郁玫柔柔地看著老祖宗，極斯文地輕言細語，「母親定會依了老祖宗的話，賞那人幾板子的，老祖宗不必操勞了，玫兒陪您去用晚飯好麼？」
老太太含笑瞥了郁玫一眼，「還是玫丫頭乖巧，放心，我一把老骨頭，自己也金貴著，我不會操勞這些個，讓紫菱問就是了。」
說罷示意紫菱開始。
紫菱含笑福了一禮，犀利的眼楮一個一個看過去，讓人將她們先帶出正堂，再逐一喚進來詢問她們今日都當了些什麼差，還需說出別人干了些什麼。這麼一對質，那兩名粗使婆子便暴露了出來——張嫂和巧兒都曾見她們進了正堂。
就是三等丫頭，也不能隨便進正堂，更不必說是粗使婆子了，而她們進正堂，肯定是去偷听內室的動靜。若是沒人授意，一般的奴僕哪有這麼大的膽子？
老太太譴責地看向王夫人。王夫人覺得臉面掛不住，便砌詞強調，「有些人喜歡使狐媚子，我不得不多用些心，免得壞了後院的規矩，連累到老爺的名聲。」
老太太的目光意味深長，頷首微笑，「這後院的規矩是差了些，的確是要立一立了。」隨即挑眉問紫菱，「紫菱，你祖母以前是咱們郁家的管事媽媽，你說說看，咱們郁家後院原本的規矩是怎樣的？」
紫菱笑著答，「後院之中，以嫡妻為尊，妾室需侍奉老爺和嫡妻。每月行夜時，無論老爺有多少妾室，嫡妻都可佔一半的時間，另外半個月由妾室平分或老爺自行定奪。」
紫菱每說一條，王夫人的臉便黑一分，等全部說完，王夫人的臉已經跟包公一個樣了。自打她嫁入郁家，就幾乎一直獨霸著丈夫，現如今雖多了個溫姨娘，可溫氏來府中一月有余，也不過跟老爺相處過兩回，今天還是躲著她悄悄相處的。她在以前的手帕交之中，最得意的便是這一點，旁人最羨慕她的也是這一點，若真要她與這三個妾室分享丈夫，她如何咽得下這口氣，又如何丟得起這個人？
老太太對她難看的臉色視而無睹，輕啜口茶，慢悠悠地放下茶杯，再慢悠悠地開口，「這本是極為合理的，只是這些年來，老爺和夫人恩愛，沒有遵從罷了，以後還是讓老爺按著這個來行夜吧。郁家三房的子嗣太過單薄，既然嫡妻難以生出嫡子，總得多幾個庶子才好，子嗣眾多，才好選出英才來繼承家業。」
郁心蘭真是佩服老太太，居然乘機管起了人家房里的事，理由還如此光明正大，又直戳王夫人的痛處，半點回旋的余地也不留。
王夫人想拍案而起，哪知氣急攻心，一張嘴，竟被一口濃啖給卡住了喉嚨，頓時噎得兩眼翻白。
郁玫和紫絹幾個嚇得趕忙上前為她捶胸撫背，忙活好一陣子，王夫人才順了氣，當下便咬牙切齒地道︰「老祖宗，這是我和老爺之間的事，還請老祖宗不必操心了。」
老太太冷哼一聲，「子嗣乃宗族之大事，豈是你和老爺兩個人之間的小事？要不要現在去請老爺過來，問一問老爺的意思？」
王夫人無詞對答，老爺什麼意思她還會不清楚嗎？這會子有老太太撐腰，自然是一口答應下來，到那時就真的沒法子挽回了。她只好重重地哼了一聲，不再作聲，心里拿定主意，一會子一定要先去找老爺恐嚇威逼，休想坐享齊人之福。
此時溫氏正好換完裝出來，老太太便問她，剛才所求何事。溫氏眼淚盈盈地跪下道︰「妾婢想求夫人開恩，不要賜落子湯。」
老太太點了點頭，「老爺子嗣本就少，這湯自然是不喝的。我已經跟夫人說了，日後你們妻妾要一同服侍老爺，你好好地為郁家多添幾個兒子。」
溫氏又羞又喜地磕了三個頭，老太太讓人給她看座，她推辭了一番，才側著身子坐下了。
王夫人只覺得郁結于心，再坐下去只怕會氣病去，禮也不施一個，站起身便往外走。
老太太微慍地瞥著她的後背，淡聲道︰「夫人，從明日起，讓蘭丫頭跟著你學學如何管家理事。她過幾個月就要出嫁了，你也該教她了。」
王夫人腳步一滯，轉回頭來，怒極反笑，「老祖宗還真是操心啊，您可能不知道定遠侯府的情況吧？清容長公主不過是定遠侯爺的平妻，侯府里主持中饋的是嫡妻甘夫人。甘夫人自己育有三子，且都已娶妻，日後管家之人，怎麼輪也輪不到蘭丫頭身上去。」
老太太不以為意地淡淡一笑，「長公主另有一座公主府，也得有人管著，蘭丫頭嫁過去是公主府的嫡長媳，當然得學一學。」
王夫人不意老太太常年呆在後院之中，從不出席什麼貴族宴會，竟也會知曉這些，一下子被噎住，半晌才道︰「長公主還有個次子，已經定了親的，又不一定是她，若真是由她來管，長公主自會教導。」
論理，家中的女兒如若會成為嫡媳，母親都得教導掌家之法，老太太的這個要求合情合理，可就是不合她的意，她是堅決不會教那個小賤婢的。
老太太面色不豫地盯著王夫人，「夫人這是不打算履行母親之職了？若是如此，那就由老身來教，少不得要代管一段時間家務了。」
王夫人氣得胸口捶痛，這麼多年來，不論她多麼霸道專橫，她跟老太太之間都是相安無事的，可現在，為了這個小賤婢，老太太居然一而再再而三地逼迫她。雖說家中的管事娘子幾乎都是她的人，老太太就算想差使，也不一定差使得動，可是帳房卻是由林管家管的，林管家是郁家的老僕人，必定會听老太太的差遣，銀子被人捏著，她最後還不一定爭得贏。