凰緋的魔法信發出以後,很快就收到了鳳琨肯定的答復。過了一會兒,瑪莎和她的哥哥科林就將拉里的母親帶上了船。凰緋查看一番後,確定她只是長期營養不良,再加上憂慮郁結,積勞成疾而已。凰緋先對她施以光系魔法的治愈術,又讓瑪莎給她炖了些魔獸肉湯。拉里的母親在船上調養了幾日後,也慢慢地恢復了健康。
凰緋將人魚島上逛了一遍,也沒了興趣。她按著比海盜們高了一成的價格收購了人魚們的海產,伊絲妲給她準備的那些雜七雜八的東西正好派上了用場。凰緋收購的東西里最多的就是珊瑚、珍珠和魔法金屬。人魚族這里特有的食材也收購了一大堆,這些東西放在空間戒指里會保存得和才放進去時一樣的新鮮,凰緋準備將它們帶回去給伊絲妲他們嘗嘗鮮。
「小姐,你看看這個。」瑪莎將一籃裝有十來個醬紫色的果子的藤編籃子呈給凰緋。「這是村子里的小孩子拿來換東西的,我看著稀奇,就收下了。」
凰緋接過籃子,拿起一個果子,端詳起來。這果子的外皮就像是覆著一層細密的蛇鱗,它們其中蘊含的也不是魔法元素,而是妖力。這些妖力水中帶毒,和蛇類妖族的妖力相差無幾。凰緋略一琢磨,就想到了紫蛇藤的果子,這種果子是蛇類妖族最喜愛的食物之一,就像鳳凰們喜愛梧桐子。這些食物蘊含著妖力,食之可以增加妖力,另外它們還能對提純血脈起到微弱的作用。雖然這種作用十分微小,但日積月累後也會變得很可觀。凰緋將這些果子用玉盒封好,對瑪莎說︰「你去問問那孩子,這些果子是哪里得來的。」
瑪莎應了一聲,就出去打听。等她回來匯報時,臉色有些不自然。「小姐,那些是神殿里的聖果。那孩子是偷偷溜進神殿的花園里偷出來的。小姐,你能不能不要告訴族長這件事?」
「可以。把這個聖果的情況說.詳細些。」凰緋隨口應下,她本來就沒打算告發。若她告訴人魚族長這件事,那麼這些可愛的紫蛇藤果豈不是得還給他們。
「小姐,我們人魚族是海神最喜愛.的兒女,所以海神特賜下聖果,要我們好好栽培。就是我們人魚族在面對大難時,也不曾遺失。按照神諭,這些聖果只有最強壯的人魚勇士才有資格食用,吃了聖果就會回到海神的懷抱。所以,現在只有那些英雄、族長和長老們在臨終時才有資格食用。」
瑪莎的解釋讓凰緋對人魚族.的妖族老祖宗更加好奇。她覺得這個妖族比鳳凰和龍都要更負責任,留下的東西也比那尾翎和龍鱗來得實用。只是他低估了本土魔獸的實力,結果紫蛇藤果里的妖力和魔核里的魔力起了沖突,導致食用者暴斃。隨著時間的推移,這種蛇類妖族的美食竟成了人魚族的安樂死專用藥。也許也正是因為這些紫蛇藤果的存在,人魚族里才會有這些不會唱歌的人魚。
凰緋瞟了還有些擔憂的瑪莎一眼,問道︰「我們今天.有收購到什麼果子。」
瑪莎臉上一喜,急忙附和道︰「沒有,小姐。我們今天壓.根就沒有收購水果的計劃。」
凰緋又使瑪莎去人魚族長那里說後天將要離.開,希望能允許她去人魚族的神殿里瞻仰海神。這次人魚族和凰緋的交易讓人魚族的收獲比以往多了不少,所以他們也就爽快的答應了。
第二天一早,人.魚族長和長老們就來陪同凰緋去神殿參觀。凰緋一看到人魚族神殿里的海神雕像,心里就樂開了花,看來她的猜測完全正確。那個所謂的海神和人魚族一點也不像,他面容姣美如玉,人面蛇身,蛇身赤紅。這東西的稱謂有很多,比如︰美人蛇、美杜莎……但他最有威名的名字是——燭龍!正所謂︰西北海之外,赤水之北,有章尾山。有神,人面蛇身而赤,直目正乘,其瞑乃晦,其視乃明。不食不寢不息,風雨是謁。是燭九陰,是謂燭龍。
凰緋又隨著他們來到神殿的花園,花園里種滿了紫蛇藤,除此之外再無其他花草,猶如紫玉雕成的無葉藤子就像是密密麻麻的長蛇爬滿了一地。那些紫蛇藤上還掛滿了大大小小的醬紫色的果子。
凰緋指著紫蛇藤,問道︰「這是什麼植物?怪好看的,我這還是第一次見到。以前我還說家母的花園里匯集了這世上所有的名貴植物,堪稱一絕。今天一見,才知這世上的珍稀植物何其繁多,哪是家母那座小花園能概括盡的。」
人魚族長笑呵呵地說︰「這是我族的聖物,要是小姐感興趣,大可移植幾株。」他說完,片刻之後就有人捧來幾株種在大花盆里的紫蛇藤幼苗。將幼苗呈給凰緋後,他又說道︰「只是這果子是劇毒,小姐栽種後要小心。」
凰緋謝過人魚族長,送與他幾匹凰緋自己用魔獸皮毛煉制的布匹和一條能增強精神類魔法攻擊的項鏈作為謝禮。晚上,人魚族又為凰緋舉行了盛大的歡送宴會。
等黑珍珠號一駛出人魚島的海域,凰緋就在甲板上開出一小塊花圃,種上紫蛇藤,並已妖力催生。看著欣欣向榮的紫蛇藤,凰緋滿意地拍去手上的土。她叫來瑪莎他們,選了他們中妖力最深厚的三人,讓他們吃下紫蛇藤果。其中的兩人因為不知道紫蛇藤果的來歷,爽快地就吃了下去,還一個勁地夸果子好滋味。瑪莎雖有些猶豫,但也是一咬牙,就吞了下去。
過了幾分鐘後,他們突然就覺得自己身上燒了起來,他們的雙腿也不受控制地化為魚尾。凰緋立即在他們周圍布下聚靈陣,並要求他們立刻按照平時那樣修煉。他們全都按照凰緋的要求忍著身上的火灼之痛運行起體內的妖力,他們的魚尾裂出無數條大大小小的裂縫,血水不停地從裂縫里往外滲,從那一條條裂縫口里可以看到翻滾扭動的紅肉。但他們硬是咬著牙一聲不吭。過了許久,他們迸裂的魚尾開始慢慢愈合。等到他們的魚尾完全愈合以後,青藍色的魚尾變成了赤紅色的蛇身,他們全成了和神殿里的海神一模一樣的妖族身形。
凰緋細致地查看了他們三人每一個的情況,他們的狀態都還不錯,只是有些疲勞。現在這些人魚有了燭龍的形態,以後的妖修之路會走得更平穩些,但他們的血脈仍然是不純淨的,日後還得繼續努力。紫蛇藤果雖然能起到一些提純血脈的效果,但以後他們再次食用也不會再有此次這般顯著的神效。而且凰緋手里的紫蛇藤果還太少,得留著給其他幾個人魚用。所以他們暫時就只能靠自己勤學苦練了。
瑪莎他們怔怔地看著自己已經和以前不一樣的,驚詫得瞪大了眼楮。
「小姐,這是真的嗎?」。瑪莎望著凰緋,眼楮濕濕的。他們原先是被族里拋棄的廢物,而現在,凰緋給了他們如同海神一般的身軀,讓他們成了族中的榮耀。
「是真的。」凰緋喜上眉梢,樂滋滋地答道。她又叫來其他幾個不會唱歌的小人魚,告訴他們,瑪莎三人已光榮地成為了她的學生,只要他們肯刻苦努力,也會和他們一樣。小人魚們看到了改變自己命運的機會,從此以後,他們一個個的都廖足了勁地修練。瑪莎三人也不敢松懈,唯恐被後來者超越。
「小姐,我們接著要去哪?」達克被太陽曬得懶洋洋的,他很希望趕緊上岸換換口味。拉里的母親康復後就留在船上做了廚娘,她用魚做成的各種菜肴很美味,但天天吃魚還是讓達克的胃產生了抗拒。
「先去光明帝國看看艾梅蘭再說。」凰緋研究了鳳琨給她的地圖,從人魚島出發到光明帝國的距離是最近的。當然,這個最近也是相對而言。本來凰緋是打算去精靈帝國看生命樹的,但她也想早點上岸,改善伙食。
黑珍珠號的速度比起這里的本土帆船已經快了很多,但一個月後,他們還是在茫茫的大海上漂著。凰緋已經開始考慮要不要動用魔核供能系統,但每想到叮叮作響的金幣,凰緋就忍住了。經過這些天來對無盡的大海的強迫式面對,凰緋的水恐懼癥好了很多,再加上海底豐富的礦產、藥材、高階魔獸、珍珠、寶石等的誘惑,凰緋時常也會潛入海底刮地皮。其實,這才是拖慢黑珍珠號行程的主要原因。
這天,正當凰緋在欣賞她撈到的一個兩米多高的酷似一只鳳凰展翅飛翔的紅珊瑚時,她遠遠地看到一艘商船火急火燎地朝著他們駛來。那艘商船上的水手還不停地向黑珍珠號打出求救的旗語,但十分可惜,黑珍珠號上就沒有一個合格的水手,他們哪里看得懂旗語。不過凰緋的神識倒是看到了商船後面緊追著的海盜船,凰緋也懶得管他們的死活,她將黑珍珠號開朝一邊,但那艘商船一副非要拖黑珍珠號下水的樣子,一直緊追在黑珍珠號的後面不放。