麻城的城門巍巍高聳，來往行人絡繹不絕。福伯一路走來，身體卻是好了大半，紅袖一路嘰嘰喳喳的跟個小麻雀，前幾天的陰影終于雲消霧散，讓靈漪也安下心來，三人一路走著，一路看著，倒是信步閑庭，輕松愜意的很。
紅袖走了會兒，肚子咕咕的響，看的靈漪一陣無奈，小丫頭委屈的眼神一掃，福伯說道
「小姐，現在還早，我們先找個地方吃點東西吧！」靈漪無奈的一看他，馬上改口
「錯了，是公子。」
「好哇好哇！」
紅袖最是積極，她環顧四周看了看，倒是看中拐角的一處，只見攤子不大，來往的客人卻不少都是買了就走，一張長桌正好閑著。紅袖一拉靈漪，靈漪無奈的跟她走過去。幾人坐在桌旁，一個婦人熱乎的上來，問道
「幾位客官要些什麼？」
紅袖看了看她的鍋里，抬頭看著靈漪，靈漪便說
「大嫂，你這里都有什麼，撿些簡單的上些，我們趕路，吃完就走。」
婦人看著眼前幾位，調笑道
「小哥可真俊哪，這大街上一走，怕不是要迷死大姑娘、小媳婦的，要是奴家年輕幾歲，怕也是要纏著公子。您稍等，光顧我麻姑的攤子，我這就給你們拿吃的去。」
自從出了船家的事後，靈漪跟紅袖兩人就做男裝打扮，倒也省了不少麻煩。只見二人一個穿綢衫，一個扮作隨從，倒也是有模有樣。不一會，婦人端了幾屜熱騰騰的籠屜和盤子上來，紅袖打開，卻是以前沒有見過的，她忙喊過婦人，問道
「麻姑，這都叫的什麼名啊？我還以為是包子呢，」
婦人上前細細的說來
「這個是瓢粑、這個是火燒粑、這個是奎魚、還有肉糕都是我們麻城有名的小吃。幾位嘗嘗，我，麻姑的手藝在這一帶還是數一數二的」
紅袖拿了嘗了嘗，嘴里細細的品了︰︰圓盤中空形油炸面餅叫瓢粑，放了蘿卜的，還有一個放了紅苕的；火燒粑是雞蛋韭菜的面餅，在灶里拷過的；奎魚是魚肉和澱粉湮沒曬干而成，有點像面條，吃起來很有勁道，只是這肉糕卻吃不出來，小丫頭急急問道
「公子，你吃出來了嗎？」。
「是魚肉豬肉做的，可能放了紅薯粉，店家可對？」
麻姑听得目瞪口呆，過了半天，咂吧著嘴，嘖嘖稱奇
「啊呀呀！我還是第一次見有人吃一次就吃出味來的，幾位好眼力、好本事。莫非幾位是廚子？看著也不像啊！」
听得福伯一陣冷汗︰紅袖小丫頭，還是這麼喜歡鬧騰，肯定剛才人家開玩笑惹了她了。當下也不多話，趕緊付賬。
三人吃飽喝足，走在大街上，顧不得細看，一幫子人急急的沖了過來，看上去窮凶極惡，紅袖踮著腳細看，被福伯好一陣數落，
「不要多事，我們人不生地不熟的，別鬧出什麼亂子來。剛剛發生過的事你這麼快就忘了。」
紅袖想起李三不禁一陣哆嗦，靈漪也不回頭，三人往反方向走去。走了一陣，三人听到前面有人敲響鑼，不停的喊道
‘衙門升堂問案嘍!」
紅袖一臉的好奇，卻又捺著性子不敢動。靈漪也很好奇，想過去自己大門不出二門不邁，也想見識一番，福伯想了想，官府門口應該沒多大的事，三人順著人潮，走到了衙門口。
一幫子在外面看著，只見留著山羊須的縣太爺一拍驚堂木，下面亂哄哄的場面一下安靜了下來。
「帶原告，」
一個穿著綾羅綢緞的肥胖婦人哭天搶地的撲了出來，臉上白粉簌簌的直往下掉，婦人扯著個豬玀嗓子，又喊又罵
「青天大老爺！你可要為民婦做主哇！求你刀刀狠剮了那個小娼婦，替我家老爺申冤哪！」
婦人哭的起勁，看的旁邊的路人卻是竊竊私語，有人還在暗暗地發笑，縣太爺一听，當下喝道
「劉氏，本官已請仵作驗明，你夫乃是中毒而亡，且在你自家家中，關他人何事，休要信口雌黃，再胡亂糾纏不休，本官定要判你個咆哮公堂之罪。」
劉氏氣呼呼說道「大老爺，我可不是胡說，那小娼婦生就克夫命，不知道害了多少人，我夫就是被他害死的。」
縣太爺勸道「你夫在你自己家死的，旁人怎麼害他？」
劉氏無語，又不甘心自家死鬼一命嗚呼，旁人的話她也听不進去，恨恨說道
「男人都瞎眼了，被那個小娼婦迷得七葷八素。我家老爺得死與她月兌不了干系，求大人把她拘了來，民婦要與她當面對質。」
縣太爺也是頭疼，劉氏喋喋不休的振振有詞，他眼下沒了主意，只好傳衙役去把被告喊來，靈漪驚奇的看到，兩邊的路人都翹首企盼，讓他一她好奇。
大街上安靜了下來，一個朦朦朧朧的人影，由遠及近，施施然的走了過來︰丹唇皓齒、明眸善睞，當真是美麗可人！
路人看花了眼，只見她一襲紅裙，讓人眼前一亮。杜鵑剛剛到堂，所有人都還未回過神來，劉氏嫉恨的看著她，就是這張臉，恨不得狠狠地撕爛她，讓她去勾人、哼，妖精！
杜鵑低頭，跪在堂下
「民婦杜鵑參見老爺」
聲音如初谷黃鸝，婉揚動听。縣太爺眼發直呆呆的看著不動，劉氏一看氣不打一處來，她喊道
「看看看，老爺，我沒有說錯吧！連你都看呆了，足見這小娼婦的勾人本領。老爺，她就是個妖精，求你拿她浸豬籠，燒了她，免得她再害人。」
縣太爺被她的破落嗓子給驚醒了，面色一整，一拍驚堂木，
「大膽，老爺我是在想案子，不要信口雌黃。那杜鵑，劉氏說你謀害他丈夫，你可有話說。」
杜鵑抬頭，看了看劉氏，想了想，說道
「民婦只知她是綢緞莊的老板娘，民婦只是偶爾去買些，次次都是她接待的，倒是不曾認識老板」
劉氏听了，怒道
「要不是我每次擋著，死鬼早就與你勾搭成奸了！我日防夜防，還是沒攔住。你個喪門星，害死自己丈夫不算，說，你施了什麼妖法，害了我家老爺」
說完縱身而上，尖尖的指甲往杜鵑的臉上劃去。衙役們攔住她，兀自哭鬧不休。
縣太爺一看亂七八糟的，一陣頭疼，乘機轉到了後堂，公堂上鬧鬧嚷嚷的，路人也跟著起哄，紅袖拉了拉靈漪，說道
「公子，那個杜鵑不像壞人那，為什麼別人那麼說她」
旁邊有個老人听見了說道
「幾位是外地人吧！難怪不知道，這杜鵑是個苦命人哪！她許了三戶人家，還沒嫁過去，新郎就都死光了，外人都道她有克夫命，這不，一個姑娘家人人都把她當成寡婦，唉！命啊！「