窗外的陽關原本是淡淡的，漸漸影子加深，移到了帳邊。
香帳仍是新婚時掛上的紅綃，清風從窗紗外撲進來，卷起帳邊的一角，微微顫動著……
躺在床上的蕭若面色有些蒼白，睫毛下一圈淡淡的青黛色，似是未睡足。
「夫人……」走到門口的羊一想起嚴羽的叮囑，頓了頓，將稱呼喚了︰「主公？」
隔著巨大的屏風，蕭若睡夢受到打擾，不悅地皺眉，懶懶翻過身，繼續睡。
听到里面長久無反應，羊一清了清嗓子，再次出聲︰「主公，袁術的使節來了，主公見是不見？」
「不見！」
由于睡眠嚴重不足，月兌口而出的聲音里帶著些許怒意。
羊一呆愣住。
「唔……等等……」發覺不對勁，蕭若睜開睡眼，腦袋還處于月兌節狀態︰「誰的使節……袁紹？」
「是……袁術。」羊一小心回答。
「哦……」蕭若應了一聲，緩緩坐起身來，只覺得一絲力氣也無，渾身酸疼，掀開簾子都費力，想到造成這種狀況的罪魁禍首，這才察覺身邊無人——
「……他什麼時候走的？」
羊一心領神會，恭謹地答︰「天沒亮徐將軍出發去合浦津了，此刻已經領兵東去。」
「怎麼不叫我……」
蕭若懊惱地揉揉額頭，披衣起身。
「將軍說夫人……不是，主公沒睡好，不準小的打擾您。」
「……」可不就是托他的福麼，虧他還有力氣帶兵。
一會兒梳洗完了，幾個侍女將上月司馬徽吩咐做的衣飾呈了上來，蕭若挑了一件喜歡的換上……
常給她梳頭那侍女忍不住說了一句︰「夫人新婚，不宜穿的這樣素淡。」
蕭若怔了怔，看看身上這件淡青色的衣衫，目光萬分留戀地在別的華服上掃了一圈，嘆氣︰「一會兒還要騎馬……穿別的不方便。」
那侍婢奇道︰「將軍在外爭戰，夫人不是該……在家安待嗎？」。
「……你幾時見夫人在家安待了？」羊一忍不住插話，說著忙改口道︰「該叫主公才對……論理將軍也該叫姑娘一句主公呢……」
「什麼好听叫什麼吧。」知道是嚴羽下的令改口，蕭若不欲在這個問題上多糾纏，見頭發綰好了便立起身來︰「袁術派的人現在在哪？」
「再過片刻就該到東門了……」羊一答。
蕭若點頭︰「去東門迎客。」
說起來，上次見到袁術是在兩年以前了，親眼圍觀他在孤兒寡母手中搶玉璽來著……
……
這時節秋意已經漸漸濃起來了。
從東門城樓上望去，極目枯草連天……路朝前，分開成兩條，分別去往東邊的飲馬關和北面的合浦津……曠野蒼茫，秋風蕭瑟，呼呼作響。
蕭若的目光停留在往北的那條，久久不移開。
早上徐榮應該就是從這條路開始出征的——
此刻已經只能看到一條伸往天邊的路，路上一個人影也無，唯有疾風勁草，呼嘯而過……
她心里忽然一陣一陣地空落，不由自主地伸手攏了攏披風。
怎麼人才走就開始想了……
強忍著心里的酸澀之意，她將目光移了開，看向屯田的所在。
城外的麥田也隱隱約約到了青黃之時。
待這一批秋收的糧草出來，加上劉鈺將從郿城運來的，滎陽的存糧要接近五萬斛，熬過這個冬天是沒問題了。
只可惜地盤還不大，如果將大片沃野都來實行屯田……
想到此處，忽地憶起嚴羽那日的策略——
目標就是……
「夫人方才那個樣子，好生像嚴主簿。」
耳邊忽然傳來了一個陌生而恭敬的聲音。
蕭若歪過頭去，只見一個面色通紅的大漢，眉眼帶笑，下巴上胡子拉渣，穿著比普通士兵好一些的甲胃，看上去應該是隊率一類的人，正局促地搓著手，見她當真回過頭來，一臉激動神色，這才想起行禮︰「夫人好，小的杜旬。」
「仲平常來？」蕭若微有詫異。
杜旬忙忙地點頭︰「嚴主薄無事就來，一站就是半個時辰，總是向著西邊看。」說著伸出長滿老繭的手，指了指西面的曠野。
西邊……
依舊是荒野景象，草木微微泛黃，有些衰敗之色。
蕭若隨著他的手指看去，微微眯起眼楮。
回想起那日密談最初，嚴羽問︰「閣下希望得到什麼？」
她想了大半天，勉勉強強湊出了一個讓嚴羽哭笑不得的回答——
「能穩定下來，喝藥沒人下藥，睡覺沒人燒營，結婚沒人打擾，騎馬沒人敢絆……」
最後一條純粹因為被絆倒的陰影還未消。
嚴羽幾乎當場拂袖而去，結果還是忍下來，給她灌輸了半天應該胸有大志，並提出了一步一步囊括某地的戰略。
「那你又是為了什麼？」等他說教完了，蕭若反問。
雖然戴著面具，但是她也可以明顯地察覺到面具下的人表情僵了一僵，接著，他的目光漸漸深起來，低嘆道︰「羽非成霸業之才，只是為了得到一個人。」
那日他們達成的契約就是嚴羽輔佐她將某地拿下來，而嚴羽所求的，就是借著她的力量找人。
……
「主公，來了！」
羊一的聲音響起，蕭若聞言轉過頭，看見遠方的路邊，一隊人馬正疾馳而來。
滎陽和袁術地盤的地理位置八竿子打不到一塊兒去，袁術的使者這個時候來只怕有蹊蹺……
果然，使者面上隱約有焦慮之色，順著依仗進了城，蕭若下了城樓，對方沒想到太守是女人，有些吃驚，旋即又回復了方才的焦躁神色，問候沒兩句，就遞上了一封信，道︰「這是我家主公袁公送給尊駕的信……尊駕願意支持與否，只說一聲，我好回去給主公復命。」
蕭若看他一眼，展開絹書，看到開頭︰「自王莽之亂以來已越百余年，夫宗室昏庸，專權不斷，積弊已深，至于，黃巾妖眾，內監之亂，天下瓦解，漢祚已微，各諸侯紛起，意在匡扶漢室，然內亂不斷，此群龍不可無首之禍也……」
她咬文嚼字的本事半點也無，但是粗粗看下來袁術的意思差不多已經明白了七七八八……
群雄割據，群龍無首，袁術好像忘了槍打出頭鳥這個道理，想來當群龍的首，因此邀請各路諸侯一月之後去壽春會盟。
而袁術搬出的賽過他哥哥袁紹的最大籌碼——就是從孫策手中得到的傳國玉璽。