隋順元23年，三月初九的長安，卯時正，定遠侯府的二門悄然開啟，守門陳婆子縮頭縮腦地跑出門房一看，大霧彌漫，遠遠近近的宅子都被霧汽籠罩，十步以外根本看不見物事，不由得吐了吐舌頭，「老天爺，這樣大的霧，可不好走車吶。」
「不好走也得走，主子們看好了時辰，哪里能隨便更改的。」一個大嗓門和著一盞高挑的燈籠從旁里飄出，伴隨著得得的馬蹄聲，正是今日負責送表少爺到江邊搭船的車夫老李頭駕車出來等候了，後面還緊跟著兩輛大車和幾十個家丁護衛，那是要護送老夫人和二夫人去玉瑤山上香的人馬。
將馬車一溜兒停好，家丁護衛們也不說話，各自站好自己的位置，只有老李頭和兩個老伙計蹲在地上抽了一袋旱煙，拉呱了幾句壞天氣，听到門里傳來嘈雜的人聲，老李頭將煙鍋往地上一磕，道︰「來了。」
陳婆子立刻一溜煙兒跑到門邊，對魚貫而出的大小主子點頭哈腰，頭都快晃暈了，最後一位丫鬟才踏出門檻，悄悄塞了個銀角子到陳婆子手里，沖她打了個眼色，陳婆子捏捏手中的東西，眯縫著眼微微點頭，裝作若無其事的樣子趕上去歡送。以她的身份哪能上前跟主子道別？只踮起腳尖看熱鬧罷了。
寧致遠在馬車前轉過身，沒有在眼前這堆人里看見那個身影，也沒說什麼，只笑著跟寧氏話別，又跪在地上磕了三個響頭，這才依依不舍地上車離去。
待老李頭將馬車趕出了大門，寧氏擦擦眼角，這才招呼周氏和江采蓮上車，還對周氏講︰「采苓是個懂事的，還知道避一避，倒讓我白擔心一場，怕她跟來，說些不著調的可就不好了。」
周氏嘴角牽了牽，「到底大嫂是個知書達理的，采苓天天跟在身邊，哪里能學不好。」
寧氏就撇嘴，「不過是個商戶女……」話說半截，立刻示意丫鬟將車簾放下，將周氏擋在了外頭。
周氏臉色陰沉地上了第二輛車，江采蓮早就上來了，神情緊張地伸手來抓她娘，「到底有沒有安排好……」
「噓！」周氏豎起食指點在女兒的唇上，壓低聲音道，「等下只服侍好老夫人就成，其他的你別管。」
江采蓮點點頭，心頭的激動卻壓抑不住，呼吸急促地透過車簾遙望春懷院方向，露出犬牙的笑容看起來猙獰恐怖。
…………
春懷院里，采苓的心情也好緊張，柳枝來報告老夫人的車架已經走了的消息時，她已經穿戴停當。
為了方便行動，她特意穿了一套深色胡服，腳上換了鹿皮靴子，頭發全部盤到頭頂用布巾包起，外面還披了件她爹留下的黑色斗篷，兜帽一戴，幾乎連小臉都擋完，在這大霧彌漫的早晨，估計很難有人能認出她來。
或許是一切都太順利了，采苓反而有種不真實感，只覺心中有點不安，可她把計劃從頭到尾又想了一遍，也沒發現不妥之處。
柳枝背上采苓準備好的小包袱，站在房門口回望，「小姐？」
「好，這就走。」采苓一跺腳，事已至此，已經無法回頭，再耽擱下去，怕是寧致遠要等急了。
主僕二人匆匆出了西廂房，胡桃站在院門處向外探了探，轉身沖她們招招手，兩人便悄悄溜了出去。
在經過胡桃身邊時，采苓停下腳步，胡桃笑了笑，低聲道︰「小姐萬事當心，奴婢會好好伺候夫人，絕不讓夫人起疑心。」
采苓沒有笑，拉了拉兜帽，帶著柳枝貼著牆根樹影，一路往二門去。
借著濃霧掩蓋身形，采苓順風順水地來到二門，先在門邊牆下站了站，柳枝將門房推開一條縫鑽進去，很快又鑽出來，采苓听到有人拿鑰匙開鎖的聲音，柳枝便拉著她快速走了過去，等她意識到已經過了二門時，身後已經落鎖，她出來了！
她呆呆地凝望著那扇黑木門，心里升起奇怪的感覺，一道門，似乎隔出了兩個世界，她現在離那平靜而卑微的內院好遠好遠，遠到她需要花很大力氣才能回去。
柳枝神色焦急地在前方招手，采苓深深地吸氣，將精神集中起來，再次象貓一樣，無聲地往角門跑去。
柳枝又花掉了一塊碎銀，然後主僕二人順利站在了侯府外的小巷子里。走了幾步遠離了角門，采苓興奮得一把抱住了柳枝。真不敢相信，她竟然神不知鬼不覺地從侯府跑出來了。
「小姐快靜靜心，路還沒走到一半呢。」柳枝微笑著提醒她的主子，把肩上的包袱托了托，繼續拖著小姐往前走。
「就讓人家高興一下嘛，很不容易的說。」對這個丫鬟，采苓很無奈，做事情總是一板一眼的，沒點靈活性。
「要高興也等上了車再說。」柳枝看到前方挑有一盞掛了紅線的燈籠，心中一定，總算沒有辜負小姐的委托。
這是一輛兩輪小馬車，車前套了一匹瘦弱老馬，趕車的是一個濃眉大眼的年輕小伙子，柳枝只說了一句他是我表哥阿勇，便把采苓推上了車，連窗子都拉上關死，看她仍然很緊張的樣子，采苓只好放棄打趣她。這丫頭現在開不得玩笑。
待采苓安置好，柳枝敲了敲車板，馬車便緩緩開動了。
柳枝低著頭不作聲，采苓也靜靜地想著心事，感覺過了萬年之久，馬車才停了下來。
阿勇從外面把車門打開，扶著柳枝下了車，便規規矩矩地退後，等柳枝把采苓扶下車後，默默地將馬車調頭趕到一邊，立在車旁靜靜等待，目光偶爾飄到柳枝身上，臉上便浮起一絲柔情蜜意。
采苓跟著柳枝往前走了十幾步，出了巷子，發現前方就是碼頭，許多燈籠高高挑起，照出一條直達江邊大船的小路來
采苓一眼就從喧鬧的人群中認出那道熟悉的身影，寧致遠背著手站在棧橋邊，燈光給他罩上一圈光暈，耀眼得如同朗夜的明月。江風獵獵，墨綠色披風飄飄揚揚，他便如乘風的嫡仙，幾欲飛去。
似是心有所感，寧致遠驀地回首朝這邊望來，臉上露出驚喜之色，急急走了幾步從柳枝手里接過采苓的手臂，語氣中帶著說不盡的擔心︰「怎麼這會兒才到，我都快急死了，路上沒出什麼事吧。」
采苓將帽子往後拉了拉，微笑著看著她的未婚夫，「沒事，霧太大，車子走得慢了些。」
「姑爺不知道，小姐一路上巴不得長了翅膀飛過來。」柳枝笑嘻嘻地將包袱塞進采苓手里，在主子揚手要打她之前快步跑開，站到二十步遠的地方候著去了。
采苓和寧致遠都被那句姑爺整得臉紅了，一時間四目相望，竟是無語，淡淡的溫情慢慢散發出來，連空氣都是曖昧的味道。
柳枝抬頭看看天色，想想還要繞半個城回府，心里有些著急，用力咳了兩聲，那邊兩人才驚醒，快速交談起來。
采苓將事情交待完，也不管寧致遠心情如何，抬腳就要走，被寧致遠一把拉進了懷里。他用力收緊胳膊，象是要將她擠壓進他的身體，低沉的嗓音帶著濃濃的不舍，「采苓采苓，真不想讓你走。」