「冬冬」的叩門聲傳來，紅袖听了會兒，只當是老杜不在，自己起身走到門口，剛把大門拉開，一個穿著條肥大的裙褲，上著一件對襟的襦衣的婦人徑直的往里面闖，紅袖來不及問話，看她這副樣子，忙伸手攔住了她，婦人一雙fei眉，單眼皮的眼楮透著副不耐煩的樣子，
「你攔我做什麼？我找杜鵑」
紅袖看她刁鑽的樣子，曉得是個不好惹的，長長的「唔」了一聲，婦人看她不當回事，還徑直的擋在自己的面前，她語調高了幾分
「既然知道還不趕快讓開！我還有事,沒工夫在這里跟你磨嘰。」
紅袖看她一副不知所謂的樣子，也來氣了說道
「你誰呀你？當自己家的硬往里面闖，你說找我們姑娘的，先通報個名上來，去通報一聲，還要看能不能見你！」
婦人听了，大嚷道
「她杜鵑是什麼意思？有把自己的嫂子往外攔的嗎？咋了，還不願見我？」
紅袖听她的口氣極是不舒服，見她刻薄，說道
「我家姑娘尚未成親，不知哪里來的嫂子？你說是親戚，應該常來常往才對，為何從未見過你？也不曾听我們姑娘說起過。」
婦人听了一陣語塞，待要講，卻是講不出什麼道道來，她眼楮一轉，說道
「老杜呢！他是識得我的，你把他叫出來，〞
「老杜出去啦！」
婦人一听，看著紅袖︰又是一個狐媚子，這杜鵑現在干啥，莫非做了暗娼？看著這身邊的丫頭，那頭面都不像一般的主，一念至此，語氣也強硬起來，一個不要臉的小妖精，值得老娘在這里跟她磨嘰，她不耐煩的說道
「你跟杜鵑去說聲，我們當家的手頭有點緊，這個月都快揭不開鍋了，讓她趕緊拿上十兩銀子，我還急著回家呢，午飯還沒做呢！」
紅袖看她一副理所當然的樣子，氣不打一處來，冷笑一聲說道
「沒錢了為什麼來這里討，當我家是錢櫃呀！還有你倒說說，你家過日子，偏要我家姑娘來養，這算哪門子道理？」
婦人听了，也是一陣火大︰平素里要麼杜鵑自己按時送銀子上門，自己有時候用度少了，過來追點，老杜倒也不曾攔她；可是今個自己的漢子把錢輸光了，自己就過來這里要點，杜鵑一向是個好說話的，只要自己口氣硬點，還不是乖乖的雙手奉上；不料不露殺出個攔路虎，這小丫頭牙尖嘴利，自己竟然招架不住。眼看到了吃飯的時辰了，家里沒米揭不開鍋，再說沒銀子萬一回去挨一頓打，想想當家的那砂鍋大的拳頭自己就害怕。可要讓自己服軟，跟個自己看不起的災星跟前的丫頭片子好言好語，卻也是太埋汰人了，婦人眼珠子一轉，從紅袖胳膊下閃了過去，直勾勾的往里面硬闖
「杜鵑，你給我出來！」
紅袖看她的樣子，肺都給氣炸了，她一推婦人，幾下把她退了出去
「你出去…給我出去，」
紅袖發狠的把她推了出去，不給她說話的機會，關上了大門，一把插上了門閂，只听婦人不停的嚷嚷道
「好哇！敢這樣對我，走著瞧，有你們求我的時候！」
邊念叨邊氣呼呼的走了。紅袖也是薄怒未消，想了想自己的舉動倒也是不後悔，正巧杜鵑聞聲出來了，看見紅袖抵著個大門，詫異的問道
「紅袖，我怎麼听得有人喊我？你關上大門做什麼？」
紅袖一看是杜鵑，有點心虛，像是剛辦完壞事被人逮到的樣子，她這會兒耷拉著個頭，半天不敢看杜鵑，喃喃的說道
「杜鵑姐，你罵我吧！我又自作主張了，可能這次替你惹了麻煩了！」
杜鵑幾時見過紅袖可憐兮兮的樣子，看她一臉的緊張，盯著自己深怕挨罵的樣子，不由得笑，隨後說道
「是嗎！那你可要好好說說，我要衡量一下，再能確定要不要原諒你！」
紅袖倒也老實，什麼也不隱瞞，一五一十的跟她說了一遍，紅袖看著杜鵑，忐忑不安的說道
「杜鵑姐，我知道我做的不對，可是你看看那婦人說話間好像我們不是正經人的樣子，那種鄙夷的神情我怎麼也看不慣！我听小姐說了你孝順婆婆的事，可是我們做了，別人覺得理所當然也就罷了！可我看那婦人不像個好相與的，背地里還不知道怎麼對待老人家呢！杜鵑姐，你不能糊里糊涂的信她！」
紅袖初听是曹氏來了，就猜到是沒錢了，听紅袖繼續一說，倒是有些發愣，她以前只是想著做一點，不忍老人家受委屈罷了，那嫂子的脾氣她倒是領教了一二，始終不曾深想，今日里，紅袖的一通胡鬧，倒也讓她有了些想法，她這邊臉色變來變去，紅袖的小心肝也是一上一下，唉！自求多福吧！
劉氏一路氣呼呼的，越想越氣，自己上杜鵑那里從來都是滿載而歸，這回空手而回有種希望破滅的感覺，一氣肚子卻是咕咕叫了起來，想到家里還有幾張嘴，不由得都把這些委屈都算到了杜鵑頭上，她勒了勒腰帶，快步向家里奔去。
穿過小巷，到了自家的院子，推開緊閉的木門，好家伙！都不用上鎖，窮家破院子，里面倒是收拾的干干淨淨的，院中一個大水缸，幾捆柴火胡亂的擺放在牆邊，總共有兩間屋，偏角里有間柴房，婦人從水缸里拿葫蘆干殼做成的水瓢舀了些水喝了，看著沒人應，大嚷嚷道
「人呢！都死光了？見我回來還不應聲」
話音剛落，一個老婆子抱著個女圭女圭出來了，手里還牽著一個小男孩︰她穿著粗布做的衣服，下面是一條黑色的褲子，像是舊群改制而成，打了好幾個補丁，小男孩倒是一身掛綠的綢衣，有個七八成新的樣子，老婆婆出來後，惴惴不安的說道
「媳婦，你回來了，我剛才陪著小明玩，沒听見，你去買米，買回來了嗎？」。
婦人見她就有氣，喝斥道
「老婆子聾了，吃、吃、就知道吃，家里都被你個老家伙吃窮了，」
看著老婆婆小心翼翼的樣子，婦人一把奪過去她懷中抱得女圭女圭，女圭女圭不習慣，哭了出來，婦人狠狠的剜了老婆子一眼，說道
「回你的屋呆著，見了就心煩！」
老婆婆趕緊拉著小孫孫進了偏角的柴房，只見里面用木板搭成了張床，屋角有個缺了一角的碗，空無一物。小男孩喊道
「女乃女乃，我覺得餓！」
老婆婆什麼話也不說，抱著他，一聲一聲的哄到
「睡吧！睡吧！睡了就不會覺得餓了！」
片刻後，婦人的吼聲響了起來
「老家伙，你滾出來！」
老婆子忙走了出去，婦人嚷道
「我這屋里的兩個雞蛋呢？說，是不是你偷吃了？好哇！我們家倒是有賊了，你個老東西。」
小男孩一听，正要回話，老婆婆忙捂住了他的嘴，听著婦人罵道
「那倆雞蛋是我留著給女圭女圭補女乃用的，你連我的東西都敢偷吃了，你個老不死的，白活那麼大歲數，年紀長狗身上了？你怎麼不去死，見天的拖累著我們，有什麼用處啊你，啊？」
婦人指著老婆婆的鼻子亂罵一通，看著老家伙不肯聲，更氣了
「好哇！沒用的東西，我們家就是多你，呀！小明你瞪我干什麼？老家伙，是你教的是不是，反了天了，看我怎麼收拾你」
婦人轉身走到柴火邊，抽了根木柴，掄起來沒頭沒腦的抽去，老婆婆為了護著小孫孫，自己挨了幾下，婦人抽的起勁，猛的，柴火被人拉住了，婦人正要破口大罵，一看，卻是杜鵑。
杜鵑攔著她，俏臉寒霜，一旁的紅袖也是義憤填膺，杜鵑言道
「我不來看都不知道，你竟是這樣對待婆婆的，你還有沒有良心，」
婦人見是杜鵑，心下一慌，還不待說話，只見紅袖早把婆婆攙到了一旁，等進了柴房，看著那薄薄的被子，杜鵑氣紅了眼，怒喝道
「我每月里給你錢托你好好照顧婆婆，你用我的錢，就是這麼照顧的」
婦人一听語塞，狡辯道
「我平日里都是好好的照顧她的，」
小男孩掙月兌了女乃女乃捂著的手，說道
「娘親說謊，雞蛋是我和弟弟餓了，女乃女乃給我們吃的，還有，平日里女乃女乃只吃半碗粥，沒吃很多。」
杜鵑一听，淚如雨下，她慢慢的走到老婆婆的身邊，說道
「婆婆，我是杜鵑，你還記得嗎？〞
老婆婆睜著渾濁的雙眼看了看她，說道
「哪個杜鵑，是不是跟我家小兒要成親的那個，那可是個好姑娘啊！小兒說要趕考求了功名回來娶她，可是我的兒，沒到京城就摔下山了，我苦命的兒啊！」
杜鵑和老婆婆抱頭痛哭，紅袖也是看得，很是心酸。看到婦人一臉的無動于衷，紅袖拉著小男孩，問他
「你都看到了，你娘就是這麼對待你女乃女乃的，等你以後大了，你怎麼辦呢！」
紅袖本是感慨，卻不料小孩回道
「等我長大了，我也讓娘親住這個屋子，讓她吃一樣的飯！」