遠山如黛色，迷迷蒙蒙地勾在天際，深深淺淺，遠遠近近。
被雨打濕過的天卻是碧青，朝霞一縷，慢慢地破開了雲層……
蕭瑤的哭聲很熟悉……
好像是很久之前了，在宛城上，年幼的曹丕在蕭若懷里哭喊，聲音沙啞稚女敕，脖子上的猩紅觸目驚心。
樂進遙遙看著這一幕，不自禁地皺了眉。
取下堳城，一直到現在二人還是合作無隙，他也對這個主公親封的「涼州刺史」生出了幾分心悅臣服。
只是最後的這個手段，卻讓他不禁搖頭。
兵戎這等刀兵之事刀兵解決便是，稚子**何辜
……
雖然不贊同，但是不得不承認，這法子對劉鈺管用。
似乎對峙了很久了……
又似乎只讓他思考了一會兒。
那人已經下馬，緩緩跪倒在馬前︰「鈺……」聲音里微微有些顫抖︰「鈺……唯使君馬首是瞻。」
刻意改了的稱呼，在樂進眼里清晰地看到的不甘地皺起的眉頭。
他不自禁上前，喝退了左右兩邊的士兵，將那小女孩護在懷里哄著。
蕭若拿在手里的弓緩緩放了下來，從這里看去，唯見城頭大旗飛揚，將她單瘦的聲影模糊在遠山一線里。
聲音低低傳來︰「嗯。」
只應了這一聲。
劉鈺又道︰「只是還要請使君答應我一件事。」
「你說……」
「堳城大軍供你調遣——」
劉鈺慢慢地道︰「堳城百姓……也求你庇護。」
……
大局落定。
在蕭若經過身邊的一瞬間，樂進叫住了她︰「使君留步。」
蕭若站住，沒有答話。
「方才某家想到了一句話。」
「……」蕭若安靜地等他繼續說。
「天命不予，反受其咎。」樂進緩緩道。
握著弓箭的手指不可察覺地微微一顫。
「使君以後行事，還是多積些福吧……」
蕭若低下頭，嘴角浮上笑意，輕聲地道︰「你先拿這句話去勸你家主公去。」
說完，再不理他，下了城樓。
……
樂進再無話可說。
接下來蕭若的舉動也讓他確切地明白，自己的話她沒有听進去半分。
拿下兵權，先是用蕭瑤牽制劉鈺，利用他的威信慢慢調換了各個隊長校尉，細微之處甚至于伍長。
劉鈺卻礙于**在她手中，什麼也不能做，只能眼睜睜地看著軍權漸漸被分化削減。
十天，已經換得差不多了。
劉鈺的權利真正架空，她還不忘掏空他的最後價值，用他的名義招來藍田，青泥隘口等附近關隘的首領，這些人一動身，她的人立馬前去取代交接了。
到了堳城，無一不被解權，不是被殺就是放歸。
「光是鎮壓遲早會出事……」樂進對著一系列的手段抱懷疑態度，也曾向她進言過︰「除卻鎮壓，安撫也是重中之重。」
「沒有那麼多時間。」
蕭若回答的永遠都是這一句。
……
這種方法雖然後患無窮。
但是人心復雜，沒有那麼多時間讓他們如堅冰的心被春風暖化化成一江春水。
只能把鐵錘懸掛在一邊，讓他們知道動一動就會被擊碎成灰。
她現在才稍微能理解一點曹操下令屠徐州的動機。
他的鐵腕決斷，劉備的謙恭溫言，看似兩個極端，實際上歸根結底也是一本同根。
……
更深一層的原因……
安撫下來的，未必就不會被別人安撫。
忠心的，未必就會忠心一世。
一連串的背叛下來，蕭若已經灰心大半，即便徐州的反應正義凜然，劉鈺的行為無可厚非。
……
果然，時間剛剛夠，堳城的軍權剛剛收拾干淨的時候，馬超韓遂的大軍就到了。
接下來的，才是硬仗。
……
四個月，從黃葉初飛，到冬日第一片雪花落下。
曹操和蕭若之間共通信四次。
第一封是在西涼與馬超交戰之初，蕭若寫的——
「馬超韓遂兵分兩路，騎兵太快，前後被夾擊，戰事不妙。」
堳城雖有一定數量的騎兵，但是遇上了騎兵的老祖宗西涼鐵騎，還是在交鋒之初吃盡了苦頭。
壞就壞在騎兵的機動能力太高，關中地廣，交戰之時常常前馬超後韓遂，顧得了頭顧不了尾。
幾年的蹉跎下來，馬超的軍事才能也漸漸成熟，懂得怎麼最大限度地利用「快」這個優勢……令蕭若想方設法也討不到好處，只得暫時避其鋒芒，利用河水一線的地利，將戰線拉長，損失降到最小。
……
半個月之後，曹操的回信到了。
樂進先看的這封信，看完扔燙手山芋一樣放到了蕭若的桌前。
「怎麼了？」蕭若見他臉上滿是尷尬之色，好奇地問。
樂進訕訕地道︰「使君千萬莫要跟主公說我看過這信。」
蕭若扔下手中文書拾起那信，展開一看，還是短短的一句——
「勿憂，孤即日令元讓北上，馬超小兒不日即將西折，卿可伺機而動。」
「有什麼奇怪的？」蕭若好笑地看他一眼。
樂進只是笑，不答話，轉身出去了。
留蕭若一個人莫名其妙地看著這封信。
半晌，才把視線放在了「卿」字上，面色微微一變，嘴角泛起笑意，掩了信紙。
……
這封信到的時候，恰好秋意正濃，堳城藍田等地秋收的糧食上來，馬超韓遂漸漸面臨糧草不足的危機，事態正有好轉的趨勢……
然而,隨即第二天，曹操在南線失利的消息傳了來——
「劉表也起兵了。」樂進眉間凝著一股黑雲，緩緩將南線的情況說出來︰「劉表扶植張繡，與明公宣戰……現在明公受三面夾擊。」
「看來援兵是到不了了……」蕭若答話時，神色也有些凝重。
……
當晚，夜幕低沉，星辰一點一點，與聯營篝火交相輝映。
「你……為何不索性殺了我？」
身後不遠處，傳來一聲低啞的問話。
蕭若轉身，看著守在她帳門口的劉鈺，微微一笑︰「你求死？」
「生不如死。」劉鈺冷冷答。
曾經為一地諸侯，現在卻連一個小小的伍長都不是。
不能策馬疆場，上陣殺敵，只能日日守在她帳門口，卻又每天不得不面對以前的舊部——每時每刻都是折磨恥辱。
「你死了蕭瑤怎麼辦？」
蕭若問。
劉鈺眼波一動，漸漸斂去了里面的怨憤，緩緩垂下頭。
蕭瑤雖然名義上是蕭若的養女，但是自從收留她以來，真正在照看的一直是劉鈺，而沒有家室的劉鈺也一直將這個女孩當做自己親生女兒一樣疼愛。
這個軟肋，居然被離開了堳城三年的蕭若一回來就抓到了。
「屬下……屬下……有時在想……」劉鈺低低地道︰「姑娘……真是可怕。」
蕭若垂下眼簾，淡淡看著他，靜默不語。
「我輸在還有情。」劉鈺道︰「而姑娘總是贏……姑娘沒有情麼？」
蕭若嘴角揚起一抹若有若無的笑，若有所思地半垂著頭︰「怎麼……我贏得都天怒人怨了？」
「不是麼？」
劉鈺抬起頭來，直直看向她；「這個世上，還有姑娘不算計利用的麼？包括徐將軍。」
驟然听到這個名字，蕭若表情一僵，隨即緩緩合眼，掩住了眼里瞬息萬變的風雲，喃喃似在自問︰「我現在怎麼做都是錯？」說著似乎覺得好笑，索性低低笑出了聲︰「你現在的利益要是還是和以前一樣和我綁在一起，你會覺得我算計誰是錯的嗎？」。
劉鈺一怔。
「不過才小小的堳城太守，三年的權利……」
蕭若說到此處，忽然覺得倦了，朝著營帳里走去，回身放下簾子之時，手停在簾子上，輕輕地道︰「我不會殺你，你就這里給我守著，守到哪一天想通了……我再把這天下最高的權利打下來給你，如何？」
劉鈺還未從方才的怔忡里回過神來，心底里一直反反復復地想著，為何現在會覺得她是錯的……而以前從來沒有。
直到反應過來蕭若說的最後一句話，猛地抬起頭來，而簾子已經放下，四周靜寂無聲……
望著清粼粼的一抹冷月和可以俯視的千里聯營，劉鈺細細想著她語氣里的蔑然，心里忽然翻騰起一絲冷意，盤旋蜿蜒入骨，化作了絲絲恥辱蛛網一般綁縛下來。
——好像失去了什麼，再也回不來的東西。
……
結果曹操在劣勢之下，還是派援軍動身了。
夏侯敦一路北上，過軒轅丘繞漢中，直指馬超大後方。
待得馬超分兵回旋，夏侯敦卻忽然掉頭去打張繡，馬超撲了空。
「明公這是什麼意思」
樂進有些不解︰「怎麼夏侯將軍來了又走了？」
「這就夠了……」
蕭若答。
……
她直接派兵在歸路截殺，斷馬超糧草，被韓遂發覺，發狼煙為號。
馬超成功阻攔。
幾天後，馬超大軍東側起狼煙。
以為是敵軍又到了，馬超立即派兵往東。
然而剛點兵出發，南面，北面，西南，西北，東南，東北，接連著狼煙四起……
正在馬超猶豫不知該派人去哪里之時，韓遂大軍也指狼煙而來……
兩軍煙中不辨你我，待煙塵退去，才發現蕭若的人早就撤光，在方才的自相殘殺中損失慘重，糧草不知何時被燒毀大半。
……
而後，馬騰韓遂不敢再分軍，合攏一處行事……
機動力就至少減少了一半。
月兌去了前後夾擊這層顧慮，蕭若才開始放心地施展手腳——
……
樂進為先鋒，與馬超韓遂一戰之後，大敗，連連撤退。
察覺到這是個好機會，馬超韓遂乘勝追擊。
幾日下來，察覺樂進的士兵每日做飯的灶都在增加……韓遂察覺不對勁︰「孟起可听說過孫臏減灶退敵之事？」
馬超點點頭；「兵書上看到過。」
孫臏和龐涓作戰的時候，佯裝撤退，並用漸漸減少灶頭的方法，讓龐涓以為他的士兵在漸漸變少，成功地誘敵深入，令龐涓死于亂箭之下。
想到此處，腦海里立馬閃過一道光︰「她是要誘敵深入？」
韓遂皺眉︰「可……增灶是什麼意思？」
……
兩人兩相合計，斷定蕭若詭計多端，這是在虛張聲勢意圖令他們撤兵，可見確實沒有兵力了。
當下再不遲疑，緊緊咬著樂進追去。
這日追到山谷之地，依稀見前方樹干上有字，馬超派人去查探，那士兵查探之下，滿臉疑惑地道︰「似乎是誰發的誓。」
馬超左右顧看片刻，打馬而上，見那樹干上的樹皮被刮去了，刻著幾排字。
仔細一看，大為眼熟……
「你若放我走，我可起誓，定不與你刀兵相見。若違此誓，我便生不得歡，死不得所，馬亡槍折，遭萬人唾罵。」
粗粗念完，再念一遍，忽然如遭雷擊，愣在了當場……
「公子？」身邊的某個大將見他面色蒼白，出聲提醒。
然而就在這個時候，附近的山上響起一聲 哨，接著滾木落石如奔雷般，攜帶著萬箭，勢如潮水般覆蓋而下。
……
「增灶的意思是……援軍到了。」
看著山谷中被滾木困得毫無優勢的騎兵，蕭若似乎在回答馬超的疑問，喃喃低語了一句。
劉鈺一手牽著蕭若的馬，一面低聲嘆道︰「馬超大意了……」
蕭若微微一笑，朝著身邊看去。
「差不多了，現在看你的了。」
她身邊，馬上是一個獨眼大漢，手拿斬馬刀，獨眼，唇邊帶著還未開戰已經溢滿了殺氣的笑意，順手將大刀往肩上一扛︰「早就忍不住了。」
說著竟然驅馬，直接從山崖上奔了下去。
他身後的騎兵也跟著，浩瀚如山洪，奔下山谷，帶著泥沙和馬匹的重量，再次給從滾木里稍稍喘息過來的鐵騎重重一擊。
「元讓等等，生擒馬超就撤。」
蕭若只來得及在他奔下去之前囑咐這一句……
接著便是奔雷滾滾的馬蹄和打斗聲，也不知夏侯敦听到了沒有。
……
這一戰，是關中之爭的轉折點，最轉折的地方在于，蕭若生擒了馬超，要用他來跟韓遂換三座城池……韓遂遲遲不給答復。
「你知道我跟他換的是哪三座城嗎？」。
營帳內，蕭若笑吟吟地望著被五花大綁了押上來的馬超。
馬超眼楮睜大著，惡狠狠地看著她，一副你要殺便殺休要羞辱于我的表情。
蕭若笑意卻更深，一字字道︰「秦川，安定，石城。」
果然是當初載在她手上的那三座城
馬超正怒不可遏之時，下一句話又來了——
「可惜你不值這三座城。」
「……」
「韓遂不肯換。」蕭若輕輕嘆了口氣，搖搖頭︰「我有心饒你一命，出價這麼低了，他還是覺得換你虧了……」
這時坐在一邊讓軍醫裹著手臂上傷口的夏侯敦忍不住了……
他半條命都差點豁出去，怎麼在蕭若口中就像綁了個一文不值的貨色回來。
正要開口，蕭若已經察覺到，朝著他遞了個眼色。
夏侯敦只得忍住，斜眼冷冷掃過馬超︰「早知道三個城都換不來，某家還生擒他作甚。」
蕭若微笑著安撫他︰「夏侯將軍此戰當取首功。」
馬超臉色青一陣紅一陣白一陣，一副怒到極處，隨時可能將身上的繩索掙斷的表情……
听到這句話時，詫異蓋過了憤怒，驚訝地看向夏侯敦︰「你不是掉頭去打張繡了嗎？」。
夏侯敦站起身來，走到他身邊，拍拍他的肩膀道︰「我家主公說，掉到一半再回來，你想不到。」