「豐收？你怎麼站這兒，是不是你家少夫人在里面？」
門外傳來一個驚喜的詢問，采苓立刻從李玉樓懷里掙月兌出來，無聲地用口型對他說︰「是穆天北。」
李玉樓眼楮微眯，沖她點點頭，采苓理了理發鬢坐回椅上，等豐收進來稟報時，便讓他請穆天北進來。
「小楊夫人……」
興沖沖地穆天北看到包間里居然有個男人，臉色一下子青了，指著李玉樓問采苓︰「他是誰」
采苓起身斂裙一禮，「小婦人見過少將軍，好教少將軍知道，這是小婦人的相公楊衍升，那年家鄉發大水時沖散了，昨天才尋到家中。相公，這位就是鎮北侯家的小公子穆天北穆少將軍，平日對咱們東蘺居很是照顧。」
「相公？他是你相公？不會是冒充的吧？」
穆天北發青的臉這會子變成發黑了。他嘴里說人家是冒充的，其實也看出人家兩口子分明是郎有情妾有意，默契得很，哪可能是假的。唉，心里痛得利害啊，男人一回來，她就自稱小婦人了。
「少將軍說笑了，相公哪有冒充的，戶籍文書都從老家帶來了，今日村里的里正去了衙門辦入戶呢。」采苓心里不悅，微微垂了眼瞼。
「呵呵，夫人不必介懷，我看少將軍未必是那個意思。相請不如偶遇，少將軍，請坐」
見穆天北一進屋就盯著自家夫人不放，李玉樓也不舒服，他為穆天北拉開椅子請他坐下，側著身將采苓擋在身後，又叫豐收找小二撤掉殘桌，要壺好茶來。
有男人在，采苓是萬事不管的，小二收拾了桌子送了茶後，她便偶爾幫著倒倒茶續續水，其他時間都乖乖坐在李玉樓身邊做小鳥依人狀，默默地听那兩個家伙虛虛實實地互相刺探。
今天沒下雪，午後的陽光很溫暖，采苓低頭看著腳下斑駁的光影，听著既熟悉又陌生的之乎者也，忽然有種身在戲中的迷茫。
到底是莊周夢蝶還是蝶夢莊周？這個古老的命題會不會在自己身上得到答案？這惡夢一般的苦痛糾纏、愛恨糾葛，到底何時是盡頭啊……
談得幾句，李玉樓敏感地察覺采苓有些不對。她太安靜了，安靜得若不注意，根本就感覺不到她的存在。
她坐在那里，陽光在她身上跳躍，金釵珠環熠熠生輝，將她打扮得那樣耀眼奪目，美麗清新。但是，她眼中的憂傷是哪里來的？她靜靜地坐在那里，卻讓他有一種遙不可及的悠遠，急得他很想就此擁她入懷，永遠不放手。
她有心事或許，他對她的了解還不夠多
李玉樓眼神暗了暗，提前結束無聊的呱唧，將話題引向他感興趣的地方，「听說東北軍年後要招新丁，不才自小跟隨父親學習武藝，也想到軍中建功立業，不知少將軍歡迎否？」
「哦？楊兄也想投筆從戎？也是，小楊夫人的身手天北是見過的，想來楊兄必定更勝一籌？」穆天北毫不掩飾眼中的驚訝，他看了采苓一眼，見她沒吭聲，便道︰「若是小楊夫人沒意見，天北是歡迎之至啊。」
李玉樓爽朗一笑，「大丈夫當有所作為，無愧天地。此事楊某已與夫人商量過，她也贊成楊某出去闖一闖，將來若能得個一官半職，也算給子孫後代謀點福利不是。」
「為了子孫啊，那是應該的。」穆天北想起近日家中來往不斷的媒婆和各豪門世家的庸脂俗粉，忍不住又瞥了采苓一眼，見她仍是低眉順眼不理人的模樣，心中煩悶，勉強應酬幾句便告辭離去。
回家的路上，采苓問李玉樓對穆天北有什麼看法，他模了模胡子，亮若星子的眼楮閃了閃，「是個人才」
采苓失笑，「就這樣？」
李玉樓反問︰「夫人覺得如何呢？」
這是個危險的問題采苓想了想，組織了語言才小心翼翼地答道︰「他是個很有正義感的軍人，對屬下要求很嚴格，但也頗為優待，士兵們受了傷他比人家還痛。同時他也是個可憐人，據說從他出生到現在，大大小小的災厄一直不斷，光是我所知道的就有兩次險些中毒身亡。穆家七子現在只剩下兩子，似乎有人想斷了穆家子嗣」
「嗯，到了這兒，我也發現原來得到的消息與現實有些偏頗，似乎穆家與那位的關系不是那麼愉快……」
李玉樓把下頜擱在采苓肩頭上，從後向前攬著她默默地想心事，采苓靠在他懷里，汲取著他的溫暖，享受著難得的寧靜。
因為男主人的歸來，東蘺居這個年過得很歡樂。有了楊氏坐鎮，祭祖拜神請灶都進行得很順利，院子里日日家宴，笑聲不斷，人人臉上都是幸福的笑容。
李玉樓象是童心大起，天天和兒子們玩在一起，不厭其煩地教授兒子學說話。當然，他只教一個字︰爹
所以，初三這天早上，當貝貝第一次張口喊了聲娘時，李玉樓立刻氣勢洶洶地指寶寶喝道︰「你敢先叫娘試試」
寶寶被喝得一驚，委委屈屈地含著眼淚泡看了看凶巴巴的爹，哇哇大哭起來，小胖手伸向采苓，斷斷續續地喊著︰「娘……爹……娘」
「哦哦哦，寶寶不哭，爹爹凶是吧？咱不理他哦。」采苓心痛地抱起大兒子，李玉樓還驚喜地守在旁邊說︰「听見沒，寶寶剛才喊我爹了兒子，再叫一聲，再叫一聲唄」
寶寶把頭往采苓懷里一扎，繼續嗚嗚個不停，把個小留給了他爹。
貝貝眼紅哥哥被娘抱了，也把雙手伸向采苓狂喊娘，要和哥哥爭寵，氣得李玉樓背著手原地打轉轉，「兩個臭小子，有現成的閑在這兒都不要，真是沒眼光」
一屋子人都笑了起來。
白天無事的時候，李玉樓便親自監督下人們練習武藝。村里的練武場積了雪，男人們便在寬敞的糧庫空地上練習，李玉樓教的都是實用的棍法刀法，晚上的時候還教他們潛伏偵察，教他們如何應對突發*況，一身好武藝把下人們的心都攏了過去。
柳枝過來幫采苓做衣裳，把李玉樓在那邊的動靜一五一十地學給采苓听，「……阿勇在屋里都躺不住了，見天兒叫我扶他到門口坐著比劃，生怕自己將來落了後，給小姐丟面子。」
采苓放下手中針線，算了算日子，「再過三天應該可以拆夾板了，骨折剛好不宜動武，你得管住他，千萬不能跟著跳啊蹦啊的，再摔可不得了。」
「奴婢知道，一定不讓他亂動」
「你這家伙，說了別再自稱奴婢，又不听話了不是？」
「小的說錯了，小姐別生氣……」
兩人巴啦巴啦~一件件新衣在手底下迅速完成，到了十五前夜，屬于李玉樓的那半截衣櫃便裝得滿滿的了。
考慮到李玉樓很快就要穿軍服鎧甲，采苓做得最多的便是柔軟吸汗的內衣褂子褻褲和中衣，襪子也做了許多。這些衣服襪子上都繡有一個荊棘玫瑰的圖案，就象她掛在東蘺居門口的澆銅標志。她告訴李玉樓，以後這個就是楊家的家徽了，衣服上繡了這個，去了軍營就可避免混穿和丟失。
「家徽？這主意不錯」
李玉樓撫模著短褂左胸處的荊棘玫瑰，嘴角噙著笑，「你的意思是你這朵嬌艷的玫瑰落到我家的荊棘地上啦？」
采苓大囧，「哪有什麼意思，就覺得這樣好看罷了。」
李玉樓卻還在比劃，「怎麼只繡了兩朵玫瑰，你和兒子應該是一大兩小共三朵玫瑰嘛。」
采苓剜了男人一眼，「你怎麼不說這兩朵玫瑰就是你和我，即使前路鋪滿荊棘，我們也要披荊斬棘，勇往直前」
「披荊斬棘，勇往直前？」李玉樓心情激蕩，只覺豪氣干雲。他一把抱住采苓，低聲道︰「說得好哇夫人，在我們前面確實還有一段荊棘路要走，相信我，就一小段了」
「知道知道，我家相公是天下第一的大英雄，將來一定會創下屬于自己的輝煌，我就在家等著做將軍夫人啦。」
采苓輕拍男人的手背，柔聲安撫著他。男人喘著粗氣，在她頸間落下細密的吻，滾燙的大手不知何時伸進了她的衣襟，溫柔又有力地揉捏著她胸前的綿軟。
采苓沒有克制自己因酥麻而發出的輕微申吟，在如豆燈光中與他抵死纏綿，她要他永遠記住她的模樣，任何人都別想替代。
采苓的積極主動與汩汩激情讓李玉樓欣喜若狂，他們貢獻出自己取悅著對方，雲收雨歇時，采苓渾身軟得連手指頭都不想動，讓他在她身上獲得了征服的滿足。
梳洗過後，他發端帶著潮汽趴在她胸口低語︰「怎麼辦，沒有你我會睡不著，要逢十才能沐休回家呢。」
「沒關系，幾年不見不是都等過來了？一個月能見三次，很好了。」這混蛋，還在玩溫情游戲哄人，進了軍營，從前那副冷面孔又該出現了吧？