一輛馬車停靠了下來，伙計熱情的上前招呼著，點頭哈腰的從趕車的老頭那里牽過了韁繩。老頭從車轅上跳了下來，回身從上面接過了一個小丫頭，但見她不停的嘟囔著嘴，眼角掛著淚痕。伙計見她身穿青色緊身小襖同色系的羅裙，頭上卻梳著兩個女娃慣喜的包包頭，就留意的看了一眼，這才發覺面前的女子姿容秀麗，倒也是個清秀小佳人！老頭見他目光閃爍不定，冷哼了一聲，伙計忙低下了頭，彎著腰連聲的招呼著。老頭不理他，伸手掀開了簾子，伙計悄悄地打量著，見到一女子頭戴面紗，身穿一身的粗布罩衫從車上下來了，三人看了看簡陋的小酒館，老頭說道
「伙計，把馬牽去了好生的喂著，銀錢不會短了你的！」
伙計唯唯諾諾的退下了，老頭轉身對著戴面紗的女子說道
「小姐，我們趕路也乏了，不如在此休息一晚如何？」
這一行人正是靈漪她們，主僕三人匆匆的收拾了東西連夜離開了水府。一路上，紅袖不時的哭鬧著，一會兒要找如霜和如冰姐妹兩個；一會兒又要找水一航帶她飛飛；還埋怨著沒有帶阿大給她的蘭花茶。福伯喝止幾句，小丫頭就在靈漪懷里哭的肝腸寸斷，倒是嚇得福伯不敢再罵了。靈漪哄著她，可是小丫頭居然鬧著要下車回去，一路上把福伯和靈漪折騰得疲憊不堪。待等到紅袖哭累了，自己心里可能也知道車趕得遠了，回去的希望也不大了，開始悶悶不樂的憋氣了。靈漪和福伯兩人只好撿些趣事給她說了，總算是哄得小丫頭破涕為笑。主僕三人忙著趕路，干糧本就是倉促的帶了些的，一路上紅袖給解決了大半。等到幾人饑腸轆轆的時候，紅袖再也不鬧了，開始一個勁兒的喊著肚子餓，要找東西吃。靈漪無奈只好讓福伯找家小飯館歇腳。行了大半天到了咸城，隔老遠福伯看見了偏僻處一家外面飄著的酒旗的小酒館，他饞勁兒上來了，三人這才靠了過來。
等掀開了門簾進去一看，一陣熱氣撲面而來，現在的時節已經入秋了，酒館里面人不多，幾個客人也是匆匆的吃了飯就走了，顯的有些空空蕩蕩的。大堂里幾張木桌並著幾張長凳，一個老掌櫃的在櫃台前看著賬本、撥拉著算盤珠子，上面似乎是兩層的，樓梯就在櫃台的斜邊上。看著店里也算干淨，紅袖模著肚子，知道馬上會有吃的了，她也不多走就近在門口坐了，靈漪無奈，只好跟著她坐下了。店小二上前熱情的招呼著，先是端著托盤送了過來，上面是一個茶壺和幾個小茶壺，給三人續了杯熱茶。福伯看了看周圍，這類小酒館多是零賣一兩碗散酒，賣的佐酒菜不過是血髒、豆腐羹、熬螺螄、蛤蜊肉等廉價菜，或是貧民消費的面食、羹湯等。他抬頭看了看靈漪，靈漪讓他自己拿主意。福伯對著小二說道
「伙計，我們還要住店，要兩間房；簡單些沒關系的，一定打掃的干淨些。對了，等會兒給我們燒幾壺熱水送到房里，到時候一並結賬。哦，你店里有什麼拿手的，撿些熱熱的送上來！我們吃完了也好休息！」
小二點點頭，回道
「客官，二樓是可以住人的，小.的一定給你安排好，包您滿意。吃的嘛，我們可是老字號的酒館了，店里的桂花酒可是一絕，最適合兩位女眷飲用了，您要不要來點？」
听到桂花酒的時候，紅袖的眼楮.就是一亮，自從紅袖喝過阿大的蘭花茶以後，似乎對于花草做的東西都上了心，見到福伯沒有反應，她氣呼呼的猛拍著桌子。靈漪跟福伯苦笑了聲，她也有些好奇，當下點了點頭，小二見機的快，得令後馬上去置辦了！福伯點的幾樣都是些日常吃的，但是有一樣卻是店里的特色，這是一味小點︰糯米桂花藕。吃起來倒是甘涼清香，靈漪見紅袖一個勁兒的吃著就說道
「少吃些，太涼了，等有機會姐姐給你回去做！」
紅袖歪著頭想了想，這才放下.了手中的點心，三人匆匆的用了些，小二抱著一個甏托著小酒盅過來了，待放到了桌上，打開了木塞，緩緩的倒入了杯中。靈漪見杯中的酒色澤淺黃、晶瑩透明，淺酌了一口，只覺得一股奇特的桂花香和酒香溢滿了唇齒，舌頭細品直感覺味感醇厚，並帶有山葡萄的特有醇香；紅袖喜歡這種酸甜適口的味道，喝了一杯還想要，不待福伯反應過來，自己摟著甏就往杯里繼續的倒；余香長久哇！福伯本是閉著眼楮回味的，等張開眼楮後，就見紅袖跟個小酒鬼似的摟著甏不放，他氣急，紅袖見到福伯又要吹胡子瞪眼，嘻嘻一笑。
幾人正吃著飯，一伙人一挑門簾走了進來，為首的.是個身材魁梧的胖子，後面的幾個看起來就知道是常在市井中混的。幾個人坐到了靈漪她們旁邊的桌子上，為首的胖子說道
「娘的，老子總算是有口喘氣的功夫了，別的不說，哥.幾個隨便點，吃什麼要什麼，今天老子請客！」
一個瘦猴說道
「大哥怕是發財了，嘿嘿，兄弟們今天可算有口福.了！咦！桂花酒！大哥，我們可不要這軟綿綿的娘們喝的玩意，小二，來幾斤上好的白酒嘗嘗！」
胖子點點頭，他.也聞到了酒館里招牌桂花酒的味道。趁著瘦子說話的功夫，他正好眼楮一轉打量著鄰桌的女客。紅袖這時候正喝的起勁兒，臉上蒙上了一陣淡淡的霞光，胖子見她姿色俏麗，身形窈窕，笑起來讓人看了心里直癢癢，他喉嚨里「咕隆」一生，卻是忍不住吞了幾口口水。瘦子最是機靈，起身到了櫃台前跟賬房打听了會兒，賬房不予理會，他出去尋到了外面攬客的伙計，打听了一番，這才進來伏在胖子耳邊竊竊私語，胖子听說不是本地的只是駕車趕路的客人，鬼主意就上來了。瘦子見大哥意動，有心買個乖，兩人眼光對了對，其他人都起哄似的打算看熱鬧。這邊，紅袖見到甏里很快見了底，打了一個飽嗝，嘟囔著還要再喝。靈漪見她有些上癮了，輕聲呵斥了幾句，紅袖癟癟嘴，眼看著就要哭，一旁的瘦子湊上前，嬉皮笑臉的說道
「姑娘要喝酒是嗎？好哇，要不我們湊一桌，嘿嘿，放心，不用你出錢，我們大哥請你喝，到時候你想喝多少就喝多少！」
靈漪剛才就注意到了這伙人，本想著趕緊吃完了回房早些休息，明天也好繼續趕路。可是還沒有等她說話，紅袖就開始耍起酒瘋來了，靈漪攔著她，眼角的余光看見胖子不住的在紅袖的身上打量著，當下心下一沉。福伯這時候也察覺出了不對，忙走到了紅袖身邊，抱拳說道
「不敢、不敢，幾位自便，這丫頭腦子不清楚的，怕沖撞了貴人，掃了幾位的興頭。呵呵，我們就不打擾了！紅袖，我們回房去！」
說完就欲拉著紅袖的胳膊，瘦子攔住了他，皮笑肉不笑的說道
「老家伙，急什麼，沒看到我們大哥等著嗎？這小丫頭是你什麼人哪？你還是放明白些，我們大哥看上她了，讓她陪我大哥喝酒那是她的福氣！嘿！我說你是真傻還是假傻呀！都給你說了你還在這兒唧唧歪歪，告訴你，別給臉不要臉啊！什麼？你不讓？給老子滾一邊去！」
他糾纏著，福伯應付了幾句，說的他氣惱，伸手把福伯推得一個趔趄，福伯踉蹌著後退幾步踫上了桌子腿。紅袖嚇得躲到了靈漪身後，靈漪見狀站起身怒喝著說道
「你們想干什麼？都說了我這妹子不願了。光天華日之下，你們還要強逼不成？你們眼里還有王法嗎？」。
瘦子听她說話聲音婉轉動听，骨頭倒先酥了一半。細看靈漪帶著面紗，可是露在外面的一雙眼楮卻極是靈動至極。瘦子眼珠子轉了轉也動了心思，嘿嘿的笑了笑，逼上前幾步說道
「喲喝！小娘子倒是很會說話嘛！嘖嘖嘖，听的我都心疼了。哎、你說你好端端的干嗎遮著臉呢？來，別害羞，讓大爺替你摘了那玩意，來嘛，讓大爺好好的看看你長的什麼樣？」
見他出語輕薄，靈漪心里發苦︰自己一行人老的老、少的少，這時候踫上了這幫子無賴，真是大意了！她躲避著瘦子不規矩的手，福伯見到瘦子居然敢輕薄小姐，上前一把抓住了瘦子的胳膊，把靈漪和紅袖護在了身後，怒道
「你究竟想干什麼？你、你要是敢踫我家小姐一根汗毛，我跟你拼命！」
說完抄了一個板凳在手里，惡狠狠的盯著他。一旁的胖子見到瘦子唧唧歪歪一大會兒了，連這點小事都搞不定！他臉色寒著拉了下來，其他人也都跟著起哄
「瘦皮猴，你個軟蛋，怕什麼，一個老頭子，三兩下就把他打趴下了，客氣什麼，上啊！你到底行不行啊！不行哥幾個可就代勞了啊！」
瘦子本就想在大哥面前露露臉，這下子別人一鼓動他的臉有些拉不下來了。他氣急，眼看著就要發飆，福伯一驚也準備好拼命了︰無論如何，他也要護得小姐周全！
一時間，酒館里劍拔弩張！