因為一夜的大雨，路上痕跡泥濘很重，曹操便追尋著在邙山看到的馬蹄印往東追趕，發現在邙山腳下，馬蹄印中間又出現了兩條不重的車輪印，更加確定了華佗就是被這群人帶走這一想法。
一直追到九里山深谷，才趕上了因為帶著馬車速度稍減的馬隊。
此刻已然是正午，勒馬之時，馬仰起脖子的長嘶讓前面領頭那人回過了頭……
深谷之下，狹路相逢。
深黑色的眼眸還帶著殺戮殘留下來的戾氣，盔甲和劍鞘上斑斑點點都是血跡，那雙眼楮對準曹操的一瞬間，深重刻骨的恨意猛地襲來……
勒馬，撥轉馬脖子，策馬，緩緩停住。
他的手就按在劍鞘上……眼抬起，一動不動，面無表情地盯著他。
森森的殺氣激得曹操坐下的馬匹都開始不安地躁動——
曹操不動聲色一撥馬韁，狠狠扯了一下，馬的嘶叫打破了山谷里死一般的寂靜。
他挑眉，揚起嘴角微微一笑道︰「我猜的沒錯，果然是文良。」
徐榮似乎懶得與他多言，握在劍柄上的手緊了一緊，拇指往上頂開了劍鞘……「住手！」曹操忽然大聲開口，話卻是對著他背後準備沖上來的夏侯惇說的︰「文良恨我入骨，我自然當舍命相陪，你不能插手，若有好歹誰替孤傳誅殺蕭若的遺令？」
听到這句話，徐榮拔劍的手就是一頓，目光掃向他，終于開口，一字一句道︰「今**們一個也休想活著逃出去。」
「錯了，曹純先回去了。」曹操微微笑了笑道︰「我已囑咐他，明日午時之前，若孤不歸，就送蕭若上路。」
停了停，滿意地看著面洽這個人硬生生止住的動作和眼里涌現的憤怒和不甘，緩緩地，重重地，又加了四個字︰「一尸兩命。」
……
腦海里轟地一響，幾乎拿不住手中的劍。
徐榮死死地盯著他，似乎想在他表情里找到一絲說謊的端倪，發現曹操坦然與他對視，目光凝定，漸漸動搖起來，只是一個動搖，心里便像炸開了一樣，狂喜和擔憂洶涌如海潮漫到胸間——
忙抬起頭，迫切地再將視線投向他︰「你方才說……」
「蕭若落到孤的手里的時候，已經懷了三個月的身孕。」曹操審視著他漸漸變化的目光和表情，看到在說這句話的時候，他目光里陡然熾烈的喜悅，眼底忽然閃過一絲陰郁之色，便迫不及待地將接下來的話說出來︰「只是近來胎像不穩，這幾日怕有滑胎之險，故而孤來請華佗。不想……」說到這里，禁不住冷笑了一下，笑里大有自嘲之意︰「未曾想到要救你兒子的華佗，卻被你親手搶走。」
從听到滑胎之險這幾個字的一瞬間，喜色就僵死在了他眼中。
最後一句話說完，曹操清晰地看到他拿著劍的手不可察覺地頓滯了一下……
心被巨大的擔憂和悔恨揪起，徐榮忍不住回頭去看身後的青帷馬車——
然而就在他回頭的時候，只听谷間馬蹄聲再起，一匹黑馬疾馳而來，馬上之人穿著徐州軍隊的玄色鐵甲，還來不及看清現在是否有外人在場，便下馬跪倒在地急急地道︰「報將軍，賈先生說，董貴人情況不妙！今日天黑之前若大夫到不了，只怕龍裔保不住！」
……
听到這消息，徐榮臉色迅速變得難看至極。
龍裔兩個字沉甸甸地壓了下來。
賈詡在他前來找華佗之前說的話也隨之瞬間響在了耳邊……
「陛下病重，只有這個孩子擁有可以讓一切諸侯臣服的血統，此乃重振漢室的唯一希望。我等無論如何，也要保護他平安臨世，否則痴傻之君不堪重任，曹賊若找到理由廢帝，漢室便再也回天乏力。」
這句話似有似無，忽近忽遠，卻擲地有聲地，清晰在腦海里回蕩著。
手中的劍，似乎霎時間，變作了千鈞重。
徐榮不答話，只冷冷地盯著傳信來的人，眼里暗潮洶涌，瞬息萬變，久久也不答話，直至那人額上冒出了密密麻麻的汗。
……
曹操觀此情景，知他是陷入了兩難，索性再出一語，將本就艱難的抉擇輕描淡地說了出來——
「蕭若在芒碭山，前日孤出來之時她已險象環生，那孩子不一定能熬過今天晚上，從這里到彭城要半天，剛好到芒碭山也是半天，徐文良，你是要自己兒子還是獻帝的兒子，自己選。」
……
似乎是最後一句話這句話刺到，徐榮不自禁鎖眉闔上了眼楮……然後選擇並沒有隨著眼前變作黑色而消失，反倒是越加清晰地，活生生血淋淋地攤開著——
一邊是他發誓要效忠一輩子的漢室，也是讓他在這個亂世里不至于失去自我的一直以來堅守的信念。
而另一邊……是此生的摯愛。
進退都是絕路。
……
曹操不語，全軍不語。
就連山谷間呼嘯的風，都沉寂了下來……
就在徐榮要開口之時——
……
一陣腳步聲從身後響起來……在沉寂得詭譎的山谷里十分清晰。
曹操斜眼看去……只見馬車前青色的帷幔已經揭開，華佗正緩緩從里面走出來，花白的須發在山風里顫巍巍地抖著，目光卻是安寧平靜，直視著曹操︰「司空實在是小人，董貴人分明在徐州，你卻讓我去芒碭山救旁人。」
徐榮眉間閃過不易察覺的微微怒意，看向華佗。
曹操卻神色坦然，頷首道︰「孤是說了謊，人命關天，還請先生見諒。」
華佗冷笑一聲，又道︰「司空的道歉，老朽當不起，不過看在司空要我去救的，是一位故人，我也不好袖手旁觀。」
說著從徐榮身邊走過，從藥箱中翻出了一個瓶子，拿給了身邊的士兵，叫他遞給曹操。
「這是什麼？」
曹操微微眯眼，打量著那瓶子。
「速速將此丸藥送回去，給徐夫人服下，老朽三天之後，定趕到芒碭山。」說完，轉過頭去，目光深深，又有些復雜地望著徐榮︰「這樣……將軍可以放心地讓我先去救董貴人的龍胎了嗎？」。
……
太陽漸漸地開始從山頭滑落。
芒碭山緩緩闔在了夜幕里……
大帳中，侍女替又開始發起低燒的蕭若擦起了汗，拉過被子的一瞬間，看到下面的一抹殷紅，瞬間呆愣在了當場——
……
夢中，還是那片繁花似錦的杏花林，好像就在滎陽城外，又好像不在。
遠遠近近的，不知道是越來越遠，還是越來越近。
鋪天蓋地都是花雨，紛紛揚揚灑在發間。
清晰而溫柔的觸覺，好像是很多年前，亂世開端，那個旖旎綺麗的春日……
又好像是一年之前，繡著大幅鴛鴦交頸圖的床帳外，杏花嬌羞，洞房花燭糾纏著，一路燃到了底……