古人有句俗語叫「山川都會」，意思就是說既有山地險要可以憑恃，又有江河水道可以流通的地方容易成為戰略要地。
山脈和江河的戰略意義各不相同，山脈的意義重在阻隔，而貴在有孔道可以穿行，江河的意義重在流通，而貴在有據點可以扼守——進可借河而攻，退可依山而守。
從這個意義上講，滎陽是難得的戰略要地。
東有當陽山，南面也多山脈，退一步可堅守。
但是滎陽最重要的不在堅守，而是這是一塊「活地」，之所以稱之為活地，是因為其北面臨著黃河，順流而下接連穿過幾大勢力，只要佔據此地之人一有余力，便可揮兵順著黃河，長驅直入河北山東，視太行山一脈堅壁和險關若無物……
坐擁河北的袁紹自然不願意看見這威脅坐大，因此早一步揮兵搶佔合浦津……派來的還是在界橋之戰威震河北的上將義，對此戰的重視可見一斑。
^……
合浦津設在洛口渡頭，在滎陽以北，位于洛水和黃河的交口處，只要控制了這個據點，便可以控制這一段的黃河洛水，將滎陽這塊攻守兼備的「活地」逼成只能退守一方，偏安一隅，而不能進攻的死地。
如果合浦津被攻破，滎陽也許還能保存一時，卻會完全失去主動和生機。
……
光是袁紹也就罷了，令人惱火的是旁邊還有一個驅虎吞狼，等著坐收漁翁之利的曹操。
……
月兌下的嫁衣掛在一邊，鮮艷的紅色現在看起來有些刺眼，案上的地圖上圈圈點點，三條來自不同地方的線匯集到了合浦津……
袁紹欲奪，她欲守，曹操欲隔岸觀火。
略略一比較，驟然發現對一絲力也不出，就等著吃白食的曹操最無好感……蕭若面色一沉，將地圖卷好，站起身。
「姑娘，兩千騎兵已經點好，馬和弓箭都備好了。」
門外傳來羊一的聲音。
蕭若打開門，接過羊一遞過來的弓箭，低聲問︰「楊含呢？」
「正抽調人加嚴城防。」羊一道。
蕭若面露難色，遲疑著剛想問司馬徽現在何處，遙遙看見門進來處司馬徽正靜靜站著，看見她看過來，蒼白的臉上浮現出淡淡的笑意︰「放心去吧……」目光閃向一邊，笑里多了幾分苦澀意味︰「不放心就叫人把我看起來。」
蕭若沉默片刻，終于還是將心里的猜忌問出了口︰「當陽山飲馬關的重兵，是先生調回來的？」
——方才點兵，她才發現飲馬關的軍隊昨晚就被人用兵符調了回來，要不是飲馬關已空，也由不得曹操肆無忌憚，如入無人之境。
司馬徽面色又蒼白了一些，低下頭，微微頷首道︰「是徽所為。」
听到他親口承認，一股無力籠上心頭……
「……為何？」蕭若輕聲問。
「這是戲志才的要求。」司馬徽澀聲道︰「說使節將至，飲馬關重兵不撤，曹操疑我等無結盟誠意……前幾日姑娘忙于大婚，因此徽不曾相告，自作主張撤了飲馬關的兵，導致曹操大軍深入，此事是我的過錯，听憑責罰。」
「又是戲志才……」蕭若嘆了口氣︰「先生是否上了好友的當？」
一面說著，抬腳從他身邊走了過去。
司馬徽渾身一顫，緩緩閉上了眼楮，喟然長嘆︰「爾虞我詐……竟連這麼多年的交情也算計在內……」
門外地上還殘留著方才熱鬧過的痕跡，落紅滿徑，踏在腳下綿軟無聲……
蕭若走出幾步，听到他這句話，心里微微一涼，回過頭。
只見司馬徽背對她站著，一動也不動……
想到要不是自己拉他出來也不會有這麼多的事，心里一軟，口里不由自主地說道；「算了，也不怪你的……」
要不是他想著設防，派徐榮去，只怕現在曹操已經兵臨城下了。
……
除去徐榮那一路三千人馬搶佔合浦津的，從滎陽調出來的兵兵分了兩路，一路楊含率領，舉「呂」字帥旗，直接向合浦津去。
還有一路兩千輕騎兵，加上以前步兵，由蕭若所領。
出發了了一會兒，羊一還是不放心地問︰「姑娘，城內沒有大將坐鎮……萬一哪路人馬……」
「沒有辦法，沒人可用了……」蕭若淡淡回答。
「楊含為何又扮作呂布？」羊一疑惑地問；「還有……姑娘，我們這是去哪里？」
前一個問題蕭若忽略不答，拿過懸在馬背上的鬼臉面具，戴了上，聲音從面具後面傳來，刻意壓低了︰「我們去絆住義的人馬……少說點話，沒人當你是啞巴。」
听出她話里的不悅之意，羊一只得訥訥住口，心里卻不由自主地打了個寒戰……袁紹手下的上將義，曾在界橋之戰，率領八百先登死士，擊破公孫瓚萬余騎！還包括其中的精銳白馬義從……
界橋一戰義威名赫赫，先登死士號稱輕騎兵的克星——
姑娘哪里來的膽子，竟敢率領兩千輕騎來絆義！
他心里越想越沒底，悄悄放慢了速度，派人往合浦津徐榮處報信。
……
洛水一路往下，到要與黃河交流出河流越加湍急，洛口渡頭沖刷出一大片河灣，扼守洛水黃河的據點合浦津就設在河灣處，巨大的營寨和水閘橫亙在茫茫的河水上……基座都是巨木，被河水沖刷著，水霧蓋天。
此刻的合浦津還是平靜的，一如風雨將至，醞釀著一場惡戰，風聲颯颯，水流蕭蕭，掩在黃昏時分黑雲沉沉的天幕下，說不出地靜謐和壓抑。
天色一點點暗下去，兵甲摩擦的銳響漸漸清晰可聞，三股勢力漸漸以合浦津為中心聚攏膠著，還未戰，似乎已經可以聞到夾雜在水汽中的血腥味。
馬蹄如驟雨，踏過荒原，騎兵如黑色的閃電，劈開了夜空。
大風刮過，蘆葦分開，慘白的睫桿翻開，露出了隱藏在蘆葦叢中的散落的船只……
徐榮看到了這一幕，緊腕勒馬，黑色的馬匹高高抬起，重重踏落在地。
他抬起頭，眼眸里驟然閃過歷芒，看向了巨蛇一樣盤在水上的合浦津。
厲喝一聲︰「下馬，躲！」
幾乎在同時，蘆葦叢中的強弩如風，箭矢恍如黑色的雨點，密密麻麻，鋪天蓋地地朝中間攢射而來……
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