張濟從西涼來佔下了南陽。毫無疑問，讓司隸，兗州，徐州一帶的形勢更加復雜了——從北數，幽州公孫瓚，冀州袁紹，河內張揚，兗州正對峙的呂布和曹操，徐州的劉備，南陽張濟，淮南的袁術，還有江東正在悄悄崛起的孫策。
時勢造英雄，混亂的時局中，許多豪杰逐漸在各地嶄露頭角。
一時間群雄並起，各自據守一方，織成了一張密密麻麻的勢力關系網，隨時劍拔弩張，卻又隨時互相牽制，像一群饑餓的狼，收著利爪，藏著獠牙。盯著最中間那一頭奄奄一息的鹿。
可惜這群狼並不團結，也不可能團結，因為它們注定只有最強的一匹能活下來——僅僅一匹。
物競天擇，強者生存，殘酷的亂世里，這就是法則。
……
陽人在這場戰火的邊緣，並沒有遭到多大的毀壞。
雖然時隔許久，記不清司馬徽家的位置，但是陽人一帶幾乎沒有人不知道好好先生的名號，隨便下馬一問就能打听出來。
水鏡莊在陽人郊外，阡陌縱橫之間，桑榆亭亭，溪水潺潺，襯著天邊一際霞光，清平安寧，恍若世外桃源。
蕭若牽著馬停下來，四處辨認，指著不遠處隱在幾叢修竹中的院子︰「到了，就是那兒……」
此時日暮西斜，只見院子門打開，一個僕童正送著一人出來，看見二人，迎上來幾步，道；「我家先生近日不見客了……」
蕭若怔了怔，不確定司馬徽還記不記得她這個人，試探著問︰「那你能不能……告訴他一聲，我叫蕭若、我找他有點事……」
僕童看了二人一眼。垂下頭︰「還請二位稍待。」說著轉身又走進了院子里。
蕭若輕輕吐出一口氣，正在想一會兒該怎麼開口從他這里挖學生……手背一暖，手已經被徐榮握住了，耳邊傳來他低沉溫和的聲音；「累不累？」
下意識往那邊靠了靠,輕輕地答︰「不累。」
徐榮握緊她的手，忽想到什麼，面色困惑地問︰「你何時認識……此人的？」
蕭若正要回答，忽然听到門扉打開，一個藍袍書生內走出來，眉目清俊，目光如水。
看到蕭若的瞬間，他眼里一亮，頷首見禮︰「蕭姑娘，近來安好？」
見他還記得，蕭若十分欣喜，下意識將手從徐榮手中抽出來，走過去兩步，學著他的樣子行禮︰「見過司馬先生，都好，先生呢？」
沒想到她語氣這麼客氣，司馬徽也是一愣，隨即笑了。讓身︰「請。」目光掃到跟在她身後的徐榮，想到或許也是上次見過的袍澤一類，便也笑著對他打招呼。
徐榮沒有還禮，輕描淡寫掃他一眼，面無表情，目光里分明有寒芒閃過。
司馬徽微微蹙眉，有些疑惑，卻也不以為意，仍舊一笑︰「屋里請。」
「上次給姑娘沏的茶，都被小生灑了……」司馬徽歉然笑道︰「這次重新沏過。」說著招呼那僕童去沏茶來。
院子里有一棵高大的榆樹，此時輕鍍了一層新綠，樹下一方石桌，桌上設著一方棋盤，此刻桌邊還有一人在座，白衫，正盯著棋盤思索，對幾人的腳步聲充耳不聞，頭也未抬。
司馬徽卻也不像平常主人該做的那樣互相介紹，只引著蕭若往屋里走。
蕭若回頭，見那個人目光都放在棋盤上，薄唇微微抿緊，手指有一下每一下地在石桌上輕輕扣著，指節清瘦，比白色的石桌還要蒼白幾分。
似乎專注于棋局，至始至終沒有抬起頭來。
禁不住開口問︰「他是……」
「徽之好友。」司馬徽只淡淡一笑，並不多答。
門扉微微關上，茶也奉了上來，司馬徽親自捋起袖子，為二人倒茶。倒完了落座，眼見蕭若欲言又止的神色，嘴角含了一絲笑︰「蕭姑娘風霜困頓，從北面來？」
蕭若把茶放在嘴邊抿了一口，點點頭︰「從滎陽。」
司馬徽眼里有微微的波動，很快又平靜下來，面上依舊帶著笑︰「徽听聞一月前，滎陽剛易主。」
話說到此處，試探也到盡頭了，蕭若索性開門見山︰「嗯……滎陽雜事太多，我一個人忙不過來，所以特來問問，司馬先生這里有沒有合適的門生？」
「原來竟是姑娘……」司馬徽喃喃著，表情暗了下去，喟然道︰「徽雖然知曉姑娘定不是常人……還是擇了此路麼……」
亂世里，但凡有才能的人都很容易走上此路……最殘酷艱辛的路。
徐榮從進來起就未開口說話。
蕭若放在茶盞，觀察著他的神色，也默然不語。
屋子里陷入了一陣久久的沉默……
門口響起了一陣輕輕的叩門聲，一個輕柔淡然的男聲傳來︰「德操，這玲瓏棋局，志才解了。」
蕭若原本還在猜院子里的人是誰，听到「志才」兩字，疑惑更深。
出現在司馬徽家的應該都不是常人。但是這名字卻聞所未聞。
「姑娘稍等。」司馬徽歉然一笑，起身出門。
蕭若端起茶杯，又喝了一口，察覺到屋子里的沉默並沒有因為司馬徽出去而化解……
有些不安，回過頭看了徐榮一眼，見他端坐喝茶，也一言不發。
她訕訕一笑，正欲開口打破沉默，門被推開了，司馬徽站在門口，眼里的黯然稍微淡去了一些。取而代之的是一絲若有若無的堅決，指著自己的書房，對蕭若道︰「請姑娘單獨移步里間。」
听到這句話，徐榮眉心一蹙，抬起頭來，目光如出鞘的利劍，冷冷逼視著他。
然而還未開口拒絕，蕭若已經站起身來︰「將軍在這等我一會兒，馬上回來。」說著，渾然不覺氣氛有異往司馬徽走去。
司馬徽似乎已明了幾分，對著徐榮溫和一笑，走過兩步，低聲道︰「這位將軍放心，幾句要緊的話，萬一給別人听去了麻煩，因此叫蕭姑娘借一步說話，還請將軍稍待。」
……
司馬徽的書房甚是整潔，書架上滿滿都是古籍，牆角幾上擱著一盆幽蘭，門一打開，一陣若有若無的幽香鑽入鼻息。
「蕭姑娘，有句話，徽不得不說。」司馬徽一面往桌案便走，一面道︰「滎陽時局危如累卵。」
蕭若心里一緊，抬眼看他。
司馬徽已經收去了一直掛在面上的溫和微笑，走到大案前，將一張白紙鋪好，磨墨提筆，毫尖在紙上龍飛鳳舞，頃刻間，紙上已經出現了幾個名字，和這些人各自的方位……正是現在徐州兗州的群雄割據圖。
蕭若走近，司馬徽正將筆在滎陽處勾了一圈︰「蕭姑娘，現在割據勢力正在變動，中心就是曹操和呂布的兗州之爭，而你奪下來的滎陽，很不巧……就在這張關系網最薄弱的所在。現在北面的張揚，南面的劉表，張濟，袁術，都在虎視眈眈。」
蕭若心里暗暗吃驚……雖說旁觀者清，可司馬徽隱居陽人，竟然對眼下局勢了如指掌，甚至比她還要清楚她的危險在哪兒。
「這一個月之所以無人犯滎陽，是因為眾人都在觀望，滎陽以前曾屬曹操，後又易呂布，二人實力皆不弱，所以無人敢輕易發兵，以免樹敵……」司馬徽將筆擱了，抬起頭來，輕聲道︰「一旦二人兩敗俱傷，少了威脅牽制，姑娘的滎陽只怕會被當做第一個瓜分的目標。」
蕭若畢竟對大的時局不是很熟悉，未曾仔細想過這個問題，經他提點，立馬察覺到其間暗伏的叢叢危機，面色微變，靜靜望著司馬徽。
「如今姑娘要保全滎陽，只有一個選擇。」司馬徽低頭，指著圖上的某處，道︰「與此人結盟。」
蕭若往圖上看去，司馬徽的手正指著曹操二字。
她呼吸一滯，月兌口而出︰「不可……我與這人有過節。」
司馬徽听她這話，嘴角帶笑，溫言道︰「只要有利可圖，結盟的二人便是有深仇大恨也要放下，你此時佔呂布後方，要與他結盟共滅呂布，曹操定求之不得……姑娘若是把自己喜惡用到韜略決策上，滎陽當真危矣。」停了停，又道︰「徽言盡于此，姑娘要仔細斟酌。」
說著，剛才顯露的鋒芒又一掃而空，面上換上了溫文爾雅良善無害的笑容︰「姑娘如果需要謀士……徽自然放在心上，替你詢問著。」
蕭若沉默片刻，遲疑著，開口問道︰「司馬先生……可……可不可以請你出山？」
司馬徽面色微微一僵。
蕭若忙道︰「工錢好商量。」
司馬徽嘴角浮上一絲苦笑，不言語。
蕭若一時詞窮，不知該怎麼說……誠心誠意地說了一句︰「我覺得你就很好。」
司馬徽面色微微松動，淡淡道︰「姑娘……徽意在山野。」見她表情立馬一黯，心中掠過不忍，輕聲道︰「不過，我可暫且助姑娘一臂之力，待替姑娘找到好的謀士，徽再離去。」
听到能這樣，蕭若松了口氣，正想道謝，只見司馬徽面色變得有些奇怪，望著窗上透進來的殘暉，聲音依舊清雅淡然︰「非是徽不念舊情，不肯助姑娘一臂之力……」
遲疑著，又道。
「楚漢相爭，項王于彭城破漢聯軍數十萬，追擊斬殺，睢水為之不流。四百年後，曹操屠徐，泗水為之不流……但有戰亂，就生靈涂炭……無論是誰要逐鹿，麋鹿都只有一種︰天下蒼生。」