入癱瘓,產量恢復遙遙無期,而自己本來大好的前途,也開始變得渺茫起來!
除了病急亂投醫的在佣兵所張貼了懸賞告示,馬修也在著手想其它的辦法!
他還真就不相信了,堂堂魔導士都被自己略施小計就給送走了,一個鬼頭鬼腦不敢露面的破玩意還對付不了?笑話!
眼下,馬修心中已經有了好幾個打算,做了好幾手的準備。
一個是讓旗團再去搜索一遍,加大力度,勢必要弄出個結果來,安穩住民心。即便還是沒有發現,假的也要造一個出來。況且,只要理由正當,旗團每出動一次,就能向下收稅,向上要錢,兩頭吃!
二一個馬修琢磨著是不是和苦水郡光明教堂的主教,樞機執事奈特商量商量,請他們教庭出面去抓抓鬼,教庭最善長干的不就是這種事情嗎?
听說教庭裁判所派來負責苦水郡教堂安全,專職戰斗的紅衣裁判最近幾天就要到了,這可是相當于大魔法師的強大存在,適當借力一下也未嘗不可。
大不了事後允許他們有限度的到秘銀城里傳教,這幫神棍想要的不就是這個嗎?
雖然無數血淋淋的教訓已經證明,教庭大肆傳教會造成一定程度的經濟衰退和滋生大量犯罪,但和自己的遠大前途比教起來,這又算得了什麼呢?
最後,如果教庭也不行的話,那還得去找強大的魔法師公會幫忙才行!
當然不是回王城找,王城萬里之遙,一來一回,大半年就過去了。說不定魔法師還沒到,國王就已經知道了,雖說秘銀礦鬧鬼,問題不在自己身上,可是問題遲遲得不到解決,一直拖著的話,那毫無疑問就是自己的責任了,等最後新賬老賬一起算的時候,不找自己這個直接責任人的麻煩才怪!
那還抓個屁的鬼啊,直接洗洗睡吧!
馬修已經盤算好了,如果迫不得以,真的要走到那一步,就只有去離秘銀城最近的一個大型城市石像城,那里有魔法師公會,有魔法師公會就有魔導士。只要付得出高昂的代價,魔導士還是請得到的!
「難道我馬修的幸運到此為至了嗎?」。馬修額頭上青筋暴起,一拳重重的擊打在桌面上。「不!絕不!」