東桐和方潮兩人到‘鶯’店後，跟著侍者往樓上走時，方潮無意中回首，望見掌櫃眼中的失落。他在心里輕嘆後，望著頭也不回的東桐，暗想原來傷懷的人不止一個。東桐和方潮進到樓上包間後，花燦和粉綿還未到，方潮陪著東桐靜默中等候，東桐的表情一直是冷清清，兩人傾听著樓下眾人說話的聲音。
‘鶯’店歷來生意興隆，如果不是東桐早早通知，掌櫃特意清空樓上給東桐待客，東桐就是以崔家主子身份到來，最多也只能在樓下大眾地方拼上一桌。東桐望著方潮淡淡的說︰「方潮，一會我們走時，把樓上所有包間的費用數了，不能讓掌櫃生意有損失。」方潮听後笑起來說︰「行，總算有用錢機會，五主子給你外出的費用，你還從來沒有動用過。」
花燦和粉綿夫妻兩人跟著侍者進到包間，兩人小心翼翼的打量東桐的神色，東桐站起來淡淡的笑著叫道︰「燦哥，綿，來坐吧，這麼冷的天氣，都讓你們趕出門來見面。」花燦和粉綿听到東桐的招呼聲音，打量一眼守在一旁的方潮，兩人笑著說︰「桐，難得你願意出來見我們一面，我們想著都高興，沒想到我們兩人還是遲到，讓你和方爺久候。」四人坐下後，寒暄好一陣子。
花燦瞧一眼東桐的神情，緩緩開口說︰「桐，如果你不介意，讓我幫你號脈，可好？」東桐微笑著望向花燦，知他這幾年跟著崔大伯醫術學得精湛，崔大伯都說花燦聰穎肯花功夫苦學，短短兩年時間便可以應付一般的病人。東桐伸出手放在桌面上，花燦的手輕輕落在東桐的脈搏，一會後他長舒口氣說︰「桐，事已至此，你放寬心懷好好活下去，這樣崔惜才會放心。」這是許久以來，第一次有人當著東桐的面直接提起崔惜，東桐眼里淚光閃爍點頭說︰「好。」
粉綿伸出手拍拍東桐放在桌面的手，輕聲音說︰「桐，後天我們回西京城，你有啥事情要同我們說，你盡管直言。」東桐眨去眼里的淚意，望著花燦和粉綿說︰「燦哥，綿，畫坊越做越大，這幾年多虧你們支撐著，而我現在已沒有當初的動力，我有心退出來，所以我同你們商量一下，看你們對畫坊有沒有新的打算？」
花燦听東桐的話後，微笑起來說︰「桐，我其實早已退出來，這幾年畫坊的事，都是綿在打理，我有心在藥草這方面花功夫，師傅介紹一塊山地給我，我想去那里修一處同師傅一樣的宅子，在宅子前後種些藥草，一方面自用一方面出售，到時這事情還要你幫忙聯絡曾東藥行。」東桐听花燦這話望向粉綿，粉綿微笑著點頭說︰「燦哥同我提過這想法，我想既然如此，不如把西城外的房子到時轉出去，以後就住那里去，雖說距離西城比較遠，不過我們會自備馬車，進出西城同樣方便。」
花燦和粉綿兩人出來前，都沒想過東桐會提退出畫坊的事情，他們一邊同東桐說些別的事情，兩人一邊思索著，好一會後粉綿想想後說︰「桐，我剛剛想你說退出的事情，你有沒有同曾明悅提過？」東桐輕輕搖頭說︰「綿，還沒有機會同她說，我想先同你們說一聲。我現在已無心畫畫，而畫坊這幾年有幾個畫者已能獨擋一面，我想是時候我退出來，現在少我一個也影響不了畫坊的正常運轉。」
粉綿听後緩緩點頭後說︰「桐，我同你說實話吧，燦哥放手畫坊的事情後，我自已做起來非常的難，後來還是听你的法子，做好新畫冊的宣傳單派出去，由人瞧好訂下貨，我們再發貨，這樣我才稍稍輕松一些。不過，你一旦退出後，曾姑娘那里，我怕她同樣會起去意，而花城冷家的人，你們退出後，便不會如從前那般盡力，也不會再繞轉到西京城，特意幫我們往各地派送宣傳單。」
東桐听粉綿的話後，拿出一張紙對粉綿說︰「綿，畫坊有我的心血，我不會希望它倒下去，只會希望它越來越好，這是我一些想法，你瞧瞧看可不可以用得上。」東桐有退意後，便想過這些事情，她把這麼多年來听崔惜提起的生意經，加上自已的想法，整理記下來交給粉綿。粉綿接過東桐手上的紙張，打開一看喜上眉梢後，對東桐說︰「桐，這畫坊你不做，我也不想做了，我們合伙做別的生意吧。」
東桐听粉綿這麼一出，有些驚訝的望著她搖頭說︰「綿，我最近沒有心力做別的事。如果你也不想做畫坊，那麼我們對畫坊的事情，不能就這麼撒手不管，說交給明悅一人，不如問問明悅的意思，如果她也不想做下去，那麼我們一定要把畫坊妥善安置出去。」
花燦听東桐這話眼一亮，湊近東桐問︰「桐，你是不是有別的打算和安排？」東桐微笑的望一眼花燦，低聲音說︰「燦哥，綿，你們也知畫坊這事情，是不能行差踏錯一步，這麼多年，我們兢兢業業就怕出一點差錯。我現在更加是不能出一點差錯，樹大招風所以我想退出。如果你們同樣不想做，畫坊已有這麼大的規模，我想一時找不到好的買主。不如把它交給西朝當局，我想他們不會讓我們損失太多。」
花燦望一眼粉綿後，輕拍手笑著低聲說︰「好，這事能成最好。桐，我們開畫坊的本意，不過想讓生活過得好一點。可是這畫坊生意越做越大，我這心就一直吊掛著無法安穩，現在可以把這燙手的畫坊交出去最好。綿也可以輕松些日子。」粉綿思索一會後點頭不止，對東桐說︰「桐，我雖然舍不得畫坊這麼好的利潤，但經過這麼多事情後，我只想以後一家大小能安穩的過日子，我就不要貪小失大。要是曾明悅同樣要退出，那上交的事情，還是要你去打點。」粉綿意味深長的望著東桐。
東桐瞧這夫妻兩人架式，全部想把事全推給自已樣，她想想後笑著說︰「燦哥，綿，我們當中月兌身最快大約就是燦哥，如果明悅也不要做下去，那麼燦哥大家想全身而退，就請你為畫坊再做最後一件事。你寫一份畫坊多年來對西朝所盡心盡力的功績，別的還要寫啥，就不用我明說，你自個去想。總之我們要讓當權者快快樂樂的接下畫坊，而旁的權貴沒有別的意見。最重要我們的利益不損失。這事情就完全靠燦哥手中筆，我們所有人的希望全交給你。」花燦听得張口結舌望著東桐說︰「我許久未曾管畫坊的事情。」東桐微笑著說︰「那就要綿寫一樣，你們夫妻從來是一條心，誰來都一樣。反正這事成大家都好。」
粉綿听東桐的話，趕緊搖頭對花燦說︰「燦，這事還是你來吧，我們回西京城後，你有時間好好想想。」東桐望著粉綿一會說︰「綿，如果大家心意已定，那麼朝庭要接收，我那用做畫坊的院子，我同樣願意交給朝庭使用。我們一家人已經無法重回故地居住，不如貢獻出來。將來過度時期要做的事情，只能全權交給你和明悅兩人。」西京城的院子，東苠早說過由東桐來處置。現在只能等候曾明悅的決定。
方潮陪東桐回行思園的路上，到快近行思園時，方潮忍不住問東桐說︰「東桐，那畫坊你每年分到許多花紅，你真舍得退出來？」東桐望一眼方潮點頭說︰「那畫坊始終不是安穩的生意，我們最初只想小打小鬧，掙點錢讓日子好過些，誰知會把規模越開越大，到現在已無法停手。如今是她們兩人處處防範得當，可是人總有疲勞時，如果稍有防範不當，將來就會出大事。我們不如趁早月兌手，大家彼此都可以輕松過日子。」
方潮望一眼東桐，對東桐說︰「東桐，我們是朋友吧。」東桐望一眼方潮，覺得方潮自從成親後，怪毛病離奇的多，說話也沒有從前那般直爽，性情倒是沉穩許多，可是這話轉來彎去的，讓東桐听著就替他著急。東桐瞧燕子也不是名堂多的女人，就是不知方潮從那生來的毛病，想來是天生潛藏的，這一成親全開發出來。她對方潮點點頭說︰「方潮，你有話直接說，不用轉來彎去，你不累我辛苦。」
方潮臉紅起來，搓著手望著東桐說︰「這話還真難說出口，你知我這人以前什麼都不在意，這一成親才知負擔全家開銷大，我這點錢只夠現在花用。我想以後有機會，能不能讓我跟著你學學一些事？」方潮臉紅好半天，才把這話說完整。
東桐听方潮這話，想半天不覺得自已有啥地方值得他學習，不過還是對他點點頭說︰「方潮，你算是個好男人。我有啥本事，你也瞧在眼里，不過你真要問我啥事，我懂的一定答你。當然有些事情，我不明白的，我問你，希望你也能教我。我們兩個互相學習，做對無敵好朋友。」方潮听後點頭笑起來說︰「過幾年我做不動護衛的事，讓我跟著你做生意。」東桐听這話，很想模方潮額頭，瞧瞧他是不是發燒，這好幾年後的事情，誰知未來會發生啥事？
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